– Куки, то, что привело тебя в восторг, предназначено не для обычной жизни, – заметила Фенечка, – такой наряд надевают на Новый год. Один раз!
– Никогда не надо ей походить на сардельку в стразах, – отрезала Зефирка, – ни на Новый год, ни на день рождения. Все обхохочутся.
– Почему? – дрожащим голосом осведомилась Куки.
Зефирка быстро запихнула в себя еще один кекс.
– Объясняю. У тебя короткие задние лапы, широкая попа, а часть от шеи до грудки очень тонкая со стройными лапками. По строению тела ты смахиваешь на арбузик, из которого с одной стороны торчат хвост и маленькие лапки, а с другой к нему приделали шланг с конечностями чуть меньше, чем у страуса, плюс голова. В этом случае нужен свободный низ и…
Куки вскочила.
– Я не арбуз! А ты… ты… ты… Мама сказала, что нам надо дверь в гостиную расширять, потому что Зефирка в проеме застревает! Ты обжора! Вот! И…
Куки всхлипнула.
– Муля! Ты произнесла эти слова? – опешила Зефирка. – Ушам своим не верю!
– Дорогая, доктор бурундук Паша давно велел тебе сесть на диету, – заметила хозяйка.
– Кто-то сейчас пять кексов слопал, – наябедничала Мафи.
– Вот вы, сестры, какие! – закричала Зефирка. – Жадные, злые! Не хочу с вами дела иметь! Никогда!
– И я, – подхватила Куки. – Феня вечно замечания делает!
Зефирка вздыбила шерсть.
– Черчиль постоянно на стороне жены! Мама меня сейчас не защитила, – зарыдала Куки.
– Дорогие, что стряслось? – испугалась Муля. – У нас в доме никогда не бывает скандалов. Успокойтесь!
– Меня обозвали толстухой! – взвизгнула Зефирка. – Не хочу тебя больше видеть!
– Зефирушка, – покачала головой Мульяна, – я просто советовалась с Феней о том, как тебе умерить аппетит.
Феня повернулась к Куки.
– Мы ни слова не сказали про дверь. Решили, что мама больше не станет печь кексы, чтобы Зефирку в соблазн не вводить. Потому что она видит вкусное и мигом теряет силу воли.
– Не хочу ничего больше слышать и видеть, – затопала Куки.
– Убедительно прошу всех взять себя в лапы и прекратить словесную перепалку, – произнес Черчиль.
Куки не дала самому умному мопсу договорить, закричала:
– Хочу, чтобы все исчезли. Все надоели. Черчиль с Капитолиной у меня поперек горла встали! А Зефирка… Пусть у нее с хвоста вся шерсть вылезет! И бока в два раза жирнее станут.
– Чем это пахнет? – вдруг спросила Жози.
– Тухлой рыбой, – поморщилась Мафи.
– Нет, – мигом возразила Куки, – в комнате стоит аромат шоколадных конфет.
– Да ты что, – заспорила Мафи, – мой нос чует отвратительную вонь испорченной селедки!
У Куки вся шерсть встала дыбом.
– Не смей со мной спорить! Еще словечко поперек вымолвишь… и… и… провалишься в колодец.
– Куки, – ахнула Марсия, – и как только тебе такое в голову пришло! Немедленно извинись перед Мафушей. Иначе не избежать беды! Есть закон возвращения злых слов, он…
– А тебя пусть на самое высокое дерево закинет, и сиди там, – гавкнула Куки, почувствовала, как у нее заледенело все тело, а уши, наоборот, стали горячими, и убежала.
Глава 3Большая беда пришла
На следующее утро Куки проснулась от голода и вспомнила, что вчера вечером унеслась в свою спальню, так и не поужинав. В душе вновь поднялась горькая обида на Зефирку. Как она могла обозвать младшую сестру арбузом на маленьких лапках?
Решив никогда в жизни не разговаривать с Зефиркой, Куки, забыв умыться и почистить зубы, прямо в пижамке поспешила в столовую. Уже на пороге комнаты она подумала, что Муля сейчас велит ей идти в душ, привести себя в порядок и лишь потом разрешит сесть за стол. Куки секунду колебалась, может, пойти умыться, надеть платье… Но тут она вспомнила, что вместо розового комбинезона в стразах получила от Аманды растрепанную книгу с обложкой в пятнах от кетчупа, страшно разозлилась, влетела в столовую и крикнула:
– Не хочу идти в ванную…
Остаток фразы застрял в горле. В комнате было пусто. На столе стояла немытая после вчерашнего ужина посуда.
Очень удивившись, Куки заглянула на кухню. Но там даже не пахло мамиными кексами и какао. Муля не стояла у плиты, а ее красивый, всегда отглаженный голубой фартук с оборочками валялся скомканным на полу.
Куки развернулась и понеслась в спальню к маме. Кровать была застелена, Мульяна отсутствовала.
Мопсишка растерялась, но потом сообразила: Муля уехала на рынок за продуктами, и обрадовалась. Можно не умываться. Хотя сейчас ей замечание сделает Феня. Кстати, где она?
Куки посмотрела на часы: стрелки показывали девять утра – и опешила. В это время все в Мопсхаусе давно на лапах. Почему сегодня иначе? Может, члены семьи случайно выпили сонный чай, который белка Матильда делает для тех, кто заболел? В шкафу стоит банка с этой заваркой, на всякий случай. У Куки забурчало в животе, она решила обежать все спальни и найти кого-нибудь из старших, чтобы ей приготовили завтрак.
