Лучше растет на песчаных почвах и в солнечных, защищенных от ветра местоположениях. Размножают посевом семян, а также корневыми и зрелыми стеблевыми черенками под стеклом. Едва ли перспективно вне указанных районов.
Листопадные или вечнозеленые к., редко небольшие деревца с прутьевидными, не колючими или реже короткими жесткими и колючими ветвями. Листорасположение очередное или супротивное. Л. б. ч. черешковые, с 3 жилками при основании и с опадающими, обычно травянистыми прилистниками. Цв. собраны мелкими зонтиковидными пучками в компактные, ярко выделяющиеся метельчатые соцветия, 5-членные, обоеполые; чшч широкая, блюдцевидная, с ланцетно-треугольными, тонкими, загнутыми внутрь долями, между которыми выступают отклоненные кнаружи более длинные ковшевидные лп на тонких длинных ноготках и тыч. на тонких нитях; зв 3-гнездная, нижней частью погруженная в мясистый, диск, увенчана коротким 3-раздельным столбиком. Зрелые пл. округло 3-дольчатые, сухие, с тонким слоем кожистого околоплодника, распадающиеся на 3 дольки, на широко воронковидном остающемся цветоложе; дольки тонкохрящеватые, раскрываются по внутреннему шву и содержат по одному овальному гладкому блестящему семени с тонким слоем эндосперма и крупным плоским зародышем.
Древесина рассеянно сосудистая. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость очередная. Сосуды и сосудистые трахеиды со спиральными утолщениями. Волокна, с простыми и окаймленными порами. Древесная паренхима веретеновидная — диффузная. Лучи гетерогенные и палисадно-гомогенные, 1—3-рядные, редко 4-рядные.
Около 60 видов, распространенных главным образом в западной тихоокеанской половине умеренной Сев. Америки (особенно Калифорния), менее — в атлантической части и в субтропической ее зоне. В СССР в разное время было интродуцировано 14 видов.
Наиболее ценный и перспективный в декоративном отношении род семейства крушиновых, имеющий уже ряд красивых садовых сортов и гибридов.
В отличие от других родов этого семейства цеанотус культивируется именно из-за цветков, крупных белых, розовых, голубых и синих метельчатых соцветий, хотя у ряда видов красива и листва. Некоторые виды особенно ценны как позднецветущие.
Большинство видов может успешно культивироваться в открытом грунте только в районах с тепло-умеренным климатом или в более северных районах при укрытии на зиму, но некоторые (С. americanus, С. ova-tus, С. sanguineus, С. Fendleri) довольно зимостойки. При отмерзании до корня образуют много новых сильных побегов, которые обильно цветут в то же лето. Поздноцветущие виды сильнее цветут при подрезке молодых побегов на половину прироста.
Очень нетребовательны к богатству почвы, но лучше растут на легких, богатых, хорошо дренированных почвах и на солнечных местоположениях.
Размножают чаще всего черенками зрелых побегов, высаживаемыми в парники или теплицы в конце лета или осенью, отводками, делением кустов, а также черенками незрелых побегов, если они взяты ранней весной с сильных растений. Семена высевают сразу после созревания или следующей весной в теплый песок; прорастают они медленно и неравномерно. Всхожесть сохраняют в течение 2 лет.
Гибриды и садовые формы размножают обычно прививкой на С. americanus под стеклом ранней весной, причем привой должен быть взят свежим.
Этот род еще не имеет в нашей стране большого распространения в культуре и надлежащего применения в практике зеленого строительства, хотя по своим декоративным свойствам весьма ценен и заслуживает самого пристального внимания озеленителей, особенно в южных районах страны. Не выяснены еще возможный географический диапазон культуры, а также декоративные и биологические особенности отдельных видов применительно к условиям различных районов. Виды рода легко скрещиваются между собой и дают плодовитые гибриды, открывая таким образом широкие возможности для выведения новых разнообразных декоративных форм, приспособленных к конкретным климатическим и почвенным условиям того или иного района.
Для решения этих вопросов требуется широкий опыт культуры видов цеаиотуса в различных географических районах СССР.
1. Листорасположение очередное; л. цельнокрайние или обычно железистозубчатые, но не колючезубчатые, с тонкими и быстро опадающими прилистниками; цв. в мелких полузонтиках, кистевидно собранных на простых или разветвленных осях; пл. часто килева-тые на спинках долей, но не рогатые (Подрод 1. Euceanothus Parry).......... 2.
— Листорасположение супротивное; л. жесткокожистые, цельнокрайние или колючезубчатые, но не железистые, мелкие, с остающимися, опробковевающими бородавчатыми прилистниками; цв. в мелких сидячих полузонтиках; пл. обычно килеватые и трехрогие (Подрод 2. Cerastes Wats.).......... 16.
2. Л. зубчатые или пильчатые, но не железистозубчатые (исключая гибриды), ясно 3-жилковые в основании; ветви гибкие, не колючие.......... 3.
— Л. цельнокрайние или мелко железистозубчатые, или, если зубчатые, то ветви колючие, б. ч. неясно 3-жилковые или с перистым жилкованием, плотные или кожистые.......... 10
3. Р. листопадные; л. тонкие, с обеих сторон зеленые, голые или слегка опушенные снизу; цв. белые.......... 4.
— Р. вечно- или полувечнозеленые; л. плотные или кожистые, 2-цветные, сверху темно-зеленые, глянцевитые, снизу светлые или сизые и б. или м. войлочно опушенные; цв. голубые или синие, редко белые.......... 6.
