и не говорите им об этом».
Впрочем, если бы кто-то и сказал, то у Е Минчэня, императорского наместника Гуандуна и Гуанси, всё равно оставались заботы куда важнее.
Заботы императорского наместника
С июня 1854 года весь Лянгуан (имперское наместничество, объединявшее обе провинции, Гуандун и Гуанси, с населением в два раза больше, чем на Британских островах) охватило огромное восстание, начатое одним из тайных обществ семейства «триад». Восставшие обвязали головы красными повязками, за что власти прозвали их «красноголовыми бандитами» или «красными мятежниками» – хунтоу или хунцзинь.
В середине июля 1854 года восставшие даже попытались осадить Кантон, но среди этих подражателей тайпинам не было единства – одни из них прямо провозглашали себя сторонниками «Царства Небесного Величайшего Счастья», другие ратовали за возрождения национальной китайской династии Мин, а один из вождей повстанцев вообще провозгласил себя основателем новой династии «Да Нин» («Великое спокойствие»).
Спокойствия не получилось, а великие раздоры среди восставших позволили наместнику Е Минчэню, не без помощи европейского оружия, закупленного в португальском Макао и английском Гонконге, перейти в наступление. В мае 1855 года восставшие были вынуждены снять осаду Кантона и летом отступить на север, в провинцию Хунань, где их к концу года основательно потрепала Сянская армия Цзэн Гофаня. Е Минчэнь же во главе гарнизонов войск «зелёного знамени» и добровольческих отрядов традиционалистов приступил к массовой зачистке неблагонадёжного элемента.
Первый в мировой истории китайский студент, обучавшийся в США, Жун Хун, проживавший в 1855 году в Кантоне, спустя многие годы оставил свои воспоминания об этих событиях в столице Гуандуна: «Наместник с самого начала восстания подавлял его крайне жестоко, стремясь уничтожить малейшие ростки неповиновения. Подсчитано, что за это лето было казнено более 75 тысяч (всего было убито свыше 100 тысяч человек); насколько мне известно, бо́льшая половина из них погибла безвинно.
Однажды мне пришла в голову идея отправиться на место казней и поглядеть, что там происходит. Но когда я пришёл, я увидел на месте казней только ручьи крови и обезглавленные трупы, валявшиеся повсюду вдоль дороги под лучами палящего солнца. На расстоянии двух тысяч ярдов от места казней воздух был невыносим. Пропитанная кровью земля приняла красный цвет, оставшаяся же на поверхности кровь стеклась в большие лужи. Позднее я слыхал, что в глухом месте на западной окраине отыскали большой ров, куда и сваливали трупы как попало, пока они не заполнили ров. Не нужно было даже стараться прикрыть их, так как кроваво-красные личинки мух с избытком заменяли красную почву, совершенно покрыв собою трупы. Это зрелище не только вызывало ужас у очевидцев и доводило их до истерик, но и поныне воспоминание об этом вызывает тошноту…
Мне сказали, что некоторые из убитых не имели никакого отношения к восстанию, просто они отказались подчиняться вымогательствам этих слуг тигра и волка, за что те оклеветали их и обрекли на смерть. Е Минчэнь убивал людей без следствия, как скот на бойне… Возвратясь с места казни домой, пал духом, грудь сжималась тоской и болью, не мог проглотить куска. Лишился сна; охваченный гневом и печалью, возненавидел маньчжур за их бесчеловечность и оправдал действия Тайпинского государства…»
Занятый таким ответственным делом маньчжурский наместник Е Минчэнь, конечно же, не обратил должного внимания на «варварское» письмо по поводу какой-то старой посудины и дюжины арестованных, даже не казнённых, китайских простолюдинов. Это, кстати, в дальнейшем весьма печально сказалось на его личной судьбе, впрочем, куда менее печальной, чем судьбы уничтоженных им многих тысяч людей.
Начало «полицейской» войны
Через 13 дней после арестов на «Эрроу» британский губернатор Гонконга сосредоточил свои корабли у китайских фортов в устье Жемчужной реки. Власти Кантона тут же освободили 12 арестованных китайцев, но так как англичанам требовался повод к войне, они сочли таковым отсутствие китайских извинений. Контр-адмирал Сеймур двинул свой флот – 80-пушечный линейный корабль «Калькутта» с шестью паровыми фрегатами и корветами – вверх по Жемчужной реке к Кантону.
Все британские корабли имели паровые машины, а большинство уже и винты вместо уязвимых гребных колёс. Британская пехота сравнительно недавно была перевооружена нарезным винтовками системы Минье – Притчетта, а в артиллерии появились первые нарезные орудия. Англичане обладали богатым боевым опытом только что проведённой и удачной для них Крымской войны. Всё это давало их пехоте и флоту ещё больше преимуществ перед китайскими войсками, чем в предыдущую «опиумную» войну.
Первым вверх по Жемчужной реке пошёл пароход «Кромандель» с двумя канонерками и десантными отрядами. Сопротивление китайских фортов, как и в прошлую войну, опять было слабым, за прошедшие 15 лет их вооружение, укрепление и система огня ничуть не улучшились. Два первых из занятых англичанами фортов были вооружены 150 разнокалиберными орудиями старого образца, они достались британскому десанту практически без боя, китайский гарнизон отступил, потеряв всего 5 убитых. За трое суток британский флот и морская пехота, заклепав пушки и разрушив брустверы китайских укреплений, обеспечили свободный проход от Гонконга до Кантона.
