Затем, после войны, ему вернули все его земли и собственность. Его отец умер от сердечного приступа, когда союзные армии освободили Францию, и с гор капитан вернулся уже бароном Шалонье. Но вскоре ему надоели владения, а против соблазнов Парижа и желания наверстать упущенные годы молодости было невозможно устоять.
Сейчас ему было 57, но выглядел он на все 70.
Баронесса швырнула вырезку и сопроводительное письмо на пол. Соскочив с кровати, она подошла к зеркалу в дальнем углу комнаты и развязала бантики пеньюара. Она стала на цыпочки, чтобы напрячь мускулы ног.
Неплохо, подумала она, могло быть гораздо хуже. Немного полноватая фигура, тело уже зрелой женщины. Бедра широки, но, слава богу, талия сохранила пропорции из-за многих часов, проведенных в седле и длительных прогулок в горах. Она обхватила свои груди. Да, немного великоваты и тяжеловаты для настоящей красавицы, но все еще способны возбуждать мужчин в постели.
Ну что ж, Альфред, - подумала она, - я тоже могу играть в те же игры, что и ты. Когда она тряхнула головой, черные волосы рассыпались по плечам, прикрыв груди. Баронесса вспомнила мужчину, с которым сутки назад провела восхитительную ночь. Как он был хорош. Жаль, что она не осталась в Гапе. Они бы могли вместе попутешествовать, как убежавшие влюбленные, под чужими именами. Какого черта она вернулась домой?
Во дворе послышался грохот старого фургона. Запахнув пеньюар, она подошла к окну, выходящему во двор. Внизу стоял фургон из деревни, задние двери были открыты. Двое мужчин что-то выгружали из фургона. Оторвавшись от своих занятий, Луизон направился в сторону машины, чтобы помочь выгрузиться.
Один из мужчин подошел к кабине, пряча что-то в карман. Забравшись внутрь, он завел машину. Кто, интересно, заказал все эти вещи для замка? Когда фургон отъехал, она была просто шокирована. Рядом с чемоданами стоял Он. Баронесса узнала эти светлые волосы и радостно улыбнулась:
- Мой прекрасный дикарь, ты приехал ко мне.
Она поспешила в ванную, чтобы одеться. Выйдя оттуда, баронесса услышала голоса в холле внизу. Эрнестина спросила у мсье, чего он желает.
- Мадам баронесса дома?
Через секунду Эрнестина спешила по лестнице так быстро, насколько позволяли ее старые больные ноги.
- Госпожа, вас хочет видеть какой-то мсье.
Вечернее совещание в министерстве в эту пятницу было короче обычного. Единственным сообщением было то, что ничего нового нет. За прошедшие сутки описание разыскиваемой машины было без лишнего шума разослано по всей Франции. Но машина не была найдена. Также каждое Региональное Управление Судебной Полиции разослало приказы по всем городским и сельским комиссариатам о том, что все регистрационные карточки из отелей должны самое позднее к 8 утра находиться в Управлении. Там их немедленно просматривали, ища среди десятков тысяч одну с фамилией Даггана. Но ничего не было найдено. Следовательно, прошлую ночь преступник не останавливался в отеле, по крайне мере под фамилией Дагган.
- Мы вынуждены принять одно из двух, - обратился Лебель к присутствующим, - либо он все еще думает, что на его след не напали, другими словами, его быстрый отъезд из отеля Дю Серф был непреднамеренным и оказался просто совпадением. В таком случае у него нет никаких оснований не разъезжать открыто в "Альфа-Ромео" и останавливаться в отелях под фамилией Дагган. Тогда рано или поздно мы обязательно его найдем. Либо он решил избавиться от машины и дальше полагаться только на себя. Из этого вытекает следующее - либо у него нет других фальшивых документов, и он не сможет долго продержаться, не регистрируясь в отелях или пытаясь выехать из Франции. Либо у него есть фальшивые документы и он ими воспользовался. В этом случае он становится еще более опасным.
- А почему вы думаете, что у него могут быть еще одни фальшивые документы? - спросил полковник Роллан.
- Можно предположить, - ответил Лебель, - что человек, которому ОАС предложила очень большие деньги за выполнение задания, должен быть одним из самых лучших профессиональных убийц в мире. Это значит, что у него очень богатый опыт. И все же ему удалось избежать каких-либо подозрений и полицейских досье. А этого можно достичь, только выполняя свою миссию под вымышленным именем и измененной внешностью. Другими словами, он мастер перевоплощения.
- Мы знаем, сравнивая две фотографии, что Калтроп, чтобы стать Дагганом, увеличил свой рост за счет высоких каблуков, похудел на несколько килограммов, изменил цвет глаз и волос. Если он сделал это однажды, мы не можем даже позволить себе думать, что он не повторит это еще раз.
- Но у убийцы нет никаких причин подозревать, что он будет раскрыт перед тем, как приблизится к Президенту, - запротестовал Сен-Клер, - почему он принял такие тщательные меры предосторожности, подготовив себе несколько фальшивых документов.
- Потому что иначе, - сказал Лебель, - он был бы уже у нас в руках.
