— Летать не умеют, так находят свои способы передвижения. В других странах, правда, дороги прокладывают, а у вас накручивают такие вот высоченные колеса! — Он придавил клаксон, спугнув собачонку, мамашу с двумя детьми и старый «жигуль». В разные стороны так и кинулись, «жигуль» вообще юзом пошел. Айт проводил его недоуменным взглядом и заключил: — Не понимаю только, почему все люди на таких машинах не ездят!
Ирка представила себе вереницу джипов, подвозящих ее одноклассников в школу. Джипы у детсадиков, джипы на рынке, очередь джипов у райсобеса, таблички «Джипы пенсионеров заправляются вне очереди» и захохотала:
— Мы надеемся, что у нас когда-нибудь появятся дороги!
Джип форсировал очередную колдобину, Айт посмотрел вниз и глубокомысленно заметил:
— Тогда вам сразу надо надеяться отрастить крылья. Мечтать, так по-крупному!
Ирка снова начала потихоньку злиться. Бывают парни, которым ты не нравишься, бывают — которым твои родственники не нравятся, но как она умудрилась найти себе парня, который не одобряет весь человеческий род? Может, и правда потерять его, пока не поздно? Хотя бы до дня рождения?
— Я подумал над твоими словами, — легким движением руля вписывая машину в поток движения на проспекте, торжественно объявил Айт. — И понял, что ты абсолютно права! Все дело именно в том, что мы ничего не делаем! Поэтому мы переживаем из-за всяких человеческих соседок…
— Нечеловеческих соседок у меня не так уж много, — буркнула Ирка. И честно призналась: — Хотя есть, конечно!
— Вот как только мы начнем что-то делать, у нас сразу все наладится! — с энтузиазмом объявил Айт, загнал машину на открывшийся квадрат у тротуара, отключил мотор и повернулся к Ирке.
Та заерзала на сиденье, отползая от него подальше и чувствуя, как мучительно краснеет. Какое такое «что-то» он собрался делать? Что он имеет в виду? Айт глядел на нее требовательно-вопросительным взглядом, а Ирка все ерзала и ерзала, пока спиной не уперлась в дверцу. Положила руку на рычаг… Джип стоит, если выпрыгнуть, можно перекатиться по асфальту и бегом в ближайший переулок… Айт вопросительно приподнял брови…
— Что… делать? — хрипло спросила Ирка, тихонько отжимая ручку. А если он на панели управления дверь заблокировал?
— Поехать на этот военный завод и хотя бы осмотреться! А не ждать, пока твоя компьютерная ведьма что-то отыщет! — энергично объявил Айт. Подозрительно поглядел на Ирку… и меланхолично поинтересовался: — А ты о чем подумала?
— Совершенно о том же самом! — тяжело дыша, заверила его Ирка. Отпустила ручку и вернулась обратно на сиденье. — GPS включи… — все еще пытаясь перевести дух и вернуть соображение с самообладанием, попросила она.
— Это что? — спросил Айт.
Ирка ткнула пальцем в приборную панель:
— Система навигации, показывает, куда ехать. Где-то тут должна быть.
Айт изучил панель и нажал кнопку — на экране вспыхнула карта города, и глубокий женский голос проникновенно посоветовал ехать прямо и свернуть налево.
— О! — восхитился Айт. — Я понял! Это у вас вместо хвоста!
Ирка представила себе Айта в драконьем облике, рассекающего в синем небе. Вот он вопросительно оглядывается, а собственный хвост ему и говорит человеческим голосом (глубоким женским):
— Летите на зюйд-зюйд-вест, а потом поверните налево относительно линии горизонта!
И захихикала.
Ее телефон зазвонил, на экране вспыхнуло изображение светловолосой девчонки, и вовсе не глубокий, а скорее металлический от слабоватого динамика голос ВедьмыТаньки раздраженно гаркнул:
— Быстро езжайте на завод, пока там перерыв не кончился, я по дороге вам все расскажу!
Глава 21 Магическое вторжение
— Страшное место этот военный завод! Вот кажется, что он есть, а на самом деле… его нет!
Тяжеленный джип несся по улицам на максимально возможной скорости, с грацией балерины или скорее парящего в небесах дракона маневрируя в потоках транспорта. На GPS Айт не смотрел, у Ирки дорогу тоже не спрашивал, так что, наверное, ориентировался по хвосту. От постоянных маневров Ирку бросало то вправо, то влево, то подкидывало на пассажирском сиденье, держал только ремень безопасности. Зажатый в ладони телефон тоже подпрыгивал и дергался, так что казалось, ВедьмаТанька на экране спешит и мчится вместе с ними.
— Не завод, а мираж! Я на него через видеокамеру соседнего супермаркета смотрела: корпуса, забор высоченный, дым из труб идет, люди входят и выходят… А на самом деле его не су-ще-ству-ет! — отчеканила ВедьмаТанька. — Сайта нет, электронной почты нет, в социальных сетях нет… То есть не совсем нет, упоминания иногда попадаются, а самого завода — нет! Не ходите туда! — чуть не в панике заорала она. — Этот завод — зомби или призрак! Вы к нему подъедете — а он исчезнет! И вас с собой утащит!
— Тьфу, истеричка виртуальная, а я тебе почти поверила! — с облегчением вздохнула Ирка. — Это в твоем виртуале завода нет, а в реале он очень даже есть! Ты что, не понимаешь — это секретный завод! Если бы они свои данные в сеть сгружали, секретами их заказчиков давно бы торговали не то что на международном рынке, но и на нашем городском базаре! Кабачки, баклажаны, чертежи ядерных ракет по дешевке…
— Я искала секретные базы данных! — взвизгнула ВедьмаТанька. — Если б они были, я бы их нашла!
