Винтовка СВД имела немало недостатков, и надуманных, и вполне реальных, но Жанна любила ее за простоту, мощь и надежность. А еще за возможность стрелять часто, компенсируя ошибку в прицеливании плотностью огня. Да и не так нужна была ювелирная точность в городском бою, когда стрелка и его жертву разделяли, в лучшем случае, три-четыре сотни метров. Два сделанных подряд выстрела слились в один, и американец, всплеснув руками, завалился назад, обвиснув в проеме люка своего автомобиля.
С улицы раздались частые щелчки, и тяжелые пули в щепу разбили подоконник. Несколько щепок ужалили Жанну в лицо, но на такие мелочи она не обратила внимания, заученно падая на усеянный осколками битого стекла пол.
Рядовой первого класса Карлос Гарсия не растерялся, когда зазвучали первые выстрелы, и капрал Татопулос, как подкошенный, рухнул на грязный асфальт посреди улицы. Это была первая война для уроженца Далласа, но тренировки в «учебке» Сан-Диего, а затем еще и муштра на японской базе Ивакуни не прошли напрасно. Прижимая приклад к плечу, морпех повел стволом винтовки, выцеливая укрывшегося в доме напротив русского снайпера. Рядовой Эйс, по-прежнему торчавший по пояс из «Хамви», как чертик из коробочки, крикнул:
— Противник! Третий этаж, слева!
Загрохотал пулемет М240, зло харкаясь огнем, и на асфальт со звоном посыпались водопадом раскаленные гильзы.
— Засек! — крикнул, срывая от волнения голос, Гарсия. — Что с парнями?
— Капрал, кажись, еще жив! Надо вытащить его!
— А, дьявол! — Рядовой надавил тангету рации, закричав в эфир: — Это Дакота-шесть, прием! Атакованы противником! Есть потери! Мы блокированы, нужна поддержка! Кто меня слышит?
— Здесь Апачи-два, на связи! Ваши координаты засекли, подойдем с запада, не стреляйте в том направлении, парни! Будем через пять минут!
Морпехи застыли, не выпуская из рук оружия. В это время капрал, прежде лежавший врастяжку на земле, зашевелился, пытаясь подняться на ноги. От боли трудно было дышать, но, коснувшись ладонью спины, он нащупал вмятину в бронежилете, там, куда угодила выпущенная террористами пуля. Крови не было.
— Прикрывайте, — крикнул, с трудом выталкивая воздух из легких, Татопулос. — Проверю, как парни!
Согнувшись вдвое, уже не для маскировки, а от боли, он, пошатываясь, двинулся к бронемашине, над которой поднималось облако дыма. Эйс, обнимая приклад пулемета, завертел головой, и в этот миг тишину разорвал отрывистый треск выстрелов. Первая пуля со звучным лязгом угодила в бронированный щиток пулемета, но вторая нашла цель, и Гарсия выругался, видя, как его приятель медленно оседает. Силуэт вражеского стрелка лишь на миг мелькнул в оконном проеме, не там, где ожидал его увидеть морпех, и рядовой немедленно открыл огонь.
Винтовка Mk-11 mod.0 SWS уступала в точности старой М40А1, сделанной на базе охотничьего «ремингтона», но зато из нее можно было выпустить весь магазин, десять пуль, за три минуты, только нажимая на курок. Темная фигура в окне исчезла, а Гарсия, сжавшись за бронированным капотом «Хамви», дрожащими от волнения руками торопливо менял магазин, не попадая в широкую горловину.
Звук моторов раздался из переулка, и два камуфлированных М1151 «Хамви», квадратных из-за облепивших их пластин накладной брони, вылетели на середину улицы. Нажав клавишу рации, Гарсия произнес:
— Осторожнее! Снайпер в доме по левой стороне, третий этаж!
— Принято! У вас транспорт на ходу? Нужно убираться!
— Отрицательно! Наш капрал проверяет МРАП, мы не можем уйти!
Длинные стволы «браунингов» развернулись в сторону серого длинного дома, жадно пялившегося на моряков чернотой оконных провалов. Несколько морских пехотинцев заняли позиции за своими машинами. Гарсия тоже насторожился, продолжая целиться туда, где в последний момент видел силуэт врага.
— Прием, Карлос, как ты там? — в наушниках раздался голос Татопулоса. — Я возвращаюсь, нужно прикрытие. Со мной мастер-сержант, он ранен!
— Роджер, капрал! Апачи-два, прикройте нужна дымовая завеса!
Один из морпехов, жавшихся за бортами «Хамви», размахнулся, бросая килограммовый цилиндр дымовой гранаты М15. жестянка прокатилась по мостовой, раздался негромкий хлопок взрывателя, и клубы плотного серого дыма поплыли над улицей.
— Я иду, — снова прозвучал в эфире голос капрала. — Будьте готовы прикрыть огнем!
Татопулос взвалил на себя бесчувственное тело мастер-сержанта, единственного, кто выжил чудом в налетевшем на мину МРАПе. Шатаясь, чувствуя, как от напряжения темнеет в глазах, капрал почти дошел до своего «Хамви», из-за которого высовывался рядовой Гарсия. Выстрел, донесшийся откуда-то сзади, заставил морпеха вздрогнуть, а когда под ноги его ударила пуля, Татопулос рухнул, как подкошенный, заслоняя тело так и не пришедшего в себя взводного.
Гарсия, вскинув винтовку, открыл частый огонь по окнам, в которых ему почудилось какое-то движение. Секундой позже загрохотали сразу оба «браунинга». Град пуль пятидесятого калибра ударил в стены, оставляя на них глубокие выбоины. Часто затрещали карабины морпехов. Сам Татопулос, перевернувшись на бок, прицелился и выстрелил из подствольного гранатомета М203. Осколочная сорокамиллиметровая граната угодила точно в окно, и изнутри полыхнуло пламя.
— Прекратить огонь, — раздался в эфире властный голос. — Не стрелять!
Очереди смолкли, но никто не спешил покидать свои укрытия, продолжая вертеть головами по сторонам в поисках угрозы. Наконец, Гарсия, выдохнув, забросил за спину свою «Марк-11», и, пригибаясь к земле, кинулся к капралу. Подхватив неповоротливое, неподъемное тело взводного под руки, они вдвоем поволокли его к «Хамви» и едва успели нырнуть за машину, как по броне щелкнули пули.
— Дьявол! — Гарсия привычно присел, выставляя над плоским капотом ствол снайперской винтовки. — Ублюдок еще жив!
— Я хочу увидеть его кровь, — прохрипел Татопулос. — Прием, это Дакота-шесть, нужна поддержка с воздуха!
— Я Делавар-семь, буду у вас через две минуты!
— Мы подсветим цель лазером!
Ударный вертолет AH-1Z «Зулу-кобра», самая мощная модификация заслуженного винтокрылого «ветерана», состоявшая на вооружении Корпуса морской пехоты США, промчался над дачным массивом, заходя на цель. Когда моряки на земле услышали гул его спаренных турбин, Татопулос направил на дом лазерный целеуказатель, похожий на камуфлированный видеопроектор. Невидимое пятно лазера было хорошо различимо для бортового оборудования «Кобры», из-под коротких крылышек которой сорвались огненными стрелами две ракеты AGM-114 «Хеллфайр». Промчавшись над жилыми кварталами на скорости триста метров в секунду, они ударили в стену, растекаясь по ней ярким пламенем. Когда эхо взрывов стихло, Татопулос, загнав в казенник «подствольника» тупоносую гранату, произнес:
— Мне нужен скальп этого ублюдка! Карлос, ты со мной?
— Черт возьми, капрал, конечно с вами! — Гарсия опустил винтовку на асфальт, вытащив из салона «Хамви» дробовик «Бенелли» М1014, и с лязгом передернул затвор.
Два морпеха выскочили из-за машины, и, сопровождаемые взглядами своих товарищей, бросились к дому, в стене которого сочились дымом два неровных провала. Никто не заметил, как в конце улицы мелькнули несколько фигур в зеленом камуфляже «флора».
Жанна успела выскочить из квартиры, когда ракеты ударили в стену. Взрыв, которой должен был перемооть ее тело в фарш, просто оглушил Биноеву, сбив ее с ног. Девушка покатилась вниз пол лестнице, головой ударившись о перила. Она пришла в себя через минуту, не больше, услышав донесшиеся снизу шаги, а затем — громкий шепот. На английском.
Опираясь о стену, Жанна поднялась на ноги, чувствуя, как кружится голова и к горлу подкатывает горький комок. Все вокруг было затянуто дымом, из дверного проема вырывались языки пламени, жадно лизавшие потолок. Биноева, не понимая, как смогла уцелеть, нашарила рукоять девятимиллиметрового АПС, вытащив пистолет из набедренной кобуры. Винтовка ее осталась в квартире, но сейчас автоматический пистолет с магазином большой емкости был очень кстати.
Шаги звучали все ближе, к ним прибавился лязг металла, и девушка оттянула назад затвор, загоняя патрон в патронник. «Стечкин» она предпочитала иному оружию, выбрав его за высокую точность, обеспеченную сочетаниям длинного ствола и относительно слабого патрона, дававшего небольшую отдачу. Но сейчас Жанна очень хотела, чтоб в ее руках оказалось оружие помощнее.
На лестнице в дыму появился силуэт, и Биноева, удерживая пистолет обеими руками, выстрелила, трижды подряд нажав на спусковой крючок. Силуэт исчез, ныряя в нишу в стене, а во мгле мелькнули вспышки дульного пламени, и вокруг завизжала картечь. Жанна, спотыкаясь, бросилась наверх, слыша, как сочно бахает за спиной дробовик, выплевывая все новые и новые порции свинца.
Что-то обожгло спину, будто в плоть с размаху забили раскаленный гвоздь-«сотку». Пошевелившись, девушка вскрикнула от боли, чувствуя, как по спине растекается тепло.
Выстрелы из ружья вдруг сменились раскатистым треском автоматной очереди, по звуку Жанна узнала «калашников». Затем хлопнула граната, так, что с потолка посыпалась штукатурка, и тут же раздался знакомый голос:
— Спускайся! Внизу чисто!
Пошатываясь, Жанна двинулась вниз, и, переступив через распластанные на полу тела в «цифровом» камуфляже MARPAT, испачканном кровью, упала, подхваченная крепкими руками Олега Бурцева.
Услышав звук мотора, Алексей Басов махнул рукой бежавшим следом, пыхтя и чертыхаясь, бойцам:
— К стене! Оружие к бою!
Трое партизан, бросками перемещавшихся по пустынной улице, прижались к стене. Басов, припав на колено, вскинул свой АК-74М, пытаясь понять, где находится источник звука. Рядом застыл, прижимая приклад пулемета РПК-74М к плечу, Олег Бурцев, а Азамат Бердыев вытаскивал из бокового кармана РД тубус противотанкового гранатомета.
— Похоже, где-то там, — произнес шепотом Бердыев, махнув в сторону дач. — Движутся сюда.
— Пошли, встретим!