— Так и надо дураку? С ведром по берегу? Ха! — Витек от такой наглости даже подскочил на нарах.
— Действительно, куда ему столько? — наивно спросил Савелий.
— Для дела… «Куда»… В прошлую путину один икру припасал для «авторитетных» людей — так он их называл.
— Это как?
— Ну вот, например, руководителю эстрадного оркестра. Ты — икорку, а он тебя обещает научить играть на трубе; мастеру спорта — а тот в бассейн, пожалуйста, в любое время. Или, скажем, художнику, директору кинотеатра…
— Директору кинотеатра — понятно. А зачем художник?
Витек многозначительно поднял указательный палец:
— Рассуждаем так: зима долгая, поселок маленький, заняться вечером нечем. А у меня, говорит, — общество. Галстук на шею, штиблеты в сверточек — и в свет. Встречаюсь с культурными людьми, веду серьезные разговоры. Все руки жмут, мол, пожалуйста, то да се, кофеек с коньячком, покер… Умора!
Анимподист Дьячков в такие вечера замирал над книгой, то и дело бормотал:
— Точно, так и было на самом деле.
— О чем ты, Подя? — спрашивал кто-нибудь.
— Роман Рытхэу. О первом Ревкоме Чукотки. Здорово написано! На самом деле так было. Мне отец рассказывал.
— Прочти.
— Книга на чукотском.
— Переведи.
— Это долго, — и Дьячков своими словами пересказывал иные главы.
Антонишин оглядывал свою курсовую работу, тоже с интересом слушал.
Когда Дьячкову надоедало рассказывать, он говорил:
— Да вы сами почитайте. Книга вначале вышла на русском языке. Называется «Конец вечной мерзлоты».
— А я ее читал, — раздался сверху голос Омельчука. — Ты рассказываешь подробнее.
— Это со слов отца.
— Неужели через пятьдесят лет они сохранились такими же, как и были в момент расстрела? — спросил Савелий.
— Конечно. Ведь они лежали в вечной мерзлоте.
— Пригласи, Подя, к себе в гости. Сфотографировать бы твоего отца.
— Приходи. Мы гостям всегда рады.
— Люди были! — произносил из угла Слава Фиалетов.
Он перешел ночевать в палатку, на катере стало спать холодно. С собой Слава всегда прихватывал инструмент и целыми вечерами возился с какими-то электроприборами.
— Люди были! На Балтике я ходил механиком по гидравлике. А теплоход наш носил имя погибшего в войну капитана. А потом оказалось, что он живой. В плену был, бежал… Но он не знал, что его имя на теплоходе. А потом приехал. Встречали как! Э-эх, уеду я на Балтику.
Витек повесил на стену плакат с дорожными знаками и каждое утро приставал к Савелию, чтобы тот его проэкзаменовал. Сам он закрывал глаза. Экзаменовать принималась вся бригада.
Заканчивалось это обычно свалкой, так как Витек не выдерживал и приоткрывал один глаз — подсматривал. На него набрасывались с подушками, заматывали лицо полотенцем, да еще и связывали по рукам и ногам.
В рамах всегда есть небольшой запас свежих кетин. Для ихтиологов. В ночные дежурства повадился на них Корецкий. Рисковое дело. Сноровка нужна: и чтобы удержаться самому во время болтанки на скользкой доске, и нашарить по плечо в воде самку с икрой. Обычно ее различают по тупому носу, короткой верхней губе. А как на ощупь? Освоил Корецкий и эту премудрость, доступную лишь очень старым и опытным рыбакам. У самок предхвостье обычно несколько удлинено, переход к плавникам мягче, нежнее. Когда подошло очередное дежурство Корецкого, Шелегеда хлопнул его по плечу:
— С сегодняшней ночи будешь работать на меня. Добычу пополам.
— Как так? — побледнел Корецкий. — Я у тебя в ливрейные не записывался.
— А на всякий случай, чтоб потом у следователя не оправдывались: мол, бригадир тоже икорку готовил… Понял?
— Ну уж это слишком! — со свистом втянул воздух Корецкий. — Ну уж нет! Я до этого еще не дошел. Видал, а? Икру ему подавай…
Голос бригадира понизился до шепота:
— И больше чтоб на раме я тебя не видел. Понял?
Спустя несколько дней, за ужином, Корецкий достал из рюкзака полиэтиленовый мешочек с икрой, протянул Шелегеде.
— На, Бугор Иванович, держи взяточку.
Стол замер.
Шелегеда схватил мешочек, деланно хохотнул:
— Вот это забота! Учитесь. А ну, глянем, что за взяточка. — Он вывалил немного икры в чашку, поднес на свет, зачем-то поковырял вилкой, понюхал и сморщился.
— Чего нюхаешь? Чего нюхаешь? — не выдержал Корецкий. — Все по науке: семнадцать минут держал, тузлук нормальный…
— А я ничего. — Бригадир глянул куда-то поверх Тома, побледнел. — Если бы мы сдавали государству такую продукцию, давно бы здесь никого не было. Грязно! Икру делать — не огурцы солить. Можешь выбросить псу под хвост. — С этими словами он швырнул мешочек в открытую дверь.
Корецкий приподнялся, схватился за рукоятку ножа:
— Это… это, ты меня еще вспомнишь. Ты… попомнишь. — Он метнулся из палатки.
— Собирать, видно, пошел, — зевая, проговорил Анимподист. — Может, поможем, сделаем доброе дело человеку? Впрочем, не. — Он громко зевнул. — Лично я спать.
