— Ты, кажется, собиралась пригнать огромную черную тучу.
— Да, — признала я.
— А это что? — мы смотрели с террасы на белые облачка-барашки на ярко-голубом небе.
— Что?
— Олянка, ты валяешь дурака.
— Ничуть, он просто стоит рядом со мной.
Порывом ветра меня закружило и приподняло в воздухе, так что я едва успела вцепиться руками в решетку ограждения.
— Гор! — в панике заорала я.
— Что? — невинно глянул он в ответ. — Были бы не в сером, ты бы очнулась за пару кварталов отсюда, — с тоской заметил он.
— Что, сильно тяжело? — с сочувствием поинтересовалась я. Мне-то было почти все равно с моими навыками — так и так ничего толком не получалось.
— Как в густой-густой патоке вместо воды, — откликнулся Гор.
— Ну, прости, Горушка, зато сам-знаешь-кто нас не видит, — в последнее время я избегала называть имя Сайруса.
— И что, ты ничего не чувствуешь? — насторожился Гор.
— Нет, — пожала я плечами. — Он без понятия, где мы.
— Остальные тоже, — довольно произнес Гор, — иначе давно бы уже явились. А раз их нет — мой след и подавно простыл. Хорошо, хоть Даральду навестил перед отъездом, — вздохнул Гор.
Я чувствовала, что он скучает, но эгоистично не могла его отпустить. Во-первых, его могли тут же схватить, а во-вторых, и самое важное, мне было хорошо рядом с Гором.
— Ты совсем запустила второе дерево, — проворчал Гор, и мне не нужно было объяснять, чье дерево он имеет в виду.
— Что с ним? — с кажущимся безразличием спросила я.
— Засыхает понемногу, — отозвался Гор.
— А твое?
— Мое? — усмехнулся он. — Скоро заслонит солнце, и ты будешь в его вечной тени, если не научишься хоть чему-нибудь толком.
— О, ну вот, снова нравоучения, — я смотрела за окно на разворачивающуюся в родном мире весну и мечтала недельку-другую попрыгать по более теплым земным местам. В качестве небольших каникул. — Гор, а давай совершим пару переходов? — невзначай предложила я.
— Хочешь засветиться? — с подозрением глянул на меня охотник. — Засиделась?
— Нет, здесь, в сером. Просто есть столько симпатичных мест.
— Олянка, это плохо кончится, — проворчал он. — Твои симпатичные места — они где? На природе, наверняка?
Я лишь неопределенно качнула головой.
— Чуть ослабнет скрывающий нас фактор — и Сайрус поймет, где тебя искать. Теперь уже, будь уверена, за тобой охотится именно он.
— Или забыл напрочь, — предположила я.
— Забыл? — Гор широко раскрыл рот. — Да хотел бы, не забыл. Коллегия ему напомнит. О таком не забывают, скрывайся ты хоть сто своих лет.
— Столько не живут, — машинально отметила я.
— Живут. Маги, а тем более, обладатели деревьев — очень даже живут, — возразил он. И я с интересом взглянула на Гора. — Теоретически, — тут же добавил он.
— Правда? И сколько?
— А сколько живут деревья?
Я задумалась, но трехсотлетние дубы видела своими глазами.
— Ну хоть один коротенький переход, — принялась я за свое.
— Куда? — Гор все еще не сдавался, но я ощутила, что он готов уступить.
— В Португалию, — бросила я наугад, вспоминая красочный рассказ одной своей вернувшейся туристки о теплом море, радушных расслабленных людях, домашнем вине и красивых легендах.
— На день, — отозвался Гор.
— На три, — стала торговаться я.
— Ладно, — сдался охотник, заметив азарт в моих глазах.
Мы пытались прыгнуть несколько раз, но у Гора ничего не выходило. Дорожная сумка издевательски болталась за моим плечом. Гор же гордо от вещей отказался.
— Говорил тебе, серый мир.
— Но как же ваши прыжки с Сайрусом? — от возмущения я даже нарушила собственное правило и не назвала его 'сам-знаешь-кто'.
— Они не были из серого в серый.
— А какая разница?
— В нормальном мире маг моментально восстанавливается. А здесь что? — он готов был в очередной раз сплюнуть. — Выдохнешься, прыгнешь — и выдохнешься еще больше. У вас же есть эти, как их, самолеты-пароходы?
— Да, но это будет совсем не так просто и быстро, — я подумала о визах, билетах, и самое главное — документах.
— А это просто?! — обалдел он и махнул рукой в пространство, будто это оно было виновато в том, что у нас ничего не получалось.
— Может, я попробую? — предложила я.
— И на что расчет? — Гор окинул меня скептическим взглядом, почти как сам-знаешь-кто.
— На то, что я — выходец из серого мира. Должно же мне хоть что-то с этого быть?
Взгляд Гора стал еще более скептическим. Он, видимо, полагал, что мое происхождение являлось исключительно минусом в магическом смысле, а никак не плюсом.
Но я все-таки смогла и — о, чудо! — даже попала в Лишбо. Только Гора забыла, поэтому поспешила вернуться назад вместе со своей злополучной сумкой.
— Ты что вытворяешь? Ты где была? — Гор бесцеремонно схватил меня за руку.
— Все в порядке, я перешла.
