–Д-деда…– пробормотала Молли, стараясь не смотреть деду в глаза.– Я только на секундочку вышла… Извини, пожалуйста…
–Я ведь просил тебя сидеть дома!– Вандер Францевич был в такой ярости, что у него тряслись губы.– Почему ты так сделала, глупая девочка?
–Вандер Францевич, ну не ругайте ее,– вмешалась Анжела.– Здесь, во дворе, безопасно, и моя мама постоянно следит из окна, и все мы знаем, что с чужими людьми разговаривать нельзя.
И она тут же злорадно добавила:
–А Молли разговаривала с незнакомым мальчиком в темных очках. Он спросил, как ее зовут, и сказал, что у нее интересные волосы. И глаза у него за очками сверкали, будто угли.
–Ну спасибо тебе, Анжела,– только и успела выдавить из себя Молли, когда дед потащил ее за руку домой.
Дома ее ждал очень неприятный разговор в кабинете деда. Тот ходил из угла в угол, а Молли, сидя на диване, виновато хлюпала носом.
–Деда, ну прости, я больше не буду…– мямлила девочка, глядя на носки своих тапок.– Ну де-е-е-да-а-а…
Она ожидала, что дед будет ругать ее, но тот устало вздохнул и провел рукой по лбу. Теперь он как будто стал меньше ростом, еще больше сгорбился и сокрушенно вздыхал.
–Я так просил, так просил тебя не выходить из дома после наступления сумерек… Почему ты вышла?
–Понимаешь,– выдавила из себя Молли.– Мне скучно сидеть дома… Все ребята гуляли, а я…
–Понятно,– тяжело вздохнул дед.– Извини, что накричал на тебя. Может быть, мне просто показалось. Кто к тебе подходил? Ты его знаешь?
–Нет, но, наверное, это просто мальчишка из соседнего двора. Чего ты так перепугался, деда? Что тебе показалось?
–Нет, ничего,– дед провел рукой по лбу,– я просто очень беспокоюсь за тебя. Я ведь уже старый, у меня должны быть причуды…
Остаток вечера Молли просидела над книгой по алгебре, которую надо было подтянуть за лето. Алгебра не шла – через полчаса Молли поняла, что просто перечитывает одну и ту же страницу, а сама думает о том мальчике, который подошел к ней и заговорил, и искала причины, чем же она могла его заинтересовать.
Вечером, перед сном, она распустила волосы, причесалась и долго вглядывалась в свое отражение в зеркале. Из зеркала на нее грустно глядела девочка со странными волосами, которые отливали разными цветами, будто разлитая по асфальту лужа бензина.
«Почему у меня такие странные, нелепые волосы? Наверное, тот мальчишка просто хотел посмеяться надо мной. Когда вырасту, покрашу волосы в светлый цвет, как у Анжелы, и тогда все перестанут надо мной смеяться, и может быть, Макс заметит меня…» – подумала Молли, выключила свет и забралась в кровать.
Она долго не могла уснуть: стоило ей закрыть глаза, как тут же начинало казаться, что кто-то смотрит на нее внимательным взглядом откуда-то с той стороны окна.
Посреди ночи она проснулась. Комнату заливал яркий лунный свет – бледный диск луны, поднявшись над крышами, заглядывал в окно. На фоне луны в углу открытого окна висел огромный паук, который медленно шевелил мохнатыми лапами, раскачиваясь из стороны в сторону.
Молли вскочила с кровати, захлопнула окно и задернула занавески, и заснула только под утро.
Глава 3Дворовый скандал
Утром в дверь позвонили, и Молли, проснувшись, услышала, как дед пошел открывать дверь.
–Доброго утречка, Вандер Францевич!– загудел из коридора голос соседки, Нины Гавриловны.– Мы тут с соседями подписываем жалобу на дворника. Он бездельник и развел столько крыс во дворе, что скоро ступить будет некуда. Я, пожалуй, присяду…
Скрипнула табуретка – видимо, Нина Гавриловна решила расположиться у них надолго и продолжила:
–Какая с утра жара, прямо парилка! Да, забыла, зачем я еще пришла… Я же принесла вам лекарства. Нам, старикам, такие перемены погоды тяжело даются. Я сама пью только чайный гриб в растворе слабенького чайку и вам настоятельно советую. Вот… тут корвалол, валидол… И еще валидол…
Из коридора зашуршали упаковки лекарств и послышалось сдавленное дедовское «спасибо», затем последовала речь Нины Гавриловны о погоде минут на десять, и лишь потом дверь захлопнулась.
Молли вышла на кухню – дед, стоя над мусорным ведром, вытряхивал в него из кармана упаковки с таблетками. По кухне разносился аромат кофе. На плите поджидала сковородка с омлетом, а перед дедом на кухонном столе демонстративно стояла огромная кружка крепчайшего кофе. Молли подумала, что это ей назло, раз она вчера решила нарушить свое обещание.
–Интересно, что бы сказали Нина Гавриловна с ее чайным грибом, если бы сейчас тебя увидели?– с упреком сказала она.
–Я думаю, чайный гриб сбежал бы от Нины Гавриловны и перешел бы на нашу сторону,– мрачно буркнул Вандер Францевич.– Если пойдешь гулять, будь осторожнее – говорят, во дворе развелись крысы.
Из-за этого сидеть дома в жаркий летний день Молли совсем не хотелось, и она, закончив завтракать, вышла погулять.
