- Я тоже хотела бы этого, дорогая! Но... к сожалению, я не твоя мама. - Урсула надеялась, что ее голос звучит достаточно убедительно. - И твоя мама тебя очень-очень любит, Кэт.
Кэт закусила нижнюю губу.
- Она живет в Австралии, - проговорила она обиженно. - Наверное, я никогда не смогу увидеть ее!
- Но ты можешь сделать это в другом месте! Ты помнишь про Новый год? В Праге?
Глаза у Кэт сразу стали мечтательными.
- О да! Я помню фейерверк! И ты поехала с нами!
- Я была счастлива! - согласилась Урсула.
- Это я заставила тебя поехать! - напомнила Кэт.
- Конечно, ты!
- Но папа тоже!
- Да? - неуверенно спросила Урсула, ее сердце замерло.
- Ага! И мама купила мне огромный мешок конфет, и мой язык сначала стал зеленым, а потом меня очень тошнило. Помнишь?
Урсула ясно помнила, как бегала повсюду с тряпкой.
- Да, - согласилась она спокойно.
- И ты, и папа, и я жили в одном отеле! - продолжала Кэт.
Теперь сердце Урсулы заколотилось.
- Да. Но это было только потому, что мы вместе заказали экскурсии. Это... было удобно, - закончила она быстро.
Кэт принялась смущенно теребить свою кофточку.
- Джулиан и мама спрашивали меня, спите ли вы в одной комнате...
- Что? - в замешательстве проговорила Урсула. - Как они могли так подумать?
- Я сказала им, что нет, - откровенничала Кэт. - Нет, хотя вы и влюблены друг в друга.
- О чем это вы? - раздался из спальни удивленный голос. Урсула и Кэт, разом обернувшись, увидели стоявшего на пороге Росса. Он выглядел очень элегантно в светло-сером костюме, который удачно подчеркивал стройность его фигуры.
Росс провел утро на телевидении, записывая программу, в которой обещал любопытному миру раскрыть секреты рекламной индустрии.
- Так о чем вы говорили? - опять поинтересовался он.
Урсула и Кэт недоуменно посмотрели друг на друга, притворяясь, что не понимают.
- О, мы разговаривали о любви, - вдруг простодушно ответила Кэт.
Темные глаза с интересом посмотрели на Урсулу.
- Да?
- Суровая, но справедливая родительская любовь, - быстро сказала Урсула. - Вообще-то мы обсуждали день рождения Кэт.
- Серьезно? - Росс вошел в комнату Кэт, развязывая галстук. Он вопросительно посмотрел на дочь. - Есть какие-нибудь идеи?
- Я не хочу устраивать вечеринку в этом году, - твердо сказала Кэт.
Росс кивнул, молчаливо встретившись с Урсулой взглядом и вспоминая, как все было в прошлом году.
- Как скажешь! Но что бы ты хотела вместо вечеринки, котенок?
- Я хотела бы пойти пообедать в какой-нибудь ресторан. Только ты, я и Урсула.
Урсула побледнела. Может, Росс подумает, что это она попросила Кэт сказать так?
- Ты вовсе не обязана включать меня, Кэт!
- Я знаю, что не обязана! - сказала Кэт. - Но я хочу! Ты пойдешь, правда, Урсула?
- Если твой папа не возражает! - смущенно ответила Урсула.
- Конечно, нет, - пробормотал Росс и посмотрел на пунцовые щеки Урсулы. - По-моему, тебе очень жарко!
- Мне действительно ужасно жарко! - сказала Урсула, и опять волна сладкого томления прокатилась по ее груди. - В конце концов, это самые жаркие дни июля. Что ты хочешь!
- Надень что-нибудь попрохладнее, - критически оглядывая ее плотную юбку и закрытую футболку, заметил он.
- Как твой костюм? - спросила она ехидно.
- А почему нет! Тебе здорово идут мужские костюмы! - Он немного подумал и весело закончил: - Такие необыкновенные волосы будут удивительно смотреться!
Урсула не сразу сообразила, как ей ответить на его слова, которые были очень похожи на комплимент. С облегчением она услышала звонок в дверь.
- Это Софи Джо! - воскликнула Кэт. - Я должна быть готова!
- Ты готова! - успокоила ее Урсула. - Я собрала сумку и положила твой купальник. Росс вопросительно поднял брови.
- Мама Софи Джо повезет их купаться, а потом они вместе выпьют чаю, - объяснила Урсула.
- Я останусь с ними до вечера! - пропела Кэт. - Ты помнишь, я спрашивала у тебя разрешения, папа?
Росс неуверенно кивнул.
- Возможно. Моя голова сейчас забита работой. Мы готовим новую рекламу, и я только об этом думаю. Пошли, котенок, я провожу тебя! - проговорил Росс и пошел к двери. На пороге он обернулся и снова посмотрел на пылающие щеки Урсулы. - Пошли вниз. Я приготовлю что-нибудь освежающее.
Как только он вышел из комнаты, Урсула тотчас бросилась к зеркалу. То, что она увидела, ужаснуло ее. Она не выглядела разгоряченной - она выглядела пылающей! Не имело никакого значения, что она заколола сегодня волосы наверх - все равно они были слишком густые и слишком длинные.
Она надела просторную футболку, чтобы хоть немного скрыть большую грудь. Но в такой жаркий день любая, даже незначительная дополнительная одежда была немыслима. Урсула вздохнула и пошла вслед за Россом.
Он был на кухне и добавлял кусочки льда в большой кувшин с лимонным чаем. Взглянув на нее, он спросил:
- Ну, как тебе это?
- Уже от одного вида становится прохладнее!
Росс снял галстук и повесил его на стул, на котором стоял большой бумажный пакет с эмблемой какого-то магазина. Он заглянул в него и увидел шляпу. Шляпу из бледно-голубого шелка.
- Что это?
Урсула потратила на эту покупку слишком много денег, чтобы терпеть насмешки.
- Ты что, никогда не видел шляп?
- Никогда таких великолепных! Ты купила ее по случаю свадьбы Амбер?
- Да.
- Свадьба на следующей неделе? И она собирается надеть знаменитое свадебное платье, купленное твоей матерью, которое очень предприимчивый человек решил...
- Да. Ты прав. Знаешь, Амбер и Фин очень хотят, чтобы ты пришел. И Кэт тоже. Ирландцы очень любят детей.
- Да ну! - Он уставился в пространство.
- Почему ты не хочешь поехать. Росс? Это будет отличный праздник в Ирландии!
- Я не очень хорошо знаком с ними, так?
- Но это не главная причина, по которой ты не хочешь ехать? - допытывалась Урсула.
- Ты права. - Он покачал головой. - Я не большой любитель свадеб. И я не хочу стоять с мрачным лицом и портить церемонию. Когда спросят, нет ли у кого-нибудь возражений, - он ухмыльнулся, - ты же не хочешь, чтобы я упал на колени и умолял их: "О, ради всего святого, не делайте этого!"
- Конечно, не хочу. - Она колебалась. - Ты действительно так относишься к свадьбам? Он очень осторожно ответил:
- Нет. Не всегда. Я просто становлюсь старым циником. Хорошие браки...
- Совершаются на небесах?
- Возможно. - Он поставил стаканы и кувшин на поднос. - Давай пойдем и посидим на веранде!
Урсула последовала за ним на веранду. Они пили и молчали, но это было такое молчание, когда не требуется никаких слов. Урсула размышляла над недавним разговором. Внезапно она поняла, что однажды его цинизм и разочарование испарятся. Это будет тогда, когда он захочет еще раз попробовать жить с кем-нибудь вместе. Но где тогда будет она?
Так много времени прошло с тех пор, как Джейн Шеридан оставила свою семью. Урсула стала намного ближе к Россу сейчас. Он был абсолютно прав, когда говорил, что они не встретят никаких трудностей, если перенесут свою работу из Сохо в Хемпстед. Но сблизило их исключительно желание сделать жизнь Кэт счастливой.
Джейн была в Австралии с Джулианом Стингером. Она не видела свою дочь с той поездки в Прагу, как раз после Рождества, и их связь ограничивалась случайными факсами, или письмами, или простыми телефонными звонками, обычно в самое неподходящее время, потому что Джейн всегда забывала о разнице во времени.
Урсула спрашивала себя, правда ли, что Росса все устраивает в отношениях Джейн с Кэт.
Росс подозрительно посмотрел на нее.
- Ты выглядишь довольно озабоченной. О чем ты думаешь?
- Ни о чем:
- Урсула, не пытайся обманывать меня. Все написано на твоем лице. Что мучает тебя?
- Ничего особенного.
- Отлично. - Он бросил на нее холодный взгляд. - Ты хочешь знать, почему я не обсудил все с Джейн? И почему до сих пор не оформил развод?
- Ну... да, - ответила она ему честно.
- Я советовался с юристом.
- И что?
- Юристы - мудрые люди! - Он откинулся на спинку стула и посмотрел в небо на бегущие облака. - Я получил совет не делать ничего.
- Ничего? - удивилась Урсула. - Только ждать?
- Ожидание прекрасно! Я не хочу все испортить, - пробормотал он. - Или, вернее, я не хочу, чтобы Джейн думала, будто я желаю ее возвращения и тороплю ее решать вопрос, с кем останется Кэт. Кэт счастлива сейчас!
Урсула взяла стакан и отпила глоток. Напиток был прохладный и очень приятный на вкус.
- Кэт - замечательный ребенок!
Росс улыбнулся.
- Помнишь Прагу?
- Конечно, помню! - тотчас ответила она. Втроем они полетели туда сразу после Рождества, чтобы встретиться с Джейн. Ансамбль Джулиана давал несколько концертов в канун Нового года, и это был первый визит Джейн в Европу с тех пор, как она уехала из Англии.
Урсула, Росс и Кэт прибыли из Лондона снежным декабрьским днем. Для Урсулы - это была необыкновенная поездка. Может, потому, что она не слишком много путешествовала раньше, а может, потому, что рядом был Росс.
Было очень холодно, снег блестел на солнце и укрывал древние здания города сказочным мерцающим покрывалом.
Сначала Урсула совершенно не знала, как ей себя вести. Она все время боялась сделать или сказать что-нибудь неправильно. Но Кэт хотела, чтобы она была с ней, и Росс тоже этого хотел.