Василий Иванович привычно опустил ключи в карман пиджака и неожиданно обнаружилв нем подаренный старцем пояс.
«Надо же, совсемзабыл про него! – удивился он. – Может, надеть или… не надеть?»
- Надену! – вслухрешил он и повернул обратно домой.
- Зачем ты вернулся?– встревожилась, увидев его, Настя. – Удачи не будет! Да и как бы не опоздал…
- Ничего, без менявсе равно не начнут! – улыбнулся Василий Иванович.
Постеснявшисьобъяснять причину возвращения, он молча прошел в свою комнату и, надев пояс, ибегом – Настя была права, он действительно мог опоздать! – направился наавтобусную остановку.
…Желающих попасть наоткрытый урок, где будет присутствовать сам министр, было столько, что,наверное, нужно было попросить учеников выйти из класса, чтобы уместить всех!
И хотя пропустилитолько избранных, все равно помещение оказалось переполненным.
Министр, решив,очевидно, показать образец зарождавшейся в стране «демократии», занял место насамой последней парте.
- Давненько я тут несидел! – благодушно заметил он и подмигнул вынужденному уступить ему почти всеместо ученика: - Что, двоечник?
- Нет, отличник! - сгордостью ответил тот.
- А в мое время на«камчатке», как мы называли последнюю парту, сидели одни только двоечники!
- И вы тоже? –простодушно спросил ученик.
- С чего ты взял? –нахмурился министр, заметив невольные улыбки на лицах слушавших этот разговор.
- Так вы же самисказали, что давно не сидели на последней парте!
Министр кашлянул вкулак, будто поперхнулся, и взглядом разрешил расположившемуся через проходдиректору школы начинать.
Тут же раздалсяпоказательно долгий, громкий звонок, и Василий Иванович, поздоровавшись сгостями и учениками, начал урок.
За двадцать минут онкратко и емко изложил весь учебный материал и сказал:
- Остальное вы можетепрочитать в учебнике. А я поведаю вам то, чего пока нет в школьной программе.
-Интересно-интересно! – в полной тишине прозвучал голос министра. – И что же этомы, по-вашему, не доработали?
- Самое главное! –ответил ему Василий Иванович и, обращаясь к классу, продолжил:
- Очевидно, не многиеиз вас знают, я сам только недавно узнал об этом, что в нынешнем годуисполняется 1000 лет, как была крещена Русь. Окончание этого урока мне ихотелось бы посвятить этому великому историческому событию. Сейчас я передамвам византийскую монету того самого времени. Подержав ее в руках, вы сможетекак бы прикоснуться к тем далеким годам, когда ее держали современники великогокнязя Владимира, а значит, и лучше поверить в то, что тогда происходило наберегах седого Днепра!
Василий Ивановичговорил о том, что выйдя из Днепра, как из купели святого крещения, русскийнарод получил от Бога величайший дар – крепкую, или как говорили тогда,неблазненную, живую веру в Него. Эта вера передавалась из поколения впоколение. Только о ней и думали, только ею и жили русские люди. Она помогалаим переносить величайшие страдания и несправедливости: междоусобицы,татаро-монгольское иго, смуту начала 17-го века…
- Без нее невозможнопонять нашей истории! – сказал он и увидел, как вдруг похолодели глазапродолжавшего еще благодушно улыбаться министра. – Вот эта монета!
Василий Ивановичпустил по рядам медный фоллис конца 10-го века. Ученики, внимательноразглядывая его, бережно передавали дальше. Так он дошел до последней парты иотличник с уважением протянул его министру. Министр взял монету, посмотрел нанее и, словно обжегшись, отдал ее директору школы. Тот замешкался, и фоллисупал на пол.
- Осторожнее!Разобьется!!!– раздалось сразу несколько детских голосов.
- Ничего страшного! –успокаивающе улыбнулся Василий Иванович. – Честно говоря, в прошлый раз, когдавы уронили афинскую тетрадрахму, я… обманул вас, за что и прошу сегодняпрощения. Такие монеты не разобьются, даже если уронить их с пятого этажа. Но кэтой, вы правы, нужно действительно относиться осторожно и даже с благоговением– ведь на ней изображен Иисус Христос!
Стараясь поменьшесмотреть на министра, который уже с нескрываемым недовольством взирал на него,Василий Иванович продолжал:
- Итак, наши предкина протяжении этих столетий, трудились, неопустительно ходили в воскресные днии по великим праздникам в храм, воевали, когда нужно было отстоять свою родину,снова трудились. А каким же у них был отдых? Чем жили они, когда не было нителевизора, ни кинотеатров?
- Ни футбола! –подсказал один из самых бойких учеников.
- Да, тогда играли влапту! – согласился Василий Иванович. – Так чем?
И сам же ответил:
- Любимым занятиемнаших прапрадедов и прапрабабушек было святоотеческое чтение. Летом, в страднуюпору, им было, конечно же, некогда. Но в долгие зимние вечера они собиралисьвокруг лучины и тот, кто был обучен грамоте, читал или пересказывал по памятижития святых и другие духовные книги.
