Один из связанных гоблов, про которых все забыли в пылу схватки, вдруг бросается на копейщика и вцепляется ему зубами в ногу.
Тот от неожиданности дергается, и удар проходит мимо.
Разозлившись, он бьет пяткой копья гобла по голове, но тот, вместо того, чтобы разжать зубы, лишь сильнее их смыкает.
Удары начинают сыпаться всё быстрее. Следопыт явно перестает сдерживаться, пытаясь избавиться от повисшего мертвой хваткой гобла.
Пользуясь тем, что он отвлекся на моего зеленого помощника, бросаю в него грузик.
Бам.
Удар прилетает четко в голову.
Подскакиваю и добиваю его в два удара.
— Спасибо за помощь, приятель, — обращаюсь к гоблу, который продолжает сжимать свои зубы на ноге уже мертвого следопыта. — Можешь его отпускать, он мертв.
Смотрю на поле боя, но там уже справились без меня.
Тип с обгорелым лицом лежит в пяти шагах от того места, где они пытались держать оборону. Пара гоблов до сих пор бьют палками уже мертвое тело.
Рядом с главным отряда, на земле, лежат два мертвых гобла. Над ним стоит Гаралун, сжимая в руках тесак, с которого все ещё капает кровь.
— Ты как? — спрашиваю его?
Он молча кивает и без сил падает на пятую точку.
— Эй, приятель, отпусти ты уже его, — повторяю гоблу, который так и не разжал зубы.
Ноль реакции. Наклоняюсь к нему и вижу мертвые глаза, смотрящие в небо, которое видно в просвет, между крон деревьев.
А ведь без его помощи, тут мог лежать я.
— Спасибо, малыш, — закрываю ему глаза и иду к Гаралуну.
Тот вяло машет рукой, показывая, что с ним все в порядке.
К нему подтягиваются оставшиеся в живых гоблы. Среди них освобожденные пленные. Почти у всех тела и лица в ссадинах и синяках.
На меня они смотрят настороженно, но нападать не спешат. Была парочка гоблов, которые вроде как дернулись при виде меня и оскалили зубы, но их быстро успокоили.
— Жаль, что так получилось, — обращаюсь к Гаралуну.
— Ты о чём, Дэн? — непонимающе смотрит на меня приятель.
— О ваших потерях, — обвожу рукой поляну, ставшую полем ночного боя.
— Без тебя бы их было намного больше. И мы благодарны тебе за помощь. — Он переводит взгляд за спину, где лежит маленький герой, так и не разжавший зубы после смерти, и тихо вздыхает. — Намного больше, — повторяет он.
— Собирайте с них все ценное и спрячьтесь где-нибудь, — нарушив тяжелую паузу говорю ему я.
— А ты?
— А я за Мутаком.
— Мы с тобой!
— Да куда вам, — возражаю я. — Вы на ногах то еле стоите.
— Тогда я пойду с тобой один! — не собирается сдаваться он.
— Ты так-то тоже не образец энергии и здоровья, — предпринимаю очередную попытку его образумить.
— Я тоже пойду, — раздается со стороны гобла, который выделяется на фоне остальных более крупным телосложением.
— И я.
— И я.
— И я! — начинает доносится со всех сторон.
— Да вы же там все поляжете. Толку от вас?
— Мы не будем лезть вперед, — слегка подумав выдает Гаралун.
— Ну и толку?
— Мы отвлечем их на себя, а ты в это время всех убьешь! — выдает гениальный план зеленый приятель.
— Да!
— Отвлечем!
— Поможем! — начинают выкрикивать мелкие мамкины герои, вдохновленные своим новым лидером в лице Гаралуна.
— Дело ваше, — машу рукой на их излишнюю инициативность. — Я выхожу через пять минут.
Гаралун кивает в ответ и начинает раздавать указания. Стоит всем гоблам разбежаться, как он подходит ко мне.
— Дэн, а что такое пять минут? — негромко спрашивает он, видимо не желая рушить свой авторитет среди сородичей.
Ну ещё бы, ведь лидер знает всё!
— Это, мой зеленый ушастый друг, — протягиваю я, пытаясь сообразить, как объяснить ему концепт времени, —… это очень сложно, — и чтобы хоть как-то скрасить свой ответ, добавляю, — уже прошло примерно две минуты. Осталось еще столько же и еще половина.
Гаралун хмурит лоб, пытаясь уложить новую информацию. Придя к какому-то выводу, он улыбается.
— Это десять раз по десять ударов сердца. И так пять раз.
— Нууу, возможно, — протягиваю я.
— Спасибо, Дэн! И совсем это не сложно.
Он уходит к паре гоблов, которые не могли поделить между собой сапог с одного из мертвых тел. Вот искренне не понимаю, что они собирались делать с одним сапогом?
Гоблам понадобилось не пять, а десять минут, чтобы практически под ноль обобрать все трупы.
Глядя на толпу довольных гоблов, шеголяющих в «обновках», мне стало немного не по себе. Уж больно странно они выглядели.
В наспех закрепленных элементах брони. В рубахах, которые на них смотрелись как платья. В явно больших для их ног сапогах.
Они выглядели забавно, местами даже смешно. Но я не спешил смеяться. Потому что в глазах у них читалась решимость идти до конца.
Я вообще удивлен, как они в плен умудрились живыми попасть, с таким-то настроем. Надо будет уточнить этот момент у моего зеленокожего приятеля.