- В досье Калтропа я обратил внимание на то, что он проходил службу в десантных войсках. Может быть, он использует свой опыт и скрывается в горах, - предположил шеф Судебной полиции.
- Возможно, - согласился Лебель.
- В таком случае, он уже не представляет собой никакой опасности.
Лебель на секунду задумался:
- Я бы не говорил так об этом человеке, пока он не окажется за решеткой.
- Или пока он жив, - сказал Роллан.
- Если у него есть здравый смысл, он попытается, пока жив, исчезнуть из Франции, - вставил Сен-Клер.
На этой ноте окончилось совещание.
- Жаль, что нельзя рассчитывать на это, - обратился Лебель к Карону в кабинете. - Но он еще жив, находится на свободе и вооружен. Мы продолжим поиски. У него с собой три чемодана, и пешком он далеко не уйдет. Мы должны найти машину, а уж потом примемся за дело дальше.
Разыскиваемый человек лежал на чистых простынях в замке в самом сердце департамента Коррез. Он принял ванну, плотно поел, закусив грубое красное вино паштетом и зайчатиной. И запил все это кофе с бренди.
Глядя на раззолоченный потолок, он обдумывал свои планы на те дни, которые отделяли его от выполнения своей миссии в Париже. Через неделю, подумал он, придется сматываться отсюда, и уж тогда появится масса трудностей. Но это выполнимо. Нужно придумать причину, чтобы выбраться из замка. Дверь открылась, и в комнату вошла Коллет с распущенными волосами. На ней был пеньюар, распахивающийся при ходьбе. Под ним - ничего, кроме чулок и туфель на высоком каблуке.
Шакал приподнялся на локте, когда она, закрыв дверь, подошла к постели.
Он потянулся и развязал тесемки ее пеньюара, бесшумно упавшего на пол, обнажая полные груди. Прижав его руки к подушке, она верхом уселась на него. Ее колени плотно сжимали его грудь. Коллет улыбнулась, глядя вниз на англичанина.
- Ну что, мой дикарь, давай посмотрим, на что ты способен.
Она подвинулась вплотную к любовнику, пока его голова не скрылась у нее между ног.
Прошло уже три дня, а Лебель все еще не мог напасть на след убийцы, и каждым вечерним заседанием у присутствующих крепла уверенность в том, что Шакал уже давно покинул Францию и, поджав хвост, поспешил скрыться. К 19 августа комиссар был единственным, кто продолжал настаивать на своем мнении, что убийца все еще находится в стране и просто затаился, выжидая определенного момента.
- Ну и чего же он выжидает? - срывался на крик Сен-Клер. - Единственное, чего может выжидать убийца, если, конечно, он все еще во Франции, так это удобного случая, чтобы прорваться к границе. Но мы не собираемся делать ёму такой подарок. Он будет схвачен сразу же, как только обнаружит себя. Если верно ваше предположение насчет того, что Шакал действительно полностью лишен контакта с ОАС и ее сторонниками, то ему сейчас просто некуда деваться. Ему негде даже спрятаться. Вся страна против него.
Среди присутствующих прокатилась волна одобрения. Все начинали понемногу склоняться к мысли, что первоначальное заявление Бувье о том, что поиск убийцы является чисто детективной задачей, оказалось ошибочным.
Лебель упрямо покачал головой. За последние несколько дней он очень устал. Его измучило постоянное недосыпание и огромное напряжение, но главное - постоянная необходимость отстаивать свою точку зрения и защищать себя и своих коллег от колких нападок государственных чиновников. У комиссара было достаточно здравого смысла, чтобы понимать: если он ошибается, то для него все кончено. Некоторые из присутствующих уж обязательно позаботятся об этом. Ну, а если он все-таки прав? Если Шакал действительно не отказался от своего намерения? Если ему удастся проскочить все ловушки и все же приблизиться к Президенту? Тогда все, кто собрался сейчас за этим столом, обязательно сделают его, комиссара Лебеля, козлом отпущения. И на этом карьера будет окончена. Если только... Если только он не найдет и не остановит убийцу. Да, лишь в этом случае никто не станет спорить, что он был прав. Но у него нет доказательств. А профессиональное чутье подсказывает, что человек, за которым они охотятся. - тоже профессионал и постарается выполнить свою работу во что бы то ни стало.
За те восемь дней, которые Лебель занимался этим делом, он начал испытывать невольное уважение к таинственному, непредсказуемому убийце, который, казалось, продумал все до последней детали, предусмотрел все случайности и непредвиденные обстоятельства.
Но комиссар предпочитал держать свои чувства при себе. Разве он сможет объяснить их этому сборищу напыщенных политиканов? Он бросил быстрый взгляд на Бувье. Тот втянул голову в плечи и свирепо уставился в свои бумаги. И все же его огромная фигура придавала Лебелю немного храбрости. В конце концов, он ведь тоже детектив.
- К сожалению, мне неизвестно, чего он выжидает, - как можно спокойнее произнес Лебедь, - может, какого-то определенного дня. Но я просто уверен, что он где-то здесь, рядом. Не могу объяснить, почему, но я чувствую, что мы уже очень скоро снова услышим о нем.