- Не могли бы вы снять очки, - попросил он, когда гость уселся, и, заметив, что высокий англичанин колеблется, добавил: - Видите ли, мне кажется, мы должны доверять друг другу, пока нас связывает общее дело. Может, выпьете чего- нибудь?
Человек с паспортом на имя Александра Даггана снял темные очки и вопросительно уставился на торговца оружием, разливающего пиво.
Мсье Госсенс расположился за столом и, отпив из своего стакана, спросил:
- Чем могу быть полезен, мсье?
- Надеюсь, Луи звонил вам сегодня утром по поводу меня?
- Конечно, - кивнул Оружейник, - иначе бы вы здесь не сидели.
- Он говорил о моем деле?
- Нет, просто сказал, что знал вас в Катанге и готов поручиться за вас. Вам нужно оружие, и платить вы будете наличными, английскими фунтами.
Англичанин медленно кивнул.
- Ну, что ж, так как я знаю, чем вы занимаетесь, не вижу смысла утаивать причины, приведшие меня к вам. Кроме того, оружие, которое мне потребуется, должно быть особенным, с определенными приспособлениями. Моя специализация... ммм... скажем так, устранение тех, у кого есть богатые и могущественные враги. Вполне очевидно, что они сами являются могущественными и богатыми людьми, что, естественно, осложняет выполнение моей работы. Потому как охраняют их тоже мастера своего дела. Для такой работы потребуется точный расчет и верно подобранное оружие. Сейчас я как раз и занимаюсь решением этих вопросов. Мне нужна винтовка.
Мсье Госсенс опять отпил пиво и учтиво кивнул гостю.
- Ну что ж, превосходно, просто замечательно. Вы обратились как раз по адресу. Такой специалист, как я, думаю, вам и нужен. Ну и какую же винтовку вы имеете в виду?
- Как раз-таки тип винтовки не так уж важен. Вопрос, скорее, заключается в том, чтобы она не подвела и отвечала требованиям, налагаемым спецификой выполняемой работы.
В глазах Оружейника появился радостный блеск.
- Значит, это будет единичный экземпляр, - восторженно прошептал он. - Оружие, изготовленное по специальному заказу, для выполнения специального задания и только при определенных обстоятельствах. Да, вы попали как раз по адресу. Дорогой мой, я чувствую, это вызов мне. Уж я покажу, на что способен. Как я рад, что вы пришли.
Англичанин позволил себе улыбнуться, профессиональный восторг бельгийца стоил того.
- Я тоже рад, мсье.
- Теперь я жду ваших разъяснений по поводу требований к оружию.
- Прежде всего - размеры. И требования не столько к длине, сколько к объему рабочих частей. Патронник и затворная рама не должны быть больше, чем... - Он выставил правую руку, соединив большой и средний пальцы в форме буквы "О", менее чем пять сантиметров в диаметре. - Значит, винтовка с магазином отпадает, потому как газовая камера будет больше, чем я показал. По тем же причинам отпадает и винтовка с громоздким возвратным механизмом. Мне кажется, это должно быть оружие с передергиваемым вручную затвором.
Оружейник кивал, задумчиво уставившись в потолок и впитывая все подробности, на которые указывал гость. А в голове уже проносились чертежи необычайно изящной винтовки.
- Да, да, продолжайте, - еле слышно произнес он.
- С другой стороны, ручка затвора не должна торчать сбоку, как у "Маузера 7.92" или "Ли Энфилд 303". Затвор должен оттягиваться назад большим и указательным пальцами. Не нужен также и предохранитель. А спусковой крючок должен быть съемным, так, чтобы его можно было устанавливать прямо перед стрельбой.
- Зачем? - спросил бельгиец.
- Для того, чтобы весь механизм можно было спрятать для безопасной переноски в трубке, а сам тайник не привлекал внимания. Потому-то все рабочие части и не должны быть больше показанного мной размера. Так, можно сделать спусковой крючок съемным?
- Конечно. Можно сделать все, что угодно. Можно было бы продумать конструкцию винтовки, которая заряжалась бы, как охотничье ружье. Тогда обошлись бы полностью без затвора, но пришлось бы подумать о шарнире. А это не выход. К тому же, необходимо было бы самому сконструировать и полностью выточить весь патронник. Непростая задача для маленькой мастерской, но выполнимая.
- Сколько времени это займет?
Бельгиец развел руками.
- Боюсь, что несколько месяцев.
- Столько времени у меня нет.
- В таком случае нужно будет купить подходящую винтовку в магазине и переделать ее. Да-да, я слушаю, продолжайте.
- Так, винтовка должна быть легкой, не обязательно крупного калибра. Пуля сделает свое дело. Ствол должен быть коротким, наверное, не больше 25 сантиметров.
- А с какого расстояния вы собираетесь стрелять?
- Это еще не ясно, но не более, чем со 130 метров.
- В голову или грудь?
- Скорее всего в голову. Можно было бы и в грудь, но в голову надежнее.
- При точном попадании в голову убьешь наверняка. Но в грудь попасть легче. По крайней мере, если стреляешь из легкого оружия с коротким стволом на 130 метров, учитывая, что могут быть помехи. Я полагаю, - добавил бельгиец, - кто-то может оказаться на пути выстрела и прикрыть цель, раз вы не уверены, куда стрелять.
