— Мне добавили пятьдесят пунктов в Интеллект! Как это?
— Сие тайна великая, — протянул я и, не удержавшись, добавил, — которую знают только «тупые» гоблы.
Предпоследнее слово я выделил интонацией.
— Доброй ночи! — я ушел с Ронгом в выделенный нам дом, провожаемый ошарашенным взглядом этого чудика. Главное ему не говорить, что больше такая штука у нас не получится. Ингредиентов то больше нет. Жестоко? Зато забавно.
На следующее утро, когда я встал, в моей деревне уже царила суета. Стоило мне выйти на улицу, как я сразу увидел Ронга. К нему постоянно кто-то подходил, что-то спрашивал и уходил.
— Какие новости? — я дождался, когда он останется один и подошел к нему.
— Пятеро мужиков ушли ночью, прихватив еды и оружие. Будем догонять?
— Много взяли?
— Нет, но сам факт…
— Да плевать на них, просто надо все ценное сгрузить куда-нибудь и запереть, чтобы такого не повторилось. Что остальные?
— Решили остаться, — он пожал плечами. — Уже почти всех распределил по работам.
— Быстро ты, хвалю. Может и мне нашел какую-то работенку? — спросил я в шутку.
— Да, разведчики нашли недалеко от деревни странные следы. Судя по всему, это какой-то монстр. Они не рискнули проверять сами и вернулись за подмогой.
После его слов, у меня замигало в углу зрения.
Внимание! Вам предлагается задание «Логово монстра».
Награда:
+ 150 ОР
Репутация +2
+ 5 пунктов к прокачке навыка «Лендлорд»
Принять?
Да/Нет
Ну что за глупые вопросы? Конечно же да! Я открыл карту, про которую совсем забыл, и увидел на ней метку с логовом монстра.
Кстати, на счет Лендлорда, у меня же задание висело! Смотрим оповещения. Вот оно.
Поздравляем! Вы выполнили задание«Основание поселения»
Количество обитателей 161
Люди: 102
Гоблы: 59
Награда: навык «Лендлорд»
+500 ОР
Репутация + 100
После недолгого раздумья, ОР вкидываю в Здоровье, решив довести его до десятки. Есть у меня подозрение, что в скором будущем, оно мне еще пригодится. Смотрим дальше:
Навык «Лендлорд».Пассивный. Редкий. + 10% к скорости строительства новых зданий, + 15% к скорости починки строений, +1 к морали населения, +5% к приросту домашнего скота, +5% к приросту урожая, + 5% к добыче ресурсов, + 3% к приросту населения.
А ещё, в графе навыка появилась шкала прогресса, заполненная на двенадцать пунктов из ста. Вот это мне привалило счастья!
— Логово монстра, говоришь, нашли? — я наконец-то закончил ознакамливаться с информацией и снова сфокусировался на Ронге. — Только одно?
— Пока да, а что? — неуверенно произнес Ронг.
— Жаль, мне бы еще десятка два.
— Д-десятка два?
— Угумс, вот только где их взять.
— Дурацкие у тебя шутки. Монстры, это не шутка. Я не удивлюсь, что люди ушли отсюда именно из-за него.
— Тем более надо там все проверить. Пожалуй, схожу сегодня. Тут ведь не далеко?
— Нет, разведчики говорят, что примерно полчаса.
— Тем более! Поем да пойду.
— Один?
— Знаешь, пожалуй, нет. Возьму пару добровольцев и гоблов.
— А справишься?
— Слушай, ну если не справлюсь, то вернусь за подмогой. Не переживай.
В итоге, получилось отправиться только через час. Из людей со мной решили пойти Пикес, который оказался одним из разведчиков, и, что меня слегка удивило, Кефан. Хотя, может он таким образом зарабатывает авторитет? Ну да я не против.
Гоблов было аж пятеро. Причем, одним из них оказался Гаралун, а вторым Думах. Остальные трое зеленокожих бойцов были мне не знакомы. Хотя, признаться честно, у меня до сих пор возникали некоторые сложности с их идентификацией.
Такой «дружной» группой мы и прибыли на место того самого логова. Правда нам потребовалось явно больше получаса. Всё дело было в коротких ножках гоблов. Надо будет в следующий раз учитывать этот нюанс.
— Ты не говорил, что это пещера, — обратился я к Пикесу, с неприязнью вглядываясь в темноту.
— Эм, да я как-то не подумал, — почесал он рукой затылок. — А что, есть какая-то разница?
— Терпеть не могу пещеры, подземелья и всё, что с ними связано! — я с трудом удержался, чтобы не сплюнуть на землю.
— Я иду первый, вы на десяток шагов позади, начал я раздавать указания. — Если я скажу «бежим» — вы бежите. Если я не уточнил куда именно бежим, то по умолчанию, бежим на выход. Вопросы, предложения, замечания?
— Факелы берем? — тут же спросил Кефан.
— А они вам нужны?
— Ну да, там же темно, — как на ненормального посмотрел на меня бывший гребун. — А тебе, что, не надо?
— Мне — нормально. Если надо, давайте быстрее делайте, я пока немного пройдусь.
Продублировав инструктаж для гоблов, я шагнул в тёмный лаз.
