О, я не ошибся, действительно китаянка. За всё это время она не проронила ни слова — всё делала сама, безупречно, стремительно, молча.
Смутила необычная внешность — слишком бледная кожа для представительницы Поднебесной.
В этот момент та, о которой я думал, подзывает меня пальцем.
— Чем-нибудь помочь? — очень быстро подхожу и вежливо интересуюсь.
Бай Лу, не говоря ни слова, плавным движением выскакивает из кружевного лифчика и отработанным движением тоже вешает его мне на шею, словно совершает обыденность.
Или оно тут и правда в порядке вещей⁈ Вслух не спросишь.
— Вернуть на место, — лаконично распоряжается хань.
Стараясь не пялиться на откровенные части женской анатомии, отправляюсь развешивать, что сказали. Попутно оцениваю собственные впечатления.
Одна часть головы, которая эмоции, кричит, что это — работа мечты. Но рассудок, опираясь на жизненный опыт, категорически возражает — ничего хорошего здесь нет. Либо меня будут воспринимать как мальчика на побегушках, либо и вовсе зафрендзонят.
Перед тем, как повесить лифчик, ловлю пристальный взгляд Бай Лу. Китаянка смотрит, не мигая, и создаёт неприятное чувство, словно я нахожусь под сканером. Она не замечает ни парикмахера, ни визажиста, которые суетятся вокруг неё — глядит глаза в глаза.
Наверное, я сейчас глупо выгляжу, обвешенный женским бельём мужик в дурацкой шляпе.
Как только её образ заканчивают, девушка направляется на подиум и с лицом Снежной Королевы тихо замечает по дороге:
— Ты мозгами взрослее, чем кажешься. — Сказано тихо, почти шёпотом, мне на ухо — больше никто не слышал.
— Что ты имеешь в виду? — уточняю в спину.
— Без разъяснений, — Бай Лу уходит на подиум, не оборачиваясь.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Ресторан «Золотой Дракон».
— На этом пока всё, — молодой парень передаёт официантке меню. — Ван Япин, а ты что будешь?
Девушка ещё раз пробежала взглядом по внушительному списку блюд:
— Даже не знаю. Мы так долго ждали, пока нас обслужат, что у меня уже аппетит пропал! — язвительно бросила она.
— От лица всего ресторана прошу прощения, мы ни в коем случае не хотели испортить вам вечер, — поспешила сгладить неловкую ситуацию официантка.
— Причём здесь весь ресторан? Это лично ваш косяк! — Ван Япин отложила меню в сторону, готовясь к словесной перепалке.
— Вы правы, — официантка учтиво поклонилась. — Приношу вам свои глубочайшие извинения. Обещаю, что все блюда будут готовы оперативно и вам не придётся долго ждать.
— Очень на это надеюсь! — на лице посетительницы засияла ухмылка триумфатора. — Мне пасту с кальмаром и тигровыми креветками, ещё коктейль «Вишневая луна».
Как только официантка ушла, спутник обратился к Ван Япин:
— Сегодня много посетителей, ждать приходится поэтому. Но готовят здесь отлично, тебе понравится.
— Хоу Ган, я хожу по ресторанам не чтоб сидеть в ожидании, — холодно ответила мажорка, уже жалея, что согласилась ужинать вместе. — Посмотрим. Пока я совсем не в восторге.
Спустя некоторое время официантка вернулась к столику, чтобы подать часть заказа, закуски и выпивку.
— И что это значит? — возмущённо начала девушка, глядя на своего кавалера.
— В смысле?
— Где мой заказ? В приличных ресторанах принято подавать блюда одновременно, чтобы гости ели вместе! А тут что⁈ Ты ешь, а я смотрю⁈ Потом наоборот⁈
— У меня холодные закуски, их всегда приносят в первую очередь. Подожди немного, скоро всё будет.
— Ладно еда, они что, не могли и мне коктейль принести⁈ — Ван Япин покосилась в сторону бармена, беседующего у стойки с посетителем. — Лучше бы работал, а не трепался!
Хоу Ган заметно напрягся. Конечно, его спутница — дама с характером и всегда режет правду-матку, но сегодня складывалось впечатление, что она сильно не в духе. А значит, шансы на продолжение вечера в апартаментах наедине стремительно тают, что не могло не удручать.
И всё же, такое поведение казалось очень странным. Обычно подруга говорит на подобные мелочи не обращала внимания.
— Всё в порядке, бармен уже готовит, видишь? Скорее всего, как раз твой.
— Очень на это надеюсь… — настроение спутницы было далеким от идеального.
Увидев, что напиток предназначался вовсе не ей, а тому самому типу, с которым болтал бармен, она вспылила не на шутку. Ван Япин резко поднялась из-за стола и, не обращая внимания на недоумённые вопросы кавалера, решительным шагом направилась к стойке. Бесцеремонно вклинившись в чужой разговор, она обратилась к бармену:
— Мужчина, сюда смотрите, — бармен повернул голову. — Вы работать пришли или трепаться? С каждым посетителем?
— Простите? — не понимая, в чем дело, мужчина удивлённо приподнял бровь.
— Не прощаю! — девушка в сердцах стукнула кулаком по стойке. — Мы пришли в ваше заведение отдохнуть! Но с таким отвратительным сервисом это нереально! Где мой коктейль⁈ Я заказывала «Вишнёвую луну», а мой спутник — коньяк. Ему выпивку принесли быстро, а я жду уже минимум в два раза дольше! И не похоже, что вы вообще шевелитесь! Как ни посмотрю — только языком чешете! Плевать хотели на свою работу? Так я мигом устрою вам вылет с этого места! Потом даже в забегаловку устроиться не сможете!
