Обл. распр.: СССР — Крым, зап. Закавказье. Растет на сухих, преимущественно известковых склонах в нижнем поясе гор.
В культуре изредка в ботанических садах и на альпинариях под названием Medicago cretacea.
В роде свыше 50 видов, преимущественно многолетних или однолетних травянистых растений, реже полукустарников или кустарников (1 вид), распространенных преимущественно в Средиземноморье, а также в зап. Азии и южн. Африке (Капская обл.). В СССР деревянистых видов в природных условиях нет, в культуре испытывался 1 иноземный вид.
К. 0.6—2.5 (4) М выс. Л. тройчатые, с прилистниками, приросшими к черешку; листочки эллиптические или обратнояйцевидные, около 2 см дл., цельнокрайние или слегка зубчатые на верхушке, светло-зеленые, средний на черешочке. Цв. оранжево-желтые, в немногоцветковых, пазушных соцветиях; чшч с 5 почти равными зубцами; парус продолговатообратнояйцевидный, крылья длиннее тупой лодочки; тыч. двубратственные (9 сросшихся в трубку, 1 свободная); зв с тонким столбиком и косым рыльцем. Бобы длиннее остающейся чашечки, спирально закругленные, 2—3-семянные (фиг. 15, 5).
Обл. распр.: Средиземноморье, Канарские острова.
Издавна в культуре. В СССР успешно росла в Крыму в Никитском ботаническом саду, но в настоящее время повидимому отсутствует. Мало зимостойка и вымерзает в центр, части Зап. Европы.
В странах Средиземноморья используют как. кормовое растение с древних времен.
В роде Оолее 20 видов, к., пк и травянистых растений, приуроченных преимущественно к сухим местообитаниям на известьсодержащих субстратах, преимущественно в Средиземноморье; отдельные виды проникают глубже в Африку, Азию (до Гималаев), ср. и сев. Европу. В СССР этот род представлен только травянистыми растениями; интродуцирован 1 деревянистый вид.
К. 0.9—2.4 (3.6) м выс. Л. непарноперистые, серебрието опушенные с несколькими парами узко ланцетных, заостренных листочков; прлст редуцированы или полностью отсутствуют. Цв. соломенно-желтые или беловатые, в головчатых соцветиях; чшч трубчатая, по отцветании б, — или м: вздутая; парус яйцевидный, с ушками при основании; все тыч., но крайней мере в начале цветения сросшиеся в трубку, однобратственные, позднее двубратственные; зв с голым столбиком и верхушечным рыльцем. Бобы коротко яйцевидные, вздутые, почти скрытые в разрастающейся, щетинисто волосистой чашечке (фиг. 15, 10).
Обл. распр.: Средиземноморье.
В культуре издавна. В СССР испытывался в Сухуми, в настоящее время, повидимому, отсутствует.
Размножают семенами, изредка зелеными черенками. Растет на любой, даже очень бедной почве.
В роде около 10 видов многолетних травянистых растений, полукустарников или кустарников, распространенных преимущественно в Средиземноморье. В СССР 2 вида травянистых многолетников; испытывался и культуре 1 пк.
Пк до 45 см выс. Л. сидячие, 5-пальчатые (тройчатые, со сближенными листовидными прилистниками); листочки ланцетные или линейные, К—20 мм дл., цельнокрайние, с ясно заметной главной жилкой, щелковисто опушенные, сизо-зеленые. Цв. розовато-белые, около 6 мм дл., в 10—12-цветковых головчатых соцветиях на цветоносах 3—6 см дл., выходящих из пазух верхних листьев; чшч колокольчатая; парус продолговато-яйцевидный, слегка гитаровидный, крылья на верхушке сросшиеся, лодочка туповатая, изогнутая, на конце более темно окрашенная; тыч. сросшиеся, двубратственные (верхняя тыч. свободная); зв сидячая, с нитевидным изогнутым столбиком и головчатым рыльцем. Бобы вздутые, почти шаровидные, раскрывающиеся, 1-семянные. Цв. в VI—IX (фиг. 15,9).
Обл. распр.: юг Зап. Европы.
В культуре с середины XVII в. В СССР испытывался в Ленинграде, сильно обмерзал (Вольф), и в Крыму в Никитском ботаническом саду.
Листопадные к., пк или травы б. или м. шелковисто опушенные прижатыми двуконечными, реже простыми волосками. Листорасположение очередное. Л. непарноперистые, редко тройчатые или простые; листочки б. ч. супротивные, на коротких черешочках, цельнокрайние, иногда с мелкими, шиловидными прилистниками, при основании сросшимися с чере-гаочком. Сцв пазушные кисти; цв. мотылькового, типа, б. ч. розовые, пурпурные или белые с прицветниками, опадающими очень рано; чшч колокольчатая, маленькая, с 5 одинаковыми зубцами, или более длинным нижним зубцом; вн опадающий, парус округлый или продолговатый, крылья продолговатые, слегка спаянные с лодочкой, последняя имеет вздутие или шпорец с одной стороны; тычинок 10, двубратственных, плн с верхушечным связником; зв сидячая или почти сидячая, с многими семяпочками, стлб короткий, согнутый, с головчатым рыльцем. Бобы линейнопродолговатые, реже продолговатые или почти шаровидные, округлые или граяиетые, редко плоские, раскрывающиеся.
