деньги ушли на ремонт дома… А Новый год встретили как всегда скромно и нескоромно. Пост ведь сейчас. Папка несколько раз выстрелил из ружья на улице.Поели селедку под шубой, картошку с грибами, запили брусничным морсом! Вот ивесь праздник… И потом Ваня говорит, со слов старцев, конечно, что кто в поствсякие там развлечения по телевизору смотрит, тот все равно, что не постится!Хотя сам время от времени концерты глядит и даже сериалы подсматривает… -язвительно сообщила она и с любопытством посмотрела на Стаса:
- А чего это ты такой приехал?
- Какой - такой? – насторожился тот.
- Ну… как будто прячешься от кого-то!
- С чего это ты взяла?
- Я?! Да ты в зеркало на себя погляди! Эташапка, очки, все время оглядываешься, говоришь шепотом! Ты, наверное, проступник,да?
- Что? - не понял Стас.
- Ну – когда взрослые совершают преступления,их называют преступниками – снова принялась терпеливо объяснять Лена. - А ты,наверное, какой-нибудь проступок сделал, да?
- Да ничего я не делал!
Стас отмахнулся от Лены и хмуро сказал:
- Мне, собственно, от вас только ключ от моегодома нужен был. Ну… и еще одно важное дело к Ване. Так что, как только оносвободится, скажи ему, чтобы сразу бежал ко мне!
- А как же ты без ключа в дом попадешь?
- Ничего! Как-нибудь в окно влезу – там,помнится, гвозди старые были! – направился к выходу Стас.
- Подожди, Стасик, он уже скоро! – попыталасьостановить его Лена. Но тот, не слушая, хлопнул дверью.
Лена, не долго думая, принялась нарочитогромко кашлять и греметь посудой. Это не раз помогало ей привлечь вниманиебрата. Выручило и сейчас. Не прошло и минуты, как Ваня вышел из своей комнаты.На лице у него был свежий рубец от подушки, весь его вид свидетельствовал отом, что он не молился, а явно спал. Но он умело сделал серьезное, озабоченноелицо и, зевнув в сторону, спросил:
- Кто там еще приходил?
- Ты даже представить себе не можешь! –радостно ответила ему Лена. - Стасик!
- Какой еще Стасик?
- Ну, Стасик из Москвы – наш старый друг!Помнишь?
- Стасик?! - поперхнулся новым зевком Ваня. –И… где он теперь?
- Где-где? Убежал! Ни здравствуйте, ни досвидания, словно не из Москвы вовсе, а из наших соседских Кругов. Посидел, чутьпогрелся и сразу - домой! Он вообще какой-то чумной приехал. Все они в Москвечто ли такие? Я попыталась его остановить, но куда там!..
- Что ж ты меня сразу не позвала? – торопливопринялся надевать полушубок и шапку Ваня.
- Так ведь ты сам сказал, что дажеангел-хранитель не мешает человеку, когда тот молится… - напомнила Лена.
- Правильно сказал! - кивнул Ваня и с досадойпосмотрел на сестру: - Ну, а если б, к примеру, наш дом загорелся, ты бы что -тоже молчала?
- Ну ты сравнил…
- А с чем мне еще сравнивать? Ведь там сейчаспострашнее пожара начаться может!
- И правда… я ведь совсем забыла…
Лена тоже бросилась к вешалке одеваться ибеспомощно посмотрела на брата:
- Ой, Ванечка, что же теперь будет?..
2
- Кто здесь? Чтовы тут делаете?! - отбиваясь, прохрипел Стас.
Отворачиваясь от редких прохожих, Стас ксвоему немалому облегчению совершенно незамеченным добрался до улицы, накоторой стоял его дом.
И надо же - когда все опасности, казалось,остались позади, на углу он вдруг натолкнулся на двух женщин у колодца. Скольковремени прошло, как он не был в Покровке. А они, казалось, так и не уходилиотсюда с тех пор. И разговор у них все также шел о том, что по-прежнему пьютмужья, что они никак не починят разваливающиеся дома, и говорили они все также,не слыша друг друга, отчего их беседа напоминала две параллельные линии,которые, как известно, никогда не пересекаются.
Только увидев его, они ненадолго сошлись водном мнении:
- Все едут, едут…
- Наверное, и правда, у них там еще тяжелее,чем здесь!
- Бедные…
- Да уж богатые бы сюда на заработки непоехали!
Так и не поняв, о чем это они и о ком, –главное, что они тоже его не узнали! – Стас подошел к своему дому, обогнул егои, подойдя к окну детской комнаты, прямо через шапочку озадаченно почесалзатылок.
Окно было приоткрыто!
- Странно… - пробормотал он. – Это еще что зановости в старом доме? Ничего не понимаю!
Первой мыслью было то, что Ваня с Леной,вопреки обещаниям следить за их домом, так за ним смотрят, что их давно ужеобокрали и даже забыли закрыть окно.
Но когда он, положив на подоконник портфель скомпьютером, вскарабкался на него сам – в лицо пахнуло теплым и даже каким-тоспертым воздухом.
