Размножают опунции семенами и черенками. Посев семян производится весной — под — стеклом в плошки. — Всходы обычно появляются через 3—4 недели, еще через месяц их пикируют в ящики или, в местностях с более мягким климатом, прямо в грунт. В районах с более суровыми условиями сеянцы можно высаживать в грунт не ранее, чем на второй или третий год, когда растения окрепнут. При размножении черенками, отделенные, отрезанные или отломанные, членики стебля слегка подсушивают и сажают в парник, лучше в теплый, в промытый, чуть влажный песок. Первое время после посадки черенки не поливают, далее поливка должна производиться очень осторожно. Более выносливые виды могут размножаться посадкой черенков прямо в гряды в начале лета. После пересадки взрослых растений первое время тоже следует воздерживаться от поливки.
Фиг. 132. Ареал Cactaceae: 1 — ареал семейства (сплошная линия и точки), 2 — ареал рода Opuntia.
Уход за растениями заключается главным образом в прополке и рыхлении почвы. С задернением сеянцы и взрослые растения мирятся очень плохо.
В роде около 250 видов, распространенных в Сев., Центр, и Южн. Америке от Канады и Британской Колумбии до Магелланова пролива (фиг. 132, 2). Некоторые виды одичали и натурализовались по Средиземноморскому побережью Европы и Африки, в южн. Африке и в Австралии. В СССР в открытом грунте испытано свыше 30 видов этого рода.
1. Членики всех побегов цилиндрические или шаровидные (в сечении округлые)......... 2.
— Членики побегов, все или хотя бы часть из них, плоские или сжатые, в сечении не округлые (подрод 3. Platyopuntia Engelm.)......... 8.
2. Ветви многочисленные, состоящие из многих члеников (подрод 1. Суlindropuntia Engelm.)......... 3.
— Ветви состоящие из одного или немногих коротких члеников; членики б. ч. скученные, шаровидные или продолговато-эллипсоидные, слабо бугорчатые; колючки пергаментовидные (подрод 2. Tephrocactus Weber)......... 7. О. скученная — О. glomerata Haw.
3. Колючки одеты пергаментовидными чехликами......... 4.
— Колючки без чехликов......... 7.
4. Колючки на ареолах обычно одиночные; конечные ветви тонкие — редко более 1 см толщ, (обычно 4—7 мм)......... 1. О. тонкостебельная— О. leptocaulis DC.
— Колючки всегда по нескольку на каждой ареоле; конечные ветви от 2 см и толще......... 5.
5. Пл. сухие; колючки с белыми или соломенно-желтыми чехликами......... 2. О. ёжеплодная — О. echinocarpa Engelm. et Bigelow.
— Пл. сочные......... 6.
6. Бугорки на члениках узкие, высокие, в нижней части сплющенные пл. сильно бугорчатый......... 3. О. черепичатая — О. imbricate (Haw.) DC.
— Бугорки на члениках широкие, низкие.......... 4. О. иглистая — О. spinosior (Engelm.) Tourney.
7 (3). Членики побегов без бугорков или лишь с широкими плоскими возвышениями; колючки короткие, белые; р. прямостоящие, б. или м. высокие... 5. О. цилиндрическая — О. cylindrica (Lam.) DC.
— Членики побегов с сильно выдающимися бугорками, булавовидные; колючки толстые, белые, более старые очень сильно сплющенные; низкие стелющиеся р. . 6. О. булавовидная — О. clavata Engelm.
8 (1). Ст. разветвлены от основания или близко от основания и не образуют прямого, цилиндрического, не разделенного на членики ствола; цв. б. или м. крупные.......... 9.
— Р. с прямостоящим стволом, не разделенным на отдельные членики ветви несут в некоторой части членики б. или м. цилиндрические а в остальной — плоские, очень тонкие; цв. небольшие; пл. шаровидные, желтые.......... 32. О. бразильская — О. brasiliensis (Willd.) Haw.
9. Пл. сочная ягода.......... 10.
— Пл. сухой.......... 30.
10. Членики побегов легко опадающие, опушенные; ареолы окружены красноватыми пятнами.......... 8. О. лежачая — О. decumbens Salm-Dyck.
— Членики не легко отпадающие, длительно держащиеся на растении, обычно не опушенные; ареолы не окружены красноватыми пятнами......... 11.
11. Р. стелющиеся или распростертые; членики относительно небольшие, не бугорчатые......... 12.
— Р. кустовидные, приземистые или высокие......... 13.
12. Колючки по 1—2 на ареоле или отсутствуют; членики округлые или длина их лишь немного превышает ширину, зеленые......... 9. О. опунция — О. opuntia (L.) Karsten.
— Число колючек на каждой ареоле от двух и более, колючки белые или светло-коричневые, тонкие; членики округлые до эллиптических, длина их заметно превышает ширину......... 10. О. свитоиглая — О. torlispina Engelm.
13. Колючки (если имеются) коричневые или желтые......... 14.
— Колючки (если имеются) белые или бледно-желтые......... 24.
14; Колючки коричневые, хотя бы частично......... 15.
— Колючки желтые, хотя бы частично......... 20.
15. Р. кустистые; колючки шиловидные......... 16.
