Я не видел никаких признаков братьев в чёрной коже, но трое полицейских сновали туда-сюда по другую сторону патрульной машины. Их внимание было приковано к левой стороне и к фермерскому дому.
Лотфи появился на открытом пространстве, шатаясь к полицейским, с оружием, болтающимся в руке. Они начали выкрикивать ему приказы, пока он медленно продвигался к их шеренге. Он выигрывал мне время, чтобы уйти. Расстояние между этим зданием и следующим составляло около двух ярдов; дальше я буду в укрытии вплоть до железнодорожных путей. Он поднял руки, услышав новые приказы, но не выпускал пистолет. Он двинулся вперёд, кровь пропитывала его одежду, не торопясь поравняться с «Лексусом», убеждаясь, что они следят за каждым его движением.
Заметят ли они меня, когда я буду переходить дорогу?
Лютфи сместился вправо.
Я попытался наполнить легкие, поправил козлиную бородку на плечах, пока Лютфи двигался вправо, к фермерскому дому, стреляя в братьев в черной коже, которые были где-то там и отстреливались.
Я пошла на это.
Сирены, казалось, выли отовсюду. Я не мог понять, заметили меня или нет, когда переходил дорогу. Впрочем, это было неважно. Оставалось только добраться до машины.
Я шатаясь шёл по тропинке, справа от меня было каменное здание, слева – кирпичная стена, и я натыкался на обе. Зрение затуманилось, кружилась голова, мне требовался кислород, но было слишком больно, чтобы бороться. Я услышал шквал выстрелов со стороны полиции, который, казалось, длился вечно. Если это означало, что они всё ещё стреляют в Лотфи, когда у него закончились патроны, и он бросился на них голыми руками, мне оставалось лишь надеяться, что он быстро скончается.
Тропа исчезла в просеке, обсаженной по обеим сторонам кустами и заваленной банками из-под газировки и сигаретными пачками. Глубина просеки была не больше пяти-шести ярдов с каждой стороны, но этого хватило бы, чтобы спрятать Гоутти, пока я сбегаю за «Фокусом».
Я с трудом выбрался и сполз вниз, к железнодорожным путям. Эспаньолка судорожно пытался освободиться, но это длилось всего несколько секунд. Он снова потерял контроль и сполз на меня. Я чувствовал, как его кровь пропитывает мою пропитанную смолой толстовку и смешивается с моим потом. Его борода терлась о моё правое предплечье, пока я изо всех сил пытался удержать его на месте.
Знаки, вероятно, гласившие «Здесь не переходить», были прибиты, чтобы предупреждать прохожих об опасности этого тропы. Я осторожно пробирался по каменной подсыпке, а затем пересёк пути. Нос всё ещё был заложен, и к тому времени, как мы добрались до противоположного берега, рот снова был полон крови, из-за чего было трудно дышать.
Я не смог собраться с силами, чтобы перетащить его на другую сторону насыпи. Я попытался, но мы вместе упали на сухую грунтовую тропинку всего в ярде от насыпи. Сирены выли прямо над нами, на дороге за станцией. Пришло время принимать решение.
Я лежала примерно в том же состоянии, что и Гоути: мы оба лежали на спине и отчаянно пытались глотнуть кислорода. Он что-то пробормотал себе под нос, а потом закричал. Я взмахнула сжатым кулаком, чтобы заставить его замолчать, и попала ему куда-то в лицо. Я не очень поняла, куда, потому что глаза у меня всё ещё были влажными и затуманенными, но, похоже, это помогло.
Я перевернулся на живот, переполз через него, оставив его на месте, и медленно пошёл вверх по склону, наконец поравнявшись с потрескавшимся и выбоинистым асфальтом переполненной парковки. Сама станция, грязное кремовое кирпичное здание, находилась сразу справа от меня. Я лежал так минуту, борясь с дыханием и болью, которую приносил каждый вдох. Кровь продолжала течь изо рта при каждом кашле.
Вытянув шею, чтобы рассмотреть шины ближайшей ко мне машины, я заметил «Фокус», припаркованный лицом к дороге примерно в пятнадцати метрах, задним бортом к моему. Люди останавливались, пытаясь понять, что происходит, и звонили по мобильным телефонам, чтобы рассказать друзьям о переполохе. Ещё больше полицейских машин въехало в район, одна проехала слева направо по главной дороге.
Я ничего не мог сделать, чтобы спрятаться. Мне просто нужно было рискнуть и затащить нас обоих в Фокус, пока не осталось другого выхода.
Снова пришло время трахаться. Я встал и, пошатываясь, пошёл к чёрному универсалу, щурясь от солнца, пытаясь ходить прямо и одновременно сдерживать кашель, но безуспешно.
Я снова срыгнул кровью и выплюнул её. Скоро мне нужно будет контролировать дыхание, и «Макдоналдс» пришёл мне на помощь. Мусорный бак справа был переполнен контейнерами из-под бургеров из «Макдоналдса» и заляпанными жиром коричневыми бумажными пакетами. Я поднял один, вытряхнул использованные салфетки и пакетики из-под кетчупа и засунул его в задний карман.
Именно тогда я услышал где-то над собой тихий стук лопастей. Я не стал смотреть вверх, сосредоточившись на машине.
