ейник, а руки прицепил: левую — к гобелену на стене, правую — к сапогу кого-то из телохранителей Паучьего сына. "Что должно, то возможно". Что ж, правильная мысль, юноша. Значит, что невозможно — то и не должно? Впрочем, вас все-таки возможно будет привести в подобающее человеку положение.
Жаль, я не увижу, как вы будете просыпаться. Жаль. Но мне нужно сейчас идти, а, закончив свои дела, я сюда не вернусь. Сейчас я убью Эрвела Треверра. Убью его быстро и тихо, он даже не проснется. Его я мучить не хочу.
А потом пойду к Паучонку. И с ним, пожалуй, тоже немножко поговорю. Мне есть, что обсудить с ним. С Паучьим внуком. Под мерный храп сторожевого пса.
Кстати, интересно, он храпит?..
Рейгред Треверр
Холодно тут. Я, конечно, утеплился как мог. Рубаху ночную поверх уличной одежды нацепил. Но того не учел, что придется мне всю ночь просидеть неподвижно в темной нетопленной комнате. Про жаровню и не подумал — не на улицу собрался, два шага от собственной спальни…
Не попрыгаешь тут, руками не похлопаешь. Надо сидеть, навострив уши — вдруг колдун уже вскрывает люк в потолке? Он ведь тоже не дурак, колдун, без лишнего шума постарается пролезть. Может, прямо сейчас…
Прислушиваюсь, затаив дыхание. Нет, это, кажется, не в Аманденовой спальне, это в коридоре. Стража, наверное, прошла.
Захоронку я себе устроил в кабинете, а дверь в коридор не запер, но прикрыл. Не знаю, может, стоило затаится как раз в спальне, ведь преступник, спустившись из люка, вряд ли будет ее обыскивать, а сразу направится к выходу… Однако из спальни нет сообщения наружу, поэтому, если что пойдет не так, как я расчитал… Но отсюда я могу его не услышать, прозевать, он войдет и увидит мой скрытый фонарик, и мне только кажется, что фонарь невозможно углядеть, а на самом деле от двери прекрасно видно полоску света…
Я поспешно подкрутил фитилек. Язычок пламени уменьшился, сделался синим, трепыхнулся и погиб. Из-под створок футляра выплыл запах перегоревшего масла. Гадость какая вонючая. Этого еще не хватало.
Огниво? Знаешь, парень, посиди-ка ты в темноте. Кто поручится что у этого колдуна нос не как у ищейки? Может он сейчас там, в спальне, вовсю принюхивается, и в два счета обнаружит тебя по запаху дыма…
Да, но бесшумно переступить через порог ему не удастся, там нитка на уровне колен… А вдруг он пойдет со светом и заметит ее? Но ведь если нитку опустить ниже, он спокойно ее перешагнет… А вдруг он уже разглядел западню, унюхал горелый фитиль и сейчас стоит в двух шагах от меня, ухмыляясь в темноте, а в руке у него…
Ой, что это?! Шаги? Шелестят, подкрадываются, сдержанное дыхание… Откуда? С какой стороны? Замерли. Голоса? Кто-то говорит? Уф, это опять в коридоре… Господи, да что они там все шастают, ночь глубокая, угомониться пора. Ходят, пугают. Аж ладони вспотели.
Надо было с самого начала найти себе помошника и посадить его в спальне для подстраховки. Но сами подумайте, к кому в этом доме я бы мог обратиться с подобной просьбой? Я же у них деточка безмозглая, агнец невинный, кроме того — одна из потенциальных жертв. Меня бы тут же упекли к Арамелу под крыло, заперли на тридцать три замка и к койке привязали. И сами бы устроили показательную засаду — как в Ладараве на лестнице. С аналогичным результатом.
С засадой вашей даже Альсарена справилась!
Бр-р-р, холодно-то как… Ноги зябнут. Позу поменять… а, дьявол, что же здесь так скрипит? Тряпки какие-то, откуда тут тряпки? Фу, это скатерть. Я же под столом сижу. Душно тут и пылью воняет!
Кстати, в помошники я бы мог взять кого-нибудь из Арамеловых парней. Кто не очень подхалимничает… Варсела, например. Парень азартный, я бы элементарно его сделал, он Арамелу и не заикнулся бы… Но у него, видете ли, роман. Нашел время дурью маяться.
Кто-нибудь из стражи… тоже люди подневольные. Дознаватель… Ха! Держи карман шире! Эрвел… Герен… Адван Каоренец…
Адван Каоренец. Это мысль. С этим можно договориться. Обработать его, раззадорить…
Что? Опять шелест… шаги… теперь точно там, в спальне. Приподнимаю плотную ткань — абсолютная тьма. Во тьме… Какие-то пятна плывут, мерцают. Едва различимые. Обман зрения? А вон там что? Белесое, шевелится… Идет сюда! У косяка… совсем рядом… Стоит. Ждет. Рассматривает мою ловушку? Сейчас… сейчас…
Сбоку, непонятно где — шорох, возня, писк. Через всю комнату — топот малюсеньких ног. Тишина.
Крысы. Всего лишь крысы. Что им здесь надо? Кровь учуяли, не иначе… Моргаю, тру кулаком глаза. Мерещится невесть что.
Как-то я не продумал до конца всю партию. Не просчитал. Например — кровь-таки выплеснулась на голову колдуну, и… тут-то и загвоздка. Вдруг не сработает? Информация получена от Мотылька, а уж он успел продемонстрировать свою, так сказать, некомпетентность. Глазом не моргнул на колдунское вранье, что, дескать, тот знать не знал о смерти Ладалена… И моя хитроумная ловушка никуда не годится, кровь выплеснется, а что толку, никаких судорог, никакого припадка… преступник рассверепеет еще больше… примется обыскивать кабинет…
Нужен помошник. Сторож в спальне. И еще один… рядом со мной. Вооруженные. Чтобы наверняка.