25 октября 1856 года англичане овладели китайским фортом в 50 пушек на островке возле южного предместья Кантона, с которого можно было вести артиллерийский огонь по городской стене и дворцу императорского наместника в центре города. На третий день английские орудия, установленные на острове, открыли огонь по китайскому мегаполису. К 11 утра следующего дня, попутно спалив тысячи хижин в предместьях, англичане пробили брешь в крепостной стене, достаточную, чтобы сквозь неё в город проник десантный отряд.
Десантники, возглавляемые самим адмиралом Сеймуром, с двумя полевыми пушками к обеду ворвались в Кантон, потеряв всего троих убитых и десяток раненых. Но у англичан не было достаточно пехоты, чтобы штурмовать и контролировать такой большой город. К вечеру они отступили на суда и в течение трёх дней продолжали бомбардировку Кантона, спалив практически все городские предместья.
3 ноября англичане уничтожили 23 китайские военные джонки, но 8 ноября сами едва не потеряли одну из канонерок после атаки спущенных по реке брандеров. Началась затяжная речная война – англичане добивали на Жемчужной реке китайские форты и суда, отражая внезапные налеты китайцев на свои корабли и береговые партии. Ни одна из сторон не имела сил для решительного удара – китайцам были не по зубам британские пароходы, а у британцев было слишком мало пехоты.
«Полицейская» война становится интернациональной
Наместник Е Минчэнь созвал в Кантон ополчения из окрестных районов, которые год назад отбросили от города последователей тайпинов. Также он объявил крупную денежную награду за голову каждого англичанина, что вызвало настоящую трагикомедию – за английские сошли любые некитайские головы, и в середине декабря ополченцы атаковали, сожгли и разрушили все торговые фактории других европейцев в Кантоне, три сотни их гарнизона чудом удержались в церкви и казарме.
Разрушение торговых фирм возмутило городские верхи Кантона, которые при всей нелюбви к «варварам» были совсем не против огромных доходов от иностранной торговли. Под их давлением Е Минчэнь был вынужден вывести разбушевавшихся ополченцев из города, и те возненавидели не только англичан, но и городских богатеев вкупе с маньчжурскими верхами.
У англичан положение было не лучше – на них повсюду нападали китайские партизаны, а китайские рабочие и слуги покинули Гонконг, который стал испытывать затруднения с поставками продовольствия. Партизанские нападения и диверсии нарастали, приобретая всё более организованную и опасную форму. В конце года китайцы захватили британское почтовое судно, 11 англичан лишились голов, унесённых жаждавшими наместничьей премии китайскими диверсантами.
Вскоре подвергся ночному нападению даже адмиральский пароход «Кромандель». Контр-адмирал Сеймур сберёг свою голову от премии Е Минчэня, но в ответ начал сжигать китайские деревни. Это ему не помогло, и 14 января 1857 года он был вынужден принять решение об эвакуации британских отрядов с позиций возле Кантона и начать отступление к Гонконгу, оставив за собой лишь контроль над захваченными фортами у самого устья Жемчужной реки.
Губернатор Гонконга обратился в Лондон и к вице-королю Британской Индии с просьбой о присылке подкреплений в числе не менее 5000 штыков, одновременно англичане сделали предложение о совместной операции против китайцев Франции и США. Ещё ранее несколько французских судов адмирала Гэрена и корвет США «Портсмут» оказывали англичанам содействия в преследовании китайцев на Жемчужной реке и у Гонконга.
Франция имела в то время минимальные торговые интересы в Китае, открытые китайские порты ежегодно посещало менее десятка её торговых кораблей. Однако император Наполеон III слишком желал походить на своего великого родственника, ввязываясь в «имперские» авантюры по всему свету – от Мексики до Крыма, от Марокко до Китая. К тому же католические миссионеры, соперничая с протестантами, хотя и не смогли «обратить» в свою веру Китай, но заразили верхи Франции модой на католическое мессианство среди китайских «варваров».
Франция стала требовать от Цинской империи легализации миссионерской деятельности во внутренних районах Китая. В 1856 году китайские власти одного из уездов Гуанси казнили французского патера Шапделена и двоих его китайских последователей – их, скорее всего, просто спутали с «христианскими мятежниками»-тайпинами. Этого «наполеоновской» Франции было достаточно для начала боевых действий против Китая в апреле 1857 года.
Неспешное начало войны
Неожиданно вспыхнувшее в Индии грандиозное восстание туземных солдат-сипаев заставило англичан вернуть почти все свои пехотные части в Калькутту. Тем не менее к лету 1857 года британские морские силы составляли 40 вымпелов – 24 корабля, от линейных до корветов, и 16 канонерских лодок с мелкой осадкой для действий на реках Китая. Французская эскадра, собравшаяся 15 июля у Гонконга, состояла из шести боевых судов, двух транспортов и четырёх винтовых канонерских лодок.