От яркого солнца мои глаза заслезились ещё сильнее, когда я наклонился и начал тянуть за тонкий прямоугольный номерной знак. Держа в руке ключ и брелок, я выпрямился, чтобы обойти машину и подойти к водительской двери, и оказался лицом к лицу с худенькой чернокожей женщиной средних лет с веснушчатым лицом и в разноцветном платье. Она стояла на тротуаре у «Фокуса» с двумя пакетами покупок. Она только открыла рот и уставилась на мою окровавленную, заляпанную смолой толстовку, а также на кровь и сопли, покрывавшие всё моё лицо.
Глава 54
Когда я нажал на брелок, мигнули четыре указателя поворота. Я ухмыльнулся ей, как идиот, не зная, что сказать.
Полузабравшись, полуупав на водительское сиденье, я ограничился улыбкой «Bonjour», и, к моему удивлению, она просто ответила тем же и пошла дальше. Может, она тут каждый день видит таких, как я.
Я закрыл дверь, в салоне было душно и воняло пластиком, и завёл двигатель, попутно следя за указателем уровня топлива. Бак был полон чуть больше, чем на три четверти. Хороший навык — он заправлялся при каждой возможности.
Я попытался повернуть голову, чтобы найти ближайший проход к тропинке, но жгучая боль в груди заставила меня передумать. Я не мог сделать ни единого вдоха. Воздух, казалось, поступал в рот короткими, резкими глотками, но наружу не выходил. У меня началась гипервентиляция.
Я засунул руку в карман джинсов, вытащил пакет из МакДо и прикрыл им нос и рот. Держа его обеими руками, я сосредоточился на том, чтобы медленно вдохнуть и выдохнуть несколько раз, вытягивая губы трубочкой. Было немного не по себе, но мне удалось сделать хотя бы полдня, прежде чем на секунду задержать дыхание и медленно выдохнуть.
Наклонившись над рулём с мешком на лице, я повторил цикл. Мои глаза вспыхнули, когда по главной дороге мимо меня проехала красная карета скорой помощи с помпой. Всё происходило недостаточно быстро. Я изо всех сил пытался вдохнуть кислород, но безуспешно. И вот, мучительно медленно, у меня начало получаться. Мешок сдулся наполовину, а затем снова наполнился. Это потребовало больших усилий и нескольких попыток, но наконец-то мне удалось взять ситуацию под контроль. Это всё, что я мог сделать; мне действительно нужно было больше времени, чтобы восстановить нормальное дыхание.
Я выехал задним ходом с места, проехав по соседнему «Пежо», и продолжил движение задним ходом в ближайший к тому месту, где я оставил Эспаньолку. Руки горели, когда содранная кожа скользила по горячему пластику руля, оставляя на нём кровь.
Оставив двигатель работать на холостом ходу, я снова вышел из машины, открыл задний борт и спустился с обрыва. Он перевернулся на бок и свернулся калачиком от боли. Я снова взвалил его на плечи и начал подниматься по обрыву. Его вес давил мне на лёгкие, пока я поднимался на холм, и я не мог перестать кашлять.
Еще больше сирен — вдалеке, но приближаясь.
Когда я наконец выбрался на ровную землю, мне захотелось поаплодировать. Я добрался до машины и засунул Гоутти в багажник как раз в тот момент, когда вертолёт приблизился. Он почти не сопротивлялся, пока я толкал и сгибал его ноги, чтобы он поместился. Я проверил, что задний поддон опустился ровно, и закрыл дверь, надавливая на то, что мешало, пока он не сдвинул её. Вернувшись на водительское сиденье, я снова накрыл рот пакетом, пытаясь восстановить дыхание, прежде чем сделать ход. Глаза всё ещё слезились, голова стучала, всё было расплывчато.
Самый быстрый путь из города лежал на север, в горы. Я включил зажигание и выехал с парковки. Солнце всё ещё стояло довольно высоко и слева от меня.
Чтобы облегчить боль, мне приходилось наклоняться влево или вправо, а не крутить руль руками. Я увидел своё лицо в зеркале заднего вида: мне было совсем плохо. Я ещё сильнее сжал его, чтобы пот не попал в глаза, когда влился в поток машин.
Я продолжила путь из города, максимально сосредоточившись на дороге. Вытирание глаз рукавом, похоже, не особо помогало. Эспаньолка снова выплеснула энергию, пнув его сзади и закричав, а затем снова затихла.
Дорога сузилась, и вскоре мы круто поднялись. Боль в груди была настолько сильной, что я не мог переключить передачу, и мне пришлось остановиться на съезде, чтобы пропустить небольшую колонну машин, прежде чем они окончательно разозлятся моей черепашьей скоростью. Я воспользовался этим, чтобы сделать несколько глубоких вдохов в пакет, который надувался и сдувался, словно мои лёгкие были безупречны.
Я не знал, где нахожусь, но солнце всё ещё было слева. Я определённо двигался на север. Я ни за что не собирался рисковать и возвращаться в город, просто чтобы попасть на главную дорогу, которая, как я знал, ведёт прямо в Вильфранш. Я собирался сделать это через всю страну.
Я простоял в палатке минут десять, дыша в мешок. Теперь, когда у меня было время сделать это как следует, я смог вдохнуть обратно углекислый газ, необходимый для облегчения симптомов. Одной силы воли было бы недостаточно: мешок был нужен, чтобы прервать цикл гипервентиляции. Я понимал, что, должно быть, нахожусь в ужасном состоянии, раз такое происходит.