Из-за громких воплей весь зал с интересом смотрел в сторону бармена, ожидая дальнейшего развития событий. Тот смутился:
— Я искренне прошу прощения. Поверьте, ваш заказ никто не забыл, я ожидаю вишню с кухни. Это ключевой ингредиент.
— Мне от ваших жалких извинений ни жарко, ни холодно! Как и от оправданий! Я пришла сюда за качественным обслуживанием, но такое чувство, что хвалебные отзывы об этом месте — просто накрутка! По крайней мере, если говорить о сервисе! Еду я ещё не пробовала, но уже и желания не осталось! — она перевела дух и продолжила. — В вашей забегаловке что, не знают, что напитки и еду, положено подавать двум персонам одновременно⁈ Если мужчина и женщина пришли вместе и сидят за одним столом⁈
— Я немедленно иду на кухню за вишней, лично. Ваш коктейль будет следующим, обещаю, — мужчина почтительно поклонился. — В качестве извинения за длительное принять любой напиток за счёт заведе…
— Да засунь ты себе этот бесплатный напиток знаешь, куда?!!…
— Ван Япин! — рядом с девушкой возник её спутник. — Пойдем за стол, пожалуйста. Еду уже принесли.
— Еду, но не мой коктейль!
— Тебе же сказали, сейчас всё будет. Давай не будем задерживать человека, — он мягко приобнял девушку за талию. — Идём, уж повар тебя точно не разочарует.
Ван Япин бросила на бармена уничижительный взгляд:
— Не забывайте, что такие, как я, платят вам деньги. Очень хорошие деньги.
Бармен молча кивнул.
Вернувшись за стол, Ван Япин уныло взглянула на пасту, всем видом выражая разочарование. Хоу Ган не мог игнорировать её настроение, ведь от него напрямую зависело и его собственное. У него даже мелькнула мысль предложить другой ресторан — любой, на её выбор, лишь бы вновь увидеть улыбку на лице своей девушки. С другой стороны, кое-какие подозрения его уже терзали, поэтому он решил спросить напрямую:
— Япин, что-то случилось? — стараясь при этом говорить как можно мягче.
— С того момента, как мы сюда пришли, постоянно что-то случается!
— Я не об этом. Тебя что-то тревожит? Ты сама не своя. Даже не пытайся скрыть, я же чувствую.
Официантка поставила на стол долгожданный коктейль. Девушка лишь молча сделала большой глоток.
— Скажи мне правду. Тебя кто-то обидел? — не унимался Хоу Ган. — Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне.
— Мы с папой сильно поругались, — мажорка потупила взгляд.
— Из-за чего?
Ван Япин отпила ещё глоток:
— Я не смогла поступить на бюджет, это его разозлило. Даже не так — скорее разочаровало. Отец считает, что я должна быть как он, несмотря на мой возраст и пол. Впрочем, он всегда предъявлял ко мне завышенные требования. Именно ко мне, а не к младшей сестре. Словно я главный козёл отпущения в семье.
— Я тебя понимаю. Быть сыном начальника налоговой Цаньмэня — то ещё испытание, — кавалер кивнул. — Если твой отец хочет, чтобы ты была как он, то мой требует, чтобы я его превзошёл.
— Но ты уже много добился, Хоу Ган. А я… — мажорка покосилась в окно и невесело усмехнулась. — Самое забавное знаешь, что? Я ведь почти получила последнее место бюджета. Уже сидела в кабинете и ждала оформления документов по ректорскому приказу. Но всего одна минута до конца рабочего дня, одна чёртова минута всё изменила! К нам вошёл какой-то деревенщина и — я сама не понимаю, как — они прямо при мне отдали бюджет ему!
— И как приёмная комиссия это объяснила?
— Якобы у него баллов за гаокао больше, вот и всё, — вспоминая унизительный момент, девушка зло закусила губу. — Его личное дело лежало прямо передо мной, этот придурок сдал экзамен по английскому на максимально возможный балл! И это не всё, он ещё и русский знает! Как такое вообще возможно⁈ В школе этот отброс учился из рук вон, ни одной хорошей оценки! И откуда вдруг такие познания? Ну не мог он за пару месяцев всё наверстать! Явно ведь кто-то протолкнул его на моё место!
— Давай рассуждать объективно. То, что парень хорошо сдал гаокао, ещё не является компрометирующим обстоятельством. Поверь, он, небось, день и ночь готовился! Для деревенских вроде него учёба — единственный шанс вырваться из нищеты и хоть как-то приблизиться к нормальной жизни. Ну получил бюджет, и что с того? Лучше тебя ему всё равно не быть. Ты ведь умная девушка, стоит ли тратить нервы и портить себе настроение по пустякам? — по лицу Ван Япин было видно, что это совсем не те слова, которые ей хотелось сейчас услышать. — Хочешь, я попробую раздобыть денег у своего отца? Если для твоей семьи эта сумма и вправду так важна, то я постараюсь помочь. Уверен, что смогу, дай мне немного времени.
— Да дело не в этом! — отмахнулась девица. — Отец сам оплатит мою учёбу, но он больше не хочет, чтобы мне всё доставалось даром. Так что теперь я осталась без карманных денег, совсем — ни на маникюр не даёт, ни на еду вне дома. И новые вещи отказался покупать, не представляю, как теперь быть.