— Я ребёнка оставлю в любом случае, но я считаю, что Хоу Ган, как отец, имеет право об этом знать.
Эти слова действуют на сына налоговика как удар электрического тока. Он резко поднимает голову, его взгляд фокусируется на хрупкой фигуре у двери отцовской квартиры. Смартфон едва не выскальзывает из внезапно ослабевших пальцев.
Хоу Усянь бросает смущенный взгляд в сторону все ещё открытой двери лифта. В кабине находятся соседи, чьи лица выражают плохо скрываемое любопытство. По их глазам, по напряженной позе видно — они слышали каждое слово и теперь жаждут продолжения непреднамеренного спектакля.
В этот момент налоговик проклинает инженерное решение, из-за которого двери лифта закрываются с задержкой, связанной с высокой скоростью подъемника. Некая защита от дураков. Сомнений нет — эти соседи непременно поделятся услышанным со всем домом, ведь начальника налоговой Пекина здесь знают многие.
— Мне все равно, что он решит, — продолжает Сяо Ши, не подозревая о лишних ушах, — я и сама справлюсь. Моя семья не из бедных.
После этих слов двери лифта, закрываются, отсекая соседей от дальнейшего развития событий. Однако самое взрывоопасное уже прозвучало.
Сяо Ши поднимает глаза на собеседника, застывшего с отвисшей челюстью, беззвучно открывающего и закрывающего рот. Его цепкий взгляд смотрит куда-то позади неё.
— Как ребёнок? Ты сейчас шутишь? — наконец выдавливает из себя Хоу Ган, его голос дрожит, колеблется между высокими и низкими нотами.
— А вот так! — резко разворачивается Сяо Ши, её настроение резко сменяется яростью. — Предохраняться надо было! Я тебе говорила, предупреждала, но ты меня убеждал, что у тебя всё под контролем, что твоя реакция безупречна! Да, иногда от этого бывают дети!
В глубине души отец всё ещё надеется, что это какая-то чудовищная ошибка, недоразумение, может быть даже запланированная провокация. Но шокированное лицо сына, его побелевшие губы и расширенные зрачки говорят опытному чиновнику больше, чем любые слова.
В ожидании хоть какого-то ответа, Сяо Ши мазнула взглядом по Хоу Гану и прочитала в его глазах то, что способна заметить только одинокая беременная женщина. Её лицо искажается от внезапного понимания, она резко качает головой и стремительно бросается к лифту.
— Извините, что побеспокоила! — бросает она, лихорадочно нажимая на кнопку вызова, её палец бьет по металлической панели с неистовой силой. — Я зря сюда пришла. Приношу свои извинения. Всё, у меня нет к вам никаких вопросов.
В голове Хоу Гана проносится калейдоскоп мыслей, сменяющих друг друга с головокружительной скоростью. Он категорически отказывается верить в своё отцовство. Сколько было разговоров с двоюродным братом и знакомыми — они жаловались, что на зачатие ребенка уходил год, а то и больше, как приходилось обращаться к специалистам, сдавать бесчисленные анализы, высчитывать благоприятные дни.
А тут — с одного раза. Такого же не бывает! Ни у кого из знакомых такого не было! Да, той ночью произошла осечка, выдержка подвела, но ведь он уточнил у неё день цикла, произвел все необходимые расчеты, риски казались минимальными.
Сяо Ши — легкомысленная, веселая, готовая на эксперименты. Приятная компания для летних каникул, но совершенно не та, с которой он планировал строить семью. Развлечься на одну ночь — да, с ней было интересно, свободно, без обязательств. Но о серьезных отношениях не было и речи, она знала это с самого начала.
Казалось, оба согласились на легкую интрижку без последствий, а в итоге…
Хоу Ган бросается вперед, хватая Сяо Ши за запястье с неожиданной силой:
— Пойдем в квартиру, — требует он, — просто поговорим.
— Руки убрал, — отвечает гостья ледяным тоном.
Хоу Усянь бросает обеспокоенный взгляд на камеру видеонаблюдения, установленную в углу коридора. Он прекрасно знает, что устройство записывает происходящее со звуком, фиксируя каждое слово, каждый жест. Если эта запись когда-нибудь всплывет, семье Хоу не избежать скандала. Мало того, что на ней запечатлены деликатные подробности личной жизни, так если сын будет насильно удерживать Сяо Ши, а та обратится в правоохранительные органы, видео станет неопровержимым доказательством.
— Немедленно отпусти ее! — повышает голос налоговик, каждое слово звучит как приказ, не допускающий возражений.
Хоу Ган моментально подчиняется, разжимая пальцы. Годы воспитания и уважения к отцовскому авторитету берут верх даже в такой критической ситуации.
— Прошу извинить моего сына, — обращается Хоу Усянь к девушке, его тон становится профессионально мягким, располагающим к диалогу. — Он сейчас не совсем владеет собой после такой неожиданной новости. Его можно понять. Вы не против, если мы действительно обсудим все мирно на нашей территории?
— Нет! — отрезает Сяо Ши, её голос дрожит от сдерживаемых эмоций. — Хотите что-то обсудить — делайте это здесь!
Она демонстративно разводит руками, указывая на безликие стены коридора, на полированный мрамор пола, на холодный металл лифтовых дверей.
— Слушайте, но вы ведь пришли поговорить. Неужели такой серьезный, личный разговор мы будем вести прямо у порога? Давайте зайдем внутрь, сядем, выпьем чаю.
