– И я тоже, – подытожила спортивная Жанна.
В комнате нарастало нервная обстановка.
В дверь постучали.
– Кто?! – в один голос спросили девочки, встрепенувшись.
– Здравствуйте! Это курьер, можно войти? – послышалось за дверью.
– Входи! – хором ответили ему танцовщицы.
Дверь скромно приоткрылась, и шустрый курьер стал заносить в комнату корзины с цветами.
– А почему шесть? – возмутилась характерная Ева, когда курьер занес цветы.
– Я не знаю, заказали шесть, – пожал плечами, щупленький парнишка, бледно улыбнувшись.
– Иди, иди, не переживай, – успокоила его добрым тоном благоразумная Полина, мягко блеснув глазами. – Все нормально.
Она хотела быстрее одеться и спуститься в зал к Максиму, но теперь не знала, как быть, потому что не хотела попадаться на глаза Фараончику. И только успела об этом подумать, как распахнулась дверь…. На пороге стоял Фараончик. Надменный, самовлюбленный, магической внешности мужчина гораздо выше среднего роста.
В комнате повисло терзающая тишь. Девочки все до одной повернули свои головы в сторону владельца бара «Птичий остров».
– Здравствуйте, мои красавицы, – произнес он слащаво, обращаясь ко всем девушкам в гримерке. – Погляжу, цветочками вас одаривают, – обвел Фараончик комнату своими черными пытливыми глазами. – Что ж… хвалю, пользуетесь успехом, – полепетал он приглушенно. – Вот и моим коллегам-бизнесменам ваши танцы пришлись по душе, – подошел он к Полине и положил ей на плечи свои стылые руки. Танцовщица вздрогнула, испытывая внутреннее глубокое волнении, еще чуть-чуть и он услышит ее бешеное биение сердца.
– Как поживает твоя сестра, Стелла? – спросил он, хитро улыбаясь, безотрывно поглядывая на Полину исчерна-синими зрачками через светящее гримерное зеркало.
– К сожалению… не знаю, – ответила она ровным голосом, сжатая изнутри, и стараясь не смотреть на него.
– Ну-ну. Вернула бы твоя сестрица по-хорошему то, что принадлежит лично мне, и ты бы была свободна как птица в небе, – шепнул он ей, прикасаясь влажными губами к ее уху. – А так тебе придется полжизни батрачить на меня, – напомнил он ей про должок и угнетающе провел своей рукой по ее темно-русым волосам.
Полина промолчала, ощущая его кисло-сахарное дыхание, избегая смотреть в сокрушающие глаза босса, и редко дыша, она не в силах была держать отпор такому невраждебно, но всесильно настроенному боссу.
Он, подняв свою смоляную голову, и прибавив немного громкости своему шипящему голосу, обратился ко всем девчатам:
– Пятнадцатого мая пройдет закрытая вечеринка. Сначала оттанцуете свой номер, а потом выйдет в зал, и немного развлечете моих гостей. Заодно подзаработаете денег. Вам же нужны деньги? Да?! – спросил он, блюстительно оглядывая девичий коллектив своим демоническим взглядом, и замолк, ожидая правильного ответа.
Девочки словно оглохли, не услышав, что он им сказал, и затаив дыхание, выдерживали паузу.
– Молчите?! Вот и отлично, – удовлетворенно заявил Фараончик, гладковыбритый, с дьявольски завороженной улыбкой, без одного единственного зуба. – Желаю вам спокойной ночи. Ciao, красавицы, увидимся! – кинул он им напоследок, уходя.
Ведущий в это время продефилировал со шляпой от столика к столу. У десятого, ему бодро подмигнул Максим, бросая пачку денег в глубокий цилиндр. Леопольд перемолвился с ним о чем-то и поспешил к девчатам, налетев в коридоре на Фараончика.
– Леопольд, друг мой дорогой, рад тебя видеть! – запел босс, благожелательно улыбнувшись. – Как идут наши дела? – обратился он к Леопольду, испепеляя его насквозь жутко-черным блестящими глазами.
Администратор слегка окостенел, замешкал ногами, собираясь развернуться корпусом, но тут же остановился от безысходности, взмокнув горячим потом на висках и ладонях.
– Ты чего это? Хотел сбежать от меня, или забыл что? – спросил Фараончик в упор, с язвительными нотами в голосе.
– Здравствуйте, Виталий Ростиславович, – выдавил ведущий, давясь словами. – У нас все хорошо. Народ идет, девочки танцуют. Я же вам вчера выручку переслал. Неужели не дошли деньги? – и на уголках полных губ, застыл сухой след неизбежности.
– Да что ты так сразу за деньги переживаешь? Деньги поступили, – улыбался Фараончик, смазливо играя. – Я навещал девочек, ты знаешь, что пятнадцатого вы работаете в закрытом режиме, – и причесав себя по голове, он поправил ухоженную прическу. – А что ты так шляпу к себе прижимаешь, как родную? – нескромно заметил Фараончик, яростно потянув к себя цилиндр Леопольда, – не жмись, что там? – всунул он свою опрятную руку в глубокую шляпу, вытаскивая оттуда внушительную пачку денег, перетянутую резинкой.
– Как интересно… у танцовщиц завелся богатенький бабуин. – Хорошо с одной стороны… и нехорошо, – отрицательно покачал он чернявой башкой, бегло просмотрев на пачку денег, смакуя губами добычу, – придется вам поделиться, – и порвав резинку, он жестко отделил себе большую часть пачки, скидывая остальное обратно в цилиндр Леопольда. – Вот так будет по-честному. Это же как-никак я вам даю работу! И если вас слишком баловать, то перестанете работать, – заключил он и преспокойненько пошел по своим делам.
