шлось.
На первом же развороте «Трапезы хрульской», вытаращив круглые глаза, облизывалось на «Золотую Пирамиду» существо со свиноподобным, заросшим серой шерсткой лицом и развесистыми ушами, как у тушканчика.
Коля сказал, что если на кого-то хруль и похож, так это на нетопыря. Денис припомнил, что нетопырями называется разновидность больших летучих мышей, и с Колей согласился.
И хотя книга им попалась познавательная, голод оказался сильнее любопытства.
Влада все устроила по-своему.
Мальчики помогли ей сервировать стол и заняли места на удобных, мягких стульях. А Влада, вооружившись «Инструкцией», взялась рассказывать о каждом блюде, не забывая, конечно, орудовать ложкой, вилкой и ножом наравне со всеми.
Все кушанья принадлежали к национальной голландской кухне, что было вполне естественно, ведь они находились на «Веселом Голландце»!
Первым делом расправились с сельдерейным супом.
Это было довольно необычное кушанье: бульон, заправленный сыром, сметаной, лимонным соком, тушеным луком и, конечно же, собственно сельдереем.
— Объеденье, — заключил Коля.
— Отлично! — кивнул Максим.
— Наш борщ лучше, — проворчал Денис.
— По-моему, тоже, — поддержала его Влада.
Так суп из сельдерея получил два голоса «за» и два — «против».
Разделавшись с первым, по мнению голландцев, требовалось употребить ту самую закуску с непроизносимым названием — раусшмейсер.
Тут стало ясно, что Денис был прав, поскромничав и заказав «маленький», а не «большой». Потому что в противном случае, учитывая средние размеры здешних порций, ребята рисковали бы просто не вылезти из-за стола.
«Маленькие» раусшмейсеры оказались громадными трехэтажными бутербродами.
Чего в них только не было! И яичница-глазунья, и шпик, и свежие помидоры, и листики салата, и ветчина, и, конечно же, отменный сыр! И притом, все свежайшее, мягкое, горячее!
Ребята оживленно захрустели золотистым хлебом и поджаристой ветчиной.
Влада подала им хороший пример, показав, что вовсе не обязательно запихивать бутерброд себе в рот двумя руками. Даже с таким чудовищем можно совладать при помощи ножа и вилки.
По поводу горячих бутербродов мнение было единодушным.
Коля: «Пальчики оближешь».
Влада: «Надо будет для мамы рецепт списать».
Максим: «Ням-ням».
Денис: «Лучше любого чизбургера. Поговорить бы мистером Макдональдсом насчет замены гамбургеров этими вот шмейсерами».
Пару минут ребята потратили на то, чтобы запить бутерброды свежим клюквенным муссом и поковыряться в зубах красивыми зубочистками в форме маленьких шпажек.
И снова в бой!
Главным украшением обеда оказался угорь по-голландски.
Рецепт его приготовления Влада огласила полностью. С выражением, будто читала на уроке литературы «Буря мглою небо кроет», она продекламировала:
— «Угря целиком варят в воде с добавлением рубленого лука, соли, перца, уксуса, зелени. Затем нарезают на кусочки длиной около пяти сантиметров, тушат в полученном бульоне, вынимают и дают жидкости стечь. Подают вместе с отварным картофелем, украсив петрушкой и ломтиками лимона». Вот так-то, мальчики. Налетай! И — напоминаю — на рыбу с ножом приличные люди не бросаются.
— А что ж ее, зубами рвать? Или полный рот этими вот «кусочками длиной пять сантиметров» набивать? Так в них на глаз не пять, а все двадцать! — возмутился Коля.
— С рыбой всегда можно справиться при помощи вилки и кусочка хлеба, которым вы прижимаете ее к тарелке, — наставительно сказала Влада.
Коля посмотрел на нее скептически, но промолчал. Ему не очень-то повезло с родителями. Премудростям застольного поведения его никто не учил.
Но он, как мальчик сметливый, решил, что надо использовать представившуюся возможность узнать кое-что новое.
Угорь по-голландски оказался настоящим деликатесом. И точно так же, как горячие бутерброды, заслужил высшую оценку «четыре из четырех»!
На закуску ели небольшие кубики из твердого сыра, на которых бутербродными палочками были закреплены кусочки фруктов, овощей и копченостей.
Был тут сыр с апельсинами, ананасами, бананами и даже виноградом! А также с солеными и свежими огурцами, крохотными помидорчиками, ветчиной и бужениной!
Проглотив по паре таких сырных кубиков с ананасами, ребята поняли, что пора остановиться.
Хорошо еще, если посчастливится одолеть десерт: клубнику со сливками и шоколадно-вафельный торт!
Впрочем, множество впечатлений и ядреный морской воздух сделали свое дело. У Влады и мальчиков разыгрался просто-таки волчий аппетит. И сливки, и половину торта они прикончили с такой быстротой, словно тренировались перед чемпионатом книги рекордов Гиннеса по скоростному обжорству.
— А голландская кухня ничего. Очень даже ниче-го-о-о… — сыто протянул Максим.
— Ой, да что же это мы?! — вдруг встрепенулась Влада. — Поели-попили, а «спасибо» кто говорить будет?
Влада со всех ног бросилась к горшочку-самовару:
— Дорогой «Алхимик»! Большое спасибо вам за обед! Все было очень вкусно!
