Мои «часы» даже показывают процент выживаемости. Сейчас там гордо светится 0 %, но я надеюсь — когда-нибудь появится лекарство, и эта цифра вырастет.
Стараюсь держаться, думать позитивно, и вдруг –
— Шон?
Поднял голову. Передо мной стоял Фыонг — мой друг из Вьетнама.
— Почему ты такой? Будто не спал всю ночь.
Молча уставился на него. Как могу спать, когда у меня перед глазами собственный срок оставшейся жизни?
Он не стала ждать ответа. Напротив — замер, нервно поводя глазами по пустому залу, словно сурикат на страже.
— Здесь никого нет?
— Садись уже.
— И как я узнаю, куда?
— Видишь стул с конвертом? Вот туда.
На каждом кресле лежал белый конверт с визиткой внутри. Я кивнул в сторону его места, но Фыонг всё равно продолжала вертеть головой, будто боялся, что из-за угла выскочит палач с приказом об увольнении.
— Нас ведь снова не выкинут, да?
— Новичков не тронут.
— С чего ты взял?
— Если бы хотели убрать, сделали бы это сразу. А не растягивали на куски.
Мои слова его явно не успокоили.
— Тогда почему тут пусто….
В отделе развивающихся рынков и правда было глухо, как в морге. Ни души. Весь народ разъехался по командировкам — шла крупная конференция. Новичками по идее должен был заниматься один старший, но его вчера показательно вышвырнули. Казнь на площади, только корпоративная. Без крови, но с той же холодной демонстрацией: смотрите, что будет с вами, если оступитесь.
Goldman в те дни резал штат без жалости, вычищая нижние 10 % по всем отделам.
Не стал ему рассказывать — всё равно через пару дней узнает сам.
— Смотри с другой стороны, — сказал спокойно, — тишина, свобода. Прямо рай для интроверта.
Подключившись к терминалу, проверил у ИТ-шников, активировали ли мой аккаунт, и сразу залез в системы: Bloomberg, FactSet, S\&P Capital IQ — золотая тройка финансовых аналитиков.
Тонкий аромат пластика и нагретого железа, приглушенный гул системных блоков, холодные клавиши под пальцами. Щёлк-щёлк-щёлк — пальцы бегут по клавиатуре, открывая окна с графиками и отчётами.
В этот момент динь! — короткий звонок пронзил тишину.
Мой BlackBerry завибрировал на столе. Да, BlackBerry. Это проклятое чёрное кирпичное чудо, за которое финансовая отрасль держалась до последнего, даже когда в 2013 весь мир уже похоронил его.
На экране:
Персонал: Розничная группа / Слияния и поглощения
Пришло электронное письмо.
Подбор персонала.
Значит, меня назначили на проект по слиянию и поглощению для Retail Group.
— Персонал? — пробормотал мой друг вслух.
— Ага, — кивнул я.
— Повезло тебе…, — в голосе Фыонг сначала прозвучала искренняя зависть, но тут же что-то изменилось, словно облако закрыло солнце.
— Подожди… это значит, что тех, у кого не будет назначений, уволят?
— Нет, конечно, не так.
— Тогда почему… почему я до сих пор ничего не получил?.. — тревога в его голосе стала почти осязаемой.
— Сегодня понедельник, — напомнил ему, чуть пожав плечами. — Они, наверное, на еженедельном совещании.
— Логично…, — выдохнул он, словно пытаясь успокоиться.
— Может, придётся подождать пару дней. Это нормально.
В первый же день почти никого не назначают. Обычно на это уходит день-два. В прошлой жизни получил свой первый проект только через три дня. А сейчас — в первый же день? Почему? В голову приходит только одно объяснение. Ставка Пирса. Возможно, Пирс упомянул обо мне какому-то другу, и тот, движимый любопытством, предложил проверить меня. Но… всё равно что-то не сходится.
Подпер подбородок ладонью, глядя в экран, пока мысли бегали кругами, как загнанные лошади, когда вдруг –
Дин! Дин! Дин! Дин!
Звонкие уведомления одно за другим запрыгали по экрану.
Телефон завибрировал на столе, дрожа, будто от холода.
— Дополнительный персонал? — пробормотал растерянно.
— Ага…, — ответил сам себе и потянулся за телефоном.
— Ну, хоть кому-то повезло, да? — голос Фыонг прозвучал ледяным, будто в него подмешали осколки льда.
Повернул голову и едва не вздрогнул. Его лицо изменилось. Исчезла доброжелательная мягкость, которой она сияла ещё пять минут назад. Вместо этого — хищная ухмылка, приподнятая с одной стороны, и взгляд острый, как лезвие скальпеля.
Фыонг потемнел. В буквальном смысле. Казалось, свет вокруг него стал гуще, тяжелее. Вот оно как всё устроено. Стоит кому-то вырваться на шаг вперёд — остальные скалят зубы и целятся в спину.
— Молодец, правда? — он растянул губы в улыбке, в которой не было тепла.
Сделал вид, что не услышал, и открыл электронку. И едва не выругался вслух. На экране мелькали письма:
Персонал: Промышленная группа / Слияния и поглощения
Персонал: Технологии, Медиа, Телекоммуникации / Слияния и поглощения
Персонал: Группа инфраструктуры / Питчинг
Персонал: Группа слияний и поглощений / Презентации
Четыре письма. Четыре проекта. Медленно выдохнул. Нет. Это не просто много. Это… безумие. Обычно новичкам дают максимум два проекта. Два. Чтобы они не сломались. А мне? Четыре. Как будто хотят стереть меня в порошок.