— Во-во! — согласилась Ирка. — И они, на заводе, тоже так подумали! Если в сети есть — найдут.
— А как же… они там с заказчиками договариваются? Чертежи показывают, контракты подписывают? — растерялась ВедьмаТанька.
— Старым добрым дедовским способом — письма пишут. И с курьерами пересылают, — пояснила Ирка.
— Каменный век какой-то… — озадаченно пробормотала ВедьмаТанька.
— Ага, — поддакнула Ирка. — Жуткое время, когда кроманьонцы еще не изобрели флешку и бедные неандертальцы сбрасывали инфу на 6-дюймовые дискеты!
— Что — и такие были? — озадачилась ВедьмаТанька.
— У нас в кабинете информатики до сих пор один такой комп стоит — с во-от такенной щелякой под эти самые древние шестидюймовки! — сообщила Ирка. — Правда, им уже никто не пользуется.
— Моя близняшка всегда говорила, что твоя школа — глубокий отстой! Если ты, конечно, мне голову не дуришь. Я еще посмотрю в Инете, были такие дискеты или нет! — пригрозила ВедьмаТанька. — Кошмар, а я думала, у реала страшное прошлое — всякие там человеческие жертвоприношения… А тут в родном виртуале…
— Это еще что! Если бы мы с Танькой были старше, и Танька тебя еще в те времена инсталлировала, быть бы тебе черно-белым изображением! — продолжала дразниться Ирка. ВедьмаТанька пришибленно молчала.
— Если ты не верила, что завод существует, зачем вызвала нас? — не отрывая глаз от дороги, спросил Айт.
— Ой, я просто кой-кого в своей памяти нашла! Не в нормальной, а в той, которая еще от Таньки досталась! — вскинулась ВедьмаТанька.
Черный джип заложил крутой вираж, так что стоящая на перекрестке бабулька погрозила ему клюкой. Вихрем пронесся вдоль отгораживающего территорию завода глухого забора и, сбросив скорость, добропорядочно припарковался на стоянке супермаркета. Ирка аккуратно закрыла рот: как раз собиралась выдать Айту ценные указания, чтобы к самой проходной не лез, встал напротив. Все-таки ведьмовской образ жизни накладывает отпечаток: всех, даже царствующих змеев, начинаешь считать глупее себя!
— Я увидела, как этот человек выходит с завода, — и узнала его! — продолжала тарахтеть ВедьмаТанька и вдруг замолчала. Камера видеонаблюдения на стоянке чуть дрогнула… и заинтересованно поглядела куда-то вбок… — А теперь все дружно смотрим направо… — интригующим голосом протянула ВедьмаТанька и резко, как фокусник, вынимающий из шляпы динозавра вместо кролика, крикнула: — Voilа![13]
— Mazette![14] — невольно тоже по-французски откликнулась ошеломленная Ирка.
Перевесившийся через ее колени, чтобы выглянуть в правое стекло, Айт вовсе не казался удивленным. Наоборот, улыбнулся с хищным восторгом, точно сбылись самые смелые его ожидания, и сообщил:
— Это человек с пистолетом, который был на месте портала вместе с тварью Прикованного! Это его я пытался унести, когда мне крыло прострелили!
— Я этого человека тоже неплохо знаю! — сузив глаза, словно сама целилась из гранатомета, Ирка наблюдала за высоким немолодым мужчиной в дорогом костюме, неторопливо шествующим по другой стороне улицы. Вот мужчина остановился, небрежно обмахнул лацканы пиджака, стряхивая с них крошки недавней трапезы, вытащил из кармана прямоугольничек пропуска, вставил в турникет и, сказав пару слов охранникам, скрылся за проходной завода.
Ирка дернула ремень безопасности и сиганула из джипа.
— За ним, быстро! Забирайся целиком в мой мобильный, ты нам понадобишься! — скомандовала она ВедьмеТаньке.
— Что-о-о? — мобильник в Иркиной ладони затрясся, будто сам собой переключился на виброзвонок, а донесшийся из динамиков вопль заставил оглянуться прохожих. — Пойти туда, где нет выхода в Интернет? Ни сетевого кабеля, ни Wi-Fi, ни… — ВедьмаТанька обморочно всхлипнула.
Ирка представила себе место, где, например, совсем нет воздуха. Или тепла. Или солнечного света. И посочувствовала ВедьмеТаньке. Действительно, жутковатое местечко получается.
— Спокойно! — Она встряхнула мобильник, будто это могло привести перепуганную ВедьмуТаньку в чувство. — Выхода в Интернет нет, а внутренняя сеть наверняка есть! Не могут же они и в самом деле все чертежи на бумаге хранить, — уже скорее для себя, чем для ВедьмыТаньки, сказала она. — Ты в эту сеть залезешь и вытащишь из нее все, что только можно.
— Ну и как я к ней подключусь? — мрачно поинтересовалась ВедьмаТанька.
— Попадем внутрь — увидим! — с энтузиазмом объявила Ирка, направляясь прямо к проходной. — Отвлеки их хоть на полминуты! — скомандовала она Айту.
Охранник на проходной обвел скучающим взглядом улицу. Он был стар, его не зря называли старейшим работником завода — еще полвека назад он стоял на этой же самой проходной и глядел на вот эту же улицу. Тогда он знал, что живет в самой прекрасной стране мира и охраняет самый важный в этой стране секретный объект, где создается и крепнет наша военная мощь! Здесь работали самые гениальные и самые секретные ученые, самые добросовестные и оттого еще более секретные рабочие, а вокруг проходной роем, будто осы над банкой меда, кружили шпионы потенциального противника! Втайне охранник мечтал поймать на своей проходной диверсанта Джона Смита, пытающегося проникнуть внутрь по подложному пропуску на имя главного инженера.