Краем глаза я уловил, как кто-то подсаживается ко мне за столик.
– Привет, Ларионов!
Я повернул голову и увидел всё того же бородача.
– Ну, и как тебе заграницы? – спросил он.
Я не ответил, молча глядя ему в глаза. Маленькие, подслеповатые, но не хитрые, как показалось месяц назад. Глазки бородача бегали по моему лицу, будто в ожидании какой-то помощи. Мольба и надежда были в них. Что-то он от меня ожидал, чего-то хотел, но чего?
– М-да… – участливо протянул он. – Пришибло тебя изрядно. Водочки?
Я подумал немного и кивнул. Мысли текли вяло, заторможенно. Некому было снять психологический стресс, как при переносе с Земли на Минейру, и лучшим средством прийти в себя была водка.
Бородач радостно крякнул, налил водки в пластиковые стаканчики.
– Не пьём, а лечимся! – поднял свой стаканчик и выпил.
Я тоже выпил и с непривычки закашлялся.
– Запей!
Он налил мне минеральной воды, я послушно запил и принялся за сардельку. Охмелел почти сразу. Это сняло заторможеность сознания, помогло немного раскрепоститься, но чувство нереальности происходящего не исчезло. Я словно раздвоился – один Ларионов сидел за столиком, закусывал, а второй наблюдал за ним со стороны.
– Сева, – наконец-то представился бородач и протянул руку через столик.
– Ларионов, – кивнул я, хотя моё «имя» ему было откуда-то известно, и пожал руку.
– Ещё? – предложил он.
– Нет, спасибо. Отвык, – сказал второй Ларионов, который якобы наблюдал за первым, поглощающим сардельку.
– А я выпью, – тяжело вздохнул Сева, налил полный стаканчик, выпил залпом, шумно втянул носом воздух, но закусывать не стал. – Ну и как тебе там показалось?
– Где – там? – Два Ларионова наконец совместились в одного, хмель, ударивший было в голову, пропал. – Ты кто – один из них?
– Если бы… – невесело усмехнулся он и отвёл глаза в сторону. – Я – такой же, как ты. Тоже побывал за границей.
– А от меня чего хочешь? – напрямую спросил я.
– От тебя? – удивился он. – Ничего я от тебя не хочу. Разве что посидеть вместе, поговорить, водки выпить. Знаешь, как опять туда хочется?
– Так в чём дело? Завербуйся снова.
Бородач Сева удивлённо посмотрел на меня.
– Ах да, ты ещё не в курсе… Вакансий для меня нет. Да ты обернись, посмотри.
Я обернулся и замер от изумления. Вместо красочной витрины бюро по найму на работу за границей я увидел пыльную витрину магазинчика скобяных товаров.
– Такие дела… – скорбно протянул Сева. – Водки налить?
– Нет, – я отрицательно помотал головой. Защемило сердце, и на душе стало тоскливо. – Ничего не хочу. Пойду я…
– Понимаю, – кивнул он. – Иди. А я выпью.
Я молча встал и побрёл домой. Вселенская апатия царила в душе, будто меня выпотрошили, и по улице передвигался не Ларионов, а его пустая оболочка.
Во дворе, по асфальту у соседнего подъезда, были рассыпаны цветы. «Кокнули-таки Хацимоева…» – вяло пронеслось в голове. Цветы были дорогими: розы и огромные гвоздики, – вряд ли кто иной в нашем доме мог расщедриться на столь пышные похороны. Реальность нашего мира настойчиво вторгалась в сознание, но я не хотел её принимать. Какое мне дело до гибели депутата, до перестрелок, вообще до чего бы то ни было?
Поднявшись на лифте к себе домой, я открыл дверь и увидел в коридоре белобрысого парнишку в одних трусах.
– Это что ещё за явление? – вызывающе спросил он, недобро уставившись на меня.
Из своей комнаты выглянула Машка и одарила меня недовольным взглядом.
– Это Ларионов, – буркнула она, схватила парнишку за руку и увлекла в комнату.
Ни «здравствуй» мне, ни «как дела?», ни «где ты пропадал?» Будто и не отсутствовал дома целый месяц, а на минуту вышел за хлебом.
Я прошёл в свою комнату, не раздеваясь, рухнул на кровать и проспал весь день и всю ночь. Снились мне каньон, маленький домик, прилепившийся к скальной гряде, цветник у дома, спокойная речка…
Ровно в семь утра, будто по будильнику, я вскочил, открыл глаза… И увидел, что нахожусь в постылой городской квартире. Радостное настроение, навеянное хорошим сном, улетучилось. Из открытого окна со двора доносились шорох метлы и громогласное возмущение дворничихи бабы Веры в адрес крутых мира сего, которые и после смерти «мусорют». Реальный земной мир нагло вторгался в сознание, и мне было тошно.
Я встал, прошёл в ванную комнату, машинально почистил зубы, побрился, умылся, а затем долго рассматривал себя в зеркало. Вновь вернулись мысли о суициде, и мне захотелось повеситься. Как там я писал зубной пастой на зеркале: «Да здравствует мыло душистое и верёвка пушистая…»? Я не стал повторяться – всё равно никто не поймёт. В лучшем случае обругают, что пасту перевёл и зеркало загадил.
Естественно, что завтрак на кухне меня не ждал, а в холодильнике было пусто. На столе лежала записка:
«Меня не будет неделю. Будьте здоровы!»
Насчёт здоровья жена правильно написала. Да только как поправить душевное здоровье? Лекарства, кроме водки, я не знал.
Вскипятив воду в чайнике, я приготовил растворимый кофе и сел к столу.
Топоча босыми ногами по полу как слон, в кухню вошла заспанная, растрёпанная Машка в плотно запахнутом халатике.
– Ларионов, – сказала она, – дай сотню!
Я молча полез в карман, достал сто долларов, протянул.
– О! – удивилась Машка. – Ларионов сегодня богатенький! – Она окинула меня подозрительным взглядом. – Когда успел загореть?
– На Бермудах отдыхал, – серьёзно сказал я, глядя дочке в глаза.
Машка скривилась, снова окинула меня недоверчивым взглядом, фыркнула и удалилась в свою комнату. Не поверила. Год буду отсутствовать, никто не спохватится.
Два дня я не находил себе места, неприкаянно слоняясь по городу. Заглянул на радио – там ко мне отнеслись точно так же, как дома. Будто вчера заходил. Поговорил с Витасом, предложил обработать две заготовки, записанные на диктофон. Из «СПИДом я уже переболела» ничего не получилось, зато другую заготовку отшлифовали до антирекламы: «Припарка из солей Мёртвого моря хорошо помогает от трупных пятен на вашем теле». Длинновато получилось, Фесенко скривился, но деньги заплатил.
На третий день я не выдержал, зашёл в кафе «Минутка», заказал Паше стакан водки, выпил и направился на поиски летнего кафе у фонтанчика под старыми тополями, которое можно было найти только в подвыпившем состоянии, словно оно находилось в параллельном мире. Как в Бермудах.
Кафе я нашёл, но вот бюро по найму на работу за границей напротив не было. Был магазинчик скобяных товаров. Зато в кафе сидел бородач Сева, похоже, ставший здесь завсегдатаем.
– Привет, Ларионов! – не вставая с места, он помахал рукой и жестом пригласил за столик.
Я сел.
– Водку будешь?
– Буду.
Мы выпили, помолчали.
– Такие дела… – скорбно протянул Сева. – Ещё?
– Ещё.
Мы снова выпили.
– Тянет назад? – спросил он.
– Тянет… – признался я.
– М-да… Меня тоже. Я три раза там побывал…
Глаза Севы затянула поволока.
Я сочувственно вздохнул, и вдруг до меня дошло, что он сказал.
– Три раза? Слушай, как тебе удалось?!
– Обыкновенно, – пожал плечами Сева. – Дал объявление в газету, что согласен на работу за рубежом, меня и вызвали.
– Да? – Я вскочил с места. – Бегу!
– Сядь! – поморщился Сева, хватая меня за рукав. – Не мельтеши. Объявление можно дать и по телефону – «Городской курьер» принимает бесплатные объявления. Беда только, что гарантии никакой. Я уже полтора месяца каждую неделю даю объявления, а толку? Нет вакансий…
– Но ты же пытаешься? – возразил я, усаживаясь.
– Пытаюсь…
– А мне почему запрещаешь? Давай номер телефона «Городского курьера»!
Я достал мобильник. Сева продиктовал, и я набрал номер.
– «Городской курьер»?
– Да.
– Бесплатные объявления принимаете?
– Диктуйте.
– Пишите:
«Согласен на работу стерхайсером на Минейре. Телефон: 58–02 – 87. Ларионов».
– Записали?
– Да. Это всё?
– Всё.
– Будет в вечернем номере, – сообщила приёмщица и отключилась.
Сева налил в пластиковые стаканчики водку.
– За удачу? – предложил он. В больных глазах читалось, что удачи он желал прежде всего себе.
– За удачу!
Я поднял стаканчик и мысленно добавил: «Мою удачу!»
Напились мы до чёртиков, и я не помню, как попал домой. Но, как ни мучило ночью похмелье, проснулся ровно в семь, принял контрастный душ, оделся и сел на кухне пить кофе.
Снова на кухне появилась растрёпанная Машка и повторила ставшую дежурной сцену с выцыганиванием денег. Я дал – отец, куда денешься? – но «спасибо», как всегда, не дождался.
Машка ушла к себе, из открытой форточки доносился зычный голос дворничихи бабы Веры, как всегда недовольной поведением жильцов, а я сидел, прихлёбывал кофе, и мои мысли привычно крутились вокруг суицида. «Да здравствует мыло душистое и верёвка пушистая…»
Зазвонил мобильный телефон. Всё ещё находясь в минорном состоянии полной отрешённости от земной жизни, я достал телефон, поднёс к уху.
– Ларионов, – сказал в трубку.
– Ттопрое утро, – поздоровались со мной. – Этто фы тавали опъявление, што сохласны на раппоту стерхайсера на Минейре?
У меня перехватило горло, в голове всё смешалось.
– Т-та… – с трудом выдавил я, невольно подражая акценту «Гурвинека».
– К сошалению, факансий стерхайсера в настоясший момент нет. Мошем претлошить только раппоту сайнесером на Фасанхе…
– Согласен! – не дослушав, проорал я. – Согласе-е-ен!!!
Приворотное зелье
Вопреки своей фамилии Похмелкин не пил, не курил, не дебоширил и был скромным стеснительным парнем, робеющим в присутствии девушек. Работал он в метрополитене, по восемь часов в сутки водил поезда, запертый от поползновений террористов в кабине машиниста, как в одиночной камере, что никак не добавляло ему общительности. Сегодня у Димы был выходной, он с утра сидел в беседке во дворе и с тоской смотрел на окна Машки Ларионовой. Нравилась ему Машка, но она его не замечала. На что ей, с её броской красотой, невзрачный паренёк, когда вокруг неё вились ребята со всего квартала? И на дискотеку водили, и в кафе, и…