Глава 21
Комиссар Лебель чувствовал себя так, как будто жажда мучала его с самого рождения. Во рту было сухо, язык прилип к небу. И все это не только из-за проклятой жары. Впервые за много лет комиссар по-настоящему испугался. Он был уверен, что сегодня что-то обязательно должно произойти. А он все еще не знал, как и когда.
С утра Лебель был у Триумфальной Арки, у собора Нотр-Дам и в Монвалерьен. Но ничего не произошло. После ленча было последнее заседание в министерстве, и комиссар почувствовал, что еще недавняя тревога и нервное напряжение сменились чувством настоящей эйфории, овладевшей всеми собравшимися. Оставалась последняя церемония, и все в один голос заверяли, что преступнику никогда не удастся пробраться на надежно охраняемую Площадь 18 июня.
- Он удрал, - заявил полковник Роллан. - Да, струсил. И поступил, кстати, очень мудро. Но он не сможет скрываться долго, мои парни очень скоро схватят его.
Сейчас Лебель угрюмо бродил среди собравшихся на бульваре Монпарнас зрителей, оттесненных так далеко от места церемонии, что вряд ли кому-либо из них удастся увидеть то, что должно было происходить на площади. Все полицейские и сотрудники CRS, дежурившие у заграждений, получили одно и то же задание. Никто не должен проникнуть за барьер до окончания церемонии.
Все главные дороги были блокированы, боковые улицы и аллеи - тоже. На крышах засели вооруженные наблюдатели.
Здание вокзала было забито полицейскими, мансарды, выходящие на площадь, - переполнены сотрудниками безопасности, которые засели и на крышах ангаров, возвышающихся над пустыми платформами, поезда с которых были переправлены сегодня на вокзал Сен-Лазар. Все прилегающие к площади здания были прочесаны вдоль и поперек. Большинство квартир пустовало: жильцы уехали отдыхать к морю или путешествовать в горы.
Короче, сквозь кольцо вокруг Площади 18 июня не мог бы "протиснуться и мышиный зад", как сказал когда-то комиссар Валентин.
Лебель усмехнулся, вспомнив своеобразный язык своего коллеги. Но улыбка вдруг исчезла с его лица. В свое время Валентин так и не смог остановить Шакала.
Предъявив удостоверение, комиссар прошел по узким боковым улочкам и оказался на Рю де Рене. Там была все та же картина. Дорога заблокирована в двухстах метрах от площади, за ограждением толпился народ. Улица перед барьером была пуста, если не считать патрульного CRS. Лебель снова начал расспросы.
Кто-нибудь проходил? Нет, мсье. Совсем никто? Нет, мсье. На площади перед зданием вокзала оркестр республиканской гвардии уже настраивал инструменты. Лебель взглянул на часы. Генерал должен был появиться с минуты на минуту. Кто-нибудь проходил? Нет, мсье. Здесь не проходил никто. Хорошо, продолжайте патрулировать.
Вдали раздался звук громкого приказа, и с бульвара Монпарнас на Площадь 18 июня вылетел президентский кортеж. Лебель увидел, как он развернулся у входа в вокзал и полицейские застыли, вытянувшись в струнку. Взгляды парижан, столпившихся за барьером, устремились на сверкающие на солнце лимузины, толпа напряглась и пододвинулась вплотную к заграждению. Лебель поднял голову и посмотрел на крыши домов. Молодцы ребята. Наблюдатели не обращали никакого внимания на спектакль, начинающийся внизу. Их взгляды скользили по окнам и крышам зданий на другой стороне улицы, готовые уловить малейшее движение.
Лебель перешел на западную часть улицы Рю де Рене. Молодой сотрудник CRS стоял в проеме между стальным барьером и стеной дома № 132. Комиссар предъявил удостоверение, и солдат застыл по стойке "смирно".
-Кто-нибудь проходил здесь? - начал Лебель.
- Никак нет, мсье.
- Сколько ты уже здесь стоишь?
- С 12 часов, мсье. Заступил сразу же после того, как перекрыли улицу.
- И никто не проходил?
- Никак нет, мсье. Правда... Прошел один старик. Калека. Но он живет на этой улице.
- Какой калека? - встрепенулся Лебедь.
- Старик, мсье. Больной как собака. Я проверил удостоверение личности и документ инвалида войны. Он живет в доме 154 по Рю де Рене. Мне пришлось пропустить его, мсье. Он был совсем немощным. Да еще прямо парился в своей шинели. И это в такую-то жару. Какой-то чокнутый...
- В шинели?!
- Так точно, мсье. В длинной шинели. Солдатской. А сегодня такое пекло.
- А что с ним такое?
- Он совсем запарился, мсье. Жарко.
- Ты сказал, что он был калека. Я спрашиваю, что с ним такое?
- А, он без ноги, мсье. Без одной ноги. Ковылял, опираясь на костыль.
С площади раздались первые звуки оркестра. Толпа за барьером хором подхватила знакомую мелодию "Марсельезы".
- Костыль?!! - Лебедь не узнал собственного голоса. Ничего не понимая, сотрудник CRS смотрел на комиссара.
- Так точно, мсье, костыль. Как и у всех одноногих. Алюминиевый костыль.
- За мной! - крикнул Лебель и ринулся вниз по улице.
