Гош махнул рукой. Миномет взвыл стартером, завелся и с оглушительным лязгом прыгнул на метр вперед. Оглохший Вован затравленно охнул.
– А теперь бегом отсюда! Даю минуту, чтобы убраться! Через минуту начинаю стрелять! Пошел!
Гош провалился вниз, захлопнул люк и ткнулся глазом в перископ. Вован удирал с такой прытью, с какой, наверное, в жизни не бегал.
– Что я натворил?! – не сбавляя тона, проорал в свой адрес Гош. – Ох, я идиот! Господи! Ну почему я такой кретин?!
И дико захохотал.
Банда в минуту уложилась. Но, отъехав совсем недалеко, почему-то свернула с дороги и ломанулась через поле в лес. Рация пискнула.
– Ты живой, людоед? – спросил Костя. – Там очередной хозяин города пилит. На трех машинах с белым флагом. Видал, как эти стрекача задали? Не хотят пересекаться. Слушай, Гошка… Было весело, конечно, но зря ты этот спектакль учудил.
– Сам знаю. Прости. Истерика. Я больше не буду.
– Хочешь, я теперь поговорю?
– Я справлюсь.
– Ну смотри…
Следующая делегация прибыла на трех разноцветных «Чероки» и остановилась сама, без приглашения. Из передней машины выскочил парень в камуфляже с забинтованной головой и быстрым шагом направился к тягачу. Гош и Костя разыграли давешний фокус с пулеметами, и раненый тут же встал как вкопанный. Гош вздохнул и полез общаться.
– Иди сюда! Чего надо?!
– Ты зачем стреляешь? – крикнул раненый, подходя ближе. – Ты… Елки-палки!
Гош сжал кулаки. Он тоже узнал собеседника. Именно этот парень явился к нему весной с требованием убираться из города.
– И что я такого сделал? – поинтересовался Гош самым невинным тоном.
– Когда ты нас оставишь в покое?
– Кого это – «нас»? Твой, что ли, город?
– Допустим, мой.
– Ты главный, да?
– Предположим.
– Ого! Наш лексикон богатеет не по дням, а по часам! До чего же приятно видеть, дружище, что тебе кто-то звезданул по голове! Как жаль, что не насмерть!
– Чего ты хочешь? – спросил раненый, морщась.
– А ты чего хочешь?
– Чтобы ты исчез. Убрался. Испарился. Сгинул.
Гош задумался.
– Белый флаг… – пробормотал он. – Кто тебя надоумил про белый флаг?
– Сам знаю.
– Как тебя зовут, чудо в перьях?
– Сам ты чудо. Я Олег.
– Из темного леса навстречу ему идет здоровенный кудесник… – продекламировал Гош. – Значит, ты у нас будешь тульский царек? Разрешите представиться, ваше величество. Меня зовут Георгий Дымов. И я наконец-то могу стереть с лица земли твои владения. Что, дружок, не стыдно за бесцельно прожитые годы? Зачем ты меня убить пытался? Ну ладно, выгнал из города. Устранил конкурента. Но стрелять-то зачем было?
– Это не я. – Олег прижал руку к сердцу. – Клянусь, не я.
– А-а… – Гош чуть было не махнул рукой, но в последний момент от условного сигнала воздержался. – Неважно. Вот что мне скажи. Ты уверен, что контролируешь город?
Олег слегка замялся.
– Да, – кивнул он наконец.
– А тогда кто тут пять минут назад выпендривался? На черном «Геленвагене»?
– На «мерине»? Это так… Мафия.
– Так у вас, ребята, двоевластие?
– Чего тебе надо?! – взмолился Олег. – Аннексию и контрибуцию? Учти, город тебе не взять. Мы будем драться за каждый дом.
– Зачем мне твой город? Я просто развалю его к чертовой матери и уеду. Можешь потом драться хоть за каждый битый кирпич.
Олег покосился на миномет.
– Что это? – спросил он.
– Два-эс-четыре. Калибр двести сорок миллиметров. Фугаска весит сто тридцать кило. Дальность активно-реактивного снаряда двадцать километров. Выберу открытое место, встану на пригорочке и начну кидать, пока не оглохну. Прочищу уши и снова буду кидать. Боеприпасов хватит, у меня в лесу целый грузовик. А вы ко мне даже приблизиться не сможете. Даже на своем поганом бэтээре. Знаешь, что случается с бэтээром, когда фугаска взрывается метрах в десяти? Он летит кубарем. Не советую оказаться внутри.
– И что я должен сделать? – Олег нервно покрутил носом. – Я могу как-то остановить это? Или ты совсем рехнулся и с тобой бесполезно договариваться?
– Ты можешь остановить это, – утешил его Гош. – Следующая порция уйдет на город через… пятьдесят минут. Я буду стрелять каждый час. И ты сможешь это остановить в любой момент. Только поспеши, а то я начну стрелять прицельно.
– Что я должен сделать? – повторил Олег.
– Отдай мою рыжую.
– Черт побери… – Олег прикрыл глаза.
– В чем дело?! – рявкнул Гош. – Что с ней?!
– Да не знаю я! Видишь? – Олег ткнул пальцем в забинтованную голову. – Ее Вован забрал. Ну, мафиози.
– Мафиозо, – автоматически поправил Гош.
– Да пошел ты, грамотей хренов… Я вез твою рыжую к выходу из города, дальше она собиралась идти сама. Тут налетела банда. Отбила наши машины. А заодно прихватила ее. Мы всю ночь город прочесывали, я не спал ни минуты… И ничего. Будто сквозь землю провалились. Мы бы и сейчас за бандой погнались, видели, как они с дороги свернули, но я к тебе ехал.
– Вован уверяет, что она сбежала.
– Ее счастье, – вздохнул Олег. – Этот козел людьми торгует. Фермерам рабов продает.
– Найди ее. Поднимай всех, кто у тебя есть. Прочесывайте город и окрестности. Кричите. Ее зовут Женя. Кричите, что ее ждет Гош. Может, вам повезет, и она поверит. А если вам не повезет… – Гош посмотрел на часы. – Я от графика отступать не намерен. Ребята получают дикое удовольствие от расстрела вашего гадюшника.
– Я не знал, что она с тобой. А то…
– А то не отпустил бы?
– Попросил бы тебя урезонить, – соврал Олег.
– Лучше бы ты весной сам себя урезонил.
– У меня не было выбора.
– Ах, значит, ты уже тогда проснулся? Занятно. Ну что, Олежка. Тогда у тебя не было выбора, теперь у меня. Там, в машине, сидят парни, которые мечтают тебя угробить. Это хорошие парни, и я не буду им мешать.
– Кто они? – спросил Олег, глядя на миномет. Выдержка у него была неплохая, но Гош видел – Олег боится.
– А тебе какое дело? Проваливай. И вот еще что. Попробуешь взять Женю в заложницы – пеняй на себя. Я радирую на базу, и мне подвезут ядерный боеприпас. Пару килотонн тебе хватит, как ты думаешь?
Лицо Олега на глазах посерело.
– Это блеф! – выдохнул он. – Не бери меня на пушку.
– Дубина! – усмехнулся Гош. – Ты ничего еще не понял? Я окопался в воинской части. Там артсклады – заблудиться можно. Радуйся, что мы не приехали на установке залпового огня. То, что было, – и не стрельба вовсе, так, мелкий дождичек. Сейчас я тебя всего лишь пугаю. Мне нужна моя рыжая. Тебе нужно, чтобы я уехал. Значит, можем договориться. Но если ты решишь меня обмануть, начнется война. Я раздавлю тебя, Олег.
Олег напряженно думал.
– Время идет, – напомнил Гош.
– Мы попробуем найти ее, – вздохнул Олег. – Но она могла уйти из города.
– Покатайся вокруг. Я тебя не тороплю. Моему экипажу не помешает репетиция.
– Не надо, а? – робко попросил Олег.
– Надо, Федя, надо.
– Сволочь ты. Пижон и сволочь.
– Отдай мою рыжую.
– Да нет ее у меня, сказано тебе! – взвыл Олег. – Что я ее, рожу?!
– Все, – сказал Гош. – Я устал. У тебя минута, чтобы убраться. Не успеешь – выстрелю раньше времени прямой наводкой тебе в лоб. Уверяю, хоронить будет нечего.
– Сволочь… – прошипел Олег и ушел.
Гош сполз на сиденье, устало привалился лбом к железу и освободил клавишу передачи. Костя тут же вызвал его.
– Очень ты с ним откровенно, – упрекнул Костя.
– Все тебе не нравится… И так плохо, и этак нехорошо. По-моему, он поверил.
– А правда, мы можем и на двадцать километров?
– Активно-реактивной миной. Но я не умею с ней обращаться. Да и нет ее у нас. Хотя если поискать…
– А чего мы атомную не взяли?
– Костя, это же с контейнером пятьсот кило… И зачем она тебе не окснаренная? Ну, без взрывателя. Не окончательно снаряженная.
– А зачем она мне со взрывателем?
– Резонно, – согласился Гош. – Ну, Регуляторы, вылезайте. Что-то мне есть хочется. Перекусим? И через полчаса – очередной сеанс.
– Будем все-таки еще стрелять?! – обрадовался Костя.
– Обязательно! – заверил его Гош.
– Ну и тип этот Олег! – возмутился Цыган, ковыряя складным ножом в банке с паштетом.
– Не осуждай его, – сказал Гош. – Он выбрал свою тактику выживания. Совсем непростую. Это называется «лучше быть первым в деревне, чем последним в Риме». Знаете, меня давно интересовал этот феномен. Советник крестного отца, серый кардинал, идеолог фашистского движения… Они всегда на вторых ролях. И, как правило, никого своими руками не убивают. Но власть их огромна, и чаще всего, когда банда терпит поражение, такие люди успевают вовремя исчезнуть… Мне кажется, в этом и кроется ответ. Понимаете, мужики, скрытый лидер имеет больше шансов остаться в живых, чем лидер формальный.
– А это не лишено смысла, – поддержал его Цыган. – Мартин Борман… Да что там Борман! Помнишь Джонни Ротена?
– «Секс Пистолз»? – несмело спросил Костя.
Гош в раздумье покачал головой.
– Сдается мне, Регуляторы, – сказал он, – что еще через месячишко мы с вами начнем цитировать античную классику.
– Насчет классики не знаю, – усмехнулся Костя, – но растем потихоньку.
– Так вот, – продолжил Цыган. – Правильно, «Секс Пистолз». Кто там помер молодым? Сид Вишес, лицо группы. А Ротен, который однажды сказал: «Будь мужчиной, убей кого-нибудь, убей себя», в итоге остался жив-здоров и счастливо женат.
– Они записывались в одной студии с «Квин», – вспомнил Гош. – И был случай…
– «Квин» писали «Джаз», – подал голос Большой. – Семьдесят седьмой год.
Все перестали жевать и завороженно уставились на него.
– Со мной тоже что-то происходит, – объяснил Большой и густо покраснел. – Я помню, я читал.
– Впору с ума сойти. Хочу водки! – объявил Костя.
– Потом обмоем, – заверил его Гош. – Когда Женя вернется. Так вот, как-то в перерыве Вишес сунулся к «Квинам» и прямо с порога заорал: «Ну че, Фред, привет, как дела, несем балет в массы?» А тот ему отвечает: «Да уж, стараемся, дорогуша…»