- Ты прости, но мне еще надо на полчаса в храмзаехать. Чемоданчик завезти, помочь отцу Михаилу в алтаре немного прибраться…
- Поезжай, я тут при чем? – пожал плечамиСтас.
- А ты?
- А я постою еще немного здесь – и домой.
- Тогда давай так… - предложил Ваня. - Я послехрама забегу в контору… ах ты!.. - вдруг спохватился он. – Она же сегоднязакрыта! Ну тогда прямо к той женщине, которая там работает, да узнаю, как намбыстрее продать твой дом! А потом заскочу в магазин и куплю тебе что-нибудьпоесть. Только… – Ваня замялся и переступил с ноги на ногу.
Стас сразу все понял и, порывшись в кармане,протянул ему деньги. Подумав, добавил еще:
- А это вам от меня с Ленкой! Купите себечто-нибудь вкусное или красивое, одним словом - новогоднее!
Ваня начал было отказываться от денег, но Стассам зажал их в кулаке друга. И тот, почему-то сразу засуетившись, направился кстолику укладывать в чемоданчик священническое облачение и кадило.
Стас со вздохом понимания и сожаленияпосмотрел ему вслед, но тут произошло такое, что заставило его забыть о друге…
Оставшись одна - отца Михаила, как только оносвободился, сразу окружили паломники - красивая женщина подошла к кресту истала целовать фотографию отца Тихона, что-то сбивчиво и горячо шепча ему, действительно,как живому… Казалось, никто и ничто не сможет оторвать теперь ее от этогокреста. Но неожиданно из-за ограды послышался удивленный мужской голос:«Настя?!» Женщина мгновенно оглянулась, и на ее лице появился страх.
Стас невольно проследовал за ее взглядом иувидел высокого человека, с жестким волевым лицом, какие бывают у отрицательныхгероев в фильмах, одетого по самой последней европейской моде.
- Настя! – удивленно повторил тот. – Я едумимо, гляжу, твоя машина около кладбища. Что ты тут делаешь?
Он направился к калитке, но красивая женщинапорывисто вскочила с колен и, загораживая фотографию собой, заторопиласьнавстречу мужчине, не давая ему даже войти за ограду.
- Кто тут похоронен? – кивнул тот на крест.
- Да так – одна… монашка… - почему-то солгалакрасивая женщина. – Говорят, она очень помогает просящим у нее помощи. Видишь,сколько паломников к ней приезжает со всех концов страны? Вот и я тоже решилаприсоединиться к ним!
- Да тебе-то о чем просить? – удивленноспросил мужчина. – У тебя и без того все, кажется, есть…
- Ну… мало ли какие секреты могут быть уженщины?
Красивая женщина просительным тоном сказала,что отвезет в храм священника и оттуда – сразу домой.
Мужчина, недовольно кивнув, ушел, и женщина, соблегчением выдохнув, стала дожидаться, когда отец Михаил ответит намногочисленные вопросы паломников.
«Странно… Почему она солгала ему?»– подумалСтас, и как только Ваня снова подошел к нему, показывая на красивую женщину,шепнул:
- Знаешь, мне кажется, с ней связана какая-тотайна…
Ваня с усмешкой поглядел на него и ответил:
- Мне неизвестно, что там связано с АнастасиейСеменовной. Но точно знаю одно. Как только ты появляешься в Покровке, так унас, действительно, сразу же начинаются какие-то тайны. Ты что их – собой, какмагнитом, притягиваешь, что ли?..
7
- Да… - только исмог покачать головой Стас.
Дома было чисто, проветрено и как-то оченьсветло. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Лена раздвинула шторы. Ивообще уже окончательно наступил день. Точнее, почти полдень.
А еще пахло чем-то удивительно вкусным.Причину этого запаха Стас сразу увидел, войдя в родительскую комнату. Здесь, наобеденном столе стояла тарелка с жареной картошкой и миска, доверху наполненнаяквашеной капустой. Вспомнив, что он ничего не ел со вчерашнего вечера, если несчитать пирожка с чем-то, который он купил на вокзале, Стас сел за стол,набросился на еду и вдруг с изумлением увидел свой телефон.
Только тут он вспомнил, что забыл его дома.Вот что значит Покровка! В Москве и минуты без него не смог бы пробыть!
Не прекращая есть, Стас просмотрел последнююинформацию. Вызовов стало больше, но в основном, от друзей. А вот денег насчету… Он вгляделся внимательней и обомлел: его счет был почти обнулен, хотявчера он положил кругленькую сумму на тот случай, если с этим возникнутпроблемы в Покровке…
- Ленка! – с подозрением в голосе окликнул он.
- Да! – отозвалась та из кухни.
- Ты случайно не звонила кому-нибудь, покаменя тут не было?
Вместо ответа Лена принесла аппетитных маринованныхмаслят, тарелку с нарезанным батоном, подчеркнуто сухо извинилась, что забыласразу подать хлеб, и только после этого с вызовом пожала плечами:
- А хоть бы и звонила! Ведь ты сам говорил,что тебе все равно!