Замороженный Леопольд явился в гримерку, болезненно скривив лицо, прискорбно изливая девчатам душу:
– Этот черт рогатый часть наших денег себе прикарманил! Девчата, я во всем виноват, надо было спрятать за пазуху! Старый, наивный дурак – даже в голову не пришло, что он может так сделать, – запричитал Леопольд, горько замурлыкав.
– В шляпу залез? – догадалась безвредная Каролина.
– Верно, – убивался ведущий, продребезжав. – Попался мне навстречу в коридоре. Обычно он в администраторскую приходит… А тут я дурака свалял.
– Не переживай ты так! Это не стоит того! Забудь уже про это и улыбнись, – успокаивали его добрые девчата, улыбаясь мило. Леопольд немного усмирился и сел раскидывать чаевые.
Полина, очнувшись от каких-то своих раздумий, вскочила с места и выбежала из комнаты. После десяти минут отсутствия она вернулась – снова задумчивая.
– К нему ходила? – спросила сердечная Анжелика.
– Да, – ответила она, невозмутимо держась. – Не успела. Он уже ушел.
– Держи свою долю, – вручил ей черноволосый Леопольд часть ее наличных, после чего, раздосадованный вышел от танцовщиц.
В дверь кто-то постучал. Девочки переглянулись:
– Заходите! – выкрикнули они, как всегда, хором.
В комнату вошел все тот же курьер с еще одной корзиной цветов в руке.
– Вы меня извините, вот еще одна корзина, для Полины. Я заработался и забыл про нее. Распишитесь тут. Извините еще раз, – благонравно вел себя парнишка, сразу же испаряясь.
– Спасибо, до свидания, – попрощалась Поли с рассеянным курьером, зарядившись настроением от нежданного приятного сюрприза.
– Розы! Вот так букетище! И записка! – окружили девчонки огромную цветочную корзину, где обнаружили открытку. – Читай быстрее! – давили они на подругу, с живым любопытством.
Полина развернула записку и прочла про себя:
«Здравствуйте, Полина! Меня зовут Максимом. Каждый вечер сижу за десятым столиком. Разрешите с вами познакомиться, подвезти вас домой и пригласить в кино. Надеюсь, что вы примете мое предложение».
– Ну… что, что пишет то? – не терпелось узнать искренней Жанне.
– Неужели решился познакомиться?! – проявляла интерес открытая Валерия.
– Молодец, парень, – похвалила отзывчивая Ева.
– Как романтично, – воскликнула добросердечная Линда.
– Спустись к нему завтра, обязательно, – наставляла безмятежная Каролина.
– Да, да, надо идти, – подхватила простосердечная Анжелика.
– Девочки, поехали уже, половина третьего ночи. Я очень хочу домой. Остальное завтра порешаем, – с тихой улыбкой упросила покорительница сердец, Полина.
– Едем домой, – согласились немного разочарованные танцовщицы, с романтическим настроением.
24
В зале стоял тягучий запах духов, шумно и дымно от многочисленных кальянов, которые только и успевали менять кальянщики. Гудели бессвязными брызгами взбудораженные подвыпившие посетители. Звучала дискотечная музыка. Народ повалил танцевать.
Макс уж собрался уйти, как его кто-то окликнул:
– Привет!
– Привет! Максим увидел перед собой не блондинистую Полину, покраснев в единую секунду густо, потупил глаза.
– Подходи на улицу, на угол бара, мы с той стороны выходим, там и встретимся через десять минут, – довольно громко сказала она, так, чтобы ее было слышно сквозь музыку.
– Договорились, – ответил Макс, который только и расслышал – «подходи на угол».
На улице его обдало свежим, блаженным воздухом. Как приятно дышится! Какая темная ночь, какие бриллианты на небе. Что-то изменилось сейчас. Словно свет включили в ночной комнате. Его окатило горячим счастьем. Вот он, миг, о котором он все это время мечтал. Вот оно, волшебство!
Макс прошел за угол бара, где еще никого не было. Осмотрелся. Мимо проехала пара машин, ослепив его фарами. Откуда-то из сквера доносился задорный женский смех и пронзительный тенорок, перекликаясь между собой. А он терпеливо ждал свою любовь.
– Привет еще раз, – поздоровалась с ним простая звездочка Полина. Идем?
Максима замкнуло на месте:
– У меня машина тут недалеко. Довезу до дома, – предложил ей Максим, не дыша, не шевелясь лишний раз, в горле сперло.
На улицу повалили танцовщицы. Остановились неподалеку, с изучающим любопытством разглядывали влюбленную парочку, посмеиваясь.
Полина бросила на них выразительный строгий взгляд, который обозначал «скройтесь, не мешайте», и двинулась за угол, обходя «Птичий остров».
– Где твой автомобиль? – спросила она у Макса, закутываясь в расстегнутую куртку.
– Чуть вперед по той улице, в следующем дворе. Здесь и негде оставить машину, – извлекал он из себя еле, собираясь с волей выровнять прерывистое дыхание.
Они прошли через толпящуюся у входа в бар молодежь, рвущуюся внутрь. Охрана бдительно поддерживала фейсконтроль. «Птичий остров» остался у них за спиной. Огни ночного города будоражено разгорались вокруг.