Телефонист ждать не заставил, перезвонил через минуту. Сказал, что за свои труды записал на мой счёт червонец баксов. Добавил, что мобильник Артура сигналил из района таниного посёлка. Телефонист напомнил, что в посёлке Южный вышка оператора одна, потому точнее засечь местоположение трубки Артура не удалось.
Вывод, который я сделал из инфы телефониста, заумью не хвастал: я подумал, что у Артура появился шанс вступить в ряды подозреваемых. Всё же мобильник Артура в момент убийства Алёны светился не в Париже, а в Южном.
Я позвонил Артуру, представился, попросил о встрече. Артур сказал: “Я на работе. Могу вам выделить всего пару минут”. Я сказал, что пара минут – это даже много. Артур назначил время встречи, назвал адрес. Чтобы я не заплутал, Артур в качестве ориентира взял дом Тани: “Где дом алёниной хозяйки – Тани – знаете? Я работаю на той же улице, только в начале посёлка”.
Я прыгнул в джипчик, порулил в посёлок Южный.
В дороге мозги подкинули объяснение бутылке без следов скольжения таниных пальцев на стекле, что лежала рядом с трупом Алёны: прежде чем подложить к трупу бутылку, Таня могла ударить Алёну чем угодно, только не бутылкой, потому что побоялась в момент удара бутылку разбить. Таня ударила Алёну чем-то, что крепче бутылки в плане хрупкости: к примеру, дубинкой. Научиться дозировать удар так, чтобы и человека убить, и бутылку не разбить, можно только после долгой практики. Откуда такая практика у Тани? Объяснение “Таня тренировалась на бомжах” я отбросил как невероятное.
Ну а бутылку со своими отпечатками Таня подложила к трупу Алёны в надежде на благоразумие присяжных. Мало кто захочет повесить убийство Алёны на Таню, когда танин адвокат присяжным скажет: “Мою клиентку подставили! Ну не дура же Таня, в самом-то деле, чтобы оставлять рядом с трупом бутылку со своими отпечатками!”.
Новую версию я повертел-покрутил, да на время отложил. Я ехал проверять Артура, а версия, где убийцей таки могла оказаться Таня, от версии “Алёну убил Артур” всё же отличалась. Разрываться на два фронта я не люблю, потому раз уж принялся за Артура, то решил расставить обе точки над “ё” в версии “Алёну убил Артур”, и только затем – если Артур окажется невиновным – вернуться к версии, где главная роль досталась Тане.
*
*
Когда я въехал в Южный и глянул на часы, то до встречи с Артуром оставалась ещё целая четверть часа. Я решил, что Артур мог раньше назначенного времени со мной и не встретиться, потому как работа есть работа, не зря же Артур указал конкретное время, а не сказал: “Как приедете, звякните мне на мобильник, и я выйду”.
Торчать под воротами артуровых работодателей целых пятнадцать минут я счёт расточительством. Чтобы не терять время, я покатил к Тане. Решил спросить, почему не рассказала о супермотиве – страховке. Вдобавок я надеялся Таню поспрашивать: глядишь, и вспомнила бы чего-нибудь ещё типа страховки.
До дома Тани оставалась ещё сотня метров, когда из ворот дома, что напротив таниного через дорогу, выехал пикап. Я прижал педальку газа к полу, чтобы таниных соседей не упустить. Как ни крути, а соседи всегда кладезь ценнейших сведений.
Я остановил джипчик у дома таниных соседей аккурат к тому моменту, когда старичок, что сидел за рулём пикапа, закрыл дистанционкой ворота.
Я вышел из машины, подошёл к пикапу, протянул старичку визитку, сказал, что хотел бы задать пару вопросов по поводу убийства в доме Тани накануне.
Старичок заглушил мотор, сказал: “Но я ничего не знаю, ничего не слышал, ничего не видел”.
Через три минуты расспросов оказалось, что “ничего” из словаря старичка в переводе на мой язык означало “море полезной инфы”.
Накануне, примерно без десяти час старичок вернулся из супермаркета домой. У ворот Тани стоял молодой человек, разговаривал с таниной служанкой. Заходил ли парень в танин двор, старичок не видел.
Парню на взгляд старичка лет двадцать пять. Спортивного вида, среднего роста, на правом плече наколка, чем-то напоминает молнию. Наколку старичок под лупой не рассматривал, потому сказал, что насчёт молнии не уверен. Во всяком случае, у парня на плече наколот не слон ушастый, а скорее всего молния или какая-нибудь змея. Парня с наколкой старичок видел всего пару раз, потому в лицо не запомнил, описать не смог.
За уделённое мне время и ценную инфу я рассыпался перед старичком в благодарностях. Старичок в ответ улыбнулся, сказал: “Да я ж почти ничем и не помог”, добавил, что удивлён тем, что расспрашивала его не милиция, а частный сыщик, пожелал мне удачи, завёл мотор, вырулил на дорогу, и был таков.
Я оставил в памяти зарубку: некий молодой человек разговаривал с Алёной за несколько минут до смерти Алёны. Причём молодой человек с наколкой в виде молнии на правом плече приходил к Алёне не единожды.
Я позвонил Тане, сказал, что стою у её ворот и был бы не против поболтать. Таня поболтать согласилась, сказала, что выйдет через минуту.
Я перешёл дорогу, остановился у таниной калитки. От нечего делать я принялся блуждать взглядом между кнопками звонков, под одной из которых висела табличка с надписью “Алёна”, под другой – “Таня”.
Когда Таня вышла и мы обменялись приветствиями, я спросил:
– Вы видели, чтобы к Алёне приходил парень с наколкой на правом плече в виде молнии?
– Как же не видеть? Это ж Артур, брат Алёны. Он к Алёне приходил, само собой.
– А вчера приходил?
– Не знаю. Он же если и приходил, то не ко мне. Когда приходят к Алёне, то звонят в звонок Алёны.
– Тогда откуда знаете, что Артур к Алёне приходил, если он звонит только в звонок Алёны?
– Пару раз видела, как они разговаривали у ворот, когда выезжала на машине.
– Почему вы не сказали мне о страховке Алёны, о том, что страховку после алёниной смерти должен получить Артур?
– Это так важно – рассказать вам о страховке?
– Страховка – это мотив для убийства.
– Не ерундите, Ян. Родной брат убьёт сестру из-за каких-то денег?
– Вы где живёте, Таня? В сказке? Артур подал бумажки на получение страховки.
– Да вы что?! Так быстро… Алёна ведь только-только… Вот бессовестный! Значит, когда я Алёну застраховала, то дала Артуру повод для…
– Что Алёну убил Артур, я ещё не доказал.
– Мда… Хотела как лучше… Хотя нет, вру. Как лучше я хотела не для Алёны, а для себя.
– Поясните.
Таня пустилась в пространный рассказ. Если уложить танину речь в пару слов, то дорогой страховкой Таня хотела Алёну удержать рядом с собой, чтобы Алёна не могла свободно встречаться с Владом. Конечно, встречаться Влад с Алёной могли, но всё-таки реже, чем если бы Алёна работала не у Тани. Потому Таня Алёну и застраховала. Ведь когда Алёна уволится, то страховку потеряет, потому как страховка от несчастного случая на работе у Тани, а не на пешеходном переходе. А такой бонус к зарплате попробуй найди. На сто штук служанок не страхуют.
Под конец Таня сказала, что когда объявила Алёне сумму страховки, то у Алёны глаза чуть не вылезли на лоб. Алёна тогда ещё в шутку сказала, что с такой страховкой не уйдёт от Тани до самой смерти.
Я предложил Тане порыться в памяти и подумать, не забыла ли Таня чего-нибудь ещё из разряда маловажного для Тани, – наподобие страховки, – но архиважного для следствия. Таня копалась в памяти с минуту. Результат копальных работ Таня озвучила: “Да вроде бы ничего такого больше и нет”.
Я с Таней распрощался, сел в джипчик, покатил на встречу с Артуром. По пути подумал, что если танин сосед видел Артура с Алёной за несколько минут до смерти Алёны, то у Артура появился шанс повесить себе на грудь табличку с надписью: “Невиновен”. Ведь когда разговаривал с Алёной у таниных ворот, то не видеть, как подъехал пикап таниного соседа, Артур не мог. После того, как показал себя свидетелю, Артур пошёл убивать сестру? Это ж каким надо быть идиотом!
*
*
Километр, что отделял дом Тани от дома, у ворот которого я договорился встретиться с Артуром, мой джипчик покрыл за минуту. Я подъехал к месту встречи аккурат в момент, когда из калитки, у которой меня должен был ждать Артур, вышел коренастый паренёк.
Я покинул машину, спросил: “Артур?”. Паренёк кивнул: мол, да. Во взгляде Артура я прочёл: “Кто ж ещё, как не Артур? Ты с кем договорился у этой калитки встретиться, дядя? С Пафнутием?”.
Сказать, что Артур убивался по сестре, я бы не смог. Почерневшим от горя я бы Артура не назвал. С другой стороны, многие умеют свои чувства скрывать.
Я задал Артуру парочку общих вопросов, чтобы хоть чуть-чуть понять, с кем имею дело.
Работой Артура оказалась работа садовником при дворе небедных людей. Живёт Артур в отчем доме, что в соседнем с Южным посёлке, в том доме, в котором Алёна жить не захотела, и переехала в танин домик для прислуги. Зарплаты Артуру на жизнь хватает. Вот, в общих чертах, и всё, о чём я спросил, и о чём Артур в двух словах рассказал. Назвать Артура рассказчиком многословным я не смог.
Пока Артур отвечал на вопросы, я вертел в руке мобильник да тайком нажимал на кнопку – на всякий пожарный фотографировал Артура на камеру мобильника. Артур мою негласную фотосессию не рассекретил.
Затем я спросил:
– Где вы были вчера с полпервого до полвторого?
– Так я вам и сказал.
– Вас видели с Алёной.
– Они не могли видеть кого-то другого?
– Могли. Если у кого-то другого на правом плече такая же наколка как у вас: чем-то напоминает молнию.
– Ходил поздравить сестру с днём Петра и Февронии. Запрещено? Вернулся сюда в час с копейками.
– Кто подтвердит, что вы вернулись в час?
– Никто.
– Тогда ни один следователь вам не поверит. Поздравить Алёну вы могли и по телефону. Для поздравлений с таким незначительным праздником кто станет идти пешком километр, причём в рабочее время?
– Плевать, поверит мне ваш следователь или нет.
– У вас есть мотив, и нет алиби. Вы это понимаете?
– Какой такой мотив?
– Артур, я знаю о страховке.