Спустя пятнадцать минут Куки вошла в спальню Зефирки и растерялась. Дома никого не было, все постели оказались заправлены. Только у Зефирки были смяты подушка и одеяло, а покрывало валялось на полу. Велосипед Мули, на котором она ездила за продуктами, мирно стоял у крыльца. Куки находилась в доме одна.
Растерянность длилась недолго, на смену ей пришла радость. Непонятно, конечно, где все, но возможность ходить по дому в пижаме, с неумытой мордочкой очень обрадовала Куки. До сих пор она никогда не оставалась без присмотра. И мопсишку раздражало, когда к ней в комнату постоянно вбегали то Жози, то Мафи. Не нравились Куки и замечания Фени. А сейчас – свобода!
Куки ринулась в кладовку и сделала то, что ей всегда запрещали: слопала варенье из двух банок. Потом она легла в гостиной на диван, и тут кто-то постучал в дверь.
– Заходите, не бойтесь, – крикнула мопсишка и через пару секунд увидела мопса Эрика, владельца и воспитателя детского сада, на руках он держал маленького Демочку, сына Фени и Черчиля.
– Куки, что случилось? Вы все заболели? – испугался Эрик.
– Почему вы так решили? – удивилась Куки.
– Феня должна была вчера забрать Дему в восемь вечера, – пустился в объяснения мопс, – она очень аккуратная, никогда не опаздывает. И не появилась! В девять я сам привел Демочку, но на звонок мне никто не открыл. Меня осенило: в деревне за Крутым холмом ярмарка. Наверное, вы все туда отправились, а на обратном пути машина сломалась! Оставил Дему у себя, сейчас вот привел. А ты в пижаме на диване, я подумал, ты заболела. Позови Фенечку!
– На ярмарку Феня ездила вдвоем с портнихой, – поморщилась Куки, – наша обжора хотела пряники с картинками купить. Вернулись к ужину. Старшая сестра давай командовать: «Сейчас поем быстренько и пойду за Демочкой. Куканечка, выкати его коляску». Вот она какая вредная! Сама решила вкуснятину лопать, а я работай!
Эрик внимательно посмотрел на собеседницу.
– Разве трудно помочь сестре? Коляска на колесиках, очень легкая, толкни ее – сама поедет. Что у вас тут случилось? «Экипаж» Демы у ворот стоит, малыша не забрали. Феня – идеальная мать, она не могла бросить сына. И у вас всегда чисто, красиво. А сейчас беспорядок.
– Если не нравится, уходите, – фыркнула Куки.
Эрик посадил Дему в манеж.
– Хорошо. Через полчаса мальчика надо накормить: дать ему пюре и котлетку, плюс компотик. Потом отвести пописать, уложить в кровать, песенку спеть. У него сон до полудня.
– Эй, это мне придется делать? – оторопела Куки.
– Вроде дома никого больше нет, – улыбнулся Эрик, – ты старшая теперь.
– Наверное, обед Демы в холодильнике, – решила мопсишка, – пойду поищу.
– Нет, нет, – остановил ее Эрик, – таким маленьким еду каждый день новую готовят. Ты быстренько пюре и котлетку смастери. Ох! Он описался. Поменяй Демочке памперсы!
– Я? – возмутилась Куки. – Никогда этого не делаю! И обед варить пока не умею.
– Почему? – спросил Эрик.
– Я маленькая, – гордо ответила Куки, – еще не умею. Моя работа – в школе учиться. Хозяйством взрослые занимаются.
– Лучше я заберу Дему к себе, – решил Эрик, – за ним моя соседка колли Габи присмотрит.
– Мы с ней учимся в одном классе, – обрадовалась Куки.
– Верно, – согласился Эрик, – она Деме обед приготовит.
– Габи умеет делать котлеты? – не поверила Куки.
– Естественно, – кивнул мопс, – у нее много маленьких сестер, Габи не малышка, помогает маме.
И тут в столовую тихо вошла Зефирка.
Куки, увидев сестру, вмиг разозлилась и сделала вид, что не заметила лучшую портниху Прекрасной Долины.
– Зефирушка, – всплеснул лапами Эрик, – что с твоим хвостом?
– Не знаю, – всхлипнула черная мопсиха, – ночью проснулась от того, что замерзла. Закуталась в одеяло, но теплее не стало. Решила надеть теплую пижамку, гляжу… а мой хвостик!
Зефирка заплакала.
– Я им так горжусь! У меня был самый красивый хвост!
– Тебе далеко до Матильды, – ехидно заметила сестра.
– Мопсы не меряются с белками хвостами, – остановил Куки Эрик, – мопсы меряются хвостами с мопсами. Мопс не белка! А среди нас хвост Зефирушки был вне конкуренции.
– Сейчас он похож на шнурок, – захихикала Куки, – лысый, длинный, фу!
Зефирка быстро села и спрятала под себя хвостик.
– Куки, дорогая, поменяй Деме штанишки, – опять попросил Эрик.
– Вот еще, – поморщилась Куки, – от них противно пахнет! Не хочу трогать лапами грязь.
Зефирка встала.
– Сейчас переодену малыша. Надо в детской чистое белье взять. Куда все наши исчезли?
Продолжая удивляться, лучшая портниха Прекрасной Долины, переваливаясь с боку на бок, направилась к двери и с большим трудом начала протискиваться в проем.
– Ты так за ночь пожирнела, – ехидно засмеялась Куки, – прямо в два раза толще стала.
Зефирка затряслась.
– Что со мной? Я заболела? Чем-то заразилась?
– Твой недуг называется обжорство, – запрыгала Куки, – Зефирундель житрест, фабрика сосисок! Ха-ха-ха.