— Тогда зачем вернулась? — удивился он.
— За тобой.
— Ты не сможешь третий раз подряд, — покачал он головой.
— Смогу. Гор! — завопила я от радости. — Я понимала португальский, представляешь?
— Закон равновесия — что тебя удивляет, — изрек Гор.
— Но это же… замечательно! — восхищалась я, а потом покачнулась и упала, прямо охотнику в руки.
— Ну вот, допрыгалась, — обеспокоенно проворчал он, относя меня на кровать.
Я ощущала себя странно — вдруг просто потеряла почву под ногами, кувыркнулась прямо в небо.
— Гор, что происходит? — жалобно спросила я. Мне так хотелось вернуться вместе с ним в Лишбо и насладиться преимуществами закона равновесия, ощутить страну, людей — все, что мне раньше было не дано.
— Деревья, — вздохнул он, глядя на меня полуприкрытыми глазами.
— Что с ними?
— Прыжки подорвали их.
— В смысле? — испугалась я.
— Так как здесь магии очень мало, они вынуждены были углубиться корнями в землю, в поисках аномальных зон.
— Аномальных — как мой бывший дом? И что теперь?
— Теперь, когда ты прыгала, ты подорвала корни.
— То есть они прирастили меня к месту?
— Да, это моя вина, — глухо произнес Гор, — я не заметил.
— Причем тут ты, — отмахнулась я. Если кто и был виноват, так я сама со своими навязчивыми идеями путешествий. Гор осторожничал, а я заставила его пойти на авантюру.
— Более того, часть корней сумела-таки дотянуться до твоего дома.
— Что? — я не могла поверить услышанному. Мы были в добрых восьмистах километрах от моего предыдущего жилища. — И чем это чревато? — осторожно поинтересовалась я.
— Да тем же, что и ты дома.
— То есть я засветилась у себя дома?
— Да, любой маячок уже дал знать, что ты здесь. Теперь лишь остается отыскать тебя в твоем мире.
— Но корни ведь отросли не за день, и не за два, а нас так до сих пор и не нашли.
— Видимо, благодаря все тому же техногенному фактору, из-за которого я сам не в состоянии прыгнуть даже в твою драгоценную Португалию, — сердито заявил Гор.
— А что с корнями? Они срастутся назад?
— Деревья могут погибнуть, если мы не вернемся в нормальный мир, — огорошил меня Гор.
— Но ведь это означает все заново… ту же гонку…
— Да, — развел руками охотник.
Мы вляпались — и виной тому была исключительно я.
— Ты не виновата, — словно в ответ на мои мысли заявил Гор. — Скорее, наоборот. Если бы мы пробыли здесь еще дольше, ты уже и не смогла бы оторваться.
— Что, приросла бы намертво?
— Пожалуй, — кивнул он.
— Ну и перспектива, — заметила я. Когда я лежала, мне вроде бы и вовсе не было плохо, но как только я попыталась приподняться, голова закружилась, и я тут же свалилась назад.
— Деревья, — начал Гор, кладя мне на грудь руку, чтобы я не дергалась. — Их сила едина с твоей кровеносной системой. У тебя сейчас большая потеря силы, и когда ты пытаешься подняться…
— Голодает мозг, — закончила за него я. Краткий курс анатомии мне был знаком. А если энергия деревьев и моя кровеносная система — суть одно и то же, то и принципы одинаковы.
— Что будем делать?
— Сейчас немного приду в себя и перенесу нас.
— В Сепию?
— Хочешь, на море, — предложил он, но я резко вскинула руки:
— Нет, не надо! — Только моря мне не хватало, которое хранило память о Сайрусе.
— Значит, попрыгаем по разным местам.
Никогда не думала, что мы так скоро будем снова блуждать по мирам. После первого же перехода Гор заметно приободрился. Я так поняла, что наблюдала его теорию о моментальном пополнении энергии в действии. А вот мне особенно лучше не становилось, я бы сказала даже, что стало хуже, но мне не хотелось пугать охотника.
Он тащил меня на себе и время от времени что-то ворчал в духе того, что я слишком отяжелела. Не скажу, что не поправилась, пока мы расслаблялись в родном мире, но не настолько, чтобы этому гигантскому медведю ощутить разницу.
— Может, слезешь уже? — одновременно с вопросом я осознала цель его ворчания.
Гор опустил меня на ноги, и я тут же повалилась на него, вцепившись в рукав бессменного плаща.
— Ты чего чудишь? — спросил он, пытаясь придать мне вертикальное положение, но мои ноги напрочь отказывались держать тело.
— Посмотри на деревья, — попросила я, устав бороться с законом тяготения.
Гор осторожно опустил меня на землю и всмотрелся. Я уже сто раз сожалела о том, что не могу видеть их в зеркало, как прочие барышни прическу. Так неудобно было постоянно не знать, что происходит, странные сны — не в счет, они были слишком эпизодическими и редкими.
Гор тяжело опустился на землю рядом.
— Что там? — потребовала я ответа.
— Тебе не понравится, — глухо проговорил он, пытаясь не смотреть мне в глаза.
— Что, корни отвалились? — предположила я.
— Ты знаешь? — удивился он, а я лишь пожала плечами. — Верно, — подтвердил мою догадку Гор.
Я вопросительно посмотрела на охотника.