– Мы любим тебя, – хором подхватили все, – мы тебя очень любим!
– И я люблю вас, я никогда вас не забуду, – сказала Куки.
Повисла тишина.
– Я надеялась, что ошейник, услышав, как мы обожаем Куки, упадет, – заплакала Жози, – а он висит на шее!
Аманда бросилась к дракону и упала на колени.
– Куки, прости меня! Пожалуйста, прости меня!
Крылатый змей поднял пуделиху.
– Аманда, ты совершила плохой поступок, ты хотела спасти свою хозяйку, обманув меня. Но зло пошло мне на пользу. Я поняла, что нельзя жить эгоистичной, жадной, злопамятной, думать только о себе, о своих удовольствиях. Надо любить тех, кто рядом, всегда помнить: семья – самое ценное, что есть у собаки. Остальное – пустяки. Теперь я стала другой, и в Деревне Драконов, в мире зла, попытаюсь зажечь огонек добра. Получится ли? Не знаю. Аманда, я совсем не сержусь на тебя. И обиды в моем сердце нет. Я благодарна тебе за книгу, которая изменила меня. Я прощаю тебя! И от всего сердца говорю: Аманда, понимаю, почему ты так поступила. И я тебя люблю!
Пуделиха перестала рыдать, все молчали. В полной тишине дракон расправил крылья, подпрыгнул, поднялся над землей… Раздался звон колокольчиков. В воздухе запахло пирогами с корицей. Крылатый змей завис над полянкой. Мафи зарыдала во весь голос. И тут на траву упал ошейник. Кожаная полоска вспыхнула неоново-голубым светом и исчезла, оставив на память о себе небольшой участок опаленной травы. Через секунду на него шлепнулись крылья, следом рухнула Куки. Она села, потрясла головой и воскликнула:
– Я больше не дракон!
– Ты больше не дракон, – завопила Мафи и кинулась к сестре.
По мордочке Мафи текли слезы, лапки у нее тряслись, хвост дрожал. А сзади бежали Черчиль, Аманда, Муля, Марсия, Жози, Зефирка, Капитолина, йорк Андрей, Феня со щенком Демочкой…
– Она больше не дракон, – кричали все, – она больше не дракон.
– Но почему с Куки вдруг свалился ошейник? – изумилась Жози, вытирая мордочку о юбку Мули.
Черчиль промокнул глаза носовым платком, который ему подала Феня.
– В Древней Книге сказано: «Если житель Прекрасной Долины, тот, кто любил только себя, поймет, что он живет неправильно, и станет творить добрые дела, изменится, выгонит навсегда своего дракона из души, то тогда с ним непременно случится чудо».
– Смотрите, смотрите, – прошептала Аманда, показывая лапкой вверх.
Все задрали головы и увидели маленького дракончика, он летел над Прекрасной Долиной и кричал:
– Роджера нет! Он исчез! Вместо него теперь Властелином стал мой отец Зиновий! Драконы вам более не враги!
Потом раздался ликующий голос кошки Клеопатры:
– Мама! Моя мамочка вернулась домой!
ЭпилогБольшой праздник
Прошло несколько месяцев. На главной площади деревни, что за Синей горой, поставили столы и соорудили помост.
Феня, Муля, Капитолина, Жози, Куки, чихуахуа Антонина, белка Матильда с бельчатами, кошка Клеопатра, йоркширские терьеры Андрей и Вероника, пудели Черри, Люка, Яша, скотчтерьеры Бетти и Пеша, американский бульдог Ракша, беспородный Рэд, кошки Ася, Ляля – все жители села явились на площадь в праздничной одежде. На помост поднялись Черчиль и дракон Зиновий. Самый умный мопс взял микрофон.
– Сегодня у нас невероятно радостный день. Только что в здании Ратуши мы подписали договор о мире и дружбе с Деревней Драконов. Многолетняя война, которую развязал Роджер, окончена.
Зиновий тоже взял микрофон.
– Пустыня Мрака снова превратится в плодородные поля, а наши леса – в цветущие сады. И уж конечно, никто более не станет похищать жителей Прекрасной Долины и заставлять их добывать соль. Мы открыли древние библиотеки, драконы стали читать, они изменились. И теперь Совет Старейшин и Парламент Деревни Драконов учреждают орден «Добра и любви».
На помост поднялась Феня и подала Черчилю бархатную коробку с золотыми кисточками. Мопс откинул крышку и показал всем ее содержимое.
– О-о-о, – выдохнула толпа, – какая красота!
– Награда под номером один вручается мопсихе Куки, – громко объявил Зиновий.
Стоявший возле помоста оркестр заиграл туш. На сцену поднялась Куки. Как же она была хороша в новом наряде, хрустальных туфельках, сверкающих украшениях и с сумочкой в лапке. Зиновий прикрепил орден к платью Куки и протянул ей микрофон. Куки кашлянула.