Древесина рассеянно сосудистая. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость очередная. Волокна с простыми порами, или окаймления пор плохо выражены. Древесная паренхима вазицентричная, редко диффузная. Лучи гетерогенные, 1—3-рядные. Кристаллы в клетках лучей и кристаллоносной паренхимы.
Растения тропического и субтропического климата.
Разводят посевом семян в оранжереях или теплых парниках зимой или ранней весной, с последующей пересадкой сеянцев на доращивание в питомники, а также зелеными черенками в июне — июле под стеклом и корневыми черенками в открытые ящики в декабре.
Декоративные, красивоцветущие растения; из листьев некоторых видов добывают синюю растительную краску — индиго.
Род содержит около 300 видов. В СССР в культуре 3 кустарниковых вида.
Цв. 1.5—2 см дл., розовые.......... 1. И. Кириллова — I. Kirilowii Maxim.
— Цв. не более 1 см дл., сиренево-розовые или розово-пурпурные.......... 2.
2. Листочков 5—9, продолговато-эллиптических или продолговатых, 1—3 см дл.; цв. сиренево-розовые, нижний зубец чашечки иногда более длинный, чем трубка.......... 3. И. Потанина — I. Potanini Craib.
— Листочков (И) 13—21, от яйцевидных до продолговато-ланцетных, 1—1.5 см дл.; цв. розово-пурпурные, зубцы чашечки одинаковые.......... 2. И. Жерара — I. Gerardiana (Wall.) Baker.
Листопадный й. до 1 м выс., иногда несколько выше, с опушенными в молодости, вскоре оголяющимися побегами. Листочки в числе 7—11, эллиптические, обратнояйцевидные до почти округлых, 1—3 см дл., с широко клиновидным или округлым основанием, сверху ярко-зеленые, с обеих сторон слабо опушенные. Цв. розовые, около 2 см дл., в густых кистях, до 12 см дл.; чшч с неодинаковыми зубцами. Бобы продолговатолинейные, 3.5—5 см дл. Цв. в VI.
Обл. распр.: сев. Китай; Корея.
В культуре с 1899 г. В СССР — в Ташкенте, зимостойка (Русанов), в Киеве отмерзает до корневой шейки, но отрастает и цветет, семена не вызревают (Поварницын и Вертепный).
I. Gerardiana Wall., nom., I. dosua Lindl., non D. Don.
Листопадный к. до 1.5 м выс., со слабо гранистыми серебристо-серыми побегами, густо опушенными прижатыми волосками. Л. непарноперистые, 5—6.5 см дл., сероватые, из (11)13—21 супротивных, яйцевидных или продолговато-ланцетных листочков, 1—1.5 см дл., на верхушке округлых или выемчатых с небольшим острием, по обеим сторонам опушенных прижатыми волосками. Цв. розово-пурпурные, около 1 см дл., в прямых, довольно густых кистях до 15 см дл.; чшч с одинаковыми, ланцетными зубцами; вн с опушенным снаружи парусом. Бобы почти цилиндрические, 3—5 см дл., 6—10-семянные. Цв. в VII—IX; пл. созревают в XI—XII (фиг. 17, 1).
Всходы с эллиптическими семядолями 0.9—1.1 см дл. и 0.4—0.5 см шир., на коротких черешках, со средней жилкой, вдавленной сверху и выступающей снизу; первые листья супротивные, эллиптические, последующие — тройчатые и затем непарноперистые.
Обл. распр.: Гималаи.
В СССР в культуре в Крыму (Никитский ботанический сад) с 1832 г., па Черноморском побережье Кавказа с конца XIX в. На Украине впервые испытывалась в 1811 г. Кременецким садом на Волыни. В 30-х годах XX в. навезена на испытание в Киев, Днепропетровск, Весело-Боковеньки и Одессу.
На Черноморском побережье Кавказа встречается в парках и садах на юг от Сочи; здесь растет хорошо на красноземных аллювиальных и глинистых, умеренно влажных почвах на открытых, солнечных местоположениях, ежегодно обильно цветет, плодоносит и дает доброкачественные семена; иногда возобновляется самосевом; в тенистых местах сильно вытягивается, слабо цветет и редко плодоносит; вполне зимостойка. На Южном берегу Крыма обильно цветет и плодоносит на умеренно влажной, глинистой почве; на сухих местах развивается слабо; в суровые зимы подмерзает. В Тбилиси обмерзает, в суровые зимы сильно страдает; в Киеве надземная часть зимой обычно отмерзает, но к лету отрастает и зацветает (Поварницын и Вертепный); в Одессе в суровые зимы подмерзает; в Ташкенте отмерзает до корневой шейки (Русанов); в Сталинабаде подмерзает, иногда отмерзает до корневой шейки, цветет и плодоносит (Королева), в Кара-Кале плодоносит, в Ашхабаде обмерзает, поражается галловой нематодой (Блиновский), в Хороге (Памирский ботанический сад) и в Ленинграде вымерзает.