После храма, кладбища и той немалой работы,что проделала в доме Лена, у Стаса уже не было чувства той острой враждебностик ней, с которой он уходил. Но Лена не изменилась, и он тоже подчеркнутовежливо сказал:
- Я, собственно говоря, и сейчас не против. Нонадо было хотя бы разрешения попросить и… как-то знать меру! Кому звонила-тохоть?
Лена промолчала.
Тогда он нажал несколько кнопок и удивился:
- Надо же – все стерла! Действительно,разбираешься! Что, решила, пользуясь случаем, всех своих подруг поздравить сНовым годом?
- Ну, положим, не всех… и не только подруг… –уклоняясь от прямого ответа, буркнула Лена и, переводя разговор в другое русло,посмотрела в окно: - Что-то Вани долго нет…
- Да он, наверное, уже в магазине! –предположил Стас.
- В магазине? Зачем? – сразу насторожиласьЛена.
- А я ему денег дал, чтобы он мне чего-нибудьпоесть купил. Откуда я знал, что ты здесь столько всего наготовишь? Ну и ещетам немного – вам на подарки!
Стас ожидал, что Лена обрадуется, и оценит егоблагородный шаг: все-таки поругались, а он и ей дал на подарок, но она толькопокачала головой и безнадежно махнула рукой:
- Ну тогда его скоро не жди!
- Это еще почему? – удивился Стас и услышал вответ короткое, но с явным упреком:
- Играет!
- Во что?
- А у нас в магазине – игровой автомат недавноустановили. Ох, вредная штука! И так у людей денег нет, так он и последниеотбирает, если вдруг заведутся!
- Что ж ты его тогда никак по-другому неназвала?
- Зачем? – не поняла Лена. – Он и так от слова– автоматически, то есть, не думая, деньги проматывать. У нас уже многие радыот него избавиться, да как?
- А вы попросите дядю Андрея, он его стукнетразок и все! – с усмешкой посоветовал Стас, вспоминая самого рослого и сильногомужчину в Покровке. - У него ведь не кулак, а кувалда!
- Этот испортим – новый поставят! –нахмурилась Лена. – Да и дядя Андрей после болезни совсем изменился и уже недядя Андрей, а дядя Хандрей. Какая там кувалда – он и ведра с водой теперь неподнимет. Слушай! – в упор посмотрела она на Стаса, – Ваня говорил, ты писал,что с электроникой чуть ли не на «ты». Или только хвастал?
- Почему хвастал? – пожал плечами тот. – Кое вчем, и правда, соображаю. Первые места на олимпиадах за глаза, что ли, дают?
- А раз так, то сделай что-нибудь! Такое,чтобы его убрали от нас раз и навсегда!
- Да что тут можно сделать? – пожал плечамиСтас и вдруг почесал висок – любая технически сложная, а еще лучше,невыполнимая задача вызывала у него интерес. – Хотя, подумать, конечно же,можно!…
- Подумать! – набросилась на него Лена. – Даэтот автомат без хлеба скоро многих оставит, а он – подумать! И Ваньку до добране доведет! Он же ведь после него просто ненормальным становится…
В правдивости слов Лены Стас смог убедитьсясам, когда через час, грохнув дверью, в доме появился Ваня. Он был веськакой-то возбужденный, взъерошенный, огорченный и очень виноватый.
- Что, опять проигрался? – подбоченясь,встретила его Лена и осуждающе покачала головой: - Финздрав предупреждал!
- Отстань, не до тебя! – отмахнулся от нееВаня.
Пробормотав что-то невнятное, он положил настол банку рыбных консервов в томатном соусе, две пачки самой дешевойбыстроразвариваемой вермишели, которую Лена еще три года назад с презрениемназывала «ври-мишелью», и протянул сестре… копеечный леденец.
- Это тебе, от Стасика… подарок на Новый год!– пробормотал он и, отводя глаза от удивленно смотревшего на него друга,добавил: - А свой я по дороге сюда уже съел…
- Да… - только и смог покачать головой Стас.
Лена была права.
Денег, что он дал Ване, хватило бы, по крайнеймере, ему на хорошие пельмени, сыр, колбасу, а им – на пару коробок самыхдорогих конфет… Еще бы и на куклу Ленке осталось!
«Хотя… какая теперь ей кукла? – усмехнулся просебя Стас, видя, как Лена ставит перед братом тарелку и заботливо накладывает внее картошку с грибами. – Сама уже вон какой хозяйкой становится!»
Присоединившись к Стасу, Ваня постепеннопришел в себя и, снова став прежним, деловито сказал:
- Значит, так. Был я у той женщины из конторы.Не контора у них, а самая настоящая контра, как называет ее Ленка. В общем, какя и предполагал, ничего у тебя не получится с продажей этого дома, даже если нанего и найдется покупатель!
- Это еще почему? – едва не выронил вилку отогорчения Стас.
- А потому что ты еще несовершеннолетний!
- Но у меня же ведь паспорт есть! И