Пожалуй, на роль космической разведчицы Ирина не тянула. Ей почему-то совсем не хотелось идти на контакт. Женщина обратила внимание на стоящий поблизости торговый павильон, выглядевший как последний форпост ее цивилизации, и решила скрыться внутри. От греха подальше.
Стоящая за прилавком продавщица была единственной представительницей торгового дома. Она как раз наливала пиво соплеменнику и уверяла, что в долг наливает ему в последний раз. Язык аборигенки был понятен Ирине. Его, наверное, понимал и покупатель, хотя, возможно, и не верил в то, что ему закрывают кредит.
В магазин вошли те двое. Они сразу же подошли к прилавку, причем один из них слегка оттеснил покупающего стакан пива, а второй пристроился у застекленной витрины с моющими и стирающими средствами. Ирина оказалась между ними и, нельзя сказать, чтобы почувствовала себя уютно.
— Здравствуй, — поприветствовал ее первый, кто подвинул любителя пива. Он был коротко стрижен, на его угловатом лице под тяжелым высоким лбом мыслителя прятались маленькие темные глаза. Тонкие губы приоткрывали нездоровые, как у Паши Кутапина, зубы. Одет этот человек был в цветную рубашку с длинными рукавами, застегнутую только на две нижних пуговицы. Впалая грудь и узкие ладони, впрочем, были свободными от татуировок.
Ирина не ответила и покосилась в сторону второго аборигена. Он был светловолосым, краснолицым и почти лишенным бровей и ресниц. Этот казался более крепким и сильным, хотя когда-то рельефные мышцы уже заплыли нездоровым жиром. На нем тоже не было нарисовано тюремных символов — простая синяя майка с тонкими бретельками не скрывала ни плечей, ни верхней части грудной клетки.
Мужикам было лет по двадцать пять — тридцать. Точнее Ира определить не смогла. Те, наверное, принимали ее за ровесницу — Ирина умела выглядеть моложе своих лет.
— Пива хотите? — спросил второй.
Ира опять решила отмолчаться, не зная, лучший ли это вариант в такой ситуации.
— Наверное, она плохо слышит, — заметил стриженый.
— А может, просто пиво не любит, — высказался краснолицый.
— Может быть… Скажите, девушка… Вы что любите?
Наверное, есть смысл отойти в сторону?.. Ира отпрянула от прилавка и отвернулась, уставившись на другую витрину, с пятнистыми бананами и помятыми яблоками. Молчаливый мужик уже взял свое пиво и перешел к заляпанному столику, установленному недалеко от двери.
— Она любит бананы! — воскликнул краснолицый.
— Намек понят, — радостно сказал стриженый. — Девушка, пойдемте с нами, мы вам покажем что-то интересное.
— Никуда я с вами не пойду, — решила подать голос Ирина.
— О! По крайней мере она не глухая, — заявил тощий.
— И не немая.
— Бананы любит.
— А с нами идти не хочет… Это неправильно.
— Это неправильно.
— Ну почему же так? — спросил краснолицый, обращаясь к Ирине. — Ты еще не знаешь, от чего отказываешься…
Ире стало совсем неуютно и даже страшновато. То, что ее здесь внаглую «клеят» два довольно мерзких типа — уже само по себе не вызывает положительных эмоций. Как бы от них отделаться?
— Сейчас придет мой мужчина, — процедила она. — Не надо устраивать цирк.
— А вдруг он не придет? — заинтересовался обладатель майки.
— Может быть, он решил, что недостоин вас, и решил слинять, — предположил стриженый. — Это неправильно… С его стороны.
— О чем базар, — согласился его приятель и вдруг взял Ирину за запястье. Ира с омерзением вырвалась.
— Руки убери! — негодующе потребовала она.
Мужик, пьющий пиво, внимательно посмотрел на происходящее, оценил обстановку, и вышел прочь вместе с недопитым стаканом. Ира бросила взгляд на продавщицу, надеясь найти сочувствие, но та отвернулась — ей надо было срочно навести порядок на полке с консервными банками.
Продавщица в павильоне явно была порождением здешней цивилизации.
Ира решительно направилась к выходу из павильона и, открыв дверь, оказалась снаружи. Впоследствии она подумала, что зря это сделала — при определенном развитии событий, если бы продавщицу спросили, что она видела, та с честными глазами могла бы заявить, что женщина в желтом костюме и темных очках пошла с хулиганами добровольно.
А те двое, конечно же, последовали за ней. Быстрым шагом догнали ее и загородили дорогу, ухмыляясь. Ирина вдруг вспомнила, чем закончилась та книга про космонавта — несмотря на коренную переделку самого себя, он так и не сумел окончательно адаптироваться к непривычной среде и сгинул затем в дебрях чужой планеты.
— Так ты пойдешь или нет?! — уже без всякого намека на шутливый тон спросил тощий.
— Я же сказала — нет! — зло проговорила женщина, чувствуя предательскую дрожь в коленях.
— Да куда она, блин, денется! — Его дружок опять схватил Иру за руку. Уже выше локтя и куда как крепче.
— Я сейчас кричать буду! — пообещала Ира, с ужасом замечая, что вокруг ни души, из окон никто не смотрит, а редкие автомобили как-то уж очень быстро пытаются проехать здешний участок дороги.