Хотя… нет. Это не случайно. Это явно чья-то рука. Пирс. Его ставка. Его игра. И тут поймал себя на том, что улыбаюсь.
Сначала думал, что влип во что-то неприятное…. Но эта ставка может обернуться моей главной возможностью. Если использовать всё с умом — смогу пройти путь за месяцы, а не за годы. Главное не лезть на рожон. Не принимать поспешных решений. Сначала нужно проверить догадку.
— Господин Платонов? — раздался знакомый женский голос за спиной.
Поднял глаза. Это была Лилиана. В любом случае собирался к ней. А тут она сама пришла. Что ж, отлично. Пора выяснить, действительно ли всё это шанс… или ловушка.
Глава 6
Лилиана появилась неожиданно, словно утренний луч солнца, пробившийся сквозь серые офисные жалюзи. Ее улыбка была мягкой, как сливки в кофе, и от нее почему-то сразу стало теплее. В руках она держала ярко-жёлтый стикер с аккуратным почерком.
— Раз уж сегодня ваш первый день, — произнесла она мелодичным голосом, словно играла на тонких струнах, — вы, наверное, еще не успели разобраться, где находится ваш отдел. Я пришла, чтобы помочь.
— Четыре задачи? — вырвалось у меня, прежде чем я успел сдержаться.
Фьонг слегка приподнял бровь, но прежде чем успел что-то сказать, раздался голос Лилианы:
— Мне нужно поговорить с господином Платоновым. Не могли бы вы ненадолго выйти?
— О-о, да! Конечно! — Фыонг, взглянув на записку, скривилась так, словно надкусила лимон. Но стоило Лилиане подарить ей ещё одну лучезарную улыбку, и вся эта кислота с его лица испарилась, будто и не было. Вмиг строгий сурикат превратился в смущённого парня, который не знала, куда деть руки.
Да уж, хоть здесь и не джунгли Уолл-стрит, а обычный офис, сила женской улыбки творит чудеса. Словно острые когти отступают, уступая место мягким лапкам.
— Фух…, — выдохнула Лилиана, когда мы отошли подальше от чужих ушей, в небольшой закуток рядом с автоматом для кофе. Запах свежемолотых зёрен щекотал ноздри, хоть его не пью, но запах мне нравится, а где-то вдалеке гудел принтер, выплёвывая очередную кипу документов.
Она на секунду замялась, будто подбирала слова, опустив взгляд на свои ухоженные ногти. Казалось, ей было трудно начать, и тишина повисла между нами, как тонкая натянутая струна.
Я решил перерезать её первым.
— Ну, выкладывайте, — сказал, мягко улыбнувшись. — Что-то случилось?
— Обычно в первый день вас заставляют решать четыре кадровых задачи? — прищурился, вглядываясь в её лицо.
— Нет, это совершенно ненормальная ситуация, — Лилиана тяжело выдохнула, словно сбрасывая груз с плеч.
— Так и думал, — пробормотал, глядя на её аккуратно собранные волосы, чуть растрёпанные от спешки.
— Такого раньше никогда не было, — продолжила она, слегка сжав губы. — Запросы сыпятся с самого утра. Я уже разослала больше тридцати отказов!
— Это всё запросы от управляющих директоров?
Она резко подняла на меня глаза, и зрачки её расширились, будто от внезапной вспышки света.
Этой реакции было достаточно.
— Откуда вы знаете?
— Они сказали, что моим графиком управляет отдел кадров. А сегодня понедельник.
— Что?
В её голосе прозвучала нота растерянности.
Чуть улыбнулся.
Каждый понедельник во всех отделах проходят еженедельные совещания. Они длятся час — с девяти до десяти утра.
А все кадровые задачи уже были закрыты к десяти. Значит, кто-то координировал мой график именно в этот промежуток, параллельно с совещанием. И такой приказ может отдать только один человек.
Тот, кто обладает властью подписывать решения о приёме на работу даже в разгар совещания.
Самый высокопоставленный управляющий директор департамента.
— Итак, в итоге, у меня образовался график, который заставляет меня работать на износ, верно? Отказать доктору в его просьбе — дело неблагодарное.
— Да уж…, — её голос стал тише, словно ветер притих перед дождём.
— Я не жалуюсь. На их месте поступил бы так же.
Лилиана чуть усмехнулась, но в её усмешке слышалась усталость.
— Фух…. Ты очень быстро всё просчитал.
— Любой бы пришёл к такому выводу.
Но на самом деле, увидел ещё больше. Все эти спциальсты, которые сейчас гоняются за мной, — соперники Пирса. Откуда это знаю? Да просто потому, что никто не дергается ради дружбы. Та скорость, с которой они меня рвут на части, — это явная конкуренция.
— Это всё, что ты хотела сказать? У меня скоро встреча.
Я уже повернулся, собираясь уйти, но…
— Господин Платонов, — её голос стал твёрдым, как лёд на мартовской реке.
Я замер. Она смотрела прямо в глаза, решительно, даже вызов в её взгляде промелькнул.
— А что, если нам отменить это пари?
Моргнул. Что? О чём она вообще?