И вдруг в зеркале – лицо Петера! Представляете?
– Вполне, – пожал плечами Максим. – Дистанционная магия, наведенная между приемно-передающими устройствами. В качестве приемника используется зеркало. Очень, кстати, удобно – зеркальная поверхность в силу своих физических свойств легко играет роль экрана. Вот на поверхность воды в озере или реке попробуй наведи – вспотеешь, кувыркаясь!
Ансельм посмотрел на великого изобретателя и знатока дистанционной магии с большим уважением. Сразу было видно, что этого предмета в Магисториуме, и тем более на младших курсах, еще не преподавали!
– Ладно тебе, Кулибин, – перебил Макса Денис. – Что же там Петер, наконец?
– Он смотрел на меня из зеркала, а взгляд – встревоженный такой, – понизил голос Ансельм. – Как будто испуган чем-то. А потом и говорит: "Обещай, Ансельм, что ты найдешь учителя Нектария из Лицея и передашь ему мое слово. Пусть ищет сегодня ночью, под Тревожной башней. А если его не отыщешь, иди немедля к ребятам с Буяна, Денису и остальным, и отдай им мой брелок. Тот, который я тебе давал поносить, на твоих ключах. Обязательно, слышишь?" Сказал так и пропал тут же.
– Та-ак... – протянул Макс. – И все?
– Все, – пожал плечами Ансельм. – Зеркало Петера опять стало прежним, только все в мелких трещинках. Говорят, плохая примета.
– Да погоди ты со своими приметами! Еще будущий волшебник называешься! – строго прикрикнул на него Денис. – Что дальше?
– Дальше я к вам прибежал, вот и все, – закончил свой рассказ Ансельм.
– Ну, а как ты попал сюда? Как дверь сумел открыть? – нахмурился Максим.
– Сначала в окна стучал. А они у вас забиты, видать, наглухо, – объяснил недоумевающий воспитанник. – Кричу вам, стучу, а вы не слышите ничего. Ну, чудеса, думаю! Стал в двери колотить, и опять никто не открывает. А я же вас через окно видел! Ну, неудобно, конечно, без разрешения. Но что мне делать было? Я дверь и открыл.
– Да как, как открыл-то? – не выдержав, заорал во всю глотку Максим. Антон укоризненно глянул на товарища: остынь, мол, этот парень ведь тут совсем не при чем.
Ансельм с минуту переводил непонимающий взгляд с одного лицеиста на другого. А потом пожал плечами:
– Как открыл? Очень просто: взялся за ручку и дернул.
– Ну-ка, Антошка, подойди, возьмись за ручку и дерни! – немедленно скомандовал Максим.
Антон, не говоря ни слова, подошел к двери и потянул на себя круглую полированную ручку. Дверь, однако, и не думала поддаваться. Антон виновато улыбнулся и развел руками.
– Не хочет!
– Ансельм, ну-ка, открой дверь сам! – отдал приказание Максим.
Воспитанник Академии торопливо ухватился за дверную ручку и...
Дверь легко отворилась. Сразу стало слышно, как шумят ветви старой груши, и каркают на заборе меланхоличные вороны – главные старожилы замка. Ансельм вопросительно глянул на Максима.
– Вытаскивай все из карманов и клади сюда, на стол, – велел Макс.
Через минуту содержимое карманов воспитанника перекочевало на клетчатую скатерть.
– Что скажете, ребята? – пробормотал Макс, придирчиво рассматривая носовой платок, ручку, ключи, брелок, блокнот и несколько мелких безделушек. Даже поверхностного взгляда хватило бы на то, чтобы безошибочно определить: они представляют ценность исключительно для их хозяина. Кроме, разве что...
– Пожалуй, вот это.
Денис выбрал из кучки безделушек серебристый брелок. Он был сделан из серебристого металла, достаточно увесистого, в форме высокой серебристой башни. Брелок немного напоминал шахматную ладью, как ее любят изображать на иллюстрациях важных и знаменательных партий, сыгранных на клетчатой доске.
На башенке траурной чернью были отчетливо вытравлены на всеобщем магическом языке два кратких слова:
ПОМНИ И МОЛЧИ!
Было удивительно приятно ощущать тяжесть этого металла в своей руке. Денис подкинул брелок на ладони и... едва не присел от неожиданности. Ему вдруг показалось, что его душа, вся сущность его сейчас рванулась в небо вслед за этим брелоком. Как будто душа обрела крылья и устремилась ввысь, к свободе и неведомым просторам.
– Ну, давай! – прошептал Максим.
Денис кивнул, до боли сжал в ладони серебристую башенку и шагнул к двери.
Взялся за ручку, повернул.
И вышел из дома в сад.
– Получилось! Здорово! Ур-ра-а-а! – во флигеле раздались восторженные крики.
Теперь нужно было организовать операцию по экстренной эвакуации ребят из их нечаянного плена. Выход был найден сразу. Антон, Максим и Ансельм торопливо выбрались из флигеля, поочередно передавая в дверях друг другу заветный брелок. Теперь можно было передохнуть и наметить план дальнейших действий.
В саду заметно стемнело, по небу ползли рваные тучи, словно клочья фиолетового бархата. Где-то вдали погромыхивало – это за горизонтом лениво ворочался гром, точно сонный медведь в волшебной заоблачной берлоге.
– Для начала давайте отпустим Ансельма, – предложил Денис.
