Корневая система мощная, глубокая, с хорошо выраженным стержневым корнем и далеко расходящимися боковыми корнями. На корнях липы часто образуется эктотрофная и экто-эндотрофная микориза.
Первые годы растет довольно медленно, затем, лет с пяти, несколько быстрее и обгоняет в росте дуб. Годам к 50 достигает 14—15 м выс. и 15—16 см в диаметре; к 100 годам эти размеры удваиваются. Большинство видов при вырубке дает обильную пневую поросль. Плодоношение у семенных экземпляров в насаждении начинается с 25, а у порослевых — с 10—15 лет; в отдельном стоянии — с 8-летнего возраста; плодоношение из года в год обильное и регулярное, уменьшающееся при засухе. Предельный возраст у большинства экземпляров не превышает 150 лет, однако очень часто доживает до 500—800 и более лет; известны липы возрастом до 1100—1250 лет. Особенно долговечны Т. europaea и Т. platyphyllos. В городских посадках, в особенности в промышленных центрах с загрязненным воздухом, срок жизни лип уменьшается до 80—100 лет. Является одной из наиболее теневыносливых и газоустойчивых пород; последним качеством в особенности отличается Т. caucasica f. euchlora.
Липы широко распространены в северном полушарии, достигая 62—63° с. ш., но заходят и в тропическую зону. Северную границу рода, образуют в Евразии виды секции Eutilia, в Америке виды секции Eriophilyra; в южных областях распространены, главным образом, виды, входящие в секции Trichophilyra и Lindnera.
Наиболее зимостойкими являются Т. cordata и Т. sibirica, обитающие в таежной зоне, причем на северной границе их распространения они плодоносят один раз в несколько лет, в теплые годы. Более требовательны к теплу виды секций Lindnera, Eriophilyra и Trichophilyra.
Может расти на различных почвах, однако чаще обитает на свежей и богатой перегноем почве; не выносит слишком сухих почв. Может хорошо переносить временное высокое стояние грунтовых вод; не переносит засоленных почв.
Некоторые виды являются важнейшими лесообразующими породами... Хорошо известны липовые леса Жигулей и Башкирии, Кавказа и Дальнего Востока. Хорошая способность к порослевому возобновлению является причиной того, что очень часто лесные вырубки сплошь заселяются липовым молодняком.
Древесина рассеянно сосудистая, имеет хорошо заметные годичные кольца, границы которых отличимы благодаря наличию в поздней древесине 1—2 рядов табличато расположенных клеток, сильно сплющенных в радиальном направлении. Сердцевинные лучи обычно 2- и 3-рядные. Волокна либриформа сравнительно широкие, с большими косыми многочисленными порами. Древесная паренхима желтовато-коричневая, состоящая из радиально сплющенных паренхимных клеток. Древесина легкая, мягкая, равномерно плотная, стойкая, белая, с розоватым или беловатым оттенком; заболонь от спелой древесины не отличается; легко колется и обрабатывается, хорошо принимает окраску и полируется. Содержит 50 % клетчатки и 4 % смолы (с воском и жирами). Обладает более низкими качествами, чем древесина хвойных, осины и тополей; для выработки бумаги является второстепенным сырьем; коробится и растрескивается незначительно, сильно усыхает; последнее качество значительно снижает ее ценность. Запасы древесины липы в СССР не велики; они составляют 2.2 % от запасов древесины всех лиственных пород, а площадь, занимаемая липой, составляет 1.3 % от площади, занятой лиственными породами.
Из древесины изготовляют пиленую клепку для бочек, она используется в экипажном деле, на ящики, кадки, корыта, деревянную посуду. В сельских местностях используется для строительных нужд. В промышленности древесину липы применяют для изготовления фанеры, спичек, авиационных пиломатериалов, музыкальных инструментов (фортепиано, арфы и т. д.), рисовальных столов, игрушек; находит применение в обувной промышленности и т. д. Уголь дает слабый жар и недолго его держит; в прокаленном и тонко измельченном виде применяется в медицине; из него приготовляют зубной порошок и угли для рисования; используется и для изготовления пороха.
При надрезах коры липы вытекает сок, содержащий сахар; сок, подвергнутый ферментации, дает довольно приятный напиток.
Из луба изготовляют мочало, а из коры молодых деревьев — лыко. В СССР употребление луба на кули, мочало, рогожи и другие изделия известно издревле и очень широко практикуется в европейской части. Из мочала вьют веревки, бечевки, канаты. Из коры старых деревьев получается лубок, из волокон которого ткут лубочное полотно, идущее для грохотов, фруктовых и овощных решет, решет для просеивания муки и т. д. Липовое мочало применяется в садоводстве для подвязки саженцев и в качестве обмотки при прививках. Луб липы является также хорошим сырьем для производства бумаги, а из волокон его можно изготовлять грубые текстильные ткани. Деревья с диаметром ствола 19 см дают 7 кг мочала, при диаметре 32 см — 16.5 кг; 34 см — 27.6 кг. Кора считается пятновыводящим средством. В медицине она применяется в качестве средства, повышающего аппетит; известно применение липовой коры в народной медицине при ожогах и огнестрельных ранениях.