Равтытагин закрыл собрание
Очередное партийное собрание колхоза «Товарищ» приурочили к слету оленеводов — передовиков социалистического соревнования. Так что кворум в любом случае был обеспечен. Вообще в летнее время редко удавалось собрать две трети коммунистов. Да что собрание — само село на этот период замирало: кто рыбачил, кто помогал пастухам в тундре, кто отдыхал на «материке», ребятишки разъезжались по пионерским лагерям. Оставалась старики да малые дети.
Парторга Василия Александровича Равтытагина радовала передышка на неводах. Значит, без ущерба производству можно пригласить и всех колхозных рыбаков-коммунистов.
Дьячков заскочил домой переодеться. Отец его уже собрался. Анимподист сунул роман Рытхэу на полку с книгами:
— О тебе там написано. Почитал бы…
— Глаза болят, — сказал старик. Он был одним из старейших коммунистов округа, помнил расстрел членов первого Ревкома Чукотки, а спустя полвека принял участие в их перезахоронении на высоком берегу лимана, нес Красное знамя окружной партийной организации.
Они сели вместе в первом ряду — у старика уже начал сдавать слух. Коренные тундровики отличались темным загаром лица, одеждой. Иные пришли в легких замшевых кухлянках. А молодой пастух Оттой подпоясал новые брюки походным широким ремнем, на котором болталось немалое количество разных необходимых в кочевой жизни предметов. Нож, самодельная ложка из мамонтовой кости, кусочек наждачного камня, наперсток в чехольчике, бронзовая трубочка с иглами и… древняя праща — чукотская рогатка. Анимподист улыбнулся, вспомнив, как в детстве Оттой вышиб двойные стекла магазина и чуть не переморозил продукты. Некоторые пастухи до сих пор не расстаются с этим атрибутом старины — отпугивающее средство при встрече с крупными хищниками: камень, пущенный из рогатки, рождает характерный шелестящий звук…
Как обычно, у окна сел молодой пастух Векет. Один из немногих тундровиков, он носил большие модные очки, купленные в Болгарии. На оправу их не раз покушались энмыграновские модницы. Векет был влюблен в кинодело. Однажды в местной школе-интернате он показал любительский фильм об оленеводах, чьи дети всю зиму жили и учились в поселке. Что в зале творилось! Ребята узнавали своих родных, тундру, яранги, оленей… Пришлось Векету подарить ленту школе.
Старик Каравье всегда занимал место в самом последнем ряду. Он никогда не снимал летом фуражку, даже в помещении. И сейчас сидел с непроницаемым лицом, уставившись в одну точку. Каравье слыл знатоком всяких чукотских прибауток. Невозможно было понять, когда он шутит, а когда говорит всерьез. Знал он великое множество старинных сказок и легенд. Но умудрялся их перекладывать на современный лад. Все хохочут, а его лицо непроницаемо, как сейчас. Каравье — промысловик. Вот-вот он уедет со своей старухой на реку Автоткуль, где стоит его охотничья изба.
А вон смешливая и краснощекая Катя Кергитят, непременная участница художественной самодеятельности. Сейчас она в брючном костюме, но в тундре на ней расшитая меховая одежда. Катя — искусная швея-мастерица. К ней приезжают из соседних стойбищ заказать кухлянку или торбаза. Всегда щеголевато одет и ее муж, бригадир-оленевод Василий. Пара эта очень смешная. Катя почти на голову выше мужа, крепче его сложением, под стать ей и дети — восьмой недавно родился.
А тот бородач, что сел возле Векета, — радист перевалочной базы на Гагарьем озере Михаил Мячин. Это он однажды попал в пургу и пролежал в снежном укрытии пять дней. На лице его до сих пор остались красноватые пятна — следы обморожения.
Пока не началось собрание, Анимподиста расспрашивали о путине, подбивались на ушицу с икоркой, другие недвусмысленно намекали старому Дьячкову на сегодняшнее важное событие в жизни его сына. Оба отшучивались, обласканные вниманием односельчан.
Пока обсуждались итоги летовочной кампании в оленеводстве, Анимподист отрывочно вспоминал прошедшую зиму, которую он целиком прожил в красноозерском отделении колхоза. Это его туда направил Равтытагин и сказал: «Вот тебе первое партийное поручение. Там много молодежи. Наладьте как следует песцовый промысел, подтяните дисциплинку, помоги им организовать свободное время. Справишься — всем колхозом спасибо скажем».
Что ж, не все получилось так, как хотел парторг, да и он сам. План сдачи пушнины, правда, выполнить удалось, но за счет любительского промысла. А надо развивать профессиональный отлов, осваивать новые места, строить новые базы. Зато здорово вышло с подледным ловом рыбы. Вместе с Шелегедой ребята разведали озера и буквально завалили колхоз мороженой щукой, чиром, хариусом. Правда, Шелегеда предпочел ловить в одиночку, но это его дело. Досуг? Появился маленький оркестрик «Красные зори», но не хватало инструментов и специалиста-руководителя. По-прежнему была низкой посещаемость в школе рабочей молодежи. Здесь сказалась специфика труда промысловиков. Зато удалось расшевелить шефов — морской порт, — они трижды приезжали в село с концертами художественной самодеятельности. Однако материальная база «Красных озер» оставалась все еще слабой, требовалась конструктивная реорганизация всего хозяйства.