— Ну и кричи, — разрешил краснолицый. — Кстати, а ты обычно громко кричишь?
Тощий уточнил, какую именно ситуацию имеет в виду его приятель. Следующие три-четыре реплики не оставили никакого сомнения в том, с какими целями эти двое так настойчиво приглашают женщину к себе в гости. Ира изо всех сил рванулась в сторону дороги, на ходу вытаскивая мобильник… Как назло, он лежал в сумочке, которую так просто не открыть, да и вытащить нужную вещь из вороха того, что там находится — тоже задача не из легких.
Получив подножку, Ирина упала на землю. Сумку удалось схватить за ремешок и быстро подтянуть к себе, пока из нее все не высыпалось. Чуть не плача от боли, стыда и страха, она извернулась, и в подъеме изо всех сил ударила сумочкой по лицу тощего.
И, как ни странно удачно. Металлическая накладка попала тому прямо в глаз. Он взвыл, закрыв ладонью часть своей физиономии, и на несколько секунд потеряв интерес к действу, но тут подоспел обладатель синей майки. Этот перехватил одной рукой сумку, другой — крепко сжал Ирину за талию. Женщина постаралась пнуть его пяткой в голень. Мимо! Еще раз… Удачно! Но зашипевший от боли хулиган только сильнее вцепился ей в одежду на животе. Ира еще раз рванулась, услышав, как трещит тонкая ткань, а в этот моменту подключился стриженый. Болезненно моргая покрасневшим глазом, он схватил женщину за свободную руку, и оба аборигена без лишних слов, кроме инопланетных междометий, поволокли «разведчицу» к своим берлогам, несмотря на ее крики и визги.
И вдруг чья-то сильная рука остановила движение, рванув тощего за ворот рубахи. Рубаха висела на нем очень свободно, поэтому легко скользнула вверх и потеряла еще одну пуговицу.
— Ты че, на’х? — спросил тощий у неожиданного наглеца, имевшего сделать подобную глупость.
Этим «наглецом» оказался Андрей Половод. Он изрыгнул несколько фраз на языке аборигенов, а чтобы претензия была более понятна, потребовал оставить его женщину в покое и убираться, пока он, Барин, еще оставляет двум болванам подобную возможность.
«Болваны» ответили соответственно ситуации.
— Вы что тут беспредел строите? — недовольно спросил Барин. — Кто по масти?
Хулиганы, похоже, не сразу поняли, чего от них хотят.
— За что сидели, спрашиваю? — спросил Барин. — Блатные? Мужики?
— А че, если блатной, так и не мужик, типа, да? — ощерился тощий.
— Ты-то сам сидел, что ли? — недоверчиво спросил краснолицый.
Барин предъявил руку с пятью точками, словно на игральной кости.
— Чухаешь? — ласково спросил он, хотя уже понял, что эти двое в своей жизни срока не мотали, очевидно, по причине дурного везения, разницы между мастью «мужик» и мастью «блатной» не представляют, о понятиях понятия не имеют, зато пальцы гнуть научились… Отморозки. Это плохо.
— Ну и че ты мне этим показать хочешь?
— Мои пять ходок, сявка, если ты этого не понял…
— А может, ты под нарами там торчал на своих ходках, а? — выкрикнул тощий.
Вор, рецидивист, «пахан» такого стерпеть не мог. Его рука рванула из-под пиджака пистолет.
— А повтори, сука, что ты там вякнул! — вне себя от гнева сказал Половод.
Отморозки на то и отморозки. Страха они тоже как правило не ведают — не знаком он им. Видимо, при зачатии у них ломается ген, отвечающий за это чувство. Да, вероятно, и не только этот один. Тощий кинулся на руку с оружием, стал ее выворачивать. Барин свободной левой нанес тому добрый удар в челюсть, но подскочивший краснолицый набросился на Половода сзади и применил удушающий прием. Выстрел, если Барин даже и собирался продырявить шкуру своему обидчику, не получился. У рецидивиста выбили из руки пистолет, самого повалили на землю и, забыв о женщине, принялись пинать.
А что женщина? Ирина, в полной панике, выскочила на дорогу и, размахивая руками, закричала срывающимся голосом:
— Милиция! Милиция! Убивают! Помогите!
Тут же притормозил белый «Ниссан». Водитель, правда, быстро понял, что к чему, и сразу же дал по газам. Но через пару секунд вновь послышался визг тормозов и покрышек: возле кричащей и подпрыгивающей женщины остановился милицейский «уазик». Это похоже на чудо, — вяло подумала Ирина, глядя, как двое без лишних проволочек выскакивают из машины и бегут на помощь Барину. У которого от встречи с милицией вряд ли могло быть меньше проблем, чем от встречи с беспредельщиками.
Те, заметив приближающихся, моментально сообразили, что к чему, и бросились наутек, прекратив избивать Барина. Ирина тоже кинулась бежать. К Барину. У нее было не более секунды, чтобы поднять пистолет с земли и засунуть его в сумку, замочек которой на этот раз послушно открылся и закрылся снова: раз-два. Теперь можно было подумать и о лежащем.
Андрею повезло: не появись патрульная машина, его наверняка запинали бы насмерть. А так он получил лишь несколько увесистых ударов, но беда была в том, что он еще не оправился от раны.
— Кажется, шов разошелся, — просипел он, когда Ирина стала помогать ему подниматься.