- Холодно здесь! –точно выручая его, зябко передернула плечами Лена и с упреком взглянула наСтаса: - Ты что, холодовку решил объявить?
И не дожидаясьответа, принялась умело растапливать печь.
- Растет молодежь! –улыбнулся Ник и, повернувшись к Стасу, продолжил то, с чего начал: - А ты сосвоими зря так! Пока не оперились – куда мы от них? Они ведь только для нас иживут! Вон, мой отец – заработал уже столько, что человеку за десять жизней непотратить. Даже если очень постараться! Спрашивается, для кого? Для меня! Такмало этого – еще и графом стал.
- Зачем? – отудивления едва не выронила полено Лена.
- Чтобы в большойсвет меня вывести. Так что теперь я виконт! – степенно поклонился Ник и, видя,что Ваня не совсем понял его, пояснил: - Ну, у Дюма еще роман такой есть:Виконт де Бражелон!
- Выбражелон! –фыркнула Лена. – Ну и воображала ты, Ник!
- Вот что могутделать деньги! – невольно вырвалось у Стаса, подумавшего, что если не власть,так деньги будут продолжать оставаться для него главным в жизни.
При этих словах Ленас Ваней переглянулись. Одна с выражением негодования, другой – с восхищением. АНик, снова становясь тем самым Ником, которого они знали три года назад - дажеакцент куда-то девался - только поморщился.
- Давайте хоть здесьне будем о деньгах!
- А что так? – непонял Стас.
- Да надоели они мне!Хоть у вас от них отдохнуть!
- Разве деньги могуткогда-нибудь надоесть? – изумился Ваня.
- Да, - подтвердилСтас. – Тем более, если они большие?
- Вот большие как рази могут! Ну что мы видим с отцом? Эти миллионы? Миллиарды? Да мы их и вглаза-то не видели! Все время: перелеты, переговоры…
- Приговоры! –подсказала Лена.
- И не без этоготоже! – кивнул Ник. – Разве это жизнь? Да каждый такой евроцент столько сил,чтобы его заработать, таких нервов стоит, что даже не знаю, как после этого егои назвать!
- Очень просто -нервоцент! – подала голос Лена.
- Во-во! -одобрительно кивнул ей Ник. – Вот и сейчас, все люди Новый год встречают, а мыс отцом должны сидеть и обдумывать такой бизнес-план, по которому вестипереговоры, чтобы...
- Не попасть вбизнес-плен! – снова послышался голос Лены.
- Что, сложнаясделка? – понимающе посмотрел на Ника Стас.
- В том-то и дело,что нет – сплошные плюсы!
- В чем же тогдапроблемы?
- Так вот это как рази настораживает! Сам партнер-то, вроде, ничего. Проверенный человек в большомбизнесе. Но помощник у него, если что будет не так хоть на каплю с нашейстороны – не пощадит. Говорят, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Аэтот просто берет и сравнивает любую гору, как бульдозер. Мертвая хватка!
- Все ясно –бульдогзер! – зевнула Лена и, видя, что ее не до конца понимают, пояснила: -Смесь бульдога с бульдозером!
- И знаете, сколько сэтим бизнесом трудностей и проблем? – с горечью усмехнулся Ник. – В каждойстране, в каждом городе! Так что все это наше богатство… Ленка, молчи, я и такзнаю, как правильно его называть, - остановил он уже раскрывшую рот Лену, – намдавно уже не в радость, а в тягость! Да мы с отцом, если честно, просто в рабствеу этих больших денег, будь они трижды прокляты! И рады бы избавиться от них –да как? Это ведь даже страшнее наркотиков! Поверьте мне, хорошо знавшему и то,и другое!
Озадаченный Стасхотел было расспросить Ника подробнее, так как то, что он сказал, обеспокоилоего. Но тот, снова делаясь деловым и строгим, показал часы и сказал:
- Всё-у! Мое времявышло-у! Через пять минут я должен быть в вашем магазине.
- Ты что и у насрешил бизнес делать? – с уважением посмотрел на него Ваня.
- Нет, мыдоговорились встретиться там, чтобы купить мясо на шашлык.
- Какой шашлык? Постведь! – возмутилась Лена, но брат остановил ее.
- Они путешествующие.Таковым пост послабляется! – весомо сказал он и, просительно заглядывая в глазаНику, зачастил: - Да разве мясо на шашлык для таких людей в магазине покупают?Хочешь, я покажу вам, где настоящего барашка можно достать.
- Конечно, обещаютебе за это свой процент!
- Тогда что же мы тутстоим? – засуетился Ваня, чуть ли не запрыгивая в свои валенки. - Ленка, тыздесь остаешься или как?
- Или как!
- Тогда что ты тамкопаешься?
- Я девушкапорядочная – я порядок люблю! – отозвалась Лена, проворно наводя чистоту околорастопленной печи и возле вешалки.
Ваня, угодливораспахнув дверь перед Ником, засеменил следом.