Широкий на поверхности, он начал постепенно сужаться. Вдобавок, тут было довольно сыро и прохладно. Особенно на контрасте с ярким солнышком, которое так припекало снаружи.
Сделав пару десятков шагов, я оказался в небольшой пещере. На каменной поверхности валялись кости. При должной фантазии и сноровки, я думаю, тут можно было бы собрать три человека и даже одного волка.
В самом дальнем конце я нашел узкий проход, где можно было протиснуться исключительно боком.
На основании этого, я пришел к выводу, что монстр должен был быть не особо крупным. Ну, либо он как кошки — жидкость.
Перед тем как лезть, я посмотрел назад. Гоблы немного отстали, рассматривая стены пещеры. Пикес и Кефан крутили факелы, используя сухие палки, которые они уже успели где-то найти, и ещё что-то непонятное.
Я, конечно, не специалист, но чувствую, что стремные факелы у них получатся. Однако осуждать я их не спешил, потому что вспомнил первые моменты своего похода по пещерам.
Блуждание во тьме, с дико низким навыком Ночного зрения, это, конечно, не самое приятное воспоминание.
Не став дожидаться остальных, я полез в проход.
Восемь шагов по этой «кишке», и вот я в новой пещере. Она была больше предыдущей раза в два, но ещё более сырой. Как назло, ещё и пол был очень неровный. Тут явно надо смотреть под ноги, чтобы не провалиться в какую-нибудь расщелину.
О, похоже, Кефан с Пикесом наконец-то наделали достаточно факелов и двигаются сюда.
Я повернулся, чтобы посмотреть, как они будут протискиваться по этому узкому ходу, держа в руках горящие палки.
Странно, но я никого не увидел. Как же так? Я же явно видел, как по стенам плясали тени.
Уж не знаю в чем дело, сам по себе ли я такой быстро соображающий, или тут заслуга Интеллекта, но то, что без источника света никакой тени тут быть не может, до меня дошло почти сразу.
От этого осознания волна мурашек пробежала по всему телу. Меня аж передернуло всего.
Цепь звякнула от соприкосновения с камнем, когда я приготовил её к бою, а сам я принялся лихорадочно крутиться на месте, пытаясь разглядеть противника.
Вот только вокруг никого не было. Ни около стен, ни на потолке, который тут был довольно низкий.
Адреналин всё ещё гулял по крови, в то время, как я пытался понять, показалось мне или нет?
Я старательно прислушался, не доверяя одним только глазам, но ничего, кроме своего тяжелого дыхания не слышал.
Осторожно, шаг за шагом я пошел по кругу, внимательно обследуя пещеру на предмет скрытых камнями проходов. Нашел пару провалов и несколько щелей.
Вот только при всем желании, я бы туда не пролез. Так где же монстр? Неужели, он настолько мал, что может протиснуться вот в эти отверстия⁇
Я прислушался, мне показалось, что из первой пещеры доносится какой-то шум. А ведь они должны были уже быть здесь. Я уже довольно давно тут нахожусь один. Странно. Надо проверить.
Краем глаза отмечаю движение сбоку и тут же резко поворачиваюсь, одновременно с этим замахиваясь цепью.
Ничего!
Но я же явно что-то видел!
Шарю взглядом по стене, полу и потолку, но не вижу ни-че-го! Кровь стучит в ушах, и на меня накатывает волна иррационального страха.
Скольжу взглядом по тому месту, где мне почудилось движение. Нервно стискиваю цепь, готовый в любой момент наполнить её менталом. Обыкновенная каменная поверхность с каким-то темным пятном.
Пятном, которого здесь не было минуту назад.
Судорожно сглатываю и кидаю в подозрительную хрень диск. Стоит ему достигнуть цели, как темное пятно внезапно начинает хаотично менять свою форму, словно в пещере, полной сквозняков, кто-то внезапно зажег свечу.
Вот только никакой свечи нет. Да тут вообще света нет. Но тень «пляшет». И что мне делать? Сражаться? Вот только как?
— Да ну нафиг!
Я бросаюсь к проходу, который ведет на поверхность, вот только там меня ждет подружка-близняшка «танцующей» тени.
Кидаю иглы и насыщаю цепь небольшим количеством ментала. Руны загораются, страх немного отпускает. Не удивлюсь, если страх — это работа этих тварей.
Грузик летит вслед за иглами, вот только не долетает до цели. Мне приходится отпрыгивать в сторону, так как сверху на меня «падает» ещё одна тень.
— Да сколько вас тут⁇ — звук собственного голоса немного успокаивает.
Только сейчас до меня доходит, что я словно оглох. Не слышно вообще никаких посторонних звуков, кроме тех, которые издаю я сам.
Демоны! Там же Гаралун! Неужели эти твари добрались и до них⁇
В груди разгорается злость. Очередной удар наконец-то достигает цели, и черное пятно словно взрывается.
Я довольно улыбаюсь, готовый бить и крушить. Вот только улыбка быстро сходит на нет, когда я понимаю, что разорванная на части тень, начинает снова собираться в единое целое.
Следующую тень я встречаю в воздухе, успевая подловить её в момент прыжка. Левую руку обжигает холодом и по ней начинает расползаться онемение.
Ещё одна тварь воспользовалась тем, что я отвлекся на её товарку и напала сбоку.