– Верно, иди-ка ты и прибирайся дома, – кивнул Макс.
– И на зеркало не забывай поглядывать. Вдруг Петер еще какую-нибудь весточку подаст, – попросил Антон.
Воспитанник пообещал все исполнить в точности. Спросил только, где их в случае чего разыскивать.
Двух мнений тут быть не могло. Тревожная башня Магисториума – именно туда собирались ночью отправиться трое друзей-лицеистов.
– Если что – беги со всех ног к Тревожной башне и жди нас. Если там не найдешь, можешь подать условный сигнал, – строго приказал Максим.
– Просто свистни или погромче крикни, – перевел его слова на русский язык Антон, после чего похлопал воспитанника по плечу. – А вообще – спасибо тебе, Ансельм. Ты нас здорово выручил. И Петера, наверное, тоже. Мы постараемся его отыскать.
– Я же его сосед как-никак! – гордо заявил Ансельм. Он кивнул лицеистам на прощание, – мол, все понял, не беспокойтесь – и припустил бегом к дому.
– Ну, как?! Что насчет Петера думаете? – первым нарушил молчание Максим.
– В такую ночь совпадений быть не может, – твердо сказал Денис. – Лично у меня сомнений нет: его похитили. По всей видимости, Фриц и Людвиг скрылись в Тревожной башне! И Петер у них в плену – заложник Людвига.
– Неужто в жертву принести хотят, крысевичи? – недобро сощурился Антон. – Значит, все складывается? Настоящие Хитрецы просыпаются сегодня ночью в башне. Для некромантского обряда им, видимо, до зарезу нужна человеческая кровь. И они выбирают для жертвы именно Петера.
– Странно еще, что они не похитили кого-нибудь из нас, – хмуро молвил Максим. – Признаться, на месте Людвига я бы, пожалуй, так и сделал. Чтобы не совали нос, куда не следует.
– В следующий раз сделаешь, – пообещал Антон без тени иронии на лице. – Видно, не подходит этим злыдням наша кровушка. Светлая больно...
– Еще, может быть, узнаем сами. В башне, – сухо молвил Денис. – Ну, что – пошли?
– А Нектарий-то каков? – возмущенно сказал Максим. – Ведь все знал заранее, поэтому нас и запер заклинанием. Заботливый учитель, ничего не скажешь...
– Мы для него – всего лишь дети, – пожал плечами Денис. – Но, как знать, может быть, именно детям и суждено его сегодня выручить?
И вдруг в небе что-то заворчало, зашипело, и невесть откуда над замком грозно прогремел сердитый гром. И без всяких молний! Максим от неожиданности даже голову вжал в плечи.
– Ничего себе... – прошептал он. – Дениска, слушай! Кажись, ты только что произнес настоящее пророчество! Вон как тебя даже небеса поддержали!
– Глупости все это, – отрезал Денис, строго оглядывая небо, точно надеялся разглядеть там шалуна-громобоя, спрятавшегося за чернильными облаками. – Берендей Кузьмич мне уже давно обещал, что научит, как вызывать маленький гром. Мощностью примерно равный концерту хэви-металл-группы на стадионе. Не иначе, кто-то в замке балуется. Если только это – не знак чего-то похуже.
И они зашагали по пыльному булыжнику. Теперь уже – открыто, не таясь, на виду у всех окон и стен.
Как будто этот гром сейчас решительно предупредил троих друзей, дав им понять: все уже, больше прятаться нечего. Вышли все сроки, и теперь нужно спешить на помощь самоуверенному, но одинокому Нектарию, чтобы не случилась еще большая беда.
Тревожная башня отчетливо выделялась даже на фоне темно-синего неба, затянутого тучами. От ее силуэта веяло холодом, и на душе троих ребят было неспокойно. Правда, если верить Нектарию и собственным предчувствиям Дениса, нынешней ночью башня должна была явить – но не свету, а тьме – совсем других зверей, доселе спящих под покровом мрачной магии древних веков.
Друзья уже подходили к башне, когда возле библиотеки их негромко окликнули. В сумерках и полутьме ночных садов смутно белела беседка, где любили проводить время завзятые библиофилы. Там можно было частенько встретить и лицейских книжных чародеев, Библиотекаря с Архивариусом. Однако сейчас там было пусто. Лишь одинокая высокая фигура выделялась на фоне досок чистой белой березы, из которой была сколочена книжная беседка.
– Гуляем, ребята? – послышался доброжелательный и очень знакомый голос. – Поздненько, однако, для прилежных учеников, которым завтра поутру на занятия.
– Мастер Магнус! – обрадовано воскликнул Максим. – Вы знаете, а мы...
– Молчи... – процедил сквозь зубы Денис. – Ни слова больше!
Он и сам не знал, почему это сказал. Словно кто-то невидимый, но знающий гораздо больше, как ангел-хранитель, приложил палец к его губам.
"ПОМНИ И МОЛЧИ!" – услышал Денис безмолвное предостережение тишины.
Может, это просто был его внутренний голос? Но то, что это не Маленький Мальчик, любящий иногда являться Денису в его мыслях, это уж точно.
– Да вот решили немного подышать воздухом перед сном, – пролепетал Денис, уже понимая, что в любом случае умный и проницательный Магнус их отговорке не так-то легко поверит. А открываться кому-либо из Магисториума Денису все-таки не хотелось.