Деньги. Увлекательная история самого почитаемого и проклинаемого изобретения человечества — страница 33 из 39

Борьба за увеличение лимита транзакций – что сделает сеть биткоинов более быстрой, но менее демократичной – стала известна как «гражданская война биткоина», и отчасти она была связана с тем, действительно ли биткоин будет функционировать как деньги и когда. В одном лагере были люди, считавшие, что самое главное в биткоине – это то, что его легко использовать для покупки вещей. Хорошая функция для денег! Это были люди, которые хотели увеличить размер блока.

Люди в другом лагере хотели убедиться, что любой, кто захочет, сможет загрузить и запустить программное обеспечение биткоина. Эти люди говорили о биткоине в большей степени как о золоте – редкая ценная вещь, с которой шутки плохи. И, по их словам, даже с небольшими блоками в конечном итоге будет найдено техническое решение проблемы транзакций (идея состояла в том, чтобы создать программное обеспечение, которое будет находиться как бы поверх основного уровня биткоина и уменьшать количество транзакций через основную систему).

Были саммиты, встречи и соглашения, затем изменения в соглашениях, и в конце концов все вроде как отказались соглашаться. Сторонники больших блоков запустили конкурирующую валюту bitcoin cash, которая позволяла совершать гораздо больше транзакций в секунду, чем биткоин. Приверженцы малых блоков зашли в тупик с биткоином. Все продолжали злиться друг на друга. Они так и не разобрались в проблеме.

За эти же годы люди запустили сотни альтернативных криптовалют. Все они работали на блокчейнах, но имели свои собственные настройки. Они обещали лучшую анонимность или стабильную стоимость по отношению к доллару. Они обещали совершенно новые виды бизнеса, построенные на основе блокчейна. У некоторых из этих валют появились масса последователей и объемы в миллиарды долларов. Большинство из них потерпели неудачу и стали известны как shitcoins.

В конце концов Facebook и китайское правительство начали разрабатывать свои собственные цифровые валюты. Другими словами, технология, изначально задуманная для того, чтобы «вывести Большого Брата из строя», теперь продвигалась компанией, построенной на сборе огромных объемов данных о миллиардах людей, и государством, известным слежкой за своими гражданами. Но по состоянию на начало 2020 года ни Facebook, ни Китай не запустили цифровую валюту.

Эта новая вселенная расширялась, но биткоин оставался в ее центре, гораздо более ценный, чем любая другая криптовалюта.

К началу 2020 года китайские майнеры развились настолько, что контролировали большую часть вычислительной мощности в сети биткоинов. И то, как был написан код для биткоина, дало им контроль над системой. Люди, которые управляли этими компьютерами в Китае, не были алгоритмами. Они были человеческими существами с чувствами и эго, и они могли управлять будущим биткоина.

«Раньше я думал, что биткоин – это просто “доверяй математике, доверяй коду”, – сказал мне Гэвин Андресен, программист и ранний проповедник биткоина. – Я изменил свое мнение. Есть община. Есть согласованность. Есть люди».

Андресен – первый человек, которому Сатоши передал код. Он раздал тысячи биткоинов, потому что очень верил в этот процесс, но в конце концов так устал от гражданской войны, что вообще покинул мир биткоинов (для справки, в гражданской войне биткоина Андресен верил в большие блоки).

Цена биткоина

Пока энтузиасты боролись за будущее биткоина, курс биткоина к доллару вырос, затем он вырос еще немного, а потом стал просто невообразимым. Немного позже он упал, но остался очень высоким. Даже после краха вы могли обменять один биткоин на тысячи долларов.

К этому, как правило, хорошо относились люди, полные энтузиазма в плане биткоина, не в последнюю очередь потому, что они уже обменяли доллары на биткоины и – несмотря на их веру в неизбежный крах доллара – были взволнованы будущей перспективой обмена своих биткоинов на куда большие доллары. Проще говоря, люди, которые рано купили биткоин, разбогатели и поэтому они хорошо относились к нему.

И все же! Для тех, кто хотел, чтобы биткоин был деньгами – чтобы обычные люди покупали на него вещи, потому что они заботятся о конфиденциальности, или потому что продавцу это дешевле, чем принимать кредитные карты, или что-то еще, – дикий рост стоимости биткоина был катастрофой.

Возьмите относительно нормальный год, такой как 2016-й, до безумного роста биткоина в 2017 году. Тогда обменный курс вырос более чем вдвое, до 952 биткоинов за доллар. Если бы мы жили в мире, где биткоин был бы действительно деньгами – где бы нам платили в биткоинах, где бы мы получали ипотечные кредиты в биткоинах и покупали продукты в биткоинах, – такой рост стоимости биткоина вызвал бы дефляцию гораздо худшую, чем во время Великой депрессии. Внезапно потребовалось бы вдвое больше работы, чтобы погасить студенческий кредит или ипотеку. Это бы разрушило экономику.