— Не шумите. Ко мне близко не подходите. В ближний бой не лезьте, старайтесь действовать издалека.
Я выдавал последние инструкции, в глубине души понимая, что стоит завертеться всей движухе, и мои наставления вылетят у них из головы. И хорошо, если не вместе с мозгами.
— Двинули, — махнул я Гаралуну рукой, без труда найдя его в толпе сородичей.
Ох, чувствую, получит он от Мутака, когда мы того освободим. Ни у кого не было столько «новой» одежды, оружия и… ушей на веревке? Серьезно? Это что, гоблская мода такая?
Хотя, может его и понесет неминуемая кара. Я усмехнулся про себя. Вот ведь хитрая морда!
На плече у него болталась вторая пара сапог. Видимо, он решил позаботиться о том, чтобы его учитель не ходил по сырой земле босиком.
Фетиш у них что ли на обувь? Кто их поймет.
Я отправился в сторону лагеря, надеясь, что вся эта толпа не заблудится в лесу и выйдет в нужное место.
Радует одно, мы не успели удалиться от лагеря слишком далеко. Поэтому уже минут через десять я был на месте.
В лагере все было также, как когда я ушел. Ярко горели костры. Основная масса сгрудилась у шатров, охраняя покой главгада.
Пара охранников устроились у клетки с рабами. Себе они тоже развели костер. Не такой яркий, как в самом лагере, но тоже освещающий большое пространство.
Сидели они так, чтобы и клетка в круг света попадала, и самим не особо сильно нюхать исходящее от пленников благоухание.
Я крался к ним, стараясь не торопиться и сливаться с тенями.
Они о чем-то болтали, периодически подбрасывая в костер сухие ветки. Смотрели они, в основном, в сторону леса. Видимо, выглядывали отправившихся за беглецами товарищей.
Я решил зайти сбоку. Так, чтобы меня не заметили слишком рано из основного лагеря.
Мне удалось незамеченным добраться до пустующей клетки, в которой раньше сидели гоблы. До сих пор удивляюсь, как они туда все поместились.
До охранников осталось всего несколько метров, и я уже примерно распланировал свои дальнейшие действия.
— Ты слышал? — спросил один охранник другого.
— Что? — напрягся тот.
— Там, в лесу!
Они уставились в сторону леса, где сейчас должны были прятаться гоблы.
Я тем временем заходил к ним за спину. С десяток секунд они всматривались в темноту и вслушивались в ночные слухи.
— Да показалось тебе, наверно! — снова садясь на место произнес второй.
— Да я точно что-то слышал, — чуть менее уверенно донеслось в ответ от внимательного охранника.
К тому моменту, я уже вышел на оптимальное расстояние, и прыгнул в сторону сидящего.
Цепь захлестнула его горло. Рывок. И он летит мне под ноги. Бью в затылок, и он безвольной куклой растягивается на земле.
Второй сорвался с места, даже оглянувшись, чтобы посмотреть, что происходит у него за спиной.
Но и в лес он не побежал, вероятно, предполагая, что там может быть засада. Ведь кто-то же там шумел, в конце-то концов⁇
Побежал он в сторону шатров, на пути оглашая ночной воздух криками.
Я, слегка ошарашенный такой прытью, кинул ему вслед удавку, но слегка замешкался, и он успел привлечь к себе внимание.
Наикратчайший путь вел мимо клетки с рабами-людьми. Им-то он и решил воспользоваться.
Когда он пробегал мимо клетки, оттуда вдруг вылетела рука и схватила его, прижав к брусьям. Следом, в свете лун блеснул нож, и охранник задергался с перерезанным горлом.
Тот самый мужик, который заткнул горлопана, только что хладнокровно и довольно профессионально перерезал горло бедолаге.
К нам из леса побежали гоблы. Пинаю дрова в костре, чтобы уменьшить уровень освещения.
В лагере поднимается суета, но в нашу сторону пока-что никто не бежит.
Гаралун добегает до меня первым.
— Сказал же, что вернусь, — обращаюсь к мужику с ножом. — Вот только пока без ключа.
Вжух.
В паре метрах от нас в землю вонзается стрела.
— Гаралун, надо их отвлечь, а то они нас всех перестреляют!
— Понял!
— Погоди, — останавливаю уж было ринувшемуся исполнять поручение гобла, — пусть не подставляются.
—… — кивает он в ответ.
— Погоди! — снова останавливаю его.
Он как-то странно на меня смотрит в ответ. Словно я отрываю его от чего-то важного.
— Лук мне отдай, — протягиваю руку, чтобы забрать у него оружие, которое он уже успел стянуть с тела одного из мертвых охранников и присвоить себе.
Он с явной неохотой протягивает мне бесполезное для него оружие. Вот ведь клептоман мелкий.
— Хорошо стреляешь? — спрашивает меня все тот же мужик, провожая гобла удивленным взглядом.
— Не очень, — признаюсь я.
— А я хорошо. Только находясь в клетке особо не постреляешь.
— Ну что поделать, — пожимаю я плечами.
Если я верно разглядел, у оставшихся охранников было всего три лучника.
Вроде бы немного, но вот только просто так уже не сунешься.
— Помоги нам выбраться, и я помогу тебе с лучниками.
Очередная стрела упала в нескольких метрах от нас. Интересно, это они пристреливаются или просто пугают нас?