Здесь монгол Цэнгэринчи лично остановил отступавших и организовал упорную оборону, используя сохранившиеся пушки. Англо-французы подтянули свою артиллерию, и некоторое время шла упорная огневая дуэль, в которой техническое превосходство вновь обеспечило победу европейцев.
Французская пехота атакует мост Балицяо.
Европейская гравюра XIX века
Но как отмечают русские военные специалисты тех лет Бутаков и Тизенгаузен: «Китайские начальники в течение всего боя показывали своим подчинённым пример храбрости, появляясь на мосту среди сильного перекрёстного огня, опустошавшего ряды защитников и перебившего почти всю прислугу при орудиях».
После огневой подготовки французская пехота штыковой атакой заняла баррикаду на мосту Балицяо, созданную маньчжурскими солдатами из разбитых орудий, и перешла на другой берег канала, преследуя отступавшие части противника. Одновременно англичане вышли к деревянному мосту через канал, не решаясь переходить по нему на другой берег. Таким образом, оба моста были в руках европейцев. Потерявшие путь к отступлению цинские солдаты несли большие потери, пытаясь переправляться через канал под огнём неприятеля.
Подполковник Бутаков и капитан Тизенгаузен так резюмируют исход битвы за столицу Китая: «После полудня 21 сентября сражение у Балицяо было окончательно выиграно, непобедимой маньчжурской коннице был нанесён жестокий удар, и дорога на Пекин была открыта союзникам… Китайцы потеряли в сражении приблизительно до 3000 человек, тогда как потери союзников были в сравнении ничтожны: французы – 3 человека убитых и 17 раненых, англичане – 2 убитых и 29 раненых. Такая значительная разница в потерях произошла вследствие того, что сражение у Балицяо представляло собой бой иррегулярной кавалерии с пехотой и артиллерией, в котором кавалерия, не успевшая уничтожить неприятеля, терпит значительный урон от ближнего огня, в свою очередь не нанося никакого вреда пехоте. Китайская артиллерия нисколько не поддержала своей конницы, так как ни один снаряд не попал в войска союзников. 27 бронзовых орудий было оставлено на поле сражения вместе с массой ручного оружия, брошенного китайцами во время бегства».
Рукопашный бой маньчжурской гвардии и французской пехоты на мосту Балицяо.
Европейская гравюра XIX века
После сражения у моста Балицяо англо-французские авангарды оказались в половине дневного перехода к востоку от стен Пекина. Император Сяньфэн эвакуировался на северо-запад, в старую маньчжурскую ставку Жэхэ, предварительно повелев считать своё бегство «непосредственным участием императора в военном походе». Глава Военной палаты «Бин-бу» (европейцы называли его на свой манер – военным министром) генерал Му был отстранён от должности, не столько за военное поражение, сколько за провал мирных переговоров с европейцами.
Походные чайники «принца» Гуна
В этих условиях фактическим правителем империи Цин оказался младший брат императора принц Гун (И Синь, Исинь). В сложной системе чинов высшей маньчжурской аристократии он занимал её высшую ступеньку, сразу после императора, – его титул звучал как «Хошо Циньван», князь императорской крови первой степени родства. Англо-французы именовали его на европейский лад – «принц Гун».
Князь Гун. Фотография XIX века.
Обратите внимание на длинные ногти, характерные для маньчжурских сановников
Принцу Гуну в соответствии с его высоким званием полагался целый набор особых отличий – пурпурный шарик и трёхочковое павлинье перо на головной убор, пурпурные поводья и кисти на конской сбруе, особые походные чайники и т. п. Именно принц Гун во время Северного похода тайпинов был военным комендантом Пекина. Но вот защитить столицу империи от англо-французских войск «особые походные чайники» не помогли…
Уже на следующий день после сражения у Балицяо союзники получили послание из столицы Китая, в котором принц Гун сообщал об увольнении военного министра и о своём назначении главным переговорщиком о мире. Маньчжурский «князь императорской крови» просил европейцев прекратить военные действия.
Действительно, европейцы две недели оставались на месте у городка Тунчжао, но лишь по причине приведения в порядок обозов и ожидания подкрепления. В двух прошедших сражениях войска почти расстреляли патроны и снаряды, требовалось пополнить их запасы. К началу октября 1860 года англо-французская экспедиционная армия насчитывала 8 000 обеспеченных всем необходимым штыков и сабель.
5 октября в 6 утра интервенты двинулись к Пекину, шли сосредоточенно, опасаясь удара маньчжурской кавалерии. Ранним утром следующего дня вооружённые европейцы впервые в мировой истории достигли северо-восточного угла крепостной стены Пекина.
Город представлял собой в плане вытянутый с юга на север четырёхугольник: южная часть – китайский город, северная – маньчжурский «Нэй-чэн» (внутренний город), включавший в свою очередь «запретный город», дворцовый комплекс императора. Пекин окружал широкий ров и крепостная стена до 14 метров высотой, причём высота стен маньчжурского города превышала высоту стен китайского на 3 метра. Общая длина наружной крепостной стены составляла около 30 километров.