Я поднырнул под скатерть и на четвереньках выполз из тесного кромешного мрака в мрак просторный, но такой же кромешный. Пошарил впереди себя рукой — что-то деревянное, угловатое. Шкаф? Бюро? Прополз дальше. Стена. Стена. Где тут выход, ничего не понимаю… Дверной косяк, рама… Дверь открыта, почему? Что это за… нитка?
Я стремительно отскочил назад, сбил что-то, с грохотом покатившееся по полу. Табурет что ли? Перевел дыхание. Ловушку я, кажется, не задел. Хорош бы я был… весь в кровище…
Осторожненько, цепляясь за мебель, прокрался к прикрытой двери в коридор. И вывалился наружу. Уф. Приключение на пустом месте. Что ж ты, как последний пацан, славы захотел, уважения, чтоб оценили тебя по достоинству? Главное — поймать убийцу, а самоутверждаться будешь потом и в другом месте.
Коридор, вернее, та его часть, которую я мог видеть, оказался пуст. Надеюсь, особенного шума я все-таки не наделал, и никого не всполошил. На всякий случай я выглянул на лестницу, расслышал сверху что-то вроде бормотания. Стража, небось, от скуки лясы точит. Ну, ну. Я повернулся и пошел в сторону жилых комнат. Неплотно прикрытая дверь в Аманденов кабинет поехала распахиваться, но Бог с ней, я скоренько обернусь. Здесь все рядом. Мимо спальни Кресталены, мимо Ивереновой спальни, мимо нашей с Арамелом (спи, дорогой мой, спи), за угол, мимо бывшей комнаты Ладалена, где сейчас смотрел сны господин дознаватель, мимо комнаты Эрвела, мимо Улендира, к бывшей комнате Невела, где поселили вернувшегося гирота. Тихонечко постучал. Потом постучал погромче. Потом толкнул дверь. Она с недовольным скрипом подалась под рукой, явив душный мрак спальни.
— Адван… эй! Адван!..
На мой громкий шепот никто не отозвался. Я засунул в комнату голову.
— Адван!
Пусто. Что бы это значило, интересно? А значит это, небось, то, что бедному Варселу опять дали от ворот поворот. Ну и ладно. У меня еще есть Герен и Эрвел. Как раз двое.
Миновав Улендировы покои, я вернулся к Эрвеловым, и уже занес руку, что бы постучать… Какое-то движение на краю зрения. Оглянулся…
Дверь из Улендировой комнаты неспешно и совершенно бесшумно отворялась. И из мрака внутри помещения отделялся, отпочковывался некий сгусток, протуберанец, на глазах обретающий плоть — угольно-черную, поглощающую свет плоть; обретающий форму, схожую с человеческой вплоть до пальцев на руках, но вместо головы имеющий складчатый, лишенный шеи и лица и такой же бесконечно черный выступ…
Он вытекал из Улендировой комнаты, сын тьмы, медленно, словно слишком густая смола. Он лениво разворачивался, с небрежной точностью нанизывая меня на спицу безглазого взгляда. И, продолжая движение разворота, он медлительной волной нахлынул, внезапно раздавшись вширь и ввысь — неотвратимый, невозможный, неумолимый, неназываемый…
Перед глазами вдруг возник скачущий коридор, мечущиеся огни, слившиеся в сумасшедшие зигзаги, дробный грохот подошв катился впереди меня, как камнепад. Поворот. Сбоку выскочила стена, с размаху толкнув меня в грудь. Конец коридора — прыгающий черный квадрат, выход на лестницу. И в его раме проявилась и выступила мне навстречу новая фигура, бледная, пятнистая, и распалась, раздвоилась прямо у меня на глазах…
Стена справа разомкнулась очередным провалом. Слепой прыжок туда, выпавший из-под ног пол — и полет кувырком в черную, черную, черную пропасть, и удар — вытянутыми ладонями о катастрофически сминающуюся ткань реальности. И следующий удар — о незыблемость небытия.
И душный, сухой, мучающий горло запах пыли. И чей-то голос окликает меня:
— Рейгред? Рейгред? Где ты?
Пятно света неуверенно шарит по ту сторону существования. Граница существования — затухающие колебания потревоженной пыльной драпировки. Странный, знакомый еще по прошлой жизни предмет — опрокинутый потайной фонарик. Резные, шестигранного сечения ножки, так это я что…
— Рейгред?
…влетел под стол? С размаху. Плечо болит. Лоб тоже, кажется, будет шишка. Но — жив. Жив. Жив…
— Рейгред? Где…
Стремительное шуршание, то ли вздох, то ли всхлип, омерзительный шлепок, словно гигантский слизень плюхнулся на мокрый камень и разбился, расплескался вдребезги… И — одновременно — совершенно определенный стук врезавшегося в пол очень твердого и очень тяжелого предмета. И — на долю мгновения позже — узнаваемый шум рухнувшего оземь тела.
Ловушка.
Сработала.
Он попался, попался, попался-а-а!!!
Альсарена Треверра
Герен пропустил было меня вперед, но вдруг придержал за плечо. По коридору кто-то бежал. В нашу сторону.
Из-за угла выметнулась маленькая фигурка в длинной ночной рубахе. Бледный треугольничек лица украшали три черных пятна — пара невозможно расширенных глаз и разинутый рот, из которого не доносилось ни звука. Рейгред? Он летел прямо на нас, и я увидела мгновенную судорогу ужаса, передернувшую и без того искаженное лицо — он разглядел нас, но не узнал. Все так же молча он шарахнулся в сторону и исчез за распахнутой дверью отцова кабинета.