Цветки издавна известны как прекрасное лекарственное средство: высушенные цельные соцветия с прицветниками применяются в водном настое как потогонное средство и для полосканий; свежие и высушенные цветки местное население заваривает и употребляет в качестве суррогата чая; настой «липового цвета» применяется для ароматизации вин и входит в состав ликеров «кюрасо» и «бенедиктин»; в СССР цветки лип в массовом количестве заготовляют на Украине, в Башкирской и Татарской АССР, в Воронежской и Курской обл.; можно собирать их и в ряде других областей средней полосы европейской части, на Кавказе и в южн. Приморье. В цветках имеется слизь и эфирное масло, содержащее алифатический еесквитерпеновый алкоголь-фарнезол, от которого и зависит их приятный запах. Это масло оказывает стимулирующее влияние на центральную нервную систему. В цветках содержатся также дубильные кислоты, воск, сахар, в небольших количествах глюкозид неизвестного пока состава, белок, горькое вещество (горечь) и желтый пигмент. Так называемое «масло липовых цветков» применяется в парфюмерии; имеются сведения о применении настоя липовых цветков как средства против подагры, дизентерии, эпилепсии, мигрени. Иногда цветки применяются в настоях с апельсиновыми листьями или с цветками ромашки. Гомеопатическая эссенция, по свидетельству некоторых авторов, приготовленная из свежих цветков, липы, применяется против ревматизма, хронической крапивной сыпи и некоторых других болезней. Цветки вместе с прицветниками собирают в период полного цветения в сухую погоду, так как собранные в сырое время они чернеют и сырье считается негодным; рекомендуется срезать небольшие ветви и затем обрывать соцветия. Сушку цветков следует производить на открытом воздухе, лучше на ветру, но обязательно при защите от солнечных лучей.
Липа является лучшим медоносом, а также пергоносом;[91] выделяет превосходный нектар в большом количестве. В нижних цветках на дереве нектара меньше, чем в цветках из верхней части кроны. В нектаре содержится около 12 % глюкозы и фруктозы и около 41 % сахарозы. Один гектар чистого насаждения дает 600—800 кг меда. Холодная пасмурная погода сильно снижает липовый взяток, а зной, резкий холодный ветер и ливни совершенно его прекращают. Имеются сведения о посещении лип пчелами даже ночью, особенно в теплую погоду (не ниже +20°). Нектаро-носность зависит и от ориентировки цветков; во влажную погоду цветки с северной стороны кроны дают меньше нектара, чем с южной, но во время засухи наблюдается обратная картина. При искусственных посадках следует учитывать сроки цветения различных видов лип и создавать комплексы липняков, в состав которых входили бы виды, цветущие в разное время, так, чтобы цветение лип продолжалось как можно дольше. М. М. Глухов (1950) предлагает следующий ассортимент различных видов лип в средней полосе европейской части СССР в целях обеспечения наиболее продолжительного взятка (табл. 19).
В. парках цветение липы может быть вызвано раньше обычного времени путем полива теплой водой.
Липовый мед считается одним из лучших и ценится выше всех других сортов будучи известен под названием «липец» Наша страна издавна славилась высокоразвитым пчеловодством. Применение меда как лекарственного средства и продукта питания было известно еще в Егиите, около 6000 лет назад В древней Греции мед считался ценнейшим даром природы; считалось, 41 о бессмертные боги питались амброзией, в состав которой входил мед. У нас по своим качествам славятся больше всего сорта меда: липовый дальневосточный и липовый башкирский (или уфимский). Мед является чрезвычайно высококалорийным продуктом (1 кг меда дает 3150 б кал.) Он обладает бактерицидными свойствами и поэтому эффективен при лечении инфицированных ран. С древних времен мед широко применяется как важное лекарственное средство при многих заболеваниях.
Из плодов липы можно приготовлять суррогат кофе; имелись попытки, правда, пока неудачные, приготовлять из них суррогат шоколада Неочищенные плоды содержат 23, а очищенные — 58 % масла желтого цвета, приближающегося по своему качеству к прованскому, а по вкусу напоминающего миндальное или персиковое масло Большим его достоинством является значительная стойкость при хранении: оно не горкнет даже на воздухе. Липовые жмыхи могут служить как вкусная и питательная примесь к тесту при приготовлении хлеба и различных кондитерских изделий. Химический состав жмыхов из плодов липы следующий: воды 12.4 %; сырого протеина 12.9 %; сырого жира 7.9 %; безазотистых экстрактивных веществ 31.4 %; сырой клетчатки 28.4 %; других веществ 7 %.
Листья липы благодаря наличию в них большого количества витамина С являются хорошим противоцинготным средством; в них содержатся и дубильные вещества; высушенные листья содержат значительное количество провитамина А.