- Смотреть противно!– проворчала Лена, и Стас увидел ее наполненные болью глаза. – Все времяговорит одно, а делает… Недавно вон захотел в разгар поста скоромнымполакомиться. Так знаешь, что сделал? Накупил колбасы, сыра, молока и купилбилет на поезд в райцентр туда и обратно. Сам слышал – путешествующим ведьможно! Сел в вагон, разложил все. Не смог даже дождаться, пока поезд тронется –сразу набросился на все это… А тут Григорий Иванович! Он отцу Михаилу, конечно,ничего не сказал. Только мне, чтобы я с братом поговорила. Но меня он дажеслышать не хочет! Ты бы хоть поговорил с ним, что ли… Друг называется!
- Так откуда ж язнал? – развел руками Стас.
- Не знал, так воттеперь знаешь!
В глазах Лены сновазагорелись гневные искорки.
Стас хотел тоже резкоответить ей, но окном нетерпеливо засигналила машина. Раз… другой… третий…
Не успел угаснутьпоследний гудок, как в двери показалась голова Вани.
- Ну, скоро вы там?
- Сейчас-сейчас!Подождет твой Никонт Выбражелон! – отозвалась, неторопливо надевая шапочку,Лена.
- Ты смотри толькопри нем его так не назови! – ужаснулся Ваня.
- Конечно, не назову– много чести! – согласно кивнула девушка и глаза ее стали такими насмешливыми,что Стас понял – она уже придумала, как ей назвать Ника, когда они сядут в машину!
2
- Что ты! Что ты!– в ужасе посмотрел на Стаса дядя Андрей.
- Нет, ты слыхал, какона назвала Ника – «маллионер»! – возмущался Ваня, идя к магазину.
- А как еще егоназывать, если, сколько он ни зарабатывает, все ему мало! – пожала плечами Ленаи мечтательно вздохнула: - Эх, нам бы один из его миллионов! Хоть самыймаленький!
Стас с друзьями – Никостался в машине дожидаться отца – вошел в магазин и замер, не видя и не слышабольше ничего.
В магазине была егопервая любовь – Нина. Она стояла рядом с отслужившим в горячей точке сержантом,которого Лена за то, что ему пришлось повоевать, прозвала сражантом, и таксмотрела на него, что все и без слов было понятно…
- А писал,что она ни с кем не встречается! – с горьким упреком шепнул Ване Стас.
- Так токогда было? – напомнил тот. - И не встречалась действительно. Точно говорю. Сампервый раз ее рядом с ним вижу!
Нина помогла выбратьсражанту продукты. Она была так занята, так увлечена им, что вышла из магазина,даже не обратив внимания на Стаса.
- Да-а, дела! –проводил он ее потерянным взглядом. И, хотя между ними все закончилось три годаназад, так и не успев начаться, мстительно процедил сквозь зубы: - Никогда неженюсь!
- Я тоже! –поддакнула, успевшая все подметить, Лена.
- Ты-то еще почему? –уставился на нее Стас, и она с вызовом ответила:
- А потому что язамуж выйду. К счастью, не за тебя!
Нина ушла, и Стасувидел в магазине все остальное.
Около прилавка стоялаочередь из нескольких незнакомых ему людей.
В углу, околоигрового автомата суетились две старушки. Оттуда послышалось несколько звонкихударов.
- Это автомат таклюдей поначалу заманивает! – пояснила Лена. - А потом, когда они головупотеряют и уже не могут остановиться в надежде снова выиграть, да побольше,отбирает у них и последнее. А вон – дядя Андрей! Что не здороваешься?
- Где? – не понялСтас, оглядывая очередь.
- Вон, в кроличьейшапке!
- Да ты что…
Стас смотрел и неверил своим глазам. Из самого могучего мужчины в Покровке дядя Андрейпревратился в какого-то жалкого – не то, чтобы старика, но явно доживающегосвой век человека. Плечи его сузились, он весь как-то высох и уменьшился вросте.
Даже голос у негоизменился. Это Стас понял, когда очередь дошла до дяди Андрея, и тот слабо,слегка задыхаясь, стал говорить:
- Мне пакетик кефира.Нет, нет, не жирного - однопроцентного! А он у вас не просроченный? И сухариковбы еще. Только таких, что без всякой сдобы!
Придирчиво выбравсамые простые продукты, дядя Андрей стал расплачиваться, и Стас с жалостьюзаметил, что его руки, которыми он три года назад мог убить быка, мелко-мелкодрожали.
С тощей сумкой онвыбрался из очереди и направился к выходу.
- Здравствуйте, дядяАндрей! – подошел к нему Стас.
Тот хотел было пройтимимо, но что-то в лице Стаса вдруг остановило и даже обрадовало его:
- Постой-постой! Аты… не сын ли московского врача, который гостил здесь однажды?
- Он самый! –приосанился Стас.
- И отец тожеприехал? – обрадовался дядя Андрей.
- Нет, они с мамой вМоскве остались!
- Жаль! А топосмотрел бы меня… Помнишь, как я к вам на прием приходил?
- Еще бы! Вы намтогда такую сырокопченую колбасу принесли! Такие бутерброды из ветчины делали!