«А не догадались ли мои предупредить ГригорияИвановича о том, что я поехал сюда? - мелькнула вторая мысль. – И он сначалапротопил дом, а потом ездил встречать меня, да только не узнал и повез тогомужчину на могилку отца Тихона…»
Стас оглянулся на дом соседа и увидел, чтооколо него уже стоит грузовик, который он видел на станции.
«Нет, это не Григорий Иванович! – понял он. –Да и откуда мои могли узнать, что я поехал в Покровку?»
Успокоив себя этим, он спрыгнул в комнату ивдруг почувствовал под ногами не твердый пол, а что-то упругое и… живое.
- Кошка? Брысь! – в испуге вскричал Стас.
Но это была не кошка, а человек.
- Вай-уляй!! – завопил он. И тут же из всехуглов и из родительской комнаты послышались встревоженные крики на непонятномСтасу языке.
Какие-то люди со всех сторон налетели на негои принялись в темноте искать его руки, чтобы заломить их ему за спину.
- Кто здесь? Что вы тут делаете?! - отбиваясь,прохрипел он и услышал в ответ:
- Ми тут живем! Это ти кто такой?
- Воровать пришел, да?
- Сейчас ми тебе покажем, как по чужим домамходить!
- Это я – по чужим?! – возмутился Стас.
У него была еще возможность выскользнуть ипробиться к выключателю. Но зажечь свет – значит, привлечь внимание к дому. Аэтого он боялся еще больше, чем этих незнакомцев, в планы которых тоже, судя поих поведению, не входило включать свет…
Оставался только один путь – назад, к окну.
Стас изо всех сил рванулся обратно, кого-тооттолкнул, по чему-то стукнул локтем, тут же получив ответный удар кулаком вглаз, после которого его уже без труда скрутили сильные, привычные к тяжелойработе руки…
И тут… неожиданно стало светло.
Стас, заморгав от яркого света, огляделся иувидел, что вокруг него сгрудилось, наверное, не меньше десятка смуглых мужчин,судя по всему, узбеков или таджиков. Тяжело дыша, они цепко держали его.
На пороге комнаты стоял Ваня. Из-за его спинывыглядывала перепуганная Лена.
- Вот! Вора поймали, хазаин! – кивнув на Стаса,сообщил Ване, очевидно, самый старший, или лучше других разговаривавшийпо-русски.
- Вора? Хозяин?! – пораженно воскликнул Стас,переводя взгляд с него на Ваню.
- Погоди, я тебе сейчас все объясню… –попросил тот и обратился к непрошенным квартирантам: - Ребята! Это вовсе невор! Он – мой друг и настоящий хозяин этого дома! Тут просто небольшоенедоразумение…
- Ничего себе небольшое!.. – Стас подошел кзеркалу, посмотрел на свое лицо и, увидев, как быстро начинает краснеть у негопод глазом, возмутился: - Значит, так: с тобой, Вань, мы еще поговорим. А этих,– он кивнул на замявшихся таджиков. – Чтобы через минуту и духа здесь не было!
- Но, Стасик!.. – попыталась вступиться запокорно начавших собирать свои матрасы и нехитрые пожитки людей Лена. - Куда жеони пойдут? На улице мороз, а они южные люди!
- Ага, скажи еще – нежные! – мрачно усмехнулсяСтас, прикрывая ладонью саднивший глаз, и сказал, как отрезал: - Ничего не хочузнать! Мне все равно… Я сказал – вон! – крикнул, в конце концов, он, окончательнотеряя терпение.
Таджики, с последней надеждой посмотрев наВаню, поняли, что тот ничем не сможет помочь им, и один за другим потянулись издома.
Дверь захлопнулась. Стас подошел к окну, взялс подоконника портфель, бережно положил его на стол. Затем невольно потер глази застонал.
Наступило неловкое молчание, которое прервалаЛена.
- Дай хоть посмотреть, что там у тебя? –попросила она, подходя к Стасу, и сокрушенно покачала головой: - Ого! Вань,погляди, какой красняк…
- Да, скоро большим синяком будет! – тономзнатока подтвердил Ваня и внезапно сорвался с места. – Погоди, я сейчас!
На полках кухни что-то загрохотало, полетело,разбиваясь, на пол… Затем снова послышались быстрые шаги, и вернувшийся Ваняпротянул большую монету красноватого цвета.
- Что это? – покосился на нее Стас.
- Две копейки! Старинные! – слегка заискивая,сообщил Ваня. – Я их в огороде, там где мы – помнишь – серебряный рубль с тобоюнашли, откопал! Специально для тебя у вас дома хранил. Спрятал так, чтобы никтоне нашел! Это тебе мой подарок. Между прочим, чистая медь, очень хорошо отсиняков помогает!
Стас, морщась от боли, приложил монету к местуудара и одним глазом взглянул на Ваню:
- Ну, а теперь говори – что все это значит?
- Видишь ли… - помявшись, не сразу ответилтот. – Это нелегалы. Приехали к нам без виз и работают на строительствекоттеджей. Но, по первой же просьбе, помогают храму за то, что живут зде