— Высокие р., иногда с настоящим стволом; колючки, если они имеются, по 1 на каждой ареоле или в очень незначительном числе......... 19.
16. Членики тонкие, бледно-зеленые, голубоватые, иногда с фиолетовым оттенком; колючки сосредоточены на верхних и средних ареолах и очень длинные (до 12 см дл.), прямые, толстые, темно-коричневые.......... 11. О. крупносемянная — О. macrocentra Engelm.
— Членики толстые; колючки на всех ареолах.......... 17.
17. Членики относительно небольшие, редко свыше 15 см шир., обратно яйцевидные или округлые, синевато- или серовато-зеленые; колючки шиловидные, коричневые (хотя бы частично); р. кустистые не выше 1 м...... 12. О. буроколючковая, или каманчская — О. phaeaeaulha Engelm.
— Членики сравнительно крупные, их ширина б. ч. превышает 15 см; колючки почти сплошь или в верхней части белые; р. высокие.......... 18.
18. Основания, иногда и кончики колючек темно-коричневые.......... 13. О. Энгельмана — О. Engelmannii Salm-Dyck.
— Колючки сплошь бледные, сероватые, иногда с более темным, но не коричневым основанием.......... 14. О. дисковидная — О. diseata Griffiths.
19 (15). Членики яйцевидные, продолговатые или обратнояйцевидные, тонкие, блестящие, ярко-зеленые: цв. желтые.......... 15. О. обыкновенная — О. vulgaris Mill.
— Членики узко продолговатые, заостренные; цв. оранжевые.......... 16. О. бонериенская — О. bonaerensis Spegaz.
20 (1.4). Ареолы с длинным коричневым опушением, тесно сближены между собой.......... 17. О. Шера — О. Scheeri A. Web.
— Ареолы без длинного опушения, расположены редко.......... 21.
21. Членики лишь на некоторых ареолах с 1—2 колючками, или колючки очень короткие, часто совсем отсутствуют.......... 22.
— Число колючек на каждой ареоле от двух. и более.......... 23.
22. Р. высокие; колючки до 2 см дл.......... 18. О. гладкая — О. laevis Coulfc.
— Р. приземистые, кустистые или распростертые; колючки до 7 см дл........... 19. О. прямая — О. strieta Haw.
23. Большинство колючек толстые, явно сплющенные и часто изогнутые, другие в сечении округлые, игловидные, желтые, опоясанные коричневыми полосами или пятнистые.......... 20. О. Диллена — О. Dillenii (Ker.-Gawl.) Haw.
— Все колючки игловидные или шиловидные, в сечении округлые или лишь слегка, сдавленные у основания, бледно-желтые или коричнево-желтые; расстояние между ареолами 2.5—4 (6) см.......... 21.O. Лнндгеймера — О. Lindheimeri Engelm.
24 (13). Ареолы, особенно в молодости, с длинными, тонкими, белыми, долго сохраняющимися волосками.......... 22. О. округлая — О. orbiculata Salm-Dyck.
— Ареолы без длинных волосков.......... 25.
25. Членики зеленые или сизоватые.......... 26.
— Членики голубовато-зеленые с сизым налетом; пл. темно-красные, 7—9 см. в диаметре.......... 28. О. мощная — О. robusta Wendl.
26. Р. без колючек или с немногими короткими.......... 27.
— Р. с сильно развитыми колючками, по крайней мере на старых члениках.......... 29.
27. Членики обратнояйцевидные или эллиптические, сравнительно широкие, б. или м. сизые.......... 28.
— Членики удлиненные, сравнительно узкие, темно-зеленые; цв. оранжево-красные.......... 25. О. величайшая — О. maxima Mill.
28. Членики тонкие, до 50, см дл.......... 23. О. индейская фига — О. ficus indica (L.) Mill.
— Членики толстые, до 15 см. дл.......... 24. О. толстая — О. crassa Haw.
29. Членики обратнояйцевидные или эллиптические, их длина превышает ширину не более, чем в 2 раза, матовые; ареолы без загнутых волосков и щетинок.......... 26. О. крупноколючковая — О. megacantha Salm-Dyck.
— Членики продолговатые или почти ланцетные, длина их более чем вдвое превышает ширину, блестящие; опушение молодых ареол белое и жесткое.......... 27. О. неравносторонняя — О. inaequilateralis A. Berger.
30 (9). Членики легко опадающие, вздутые, некоторые из них в сечении почти округлые, нередко почти шаровидные.......... 29. О. ломкая — О. fragilis (Nutt.) Haw.
— Членики не легко опадают, б. ч. плоские и тонкие.......... 31.
31. Ареолы расположены довольно редко, несут обычно по 5 (7) колючек; цв. красные или розовые.......... 30. О. розоводветковая — О. rhodantha К. Schumann.
— Ареолы сближены, несут обычно по 9 и более колючек; цв. желтые.......... 31. О. многоколючковая — О. polyacautha Haw.
Все членики в поперечном сечении округлые, не уплощенные, обычно цилиндрические или продолговатые, иногда часть члеников более короткие, почти шаровидные; ветви из многих члеников, обычно в сравнительно небольшом числе.
Виды, распространенные на юге Сев. Америки, в Центр, или Южн. Америке.