4. Сцв на тонких ножках, б. или м. облиственные при основании, пазушные или конечные на побегах этого года.......... 5.
— Сцв на крепких безлистных ножках, возникающие из боковых почек старых ветвей.... 3. Ц. кровавокрасный — С. sanguineus Pursh.
5. Л. яйцевидные, 3—7 (10) см дл. или эллиптические мелкие, всегда с отчетливой сетью жилок, снизу тусклые, рассеянно опушенные; сцв на ножках 8—15 см дл.; пл. на спинках долей отчетливо килеватые.......... 1. Ц. американский — С. americanus L.
— Л. узко эллиптические до почти ланцетных, 2—6 см дл., с неясной сетью жилок (выделяются только главные жилки), снизу глянцевитые или редко грязновойлочные (var. pubescens Wats.); сцв на ножках менее 8 см дл.; пл. без ясно выраженных килей.......... 2. Ц. яйцевиднолистный — С. ovatus Desf.
6. Л. широко яйцевидные или широко эллицтические, на верхушке тупые, кожистые, сверху темно-зеленые (высохшие шоколадно-коричневые) и железистые, лаково-глянцевые, снизу тонко сероватобархатистые или сизые; цв. белые.......... 5. Ц. бархатистый. — С. velutinus Dougl.
— Л. сверху не железисто глянцевые (при сушке не буреющие), более узкие; цв. голубые, синие или розовые.......... 7.
7. Р. вечнозеленые; л. крупные, 3—8 (12) см дл., сверху тусклые, голые или б. или м. тонко опушенные, снизу, так же как и молодые пб, плотно бело- или буроватовойлочные.......... 8.
— Р. полувечнозеленые; л. до 4 см дл., снизу рыхло или рассеянно опушенные; пб обычно голые или рассеянно опушенные.......... 9
8. Д. 3.5—6 м выс.; ветки угловатые, вначале беловойлочные, затем голые, блестящие, красноватые; л. снизу плотно беловойлочные; цв. бледно-голубые в крупных сложных метелках.......... 6. Ц. древовидный — С. arboreus Greene.
— К. до 2 м выс.; ветки в сечении округлые, плотно буроватовойлочные, как и л. снизу; цв. темно-синие, в рыхлых и тонких кистях.......... 7. Ц. голубой — С. azureus Desf. (см. также гибриды этого вида).
9. Л. 1—3.5 см дл., выгрызенно или расставленно зубчатые, обычно прижатоопушенные только по жилкам снизу; ветки голые, ребристые или угловатые; цв. ярко-голубые в простых конечных колосовидных соцветиях.......... 4. Ц. метельчатоцветный — С. thyrsiflorus Eschsch. (см. также 4а. Ц. Вича — × С. Veitchianus Hook.).
— Л. б. ч. крупнее, снизу б. или м. опушенные по всей поверхности; ветки в сечении округлые, б.ч. — опушенные; цв. от темно-синих до красных, розовых, иногда белые, махровые, в крупных соцветиях.......... 8. Ц. гибридный — × С. hybridus hort.
10. Л. 3—6 мм дл., тонко железистозубчатые, в пучках; ветви тонкие, не колючие......... 14. Ц. мелколистный — С. microphyllus Michx.
— Л. более крупные......... 11.
11. Ветви не колючие; л. средней величины, совершенно цельнокрайние или мелкие, железистозубчатые и завернутые по краю......... 12.
— Ветви обычно жесткие и сильно колючие; л. средней величины и мелкие, цельнокрайние или неравномерно расставленно зубчатые......... 14.
12. Р. листопадные; л. совершенно цельнокрайние, плоские, яйцевидные, продолговато-яйцевидные или продолговатые, 2—5 см дл., тонкие, но плотные; ветви гибкие, зеленые; цв. голубые, розовые до почти белых, в крупных султановидных метелках......... 12. Ц. цельнолистный — С. integerrimus Hook. et Arn.
— P. вечно- или полувечнозеленые; л. железистозубчатые, продолговатые, 0.6—2.5 см дл., кожистые; ветви желтые, под конец краснокоричневые; цв. темно-синие, в плотвых головчатых соцветиях.......... 13.
13. Р. вечнозеленые; л. усеченные или выемчатые на верхушке, 6—12 мм дл., по краю неравномерно завернутые, рассеянно опушенные, сверху железистые, глянцевитые и зеленые, снизу беловатые.......... 13. Ц. зубчатолистный — С. dentatus Torr. et Gray.
— P. полувечнозеленые; л. округлые или коротко заостренные на верхушке, 1.2—2.5 см дл., плоские, обильно опушенные снизу, тусклые, с обеих сторон зеленые.......... 13а. Ц. Лобба — × С. Lobbianus Hook.
14. Ветви угловатые, гибкие, темно-коричневые, с тонкими колючками; л. эллиптические или продолговатые, тупые или выемчатые на верхушке, при высыхании сверху красно-коричневые; цв. светло-синие до почти белых, в султановидных соцветиях 10—18 см дл.......... 10. Ц. колючий — С. spinosus Nutt.
— Ветви в сечении округлые, б. или м. опушенные, серые или сизые, жесткие, с толстыми колючками; л. тупые или коротко заостренные на верхушке, серые или сизоватые; цв. в головчатых или продолговатых соцветиях......... 15.