Остановившись на площади, лимузины выстроились друг за другом перед зданием вокзала. Прямо напротив них стояли в ряд десять ветеранов, которым должен был вручать медали глава правительства. Справа расположилась группа официальных лиц и представителей дипломатического корпуса, то там, то здесь в массе темно-серых костюмов мелькали красные ленты Орденов Почетного Легиона.
Слева, в сверкающих шлемах с красными перьями, плечом к плечу застыл отряд Республиканской Гвардии. Немного в стороне от почетного караула выстроился оркестр.
Вокруг одного из стоящих у здания вокзала лимузинов собралась группа официальных лиц и штат Елисейского Дворца. Оркестр заиграл "Марсельезу".
Шакал поднял винтовку и в оптический прицел рассмотрел площадь. Стоящий ближе к нему ветеран должен был первым получить медаль. Это был низенький коренастый человек с напряженным лицом. Вся его голова помещалась в прицел. Через несколько минут напротив этого лица, но на сантиметров 30 выше, в прицеле появится лицо еще одного человека, гордое и надменное, в кепи цвета хаки, увенчанной спереди двумя золотыми звездами.
Смолкли последние аккорды государственного гимна, и их сменила полная тишина. Затем по площади эхом разнесся голос командира отряда гвардейцев:
- Смирноо-о! На караул!
Солдаты в белых перчатках четко отсалютовали оружием и щелкнули каблуками. Группа у лимузина расступилась, и из машины появился высокий человек и зашагал в сторону выстроившихся ветеранов. Следующая за Президентом группа остановилась в 50 метрах от них, кроме Министра по делам ветеранов, который будет представлять награждаемых де Голлю, и чиновника с алой бархатной подушечкой, на которой были разложены десять медалей с разноцветными ленточками. Де Голль величественно шел впереди.
- Здесь?
Лебель остановился, переводя дыхание, и указал на вход в подъезд.
- Кажется, здесь, мсье. Да, точно, этот, второй от конца. Он вошел именно сюда.
Маленький детектив заскочил внутрь. Вальреми последовал за ним, обрадованный возможностью покинуть свой пост, где их странное поведение вызвало недовольный взгляд стоявшего поодаль старшего офицера. Ничего, если его вызовут на ковер, он всегда сможет сказать, что этот маленький смешной человечек выдавал себя за комиссара полиции, а он пытался задержать его.
Оказавшись в подъезде, детектив подскочил к каморке консьержки и рванул дверь.
- Где консьержка? - крикнул комиссар.
- Не знаю, мсье.
Но не успел солдат ответить, как коротышка уже вышиб локтем дверное стекло, просунул руку и открыл дверь изнутри.
- За мной, - приказал он и бросился в каморку.
- Как же, разбежался, - буркнул Вальреми. - По-моему, ты спятил, приятель...
Но войдя в каморку и заглянув через плечо детектива, Пьер увидел связанную консьержку, все еще без сознания лежащую на полу.
- Ну и ну, - пронеслось в голове у солдата. - Похоже, этот коротышка не шутит. Он и вправду комиссар, а они действительно преследуют настоящего преступника. Наконец-то. Вот он, его случай, его великий шанс, о котором он так долго мечтал. Но почему-то ему захотелось сейчас оказаться в казармах.
- Верхний этаж, - крикнул детектив и устремился по лестнице, удивляя своей прыткостью следующего за ним Вальреми, на ходу снимающего с плеча карабин.
Президент Франции остановился перед первым ветераном и слегка наклонился, слушая министра, рассказывавшего о его заслугах перед отечеством. Когда министр закончил, Президент склонил голову перед ветераном, затем повернулся к чиновнику и взял с подушечки первую медаль. Оркестр заиграл туш. Де Голль торжественно прикрепил медаль на грудь ветерана, отступил на шаг назад и отдал честь. В ста тридцати метрах от него на шестом этаже Шакал бережно взял в руки винтовку и приложил глаз к оптическому прицелу. Он четко различал черты лица, густые брови под козырьком кепи, внимательные глаза, длинный нос, видел руку, приложенную к козырьку. Мягко, плавно Шакал нажал на курок.
Спустя мгновенье, не веря своим глазам, он смотрел вниз на площадь. Не успела еще пуля выйти из ствола, как Президент Франции нагнул голову. Он не пытался уклониться от выстрела. Нет, де Голль торжественно приложился губами к щеке ветерана. А так как он был выше сантиметров на 30, то ему пришлось наклониться для этого традиционного поцелуя, так популярного у французов и других народов, исключая англо-саксов.
Позже было установлено, что пуля прошла в двух сантиметрах от головы Президента. Услышал ли он свист или нет, так и осталось загадкой. Во всяком случае, он не подал виду. Министр и чиновники не услышали ничего, не говоря уже о группе, стоящей в 50 метрах от главы правительства.
Пуля вошла в раскаленный асфальт, ее разрушительная сила не причинила никакого вреда. Снова зазвучал туш. Запечатлев второй поцелуй, Президент выпрямился и степенно перешел к следующему ветерану.
Шакал злобно выругался. Впервые в жизни он не попал в неподвижную цель с расстояния 130 метров. Но постепенно он взял себя в руки и постарался успокоиться. Ничего, еще есть время. Он оттянул затвор и выбросил пустую гильзу на ковер, затем вставил второй патрон и щелкнул затвором.