Или возьмем 2018 год, когда стоимость биткоина упала с примерно 13 000 долларов к доллару до примерно 4000. В мире, где люди использовали бы биткоин в качестве денег, это означало бы, что цены утроились за один год – уровень инфляции намного выше, чем в Соединенных Штатах со времен Войны за независимость.

Действительно, обычно люди даже не говорят об «обменном курсе» между биткоинами и долларами. Вместо этого они говорят о «цене биткоина». Также принято умножать цену одного биткоина на количество существующих биткоинов и называть результат «рыночной капитализацией биткоина». Никто так не говорит о деньгах.

По словам сторонников биткоина, рост цен свидетельствует о том, что биткоин стал «средством сохранения стоимости». Эта фраза описывает одно из традиционных качеств денег. Но средство сохранения стоимости означает вещь, которая более или менее сохраняет стабильную ценность с течением времени. Если сегодня на 100 долларов ваша семья купит продуктов на неделю, есть большой шанс, что через год она на эту сумму также купит продуктов примерно на неделю. Доллар является хорошим средством сохранения стоимости (теряет всего около 2 % своей стоимости каждый год).

На ту сумму в биткоинах, на которую вы сегодня покупаете продукты на неделю, через год вы сможете купить продукты только на один день. Или вы сможете на нее купить весь продуктовый магазин. Биткоин ни в коем случае не является хорошим средством сохранения стоимости.

Люди, которые говорят, что биткоин – это средство сохранения стоимости, имеют в виду – или, по крайней мере, это правдоподобно предположить, – что биткоин стал спекулятивной инвестицией. Биткоин – это вещь, которую люди покупают, потому что думают, что в будущем смогут продать его дороже, хотя и признают, что им, возможно, придется продавать его дешевле. В целом это не очень полезное качество денег.

История денег – это в значительной степени история того, как некоторые вещи становятся деньгами сами по себе, без четкого осознания людей. Банкноты, а затем банковские депозиты начинались как запись долга и постепенно превращались в полноценные деньги. Теневая банковская система развивалась десятилетиями, прежде чем кто-то додумался назвать ее таковой. Только в моменты кризиса – в те моменты, когда внезапно возникала угроза, что эта вещь не обратится в деньги, – все оглядывались и говорили: «Ну, я думаю, что банкноты, банковские депозиты и взаимные фонды денежного рынка теперь являются деньгами».

История электронных денег – полная тому противоположность. Кто-то – Дэвид Чаум, Сатоши Накамото – совершил очень умный технологический прорыв. Затем эти люди поднялись на вершину горы и провозгласили на весь мир: «Вот новый вид денег!» И тогда они на самом деле не стали деньгами. Или, по крайней мере, еще не стали.

ЗаключениеБудущее денег

Деньги – это выбор или набор вариантов. Но это вряд ли четко осознается. Создается ощущение, что дела обстоят так, как они и должны обстоять. Затем у кого-то случается озарение: «Мы делаем деньги неправильно. Вот лучший способ».

Все остальные спрашивают: «О чем ты говоришь? То, что у нас есть сейчас, – это реальные деньги. То, о чем ты говоришь, это просто какая-то сумасшедшая идея, которая взбрела тебе в голову!»

Обычно на этом все заканчивается. Но время от времени что-то происходит – финансовый кризис, крупный политический сдвиг, появляется какая-то новая технология или сочетание всего названного. И все вдруг начинают слушать этих странных людей со странными идеями о деньгах, и появляется что-то новое: бумажные деньги, обеспеченные золотом, или бумажные деньги, не обеспеченные ничем, или цифры на компьютере.

Есть много умных людей, которые считают нынешний способ денежного устройства нелепым, и они уверены, что у них есть лучший вариант. Их идеи полезны – не только сами по себе, но и как напоминание о том, что сегодняшний способ функционирования денег не является естественным или неизбежным. Мы знаем, что в будущем деньги будут совсем другими; мы просто не знаем, какими именно. Есть три варианта.

Мир без наличных денег

Из всех способов трансформации денег особенно легко представить себе следующий: бумажные деньги исчезнут. Когда вы можете использовать дебетовую карту для покупки жвачки, какой вообще смысл в бумажных деньгах?

Движение в этом направлении происходит уже давно. Практика отправки денег через мобильные устройства с помощью текстовых сообщений началась в Кении в 2007 году. К 2020 году единым китайским приложением для мобильных платежей Alipay воспользовался примерно 1 миллиард человек.

Но во многих странах мира, даже по мере распространения платежных приложений, происходит нечто странное. Год за годом количество обращающихся бумажных денег продолжает расти быстрее, чем экономика в целом.

К 2020 году на каждого жителя Соединенных Штатов, включая детей, приходилось более 5000 бумажных долларов (без учета наличных денег в банковских хранилищах; это просто деньги, находящиеся в обращении). Цифры аналогичны для еврозоны и Японии.