Сложенные из кирпича стены были внутри заполнены хорошо утрамбованной землёй и камнями. Наверху стены шли трёхметровой ширины зубцы, между которыми могли быть поставлены орудия. В зубцах были проделаны четырехугольные бойницы для гингальсов. По оценкам европейских офицеров, зубцы могли быть легко уничтожены артиллерией, но пробитие в стене бреши было делом весьма трудным и требовало значительного расхода снарядов.
Через каждые 300 шагов из ограды выступали четырёхугольные полубашни. Тринадцать наружных городских ворот с поля прикрывали полукруглые равелины. Их стены были аналогичной конструкции, но менее широкие, чем городские. Ворота в равелин находились сбоку слева, вследствие чего штурмующие не могли бы прикрываться щитами от огня и стрел с городской стены, а заняв ворота равелина, нельзя было разрушить выстрелами главные ворота.
В передней части равелина находилась четырёхугольная башня, возвышавшаяся над стенами на 15 метров. Башня имела четыре этажа, каждый с 20 амбразурами, по 12 на фронте и по 4 на каждом фланге, т. е. башня могла вместить до 80 орудий. На четырёх углах городской стены Пекина также находились аналогичные башни. Стены и все фортификационные постройки Пекина были сложены из серого необожжённого кирпича высокой твёрдости.
Амбразуры башен, расположенных у ворот и на углах городской ограды, закрывались деревянными щитами, на которых были нарисованы дула орудий, ибо сами башни в это время оставались практически невооружёнными и служили казармами для солдат. Пушек на стенах Пекина в действительности было весьма немного.
Основная масса китайских войск занимала северо-западную часть города, прикрывая дорогу на Жэхэ, куда «ушёл в поход» император, и летний императорский дворец Юаньминъюань в десятке километров от Пекина. Союзники решили, не увязая в огромном городе, двинуться к этому летнему дворцу – передовые части французов достигли его поздним вечером 6 октября.
Грабёж императорских жемчужин
Огромный дворцово-парковый комплекс был оставлен цинскими войсками, и лишь во внутреннем дворе французские разведчики вступили в схватку с несколькими десятками маньчжурских гвардейцев. Вооружённые мечами и луками, они ранили французского офицера, но были расстреляны европейскими ружьями.
Дворец Юаньминъюань был настоящей сокровищницей, в которой за два века маньчжурские богдыханы собрали ценности и произведения искусства всех императорских династий Китая. Англо-французы тут же сочли дворец своим военным трофеем и начали его грабёж, сначала централизованный, чтобы разделить ценности поровну между Англией и Францией, но потом, не удержавшись, европейские солдаты и офицеры бросились грабить индивидуально. Объём и стоимость похищенных ценностей не поддаются учёту. Например, разграбили ожерелья с самыми большими в мире жемчужинами, потом их продавали в Гонконге по 3000 лянов (111 кг серебра) каждую, а одному из британских солдат посчастливилось положить в походный ранец миниатюрную статуэтку Будды, одну из древнейших на планете, которую потом в Лондоне оценили в фантастическую по тем временам сумму – свыше тысячи фунтов стерлингов.
Неудивительно, что на следующий день в великолепном Юаньминъюане начались пожары. Естественно, англо-французы винили во всём неких китайских поджигателей. Вообще, судьба дворца очень напоминает произошедшее полувеком ранее разграбление и разорение французскими интервентами Московского Кремля.
Принц Гун вернул союзникам их парламентёров, арестованных Цэнгэринчи, когда европейцы начали атаку у Чжанцзяваня, правда, живыми лишь половину – остальных успели убить, посчитав европейское наступление вероломным нарушением мирных переговоров. Следует помнить, что и европейцы, в свою очередь, считали коварным нарушением переговоров само построение армии Цэнгэринчи на их пути к Пекину. Обе стороны абсолютно не доверяли и не понимали друг друга…
Англо-французы потребовали у принца Гуна до полудня 13 октября передать их войскам ворота Аньтин (Аньдинмынь) в северной стене Пекина. Союзники начали установку батареи осадных и нарезных орудий в 750 шагах от ворот.
«Китайские солдаты смотрели с любопытством со своих стен на постройку батарей и вовсе не препятствовали производству работ», – с каким-то даже унынием от этой безблагодатности цинского оружия пишут Бутаков и Тизенгаузен. Вскоре осадная батарея была готова к открытию огня, и лишь за несколько минут до истечения срока ультиматума маньчжурские власти открыли ворота для европейских солдат.
Принц Гун не решался начать переговоры, опасаясь за свою личную безопасность после убийства маньчжурскими солдатами части европейских парламентёров. А интервенты опасались зимовать в районе Пекина, до них доходили слухи о большой армии, собираемой к западу от китайской столицы. Чтобы поторопить маньчжурского принца, европейцы окончательно сожгли и разрушили дворцовый комплекс Юан