Сегодня ей почему-то не хотелось искать подруг, и она, сидя в тенечке, лениво наблюдала, как дворовый кот и большая ворона боролись за право полежать в единственной дворовой луже. Утро снова выдалось жарким, солнце палило, и на небе по-прежнему, как и все предыдущие дни, не было ни облачка.
В какой-то момент Молли почувствовала на себе тяжелый пристальный взгляд и резко обернулась – за спиной был дворовый тупик с кирпичными стенами, изрисованный дворовыми граффити и закиданный строительным мусором. Там не было никого, кроме серой большой крысы, которая стояла на задних лапах, шевеля усами и нюхая воздух.
Крыса презрительно фыркнула, опустилась на ноги и юркнула в ближайшее подвальное окно.
Молли крыс не боялась, но недолюбливала, поэтому пересела на другую скамейку. Спустя некоторое время она снова поймала себя на мысли, что ощущает чей-то взгляд, но, сколько не оглядывалась, кроме крыс, шныряющих в отдаленных закоулках, не заметила больше никого.
К полудню из подъезда вышла нарядная и кокетливо причесанная Анжела, которая вела на поводке своего ротвейлера. Она сразу же направилась к Полине, которая качалась на качелях. Вместе они неторопливо обошли двор, а потом, завидев Молли, девочки направились в ее сторону.
–Ой, смотрите-ка, наша звезда двора, приветик,– окликнула ее Анжела.– В своей лучшей кофточке, я как раз недавно такую же точно выбросила в помойку. Фу, Кондор, фу… Опять мой песик нервничает… Фу…
Ротвейлер рычал и рвался с поводка с явным намерением разорвать Молли на кусочки.
–Анжела, ты чего…– начала было Молли, отступая на несколько шагов назад от лающего пса, но Анжела тут же перебила ее, обратившись к Полине:
–Она, наверное, вышла, чтобы поискать того мальчика, который вчера с ней поговорил. Хочет, чтобы он снова на нее посмотрел. Влюбилась, наверное.
Они с Полиной переглянулись и дружно прыснули со смеху.
Молли опустила глаза и почувствовала, что краснеет.
–Да он просто посмеялся над ней,– презрительно сказала Полина.– Видимо, он еще никогда такого пугала вблизи не видел, вот и подошел.
–Ты сначала волосы от бензина отмой, а потом мечтай о поклонниках…– не унималась Анжела.
–Вы… Вы мне больше не подруги,– неожиданно для себя резко сказала Молли.– И мне все равно, какую чушь вы несете обо мне.
И она, отвернувшись от Анжелы с Полиной, быстро зашагала прочь, почти ничего не видя перед собой.
–Да и не больно-то надо!– крикнула ей вслед Анжела.– Мы с тобой и не дружили, еще не хватало с такой убогой дурой дружить.
Ее ротвейлер тем временем, захлебываясь, рычал и рвался с поводка, и вдруг Анжела, будто случайно, выпустила поводок из рук.
Пес, почувствовав свободу, рванулся и бросился вслед Молли.
В три прыжка он преодолел газон, перемахнул через ограждение и понесся по дорожке.
Молли, которая шла, ничего не видя перед собой, услышала, что лай приближается к ней, и оглянулась. Увидав оскаленную собачью пасть, она попыталась бежать, но споткнулась и полетела на асфальт, уже чувствуя, как с коленки, будто наждаком, сдирается кожа. В левый кроссовок что-то вцепилось, и она в ужасе зажмурилась, потому что собачьи клыки почти добрались и до ее ноги, но… этого не произошло.
Что-то со свистом пролетело мимо, Молли обдало волной холодного воздуха, а затем послышался собачий визг и вопль Анжелы:
–Папа!– визжала она.– Мама, папа! Скорее сюда!
Молли, еще не веря в свое спасение, осторожно открыла глаза – рядом стоял тот самый темноволосый мальчишка, который вчера подходил к ней и спрашивал ее имя. Он был одет так же, как и вчера, только теперь на нем не было темных очков. Его драные джинсы и черная футболка с изображением паука были в каких-то белых нитках, а на голове красовалась лихо повязанная разноцветная бандана с совершенно кошмарным рисунком, что придавало ему сходство с каким-нибудь юнгой с пиратского корабля.
Он гладил по голове ротвейлера, а тот, напряженно замерев в начатом прыжке, как статуя, удивленно моргал налитыми кровью глазами.
–Вставай, пока эта псина на очнулась,– сказал мальчишка и протянул Молли руку.– Ого, ты разбила коленку.
Рука мальчика была холодная, как лед, но Молли, сделав вид, что ничего не заметила, осторожно встала.
Голова у нее немного кружилась, а в колено будто бы воткнули сотню иголок.
–Спасибо, ты… Ты очень вовремя. Ой, что сейчас будет…
Анжела уже бежала к ним, неуклюже подскакивая на высоченных каблуках, продолжая визжать и звать своих родителей, а из подъезда выбегали ее папа в халате и шлепанцах и ее мама, у которой на голове смешно подпрыгивали бигуди.
–Кондорчик! Что с тобой, мой песик?– запричитала Анжела, кинувшись к ротвейлеру и дергая собаку за ошейник, но пес только рычал, стоя в незавершенном прыжке на задних лапах, но не двигался с места.
–Да ничего с ним плохого, я ему приказал отдохнуть, сейчас очнется,– отозвался мальчишка.– Ты только держи его за поводок, а лучше купи ему намордник.
Как только он это произнес, пес будто отмер – он завершил начатый прыжок, но уже не вперед, на Молли, а назад, в траву.