— Я звонила в эту дверь с одними мыслями и вопросами, — перебивает его Сяо Ши, — а сейчас я вижу все ответы на свои вопросы у него на лице!
Она не глядя указывает пальцем через плечо на Хоу Гана, чуть не задев его глаз. Благо тот инстинктивно уклоняется, словно от удара.
— Знаете, — не сдается Хоу Усянь, — я живу дольше вашего, хорошо разбираюсь в людях, но пока не увидел никаких окончательных ответов или решений.
Он делает паузу, решая сменить тактику:
— Хотя, должен признать, у моего сына есть невеста из очень достойной семьи, и этому браку мы с его матерью будем чрезвычайно рады. Это продуманное, взвешенное решение.
Вызванный Сяо Ши лифт останавливается на их этаже, и его двери медленно раскрываются, обнажая еще одну группу соседей. Их любопытные взгляды жадно впиваются в разворачивающуюся семейную драму.
— Я ехала сюда с единственным побуждением, — продолжает гостья, не обращая внимания на новых свидетелей, её голос звучит с неожиданным достоинством. — Ребенок, неважно чей, ни в чем не виноват. И он имеет право, чтобы о его существовании знали оба родителя, какими бы они ни были. Я по своей деревенской старомодности, по своим прошловековым принципам искренне считала, что ребенок для любого человека — важнейшее событие в жизни. И для мужчины в том числе, пусть его роль минимальна, а обязательств он может и не нести.
Соседи в лифте буквально впитывают каждое слово. Хоу Усянь мысленно умоляет высшие силы, чтобы эти десять секунд, пока двери остаются открытыми, прошли как можно быстрее и без дополнительных разоблачений. Он выставляет ладони перед собой, пытаясь жестами привлечь внимание Сяо Ши, умоляя её замолчать хотя бы на короткое время.
— Я всегда осознавала, что у нас с вашим сыном ничего серьезного не получится, — продолжает она, игнорируя его отчаянные сигналы. — И пришла сюда исключительно для того, чтобы поставить его в известность. У меня даже мысли не возникало о каких-то просьбах или требованиях. Да, ситуация непростая, но замуж насильно никто никого женить не собирается. У нас с вашим сыном все было по обоюдному согласию!
Взгляды соседей синхронно перемещаются на побледневшего Хоу Гана, который словно съёживается под этим коллективным вниманием. Налоговик чувствует, как от стыда горят уши. Он жалеет, что вообще открыл дверь, что не проигнорировал звонок, что не уехал из дома раньше. Теперь соседи за его спиной будут шептаться о внебрачном внуке, распространяя самые нелепые сплетни.
Наконец, двери лифта закрываются, отсекая любопытные взгляды.
— Сейчас я по его лицу вижу, — подводит итог Сяо Ши, — что шанс я реализовала. Вот только вашему сыну это безразлично и неинтересно.
Хоу Ган, не дожидаясь реакции отца, делает шаг вперед:
— Я восхищен твоей способностью к дистанционному анализу. Жаль, что ты не всегда была настолько проницательна. Например, когда принимала решение явиться сюда.
— Так, быстро зашли в квартиру или немедленно перенесите эту сцену на улицу! — взрывается Хоу Усянь, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на мат. — Это мой дом, меня здесь все знают и уважают!
Его голос понижается до напряженного шепота:
— Ты женишься и уедешь, твоя… знакомая вообще здесь, скорее всего, в последний раз, а мне здесь жить! Про вашу личную жизнь второй лифт с соседями уже наслушался, если вы останетесь в коридоре еще на несколько минут, боюсь представить, сколько ещё людей узнает подробности!
— Хорошо, — соглашается гостья после напряженной паузы, скрещивая руки на груди. — Но дальше прихожей я не пойду.
Сначала в квартиру входит сын налоговика, его плечи напряжены, спина прямая, как струна. Следом за ним проскальзывает Сяо Ши. Как только входная дверь закрывается, отсекая их от внешнего мира, Хоу Ган резко поворачивается, грубо отстраняя отца рукой:
— Так что ты хотела? — бросает он, его голос звучит холодно и отчужденно.
— Чтобы ты знал, что я оставлю ребенка, — отвечает Сяо Ши, продолжая держаться с достоинством. — Я писала тебе в вичате, но ты заблокировал меня везде. До тебя ни дописаться, ни дозвониться. Если бы не эта ситуация, я бы никогда к тебе не приехала.
Она отводит взгляд в сторону, словно собираясь с мыслями:
— Ты ведь не думаешь, что мои родители в восторге от этой новости? Я до последнего момента хотела попросить у тебя помощи, может быть, даже пристыдить, заставить почувствовать ответственность, — её губы искривляются в горькой усмешке. — Как у женщины, которая ждет от тебя ребенка, в рамках нашего законодательства есть множество инструментов воздействия. Я могла бы заставить тебя жениться на мне, а не на той, с кем ты собрался.
— Откуда ты?!. — восклицает Хоу Ган.
— Твой отец уже все сказал, — пожимает плечами Сяо Ши. — Впрочем, это уже не имеет значения. Неважно, что я планировала или хотела. Сейчас я стою здесь и думаю: да идите вы к черту! Как-нибудь справлюсь без твоей помощи. Мне больше нечего сказать. Пока.