Василий Ивановичподнял с учительского стола и показал классу полученную отстаричка-искусствоведа книгу.
- Одну из них мнеудалось недавно достать на недолгое время. Я постараюсь вкратце прочитать еевам, и, надеюсь, вы поймете, почему. Она называется «Житие преподобного ВасилияНового и видение ученика его Григория о мытарствах преподобной Феодоры».
На последних партахначалось какое-то шевеление.
Стараясь не обращатьна это внимания, Василий Иванович раскрыл книгу и, выбирая основное, стал точитать, то пересказывать:
- В царствованиеблагочестивых византийских императоров Льва Премудрого и брата его Александра –это конец девятого-начало десятого веков – в далекой уединенной пустынепроводил подвижническую жизнь преподобный Василий Новый. У него был ученик –Григорий. А еще – прислужница Феодора. Приняв иноческий чин, она умерла,точнее, мирно отошла ко Господу. Все, знавшие ее, были огорчены этой кончиной –так много добра сделала она в жизни. А Григорию очень захотелось узнать, какойучасти удостоилась Феодора и причислена ли она к лику святых праведников илинет… Будучи мучим таким вопросом, он обратился с ним к преподобному Василию.Тот внимательно выслушал его, помолился Богу и сказал: «Ты увидишь ее сегодня,если с верою просишь и не сомневаешься в возможности исполнения просимого!»
И было после этогоГригорию следующее видение….
Ему явилась Феодора истала рассказывать, что с ней произошло после смерти. Светозарные Ангелыприняли ее на свои руки и начали возносить на небо. Оглянувшись назад, онаувидела тело свое, лежавшее неподвижно. Бездушное и бесчувственное, оно лежало,словно одежда, когда ее бросают, раздевшись, и потом, став перед нею, смотрятна неё.
Когда святые Ангелынесли Феодору, то приступили злые духи и, показывая свои хартии, закричали:«Отдайте ее нам, потому что у нее много грехов! Она – наша!» В ответ на этоАнгелы предоставили все те добрые дела, которые когда-либо совершила Феодора:когда дала бедному хлеба, или напоила жаждущего, или посетила больного, или втемнице заключенного… когда с усердием ходила в церковь, или дала путникампокой в своем доме… когда примирила кого-либо из враждовавших, или пролиласлезы на молитве… когда переносила с терпением неприятности, или утвердила ввере людей маловерующих… когда постилась, исповедовалась и причащаласьХристовых Таин… когда старалась не слышать празднословия, клеветы и лжи…
Все эти добрые делабыли противопоставлены грехам, записанным в хартии, и превозмогли их. Ангелыпонесли Феодору дальше вверх на небеса, как бы восходя по воздуху. Но тут одноза другим им стали встречаться мытарства…
- Это нечто вродезастав или таможен, которые встречают на своем пути души умерших людей, -объяснил Василий Иванович, благодаря книге уже точно знавший, что такоемытарства. – Мытарями у древних евреев назывались лица, назначаемые римлянамидля сбора податей и пошлин. Стараясь извлечь для себя большую выгоду, ониприбегали иногда даже к истязаниям. Эти мытари собирали пошлины с привозимыхтоваров на особых таможнях, или заставах, которые назывались мытницами, илимытарствами. Отсюда христианские писатели позаимствовали наименование для мествоздушных истязаний душ умерших.
Василий Ивановичоглядел учеников – некоторые слушали его, что называется, с открытыми ртами – ипродолжил:
- Первым мытарством,встретившимся Феодоре, и с которым неминуемо столкнется каждый из нас – быломытарство празднословия и сквернословия. Здесь злые духи потребовали отчета закаждое праздное и тем более ругательное слово, за дурные песни, неприличныйсмех и насмешки… Многое из этого было давно забыто Феодорой, но злые духипомнили всё! К счастью, Ангелы сумели защитить каявшуюся в жизни в этих грехахи вообще не отличавшуюся многословием Феодору, и они продолжили путь…
- До второгомытарства? – нетерпеливо воскликнул кто-то из девочек.
- Да, - подтвердилВасилий Иванович. – Оно называется – мытарством лжи. Я думаю, мне не стоитдолго останавливаться на нем. Вы сами хорошо знаете, что такое ложь. Но отнынетеперь помните, насколько она опасна для человека! Далее шло мытарствоосуждения и клеветы. За ним – объядения и пьянства. Потом – пятое мытарстволености. И шестое – воровства…
- Это что такое! –неожиданно прервал чтение возмущенный голос министра. – Думаете, раз в этомгоду 1000-летие крещения Руси, так вам уже все позволено?!
Василий Ивановичоторвал глаза от книги и увидел, что на последней парте было уже не шевеление,а движение. Шторм! Цунами!!!
Ставший уже багровым,