родственники, все — братья. Ну не все, конечно, это было бы преувеличением, но представители одной национальности или территориально близкие народы — наверняка.
Идем дальше. Он, Ломов, со стороны отцовской бабушки имеет предков в Италии. Мог среди них оказаться Галилео Галилей? Вполне! Вот тебе пробуждение генной памяти, вот тебе объяснение встречи с великим итальянским ученым. Ломов секунду погордился родословной и принялся вычислять Галима Галина. Гал — татарин, но фамилия у него русская. Русские и татары много веков жили бок о бок, смешение неминуемо. Так или иначе, но генная память друга хранит образ великого русского ученого. Тут Ломова занесло в сторону, он подумал о причинах буквальной близости двух пар имен: Галилео Галилей Галим Галин, Михайло Ломоносов — Михаил Ломов. Однако эта мысль была неплодотворной. К черту ее!
Какие условия необходимы для пробуждения генной памяти на Венере? Во-первых, потеря сознания. Причем интересно, что они с Галиным отключались не более чем на десять минут, а сны видели длинные, насыщенные содержанием. Вторая встреча Гала с Ломоносовым была короткой, хотя бессознательное состояние товарища продолжалось полчаса. Это надо запомнить. Вторым главным условием является сама Венера. Ничего подобного на Земле с Ломовым не случалось, хотя в шоке он два раза побывал — после неудачных прыжков с вышки… А-а-а, вот в чем дело! Чем ближе к поверхности Венеры находится шокированный, тем продолжительнее и реалистичнее сон. Оба случая с Галом вписываются в эту закономерность. Значит, у поверхности существует излучение, которое пробуждает в отключенном мозге память предков. Лишь километровые слои углекислого газа уменьшают интенсивность излучения.
— Гал! — позвал Ломов. — Эй, планетолог, кончай ночевать!
Ровное дыхание товарища сменилось сладким покряхтыванием и длиннейшим зевком:
— Айя-ха-хайя-а-а… Ну?
— Есть вопрос.
— Давай два.
— Почему Солнце остановилось?
— Как тебя терпят в твоей лавочке? Мог бы догадаться, что Солнце и мы движемся с одинаковыми скоростями.
— Да?.. Это была разминка. Основной вопрос: ты на других планетах в обморок падал?
— В каком смысле?
— В прямом. Попадал ли ты в аварии, которые временно выключали сознание?
— Не-е-ет… Как-то не довелось, знаешь. Мы стараемся избегать подобных ситуаций.
— Жалко! А тогда, с Блейком?
— Случись такое, я бы не вернулся.
— Как же ты? Рука…
— Пришлось поднапрячься. И вообще, если не считать нынешнего полета, я обходился без обмороков. Видно, старею… Послушай, чего ты домогаешься?
— Да идейка прорезалась…
Ломов подробно рассказал о предполагаемом воздействии неведомого излучения на пробуждение генной памяти. Галин задумался. Сказал твердо:
— Есть слабина. Аномальных излучений на Венере не зафиксировано.
— Мало ли что!
— Погоди… На Венере масса аномальных явлений. Может быть, их совокупность пробуждает генную память?
— Например?
— Венера вращается в обратную сторону. Солнечные сутки продолжаются 2808 часов. Центр тяжести смещен на полтора километра от геометрического центра. Необычно соотношение изотопов аргона в атмосфере. Наконец, у планеты почти полностью отсутствует магнитное поле.
— Все это чепуха, кроме последнего. Магнитное поле — фактор довольно мощный… Надо ставить серию опытов.
— Собираешься колотить подопытных дубинкой по голове? — Галин рассмеялся.
— Остри, остри… Буду экспериментировать с бионетическими системами. Ломов охнул и зажмурился, как от молнии. — Гал, я понял!
— Молодец. А теперь отдохни.
— Я понял, почему Киан сошел с ума!
— Вот и ладно, я всегда верил в тебя.
— Не хочу спать!
— Без разговоров, юнга. Спи, пока есть время.
Минут пять Ломов недовольно сопел, потом затих. Видно, усталость пересилила возбуждение, и сон сломил богатыря. Галин улыбнулся. Он медленно вращался вместе с несущим шаром, разглядывая мертвый венерианский пейзаж. Линия терминатора ползла по долине Блейка, но скалистые вершины хребта Сафо были освещены тусклым светом. Такого же марсианского цвета была и долина, но в отличие от Марса на ее поверхности тлели овальные рубиновые вкрапления. Это были озерки расплавленного металла.
«„Ос“ давно не видно, — подумал Галин. — Наверное, к ночи они действительно теряют активность».
Он проголодался. Достал из контейнера тубу с овсяной кашей, отвинтил колпачок и принялся понемногу выдавливать содержимое в рот. Выпил апельсинового сока. Посмотрел на часы. Судя по времени, Киан уже входит в зону видимости.
Галин включил максимальное увеличение, разглядывая каждый километр равнины. Киан, по-видимому, лишился большей части несущих шаров и с такой высоты должен напоминать огромную гантель: сфера с электронным мозгом, сфера для сменного экипажа и соединяющая их рукоятка. Благодаря размерам и ослепительной белизне Киан не может затеряться, если только не утонул в озере. Но на планете нет больших озер. Да и не утонет он, плотность слишком мала… Не успел Галин подумать об этом, как с левого угла экрана выплыло озеро совершенно невероятных размеров. «Не меньше километра в диаметре», подумал Галин, присвистнув. Тут он увидел такое, что у него отвалилась челюсть.
— Эй, дед, проснись!
— А? — встрепенулся Ломов.
— Мы пролетаем над пальмой.
— Трепач… Такой сон не дал досмотреть.
— Погляди вперед, немного левее по курсу.
Ломов на минуту стих, даже дышать перестал. На берегу озера росло дерево! Кряжистым стволом и мощной кроной оно напоминало пальму.
— Так это же Киан!
Галин опешил. Судя по голосу, друг не шутил. Но кто его знает, остряка…
— Ты уверен?
— Совершенно.
— Ну смотри. — Галин определил высоту полета и расстояние до пальмы. Закрыл глаза, в уме рассчитывая траекторию посадки. — Миша, как только дам сигнал, включай микроразрядник.
Галин посмотрел на часы. Еще чуть более десяти минут, времени достаточно. На всякий случай повторил вычисления.
— Миша, ты меня видишь?
— Твой шар впереди. Немного правее и ниже меня.
— Какое между нами расстояние?
— Метров сто.
— Хорошо, приготовься. — Галин смотрел на секундную стрелку. В нужное мгновение прижал кнопку разрядника, отсчитал двадцать пять секунд и крикнул Ломову: — Давай!
На первых парах они даже не заметили, снижаются или нет. Но уже через десять минут поверхность значительно приблизилась. Озеро расплавленного металла разрослось, заняло почти весь экран. «Прямо в него? — с опаской подумал Галин. — Неужели внизу полный штиль?» Но тревога была ложной. Озеро смещалось назад, он уже видел, что опустится недалеко от берега.
— Миша, коснешься поверхности — отцепляйся от шара!
— Уговорил. Между прочим, наше черное солнышко закатилось.
Галин не слышал. Поверхность Венеры стремительно надвинулась, он ощутил несильный толчок и разжал пальцы манипуляторов.
«Кажется, обошлось», — подумал Галин. При посадке его перевернуло на спину, он увидел красное небо, в котором плыли, уменьшаясь, два белых шара. Значит, Миша тоже сел благополучно. Галин уперся надруками в каменный грунт и удлинял их, пока не встал вертикально. Переступил с ноги на ногу, проверяя устойчивость. Втянул манипуляторы и посмотрел по сторонам, ища Михаила. Вокруг расстилалась черная равнина.
— Дед, ты где?
— Здесь, здесь, — донесся излишне веселый голос. — Вляпался в какую-то лужу.
— Не шевелись, я посмотрю.
Переваливаясь из стороны в сторону, как утка, Галин заспешил к озеру. Белый яйцевидный скафандр косо выступал из жидкою свинца, отражаясь в зеркальной поверхности. Надруки нелепо торчали в разные стороны. Галин едва удержал нервный смешок.
— Ты в десяти метрах от берега. Попробуй подгрести.
Ломов замахал манипуляторами, быстро достиг суши. Галин ухватил его под руки, помог выбраться.
— С легким паром. Как тебе свинцовая ванна?
— Спасибо, хорошо искупался.
— Извини, немного не рассчитал… Зато ты первый, кто плавал в жидком свинце.
— И на том спасибо.
Они еще немного поострили по поводу свинцовой купели, благотворного влияния свинцовых примочек. Увидев, что Ломов успокоился, Галин сказал:
— Ладно, инцидент исчерпан.
Преодолевая тугое сопротивление атмосферы, они вперевалку двинулись по берегу. Слева тускло мерцала свинцовая гладь озера. Дальний край его, приподнятый рефракцией, казалось, был готов опрокинуться. Справа круто вздымалась базальтовая равнина. Солнце зашло, но было довольно светло. Чем ближе они подходили, тем увереннее Галин узнавал Киана. Нижняя сфера гантели наполовину вросла в базальт. От нее тянулись какие-то трубы, похожие на корни. Рукоятка гантели поднималась на тридцатиметровую высоту. Из верхней сферы росли продолговатые образования, похожие на листья пальмы. Длина их достигала метров десяти, ширина — не менее метра. Листья и ствол были совершенно черными.
— Как ты догадался, что это Киан?
— Не догадался — знал. Конечно, не думал, что он будет похож на пальму. Логичнее было ожидать березу.
— Как же он пророс?
— С ним произошла та же история, что и с нами. Что-то нарушило связи в операционной памяти. Киан как бы потерял сознание. Пробудившаяся генная память выдала информацию о мнимой опасности. Спасая себя, Киан отстрелил несущие шары и сел. Но программа продолжала работать, и он начал жить в соответствии с приповерхностными условиями. Зарылся в грунт, пустил корни.
— А листья?
— Основное назначение Киана — разлагать углекислый газ. Куда же в таком случае девать углерод?
— Значит, листья состоят из угля?
— Из угля, сажи, графита, в общем, из углерода. Я думаю, ствол тоже оброс углем, как корой.
— Угольные листья давно обломились бы… Хотя нет, вру. Антрацит минерал довольно прочный. Колотишь, колотишь его…
Вблизи Киан еще более поражал воображение. Последний раз Галин видел его на околоземной орбите, но тогда он не казался таким огромным. Впрочем, космос скрадывает размеры.