— На сдорофье, — довольным голосом отвечал горшочек. — Вы скаш-шете маэстро Кубеллану, что я его не подвел?
— Обязательно! Мы скажем ему, что вы — самый-самый лучший повар, какого нам только приходилось встречать в своей жизни!
Ребята дружно поддержали. Владу.
— А вот куда, скажите пожалуйста, девать посуду и все, что мы не доели? — поинтересовался Денис.
— О, эт-то отчьень просто! Посуду сложит-те в мойку. Она за дферцами в этом же шкафу, прямо надо мной. Там трудится мой колльега, «Полоскун-Восемь». А все, что не доели, забирайте с собой. Или спрячьте в буфьете. У нас особенные буфьеты, в них нитчьего не портится.
— Вроде холодильников? — спросил Коля.
— Ньет холода. Просто — не портится и все. А тьеперь можете закрыть дферцы, я хочу поспать часок-другой.
История третья. «Ура, мы будем волшебниками!»
После того, как посуда была убрана, а вафельный торт и целый поднос закусок спрятаны в волшебный буфет, Максим признался, что он сам не прочь поспать «часок-другой» по примеру «Алхимика».
— Вообще, почему бы нам всем не отдохнуть? Как говорится, «после сытного обеда по закону людоеда полагается соснуть!», — позевывая, сообщил он.
— Дома не наспался?! — взвился Коля. — Ты что?! Тут столько всего интересного кругом творится! А мы еще ничего не видели!
— Да насмотримся еще вдоволь… Времени полно…
— Вот лентяй!
— Это точно. Но если хочет спать — пусть спит, — примиряюще сказал Денис. — Дело хозяйское. А мы гулять пойдем. Влада, ты с нами?
— Конечно!
И правильно. Айда за мной!
— Ну и идите… — проворчал Максим. — Очень надо… Можно подумать, это все взаправду… Так я и поверил… Гипноз один!.. Хотя и вкусный…
Он потянулся, сладко зевнул и поплелся на второй этаж, где находилась его комната.
А Денис, Влада и Коля вышли на улицу, залитую солнечным светом.
Из двух других домиков вышли на прогулку еще пятеро ребят. Один из них хрустел большущим куском вафельного торта.
Другой задумчиво жевал раусшмейсер. Причем, судя по его обреченному виду и размерам оставшейся части бутерброда, ребята в том домике все-таки пожадничали и заказали «большие».
Какая-то девчонка с косичками несла свернутый из тетрадного листа кулек, в который были навалены сырные кубики с бананом и киви.
Она то и дело отправляла в свой и без того набитый рот новую порцию снеди.
Видать, и другие домики располагали своими горшочками-самоварами. И там наверняка тоже отметился маэстро Кубеллан, чтобы замолвить перед горшочками словцо насчет бесплатного обслуживания.
Только вот явно не нашлось в этих домиках еще одной Влады, которая проследила бы за «правильностью» обеда. Кое-кто предпочитал уплетать свою порцию на ходу.
Ребята приветственно помахали соседям.
— Приятного аппетита! — крикнула Влада.
— Спасибо! А вы что — не ели? Хотите, поделюсь бутербродом? — предложил мальчишка с большим раусшмейсером. В глазах его вспыхнула надежда.
— Нет-нет, спасибо, мы уже пообедали, — хихикнул Денис.
Мальчишка безнадежно махнул рукой:
— Не хотите — как хотите… Меня, кстати, Володей зовут.
— А меня Спицына. То есть Люба. Люба Спицына, — кое-как прожевав, сказала девочка с кульком.
Ребята тоже представились.
— Берендея Кузьмича не видали? — осведомился у них Денис.
— Не-а, — замотала головой Люба. — Заходил только какой-то магистро.
— Маэстро, — поправил Володя.
— Ну да, на Оле Лукойе из мультика похожий. Говорил стихами. И назывался корабельным.
— Кем-кем? — переспросил Денис.
— Корабельным. Как домовой. Только домовой — в доме, а корабельный — на корабле. Еще он шутил, что раньше был корабельным, а потом стал левиафан-каравелльным. Выходит, ему будто повышение дали.
— Корабельный? А я думала, он гном, — вставив ла Влада.
— И я, — сказал Денис. — Но если честно, я не верю ни в гномов, ни в домовых, ни в корабельных. Скорее уж, он обычный человек, только лилипут.
— Спросим у Берендея Кузьмича, — предложил Володя. — И, кстати, заодно узнаем наконец, куда же мы все-таки плывем. Не очень-то это похоже на экскурсию по родному краю, которую нам обещали Топтыгин и этот, как его… Ломака!
Стоило Володе это сказать — и, будто по мановению волшебной палочки, появился Берендей.
Впрочем, не было в его появлении ничего волшебного. Он просто вышел из тенистого прохода между двумя живыми стенами подстриженных кустов, которыми здесь были обсажены все домики.
— Я смотрю, вы тут с голоду не пропадете, — кивнул дед. — И, по глазам вижу, вам теперь неймется прознать, что к чему, зачем да почему?
— Да, — нестройным хором ответили ребята.
— Может, и остальных позовем? — предложила Влада. — Максим, например, спать завалился.
— А у нас двое за шахматы сели, — вставил Володя. — Вот чудики! Будто первый раз в жизни шахматы увидели.