– Я… ну… Не знаю, что сказать… э… вот… Спасибо!
– Прекрасная речь, дорогая, – зааплодировал Черчиль.
Толпа тоже захлопала, из глаз Куки покатились слезы, она быстро вытерла их бархатной сумочкой, сошла со сцены и спросила у Зефирки:
– Я глупо выглядела?
– Ты прекрасна, – улыбнулась Зефирка, – я горжусь тобой. Вот только не вытирай лицо сумкой.
– Ох! Я на нервной почве так поступила, – выпалила Куки и смахнула слезы рукавом платья.
Зефирка закатила глаза, но промолчала.
– А сейчас мы приглашаем жителей Деревни Драконов на пир, – сказал Черчиль.
Оркестр перестал играть, собаки, кошки, белки, хомячки, кролики повернулись в сторону арки, которую щедро украсили цветами. Сквозь нее на площадь выдвигалась колонна драконов. Впереди шагала полная дракониха в красном платье, в лапах она держала блюдо с кексами. Не дойдя до помоста, она остановилась, толпа драконов тоже замерла. Жители Прекрасной Долины не произносили ни слова. Над площадью повисла тишина. Молчали все. Стало так тихо, что у Мафи зазвенело в ушах. И вдруг навстречу к бывшим врагам пошла Муля, которая ради праздника нарядилась в роскошный наряд цвета спелой клубники. В лапах она держала поднос.
Чем быстрее Мульяна приближалась к драконам, тем шире становилась ее улыбка.
– Здравствуйте, – сказала хозяйка Мопсхауса, встав около драконихи, – я Муля, мама Фени, жены Черчиля, а также Каптолины, Марсии, Куки. И это не все члены моей семьи. О! Вы тоже любите надевать на праздник красное платье?
– День добрый, я Эшли, – представилась дракониха, – мама Зиновия. А еще у меня такая толпа детей, что я в именах путаюсь. Испекла для вас свои фирменные кексы.
Эшли протянула Муле блюдо, а та отдала драконихе свой поднос.
– И я испекла для вас кексы.
– У вас красная глазурь, – вздохнула Эшли. – Как вы ее делаете?
– Из ежемалинки, – объяснила Мулечка, – очень просто.
– У нас она не растет! – огорчилась Эшли.
– Приходите в наш сад и собирайте, сколько хотите, – предложила Муля, – а у вас такая посыпка красивая!
– Это блестящий тюльпан, – объяснила Эшли.
– У нас такого нет, – пробормотала Мульяна.
– С удовольствием дам вам, сколько хотите. Кладете в кексы куриные яйца? – поинтересовалась Эшли.
– Нет, исключительно перепелиные, – ответила Муля, – обычные идут в кабачковые котлеты. Хотите попробовать? Вот они на столе.
Увлеченно беседуя на кулинарные темы, Муля и Эшли пошли к столу.
– У вас очень красивое платье, – сказала Зефирка полной драконихе, которая смотрела на вазу с мармеладом.
– Люблю шить, – ответила та, – я портниха. А что там, в хрустальной лодочке? Это сладкое? Обожаю конфеты. Меня зовут Паулина.
Зефирка схватила вазу.
– Угощайтесь. Я тоже обожаю сладости и тоже шью одежду.
Жители Прекрасной Долины и драконы двинулись навстречу друг другу, перемешались, и вскоре все стали есть, весело болтать и смеяться.
Куки села на край помоста, Черчиль опустился рядом.
– О чем задумалась, дорогая?
– Теперь я знаю секрет счастья, – тихо сказала Куки, вытирая нос сумкой. – К каждому мопсу приходят драконы, они разные: добрые, злые, жадные, щедрые, честные, вруны, воры и те, которые делятся всем, что имеют. Нельзя держать дома все стадо. Надо понять: какого дракона ты кормишь, тот с тобой и живет всегда. А тот, кто не получает еду, уходит. Не сразу. Не вмиг. Но унесется прочь. Поэтому прикармливай дракона любви и добра, никогда не обижай его и будешь счастлив. А если мамы всего нашего мира подружатся, то никто никогда не будет драться. Наши мамы-то похожи, они все любят печь кексы, и ни одна из них не хочет своим детям зла.
Черчиль встал и протянул Куки лапу.
– Дорогая, приглашаю тебя на вальс. Только, пожалуйста, не вытирай больше нос сумкой.
– Ой, прости, – смутилась Куки и почесала носик о рукав пиджака Черчиля, – мне Зефирка уже то же самое сказала.
И заиграла музыка, и запел хор, и толпа пустилась в пляс, и наступила ночь, но почему-то светило солнце, и драконы, и мопсы весело смеялись, их впереди ждала долгая радостная жизнь, и никто не сомневался, что все у всех непременно будет хорошо, потому что на грядке любви, добра и прощения всегда вырастут только прекрасные плоды счастья.