- В общем-то, да.
- А будет ли у вас возможность сделать еще один выстрел, принимая во внимание, что понадобится несколько секунд, чтобы вытащить стреляную гильзу, вставить новый патрон, закрыть затвор и снова прицелиться?
- Наверняка, нет. Если винтовка будет с глушителем и первый раз я промахнусь так, что никто не заметит, может, у меня и будет возможность выстрелить второй раз. Но даже если первая пуля придется прямо в висок, обязательно нужен будет глушитель для того, чтобы я мог скрыться. Мне потребуется несколько минут, прежде чем догадаются, откуда был произведен выстрел.
Бельгиец продолжал кивать, но сейчас его взгляд был устреми лен в блокнот, лежащий на столе.
- В таком случае у вас должны быть разрывные пули. Об этом я позабочусь. Надеюсь, вы понимаете, о каких пулях идет речь?
Англичанин кивнул.
- С глицерином или ртутью?
- Думаю, лучше с ртутью. Гораздо аккуратнее. Полагаю, с винтовкой мы уже разобрались?
- Боюсь, что нет. Принимая во внимание те же ограничения по размерам, ствольная деревянная рукоятка должна быть снята. Приклад тоже. Вместо него должен быть установленный, как на винтовке "Стен", в виде рамы, собираемой из трех стержней. И последнее. Оптический прицел и глушитель должны быть безупречными и тоже съемными.
Бельгиец молчал, задумчиво потягивая пиво. Когда все было выпито, англичанин не выдержал:
- Ну, что, так вы готовы взяться за работу?
Мсье Госсенс, казалось, очнулся от грез и виновато улыбнулся:
- Простите меня великодушно. Это действительно очень сложный заказ. Но я берусь за него. И обещаю, что все сделаю так, как вы просили. То, что вы рассказали, уж больно походит на охоту, оружие для которой должно быть доставлено незаметно, не вызывая подозрений при проверках. Ну, а для охоты нужна настоящая охотничья винтовка. Как раз такая у вас и будет. Нет, не маленькая, двадцать второго калибра, которая разве что подходит для охоты на зайцев и кроликов. Да и не такая крупная, как "Ремингтон 300". У меня есть кое-что на примете. С приобретением в магазине не будет никаких сложностей. Дорогое оружие, высокоточное, прекрасно выполненное, вместе с тем легкое и изящное. Для охоты на серн и небольших оленей, но с разрывными пулями, - превосходное оружие для дичи покрупней. А скажите, будет ли... ээ... джентльмен двигаться или стоять?
- Цель будет неподвижной.
- Ну, тогда я не вижу никаких проблем. Разве что придется самому изготовить раму приклада из трех стальных стержней и съемный спусковой крючок. Да, и еще укоротить ствол на двадцать сантиметров и сделать нарезку для глушителя. Но, теряя двадцать сантиметров ствола, теряется и точность. Жаль, очень жаль. Скажите, а вы метко стреляете?
Англичанин утвердительно кивнул.
- Ну, тогда, думаю, вам не будет трудно попасть в живую неподвижную мишень со ста тридцати метров из ружья с оптическим прицелом. А глушитель я изготовлю сам. Это не сложно, гораздо труднее достать готовый, особенно такой длинный, как для винтовок. На охоте-то ими не пользуются. Итак, мсье, ранее вы упоминали о тайнике из трубок для переноски винтовки в разобранном виде. У вас уже есть идеи?
Англичанин поднялся, пересек комнату и подошел к столу, возвышаясь, как башня, над сидящим бельгийцем. Он сунул руку во внутренний карман пиджака, и мгновенно в глазах маленького человека промелькнул страх. Только сейчас он заметил, что истинное выражение глаз англичанина скрывается за пеленой отчужденности ко всему происходящему. Но гость достал лишь серебристый автоматический карандаш.
Развернув блокнот мсье Госсенса, он быстро набросал чертеж.
- Узнаете? - он вернул блокнот на прежнее место.
- Ну, конечно, - взглянув на аккуратно выполненный рисунок, ответил бельгиец.
- Хорошо. Итак, вся конструкция состоит из полых алюминиевых трубок, которые привинчиваются друг к другу. В этой, - постукивая кончиком карандаша, произнес англичанин, - находится одна стойка приклада. А в этой - другая. Обе образуют секцию. Упор приклада целиком вот здесь. Таким образом, это единственная деталь винтовки, которую не нужно прятать.
- А здесь, - он постучал в другом месте, и глаза бельгийца поползли на лоб от удивления, - в самой широкой трубке находится ствольная коробка с затвором. Эта трубка сужается к концу ствола. Очевидно, что при использовании оптического прицела отпадает необходимость в мушке. Так что все это легко вытаскивается из трубки, когда тайник разбирается. Так, последние две секции... Здесь и здесь... в них находятся глушитель и оптический прицел. Ну и, наконец, патроны. Их можно спрятать в углублении снизу. В собранном виде никто не догадается, что это тайник. Если же его разобрать, то перед нами предстанут глушитель, оптический прицел, винтовка с патронами и три стойки, образующие приклад. В общем, оружие, которое можно быстро собрать и использовать по назначению. О'кей?