День закрытых дверей — страница 16 из 19

Он отвернулся, пересек склад и исчез за дверью, которой я раньше не замечал; рядом с ней стояла панель управления.

Через две секунды погас свет.

* * *

Во тьме послышался ее голос – испуганный, растерянный, огорченный:

– Энди?

– Я здесь, Вайолет.

– Где?

– Примерно в десяти футах от тебя.

– Я не могу пошевелиться.

– Мы пристегнуты к каталкам. Ты ранена? – спросил я.

– Он чем-то ударил меня по голове. Похоже, сотрясение… Я слышала, как ты кричал.

Боль в ноге несколько ослабла, но еще сильно терзала меня. Я едва с ней справлялся.

– Всё в порядке, – процедил я сквозь стиснутые зубы.

– Что он с тобой делал?

– Неважно.

– Сочувствую, Энди. – Вайолет заплакала. – Я пришла, чтобы найти Макса и тебя. Где Макс?

– Не знаю. Мне жаль.

– Он собирается нас убить, не так ли?

– Не знаю, чего он хочет, – солгал я.

– Я убила того бездомного, – сказала она; в ее голосе звучали слезы.

– Я все слышал. Это не ты. Он направлял твою руку, используя Макса.

– Мы умрем, – сказала она. – Правда?

У меня не хватило смелости ей ответить.

– Какая-то часть сознания не желает мириться с действительностью, и мне кажется, что мы все еще в Юконе. Живем там в лесу. Только ты, я и Макс. А это все – страшный сон. Мы могли бы быть счастливы.

– Знаю.

– Могли бы стать семьей.

По моему лицу потекли слезы.

– Что бы ни случилось, – предупредил я, – когда он вернется, помни только одно: я люблю тебя, Вайолет.

– Я люблю тебя, Энди.

– И он ничего не сможет с этим поделать.

Вайолет

Из-под потолка, с высоты тридцати или сорока футов, ей в лицо хлынул свет, и тьма рассеялась.

Вайолет инстинктивно захотелось повернуть голову налево и, наконец, увидеть Энди, но она не смогла пошевелиться.

Впрочем, это не имело значения.

Посмотрев прямо перед собой, Ви увидела невероятно большое зеркало, прислоненное к стене, в котором отражались они, привязанные к одинаковым деревянным каталкам, в десяти футах друг от друга.

Энди сидел голым.

Бледная кожа болезненно серого оттенка… правая нога в крови.

В стене рядом с зеркалом отворилась дверь.

Вошел Лютер.

У нее появилось предчувствие, родственное тому страху, который она всегда испытывала, сидя, как на гвоздях, в приемной клиники в ожидании доктора.

Лютер остановился на равном удалении от обоих стульев возле панели управления, закрепленной на небольшой тележке.

Он повернул несколько выключателей, и Вайолет ощутила, что по стулу пошла вибрация.

Кайт приблизился к ней, сунул пульт управления ей в левую руку и поместил палец на единственную красную кнопку.

– Смотри, не урони. Что бы ни случилось.

– Я в точности сделала то, что ты говорил. Где Макс?

Он не отвечал, только смотрел сверху вниз.

– Я хочу видеть своего сына!

– Понимаю.

– Итак?

– Это довольно трудно устроить.

У нее похолодело сердце.

– О чем ты говоришь?

– Сейчас Макс со своими новыми папочкой и мамочкой.

– Не понимаю…

– Крики Макса записаны заранее. Я его продал, Вайолет. Четыре дня назад. За семь тысяч долларов. Но согласился бы и на пять.

– Кому? – завизжала она.

– Его имя Хавьер, но на самом деле оно не имеет значения. Ты просто знай, что теперь у него будет и папа тоже.

Вайолет надрывно плакала, а Лютер наблюдал за ней, упиваясь ее страданиями, как солнечным светом.

– Расскажи мне про это, – сказал он наконец.

– Про что? – крикнула Ви.

– Про убийство Мэтью.

– Здесь нечего рассказывать.

– Значит, он мертв?

– Да.

– И как он умер?

– Не прикидывайся, словно не слышал все до последнего слова.

– Будет лучше, если ты мне все расскажешь.

– Я убила его ударом в сердце.

– Хорошо.

– И он сразу умер.

– Ты запачкалась в его крови?

– Да.

– Попробовала ее на вкус?

– Нет!

– Стоило попробовать ради опыта. Ты смотрела ему в глаза, когда он умирал?

– Что?

– Ты смотрела ему в глаза, когда он…

– Да.

– Наблюдала, как их заполняет пустота?

– Да.

– Ты знаешь, я живу ради этого момента. Я не о том, что было бы забавно самому пережить растворение в пустоте, но момент ее наступления… это нечто. Надеюсь, он не прошел для тебя бесследно. Что еще?

– Что значит что еще? Не понимаю, что ты хочешь услышать.

– Он хочет услышать, что тебе это понравилось, – сказал Энди.

Лютер повернулся и посмотрел на Энди, потом протянул руку под подлокотник каталки Вайолет и что-то отстегнул.

Она ощутила, что подлокотник больше не закреплен.

Лютер вывернул его так, что левая рука Ви оказалась вытянутой назад за голову.

Ту же операцию он проделал с правым подлокотником.

В зеркало Вайолет видела, что Лютер опустился на колени за ее каталкой и вытащил из-под сиденья стальную платформу с целой системой тросов, шестеренок и шкивов. Он закрепил ее ниже запястий женщины, а сами запястья затянул нейлоновыми ремнями так туго, что кончики пальцев начало покалывать в результате застоя крови. Эти ремни он пристегнул к механизму на платформе.

Потом занялся ее лодыжками и заменил кожаные ремни на нейлоновые.

Ви хотела спросить, что он задумал, но боялась услышать ответ.

Закончив с ней, Лютер проделал те же манипуляции с Энди, потом вернулся к тележке между двумя каталками и, посмотрев на панель управления, обратился к Вайолет:

– Ты знакома с дыбой?

Она была знакома.

Канал «Дискавери».

Семь лет назад.

Передача про инквизицию, после которой ее неделю мучили кошмары, даром что она служила детективом по расследованию убийств.

– Пытки сейчас не те, что прежде. Причинение боли почему-то считается варварством. Мне думается, это трагичная ошибка. Мы познаём себя через сильные ощущения, не последним из которых является боль.

Лютер повернул что-то на панели управления, и Вайолет почувствовала, что нейлоновые путы начали натягиваться.

Позвонки в спине хрустнули, напряжение, создаваемое тросами сечением в четверть дюйма, нарастало, – они тянули ее руки и ноги в противоположных направлениях.

Растяжение уже вызвало неприятные ощущения, когда шестерни перестали вращаться.

– Итак, теперь вам ясно? Вы оба понимаете принцип воздействия дыбы?

Никто не ответил.

– Энди?

– Целью является вытягивание конечностей, натяжение их до тех пор, пока не случится вывих. – Вайолет уловила напряжение в голосе Энди. – Когда суставы разъединяются, происходят тяжелые мышечные повреждения. Многие из прошедших через дыбу так и не смогли пользоваться руками и ногами.

На Ви неудержимо наваливался ужас.

– Я сделала, что ты просил, – сказала она. – Убила того человека.

– Да, убила, и я получил настоящее наслаждение. Сейчас вы оба держите пульты дистанционного управления в левой руке, и я позволил себе поместить ваши пальцы на кнопки. Дыбы не могут работать одновременно. Энди, начнем с тебя. Когда боль станет слишком сильной, можешь просто нажать на кнопку и остановить растягивание. Но тебе следует знать, что, когда твоя машина прекратит работать, включится дыба Вайолет. Ви, когда боль станет невыносимой, можешь свободно передать свои страдания обратно к Энди.

– Лютер, – сказал Энди, – прошу тебя…

– Не смей упрашивать этот кусок дерьма, – оборвала его Вайолет.

Кайт захохотал:

– Люблю эту девочку.

Энди

В зеркало я видел, что шестеренки под каталкой начали вращаться.

Очень-очень медленно.

Натяжение росло почти незаметно.

Даже бережно.

Потом мои босые ноги начали указывать на стену, и я почувствовал, как растягиваются мышцы спины.

Пока что не больнее утреннего потягивания.

Только расслабиться не дают.

Мускульное и суставное напряжение продолжало нарастать, и вот первый порыв оказать сопротивление охватил меня – я потянул тросы, и мне удалось слегка согнуть локтевые и коленные суставы.

На три блаженные секунды напряжение ослабло, но затем неумолимое вращение шестеренок вновь натянуло тросы.

О Господи.

Теперь появилась боль.

Сначала терпимая, она усиливалась, и впервые за несколько часов я забыл, что Лютер сделал с моей ногой.

Ощущение было такое, что икры и мышцы спины начинают рваться, но эту боль почти сразу затмило невероятное давление в коленях и локтях.

Суставы начали расходиться – и разошлись.

Я слышал собственное кряхтение.

Видел в зеркале лицо Ви, смотревшей на меня.

Лицо, искаженное ужасом.

Она говорила со мной, но я не слышал. Не слышал ничего, кроме своего стона, становившегося громче с каждой секундой.

– Лютер, – сказал я сквозь зубы. – Ну ладно, выключи.

Пот заливал глаза, и теперь я начал ощущать, как вытягиваются хрящи, – боль была такая, словно в суставы впиваются тысячи иголок.

– Пожалуйста!

Сквозь пелену слез я видел размытый образ Лютера, стоявшего между каталок и смотревшего на меня.

С каждой долей секунды натяжение и боль усиливались; я понял, что пронзительно кричу и что все выпавшее на мою долю ранее даже отдаленно не напоминает этих невыносимых страданий.

Нажми кнопку, и все прекратится.

Нажми кнопку, Энди.

Тебя разорвет на части.

Ты заберешь у нее боль, тебе нужна лишь секундная передышка.

Одна секунда, чтобы подумать.

Я почувствовал, что мой палец нажал на кнопку пульта управления.

Шум и гудение под каталкой прекратились, и острая режущая боль отступила.

Я хватал ртом воздух и смотрел в зеркало на Вайолет; она наблюдала за мной, и слезы текли по щекам, а тросы уже начали вытягивать ее ступни.

– Жми кнопку, Ви, – велел я.

– Нет.

– Ви…

– Я вытерплю, Энди.

– Не вытерпишь. Передай мне.

Я нажал свою кнопку, но ничего не произошло.