– О чем же? – насмешливо поинтересовался Смирнов. – Подскажи, публицист.
– Этот надутый провинциальный петух наверняка и в мыслях не держал, что ему придется самоликвидироваться. Он бы и на суде горячо клеймил врагов социалистического строя и героем себя ощущал. Кто же заставил его решиться на самоубийство?
– Кто? Кто? – раздраженно заметил Казарян. – Ты то очень умный, то – слишком дурачок. Будто не догадываешься. Третий человек в нашем государстве. Тесть его, Дмитрий Федорович разлюбезный, который не может себе позволить ни единого пятнышка на своей репутации.
– Бесы! Бесы! – заорал Алик.
Дверь столовой распахнулась и обеспокоенный главврач, подозрительно оглядев всю компанию, ласково спросил у Алика:
– Где бесы, Александр?
– В высших эшелонах власти, – простодушно ответил Алик.
– А, вы об этом, – скучно и успокоенно сказал главврач и от – греха – напомнил: – Лидия Сергеевна, я вам обещал час. Он на исходе.
– Спасибо, Глеб, мы прощаемся и уходим, – пообещала Лида, и главврач прикрыл за собой дверь. Алик посмотрел на дверь, посмотрел на друзей и признался:
– Вот сейчас бы я с удовольствием надрался!
– Алик! – звеняще, как артистка Борисова, одернула его Лида.
– Шутка, – оправдался Алик. – Шутка гения.
В четыре часа дня они проснулись одновременно. Разбудил телефонный звонок. Матерясь лишь артикуляцией голоса и влезая в тренировочные портки, Смирнов мрачно порекомендовал Лидии, которая уже села в кровати:
– А ты спи, спи.
– С вами выспишься, – огрызнулась Лида и потянулась за халатом. Телефон звонил.
– Кого надо? – рявкнул в трубку Смирнов.
– Тебя, – голосом Казаряна ответила трубку. – Звонила Светлана и передала просьбу Дмитрия Федоровича к нам с тобой: быть у него к семи вечера. Я тебе лишних два часа дал поспать потому, что еще одну их просьбу выполнил: они просили принести кассету с последними песнями Олега. Они у нас на вертушке, а кассетник только у звукооператора имеется. Слава Богу, он на студии оказался, там и переписали.
– А на хрена мне твой Дмитрий Федорович со Светланой вместе? – спросил грубиян Смирнов.
– Не интересно? А мне интересно, – твердо заявил Казарян. – В перспективе – обоюдоострый диалог. Давно по канату не ходил.
– Вот один и гуляй по канату.
– Так одного меня без тебя не примут. Думаю, я им особо и не нужен.
– А я?
– А ты копал и докопался. Все знаешь.
– Копали вместе, Рома.
– Тю, как говорят братья украинцы, да ты испугался, Саня!
– Ромка, ты его не заводи! – предупредила Лида по параллельному аппарату.
– А что он ломается?
– Так ведь надо поначалу поломаться, – объяснила Лида.
– Следовательно, он поедет, – удовлетворенно понял Казарян.
– Поедет, поедет, – заверила Лида.
– А чего это вы за меня решаете? – обиделся в своей трубке Смирнов. – Возьму и не поеду.
– Поедет, – еще раз подтвердила Лида. – Только вам, ребятки, следует серьезнейшим образом подготовиться к этому разговору. Будущий ваш собеседник такое и таких видал, что пацанов вроде вас он десяток за раз сжевать, проглотить и выплюнуть может.
– Подавится! – угрюмо предсказал Смирнов.
– Для того, чтобы подавился от страха, а подавиться он может только от страха, вам необходимо обеспечить тылы. Так, чтобы он понял: проглотит вас, а страх останется и начнет бродить рядом с ним. Компрене? Или лучше по-нашему: сечете, оболдуи?
– Сечем, – за себя и Романа ответил Смирнов, а Роман быстро проговорил:
– Уже имеется идея. Буду у вас минут через пятнадцать.
Не подъезд, а вестибюль. Не вестибюль, а летне-зимний сад, в котором причудливо и мирно сосуществовали тропики, пампасы и среднерусская возвышенность, подарил живущим здесь свои деревья, свои кустарники, свои кактусы, свои лианы, свои прекрасные – каждые по-своему – цветы. В вольере на всю глухую стену чирикали, пищали, скрипели, щелкали и пели разноцветные птицы и птички.
Два орла в серых костюмах, белых рубашках и бордовых галстуках подошли к ним, как только они открыли двери. Молодые складные и могучие орлы, поздоровались и, гостеприимно улыбаясь, попросили так, между прочим, предъявить на всякий случай документы. Смирнов предъявил милицейское удостоверение, а Казарян – членский билет Союза кинематографистов. Их взял, надо полагать, главный. Быстро, даже слегка небрежно, ознакомился и сказал Казаряну, шутя:
– Лучше бы, конечно, паспорт, но и так сойдет, Роман Суренович, – правой рукой протянул удостоверение Смирнову, левой – Казаряну и опять, будто бы шутя: – Александр Иванович, а где же ваш знаменитый парабеллум? Может, по забывчивости наплечную кобуру снять забыли и с собой машинку принесли?
И опять шутливо, как бы небрежно и с профессиональной тщательностью, действуя ладонями, как экстрасенс, почти не касаясь, проверил подмышки, за спиной, на животе, в паху и на щиколотках наличие или отсутствие посторонних предметов. Большой шутник был главный орел. Орел чином пониже чувством юмора обладал в меньшей степени: он шмонал Казаряна серьезно и добросовестно.
– Вы нам быстродействующего слабительного дайте, – посоветовал Смирнов. – Может, кто-нибудь из нас по забывчивости противотанковую гранату проглотил.
– Да не обижайтесь вы, Александр Иванович, – уговаривая, легко сказал главный орел: – Служба есть служба. Теперь, когда формальности соблюдены, Володя вас проводит.
Младший орел довез их в лифте до четвертого этажа, проследил за тем, как они звонили, как только им открыли, закрыл дверь лифта. Пропал, одним словом.
Не горничная – Светлана сама открыла дверь, потому что Казарян сказал грустно:
– Здравствуй, Светлана.
Смирнов в первый раз видел бывшую жену двух покойников, дважды вдову. Фарфоровое личико с правильными, но мелкими чертами лица, худенькая, высокая, по случаю горя прически нет: белесые волосы стянуты в короткую косу, черная юбка, черная кофта, на узких плечах черный платок.
– Здравствуйте, Роман, – ответила она и посмотрела на Смирнова: – А вы, Александр Иванович?
– Так точно, – почему-то, как солдафон, представился Смирнов. – Здравствуйте, Светлана.
– Пройдемте в кабинет, – предложила она. – Папа ждет вас.
Кабинет был хорош: кабинет-библиотека с книжными застекленными красного дерева полками по всем четырем стенам от пола до потолка, красного же дерева письменный стол посредине, два дивана в специальных нишах, отвоеванных у полок, два высоких кресла у лицевой части стола для гостей, через стол рабочее кресло хозяина и еще три низких кресла у журнального столика. Но и хозяин был не хуже: в белоснежной рубашке, идеально отглаженных серых брюках, в легких сверкающих черных башмаках, большое, издали значительное лицо, точная прическа и запах крепкого французского одеколона. О том, что Дмитрий Федорович дома, говорили лишь отсутствие галстука и вязаная шотландская кофта вместо пиджака.
– Здравствуйте, товарищи, – выйдя из-за стола и пожимая руки Смирнову и Казаряну, сказал он. – Прошу садиться.
И указал не на кресла у письменного стола, а на журнальный столик с треугольником низких мягких неофициальных кресел. Проследил, чтобы уселись гости, уселся сам. Светлана стояла в дверях, ждала указаний. И получила:
– Дочка, будь добра, принеси нам коньяку и заесть что-нибудь, – Светлана молча удалилась, а Дмитрий Федорович малоподвижными глазами (не ими ворочал, а головой) посмотрел сначала на Смирнова – долго, потом на Казаряна – значительно короче. – Разговор нам предстоит нелегкий, да и предмет разговора не из самых веселых.
– Предмет. Предмет разговора, – неожиданно для самого себя повторил Казарян.
– Что вы имеете в виду, Роман Суренович? – настороженно и одновременно демонстрируя недюжинную память, спросил Дмитрий Федорович.
– У Романа дурная привычка имеется: повторять за собеседником отдельные слова, – спокойно объяснил Смирнов и, отсекая всяческие посторонние эмоции, напомнил: – Мы готовы начать нелегкий разговор.
– А я все никак на него не соберусь, – признался Дмитрий Федорович. Бесшумно подошла Светлана, расставила бутылку, рюмки, закусочные тарелки, блюдо с сыром, блюдо с нарезанным лимоном. Дмитрий Федорович щелкнул ногтем по этикетке драгоценного коньяка. – Может, это поможет?
– Я нужна? – спросила Светлана.
– Сейчас – нет. Сейчас выпьют только мужчины, – решил Дмитрий Федорович.
Светлана вышла, а Казарян спросил:
– Вы, ведь, Дмитрий Федорович, в молодