И Вас замолчал, видимо прикидывая свои шансы против гипотетического противника.
— Тем более та четкость и чистота, с которой все это было проделано, говорит о большом профессионализме и опыте проведения данного рода операций.
— Но почему они так ополчились на нас, вроде наши пути не пересекались? — это была первая здравая мысль в голове молодого повесы.
— А вот тут ты не прав. И то, что об этом мы узнали позже наших противников, это уже наше с тобой упущение. Во-первых, мы не изучили последний наш заказ, и во-вторых, упустили из виду самостоятельную деятельность одной из наших боевых групп. — Постарался донести суть произошедшего до этого не слишком далекого человека Сал.
Хорошо хоть, до него стал доходить общий смысл, но детали он сопоставить все еще не мог.
— Так что произошло?
— Видимо, все началось с нашего согласия помочь этому толстому ублюдку Сталосу, который подставил нам под удар бывшим разведчикам. Надо бы его примерно наказать, — пробормотал Вас.
— Но он нам нужен, через него мы вышли на Гекона Рака, — сказал Росос.
— Вот в том-то и дело, что уже вышли, и нужно рубить эту связывающую нить и начинать работать с ним напрямую. Но это тема другого разговора. Так вот, Сталос умолчал о том, что хоть этот парнишка и был не слишком умным мусорщиком, но он фактически являлся сотрудником Департамента по исследованиям. А своих людей они не бросают. И поручение разобраться с ним, мы дали группе Раса. Что он, похоже, и хотел сделать. Да не успел. Так как решил совместить два дела. Вот тут мы из-за него вляпались по полной. Они зачем-то завалили одного из стажеров, работавших в департаменте. Некого Жир Ока. Что им было от него нужно? Этого сейчас уже не узнаешь, но их, похоже, взяли еще тёпленькими. И примерно и так, показательно, дали нам понять, что больше к ним лезть не следует.
— А они точно ничего не узнали и никак это не свяжут с нами? — почему-то еще больше засуетился парень.
— Если бы они узнали, что с этим делом связан кто-то из нас, то этого разговора бы у нас с тобой не было, — ответил ему Сал, — а что есть какие-то сомнения?
— Ну, — заюлил этот глист, — у меня были некоторые сведения о том, чем хотела заняться банда, ой, прости, группа Раса.
— Подробнее, — сразу сосредоточился собеседник.
Видимо, почуяв запах жареного, Росос не стал вилять, и постарался рассказать свою версию событий наиболее правдиво.
— Вчера со мной связался Сталос, и передал просьбу о встрече от имени некого Жир Ока. Это был какой-то его дальний родственник, который как раз и работал стажером в Департаменте по исследованиям. Он хотел встретиться со мной, передав, что у него есть для нас какие-то интересные для нас сведения. Правда, я этому не поверил, ну откуда у обычного стажера может быть что-то важное. Но поговорить с ним согласился, все равно заняться было нечем. Связавшись с ним, я получил несколько параметров с комментарием, что это кандидаты из нового набора, и далеко не самые впечатляющие. После этого он сообщил, что готов продать все имена и полные результаты тестирования кандидатов, которые точно нас заинтересуют, за триста тысяч кредитов. И он был прав. Эта информация, конечно, привлекла мое внимание. Уж очень впечатляющие цифры были даже в том небольшом списке, который он нам скинул. Тем более и просил он немного, правда, деньги нужны были ему вперед. Я все ему выплатил. А список обещал доставить сегодня утром. Вот на встречу с ним я и отправил Раса, чтобы тот забрал у стажера полный список. Он часто для меня выполнял личные поручения, тем более в этом ничего сложного не было. Я не хотел делиться и думал провернуть все дело в одиночку. Тем более у нас был клиент, которому срочно нужны люди для постройки «живых» искинов. И он за каждого предлагал по пять тысяч китов. Но похоже, Рас решил, что этому Жир Оку и деньги не нужны и, видимо, перестарался в своем стремлении их получить.
— Ты об этом сразу же должен был сообщить мне, — мертвым и холодным голосом произнес Сал. — Теперь становится все более понятным. Департамент устраняет утечку. И если следовать логике, что они пойдут до конца, то на одном из следующих этапов по зачистке они придут к тебе.
И усмехнувшись, человек в кресле добавил:
— Вот теперь можешь паниковать.
— Но что мне делать? — дрожащим голосом спросил-проблеял Росос.
— Только ждать, рано или поздно они к тебе придут. Так что просто будь к этому морально готов. Возможно, тебе повезет, у них появятся какие-то другие дела, и о тебе они на время позабудут. А к тому времени, когда о тебе снова вспомнят, с сектора уже снимут блокаду, и ты сможешь уплыть под опеку своего папаши. Мне ты, честно сказать, уже надоел.
Но, похоже, молодой не слушал Васа. Он вырывал из контекста только то, что ему хотелось услышать. Поэтому он, пропустив последние слова своего собеседника, сказал.
— А если мне спрятаться на одной из колоний, это поможет?
— Ну, теоретически, если им будет лень туда добираться, то да, — и немного подумав и усмехнувшись одними глазами, он добавил, — но только это должна быть такая жуткая дыра, где тебя бы стали искать в последнюю очередь.
Молодой человек сначала задумался, а потом обрадованно воскликнул:
— Есть, такое место есть! Колония на планете Берг-Ру, которую мы недавно захватили. Про нее никто не знает, с внешним миром они общаются только через наше представительство там.
— Замечательное место, — довольно произнес Сал, и было не понятно, то ли он радуется из-за того, что его подопечный нашёл такое надежное место, где можно тихо залечь на дно, то ли из-за того, что место это — настоящий ледяной ад.
И судя по блеснувшей в его глазах злой усмешке, вероятнее был второй вариант.
— Тогда я пойду собираться и сразу же вылетаю туда, — быстро заспешил к выходу из комнаты Росос.
— Иди, мальчик, и удачи тебе, — прозвучало ему в спину.
А когда за молодым человеком закрылась дверь, сидевший в углу мужчина встал и подошёл к окну, которое вызывало такой страх у только что вышедшего Рососа.
— Что, интересно, они так настойчиво стараются скрыть? — пробормотал он себе под нос и, приняв какое-то решение, развернулся и вышел из комнаты.
Через день на станцию пришло сообщение о том, что на яхту сына одного из влиятельнейших людей империи Атаран было совершено нападение пиратов. Героический экипаж всеми силами старался спасти своих пассажиров, но силы были слишком неравны, и космический корабль был захвачен пиратами.
О дальнейшей судьбе пассажиров ничего известно не было.
Глава 6ФРОНТИР. ГРАНИЦА ИМПЕРИИ АТАРАН И СВОБОДНЫХ ТЕРРИТОРИЙ.СТАНЦИЯ РЕКУРА № 4. БАР «ГОЛОДНЫЙ ТРОЛЛЬ»
В очередной раз за сегодняшний день я открывал дверь бара «Голодный тролль» и в очередной раз натыкался на удивленный взгляд его владельца.
Предупреждая его вопрос, так и читающийся на его зеленой физиономии, я сразу сказал:
— Ну да, понимаю, что слишком зачастил, но у тебя такой удивительно вкусный тонизирующий напиток делают, прямо невозможно оторваться. Да и еда в твоем заведении выше всяких похвал.
— Чувствую, что обещанный месяц твоих заказов за счет заведения встанет мне в копеечку, — весело проговорил Тро, и уже гораздо серьезнее: — Опять свой угол займешь?
— Да, будет у меня, возможно, пара встреч. Но ты не забыл, что я хотел поговорить еще и с тобой? Есть минутка?
Великан обвел рукой пустое помещение и спросил.
— А сам-то как думаешь?
Поглядев кругом, я пожал плечами:
— Может, ты еще не весь прилавок до блеска натёр. Никогда своего бара не было, откуда ж мне знать, чем у вас день занят.
— Хорошо. Понял. Никаких, — и перешел сразу к делу: — Так о чем ты хотел поговорить?
Теперь уже я оглядел его хоть и пустой, но не совсем зал. Пара столиков все-таки была занята какими-то типами.
— А тут нам никто не помешает? — спросил я у него в ответ, — разговор достаточно серьезный и не хотелось, чтобы о нем узнал кто-то посторонний.
— Секреты, кругом одни секреты. Ты как Заар. Он тоже в зале никогда и лишнего слова не скажет. Пойдем в твой «личный» кабинет, — подшутил он, — хотя постой.
И Тро связался с кем-то через нейросеть, а через пару мгновений открылась дверь, ведущая во внутренние помещения, и оттуда вышла женщина как раз под стать гиганту стоящему рядом со мной.
— Это моя жена Рона, — представил ее мой знакомый.
— Дим, — вежливо кивнул я великанше в ответ на ее угрюмый взгляд и взмах рукой.
«Видимо, я ей чем-то пришёлся не по нраву», — подумал я.
Зайдя в угловую комнатку, мы расселись по креслам, заказали себе немного легкой закуски и тонизирующего напитка. Вернее напиток пил я, а Тро, хитро выглянув в зал, вытащил из внутреннего кармана куртки, в которой ходил, небольшую флягу.
— Порийское темное, — прокомментировал он свои действия, — даже не предлагаю, знаю, что вам, людям, оно смертельно противопоказано. Но сам побаловаться люблю. Редкость и дефицит. Не достать его сейчас, вот и приходится украдкой, а то Рона заставила бы его на прилавок выставить. А я сам не против такого удовольствия.
— Понятно, — сказал я, отпивая небольшими глоточками заказанный тоник и закусывая его каким-то аналогом наших охотничьих колбасок.
— Так чего ты хотел? — спросил меня Тро, закрыв фляжку и убрал ее обратно в карман.
— Есть к тебе предложение, вернее даже два. Но сначала я хотел бы спросить кое-что.
— Спрашивай, — согласился тот.
— У вас большая община на станции? Я вот видел уже пятерых похожих на тебя, без обид, конечно, — постарался успокоить его я, заметив, как сжались немаленькие кулаки тролля.
Поняв, что мне эти сведения нужны для какого-то дела, он немного помолчал и ответил:
— Шесть семей и несколько одиночек.
— Понятно, спасибо. А большие у вас семьи? И сколько тех, кто живет по одному?
— Зачем тебе это? — действительно удивился великан.