Отпустил педальку газа возле дома Влада. Я собрался нагрянуть к Владу в гости аки татарин, будь она неладна, поганая политкорректность, когда нельзя произнести пословицу без того, чтобы кто-нибудь да не обиделся.
Я приехал к Владу без предварительного звонка, потому как расстался с Владом на ноте недоброй. Влад, если бы я ему позвонил да начал напрашиваться в гости, мог по телефону меня в гости и не позвать. Мог придумать миллион причин. И как тогда я раздобуду ключи от джипа Влада?
Когда же я стою под дверью и говорю, что видел джип Влада во дворе, то есть Влад дома, то не впустить меня будет смешно.
Мне повезло. Когда я подъезжал к дому Влада, то увидел, как Влад паркует во дворе джип. Я подумал, что на ловца и зверь. Я дождался, пока Влад поставит машину на сигнализацию и войдёт в подъезд. Затем я подкатил ко владову подъезду, машину к неудовольствию бабулек, что сидели на приподъездной лавочке, оставил прямо напротив подъезда, бабулькам сказал: “Извините, я на минутку”.
Лифт был занят. Я взбежал на этаж Влада по лестнице. Я поставил ногу на лестничную площадку Влада аккурат в тот момент, когда Влад открыл дверь в квартиру и собирался перешагнуть порог.
Влад услышал мои шаги, обернулся, увидел меня, скривился, спросил:
– Ян, разве вы не поняли, что я вас в гости больше не жду?
– Я переживу. Будем говорить здесь, или таки в вашей берлоге?
– О чём говорить-то?
– О шалопаях, которых вы наняли меня побить. Да о Светочке.
Влад от злости слегка побелел, сжал губы, сказал:
– То-то я думаю, почему это Светочка не отвечает на звонки. Проходите.
Влад меня впустил, вошёл сам, дверь запер, жестом пригласил меня в комнату. Пока шагал в комнату, я краем глаза увидел, что Влад положил ключи от джипа на полку рядом со стационарным телефоном. На связке вместе с ключами красовался и брелок от сигнализации.
Я уселся в кресло. Пока Влад шёл к креслу напротив моего, и был ко мне спиной, я сунул мобильник в кресло, – в щель между подушками сидения и спинки, – да заткнул трубку поглубже. Трубку я отключил, чтобы входящие звонки не дали Владу обнаружить мой мобильник раньше времени, да чтобы Влад не метнулся за мной чтобы мобильник отдать, да не поймал меня на горячем.
Когда Влад сел и предложил мне начинать, я рассказал Владу о шалопаях, что хотели меня отоварить палками в подъезде. Я выразил уверенность, что шалопаев нанял Влад. На мою уверенность Влад плевал с самого высокого баобаба, и сказал, что если доказательств у меня нет, то я могу перейти к Светочке.
Я перешёл. Сказал, что как на мой взгляд, Светочка – жирный мотив для того, чтобы Таню посадить. Так Влад мог и встречаться со Светочкой, и танины денежки Тане не отдавать. Влад сказал, что я брежу.
Тогда я спросил, как Владу понравится мой новый бред: я задумал рассказать папаше Светочки о задумке Влада девчонку и её деньги использовать так же, как Влад использовал Таню. Влад засопел, поджал губы.
Чтобы Владу жизнь показалась веселее, я спросил, не будет ли Влад против, если я расскажу Тане о неземной любви Светочки к таниному любовнику и деловому партнёру Владу. Влад чуток позеленел, сказал: “Тане знать о Светочке не обязательно”.
Я перебрал всё, что у меня было в загашнике из того, что могло Влада разозлить по-взрослому. Рассусоливать полчаса я с Владом не собирался, потому как у меня на носу была встреча с ботаником. Я хотел, чтобы Влад побыстрее выгнал меня взашей. Я уже увидел, куда Влад положил ключи от джипа, а большего мне было и не надо. Я хотел лишь прийти к Владу с вменяемой для визита причиной, да стырить на время ключи от красного джипа. А Влад, как назло, выгонять меня не торопился.
Тогда я поскрипел извилинами, и вспомнил, по какому поводу Влад разозлился перед тем, как меня выставил в тот единственный раз, когда я был у Влада в гостях.
Я сказал: “Как видите, улики против вас я потихоньку нахожу, как и обещал. Вам лучше бы накатать признание сейчас, потому как срок будет поменьше”. В ответ я услышал долгожданное “Вам пора идти, Ян”.
Я пожал плечами, выбрался из кресла, потопал в коридор. Влад отстал от меня на три шага. В момент, когда я уже вышел в коридор, а Влад был ещё в комнате, Влад на миг потерял меня из виду. В тот же миг я без единого шороха взял с полки со стационарным телефоном ключи от джипа, да сунул их в карман.
Я с Владом не прощался. Влад со мной тоже.
Когда Влад за мной запер, я пулей вылетел во двор. По пути я молился, чтобы бабульки на приподъездной лавочке не сидели.
Мне повезло. Когда я из подъезда выходил, бабульки в подъезд заходили.
Чтобы не накалялся от солнца, джип Влада стоял под старой акацией с густой кроной, потому сверху, – из окон Влада, – я бы джип не увидел. Оставалось уповать на то, чтобы соседи не засекли, что под капотом джипа возится не Влад, а посторонний.
Я заглянул под днище джипа. Масло таки подтекало из-под прокладки, что на пробке масляного поддона двигателя. Я взял образец масла с пробки, сунул в пакетик для мелких улик.
Затем я снял джип с сигнализации, открыл капот, добрался до воздушного фильтра, отрезал лезвием кусочек фильтровальной бумаги. Пока возился с фильтром, поздравил себя с тем, что фильтр не новый, то есть шансы найти в фильтре пыльцу ромашек у меня были, и серьёзные.
Как только с фильтром управился, я закрыл капот, поставил джип на сигнализацию, и пулей помчался к Владу.
Когда Влад открыл, я сказал: “Мне кажется, я забыл у вас мобильник. Наверное, выпал из кармана, когда я сидел в вашем кресле. Не поищете?”. Влад фыркнул, ушёл в комнату, меня оставил на пороге. Я вернул ключи от джипа на полку, где стоял стационарный телефон. Влад вернулся, протянул мне мобильник, сказал, чтобы я дорогу к Владу забыл. Я пообещал попытаться.
Перед тем, как Влад дверь закрыл, я сказал:
– Да, кстати. Позади дома Тани, в лесу, есть поляна редких в наших краях ромашек. Можете проверить, они в Красной Книге. Будет очень смешно, если в подвеске вашего джипа найдут пару лепестков тех ромашек. А если на подвеску налипла ещё и пыльца…
Влад хоть и слегка, но в лице переменился. Я улыбнулся. Влад спросил:
– Зачем вы мне это сказали?
– Чтобы вы знали, что я сложа руки не сижу. Я ищу. И таких улик против вас я могу найти ещё целую гору. Пока не поздно, шли бы вы к следователю с повинной.
– Шли бы вы домой, Ян.
Я откланялся, добрался до моего джипчика, завёл мотор, и только тогда додумался домой не уезжать.
Я отъехал от дома Влада сотню метров, остановил джипчик в пределах прямой видимости владова подъезда, прильнул к зеркалу.
Я ждал Влада.
Дождался. Влад вышел из дому, осмотрелся, сел в машину, покатил со двора вон. Я пристроился в хвост Владу, покатил за пятой по счёту от Влада машиной.
Влад заехал на автомойку. При этом когда я возился с воздушным фильтром, то видел, что джип Влада блестел как квартира после генеральной уборки. Я подрулил к обочине, остановился, увидел, как Влад показывал мойщику, что надо выдраить днище машины.
Я понял, что лепестков ромашек в подвеске владова джипа можно не искать. За то, что у Влада кумекалка допрёт до смены воздушного фильтра, я не боялся. Не такой Влад умный. Иначе фильтр сменил бы сразу по приезду с поляны белых ромашек. А если до смены фильтра и додумается, то в машине есть ещё вентиляционные каналы, по которым воздух попадает в салон. Уж эти-то каналы очистить от пыльцы Влад так просто не сможет. Это тебе не фильтр сменить. Тут надо разобрать полмашины.
Я покатил на встречу с ботаником.
*
*
Я подъехал к институту, где ботаник трудился преподом предмета “Растениеводство”, за минуту до того, как ботаник вышел из дверей института на четверть часа позже условленного времени.
Когда мы встретились, ботаник извинился за то, что заставил меня ждать. Я признался, что опоздал и сам, дал ботанику кусочек воздушного фильтра из джипа Влада и ромашку из того букета, что я купил у государства.
Ботаник умотал на экспертизу не раньше, чем получил с меня червонец баксов за работу.
Через десять минут, как и обещал, ботаник дал ответ.
Со слов ботаника, пыльца в фильтре и пыльца в ромашке – одного сорта. Ботаник даже потрудился найти название сорта, запоминать которое я поленился. Мне хватало и простого латинского “ромашкус-дефицитикус”, чтобы знать, что те ромашки в наших краях редки настолько, что для Влада стали проблемой.
Перед тем как с ботаником распрощаться, я выслушал короткую – минуты на три – речь о том, как нехорошо мне, борцу за законность, срывать внесённые в Красную Книгу ромашки.
Затем мы таки расстались.
Я чуть не прыгал от радости. Ведь я мог сказать Юсупу, что ромашки редкие, растут только на той поляне, где я их сорвал, и где бывал джип Влада. Юсупу осталось сделать официальную экспертизу, и Владу крышка.
В порыве радости я и забыл, что собирался отдать ромашки на экспертизу, чтобы установить, что за масло на лепестках.
Я уже начал было не просто радоваться, а ликовать, да тут на меня напал Его Величество Облом.
Ну и что из того, что я нашёл пыльцу в воздушном фильтре джипа Влада? Влад скажет, что за неделю до смерти Алёны на ту поляну ездил, да лежал в ромашках, смотрел в небо, покусывал травинку, и мечтал о Дне Петра и Февронии. Мол, представлял в мечтах, как на День семьи, любви и верности нарвёт с той поляны ромашек и подарит любимой Танюше.
Я упал духом.
В полусотне метров от меня электрики ремонтировали уличный фонарь. Машина со стрелой, на конце стрелы, в люльке, стоял мужик в комбинезоне и ковырялся в плафоне фонаря.
Я смотрел на люльку отрешённым взглядом. Я ждал. Обычно в те секунды, когда кажется, что господин облом поселился в моей жизни навсегда, ко мне приходят неплохие идеи. Ведь даже после самой долгой ночи наступает рассвет.
Идея таки пришла. И таки неплохая. Я додумался, как напустить в глаза Влада побольше пыли. Я собрался Владу намекнуть: мол, я могу доказать, что джип Влада стоял на поляне с ромашками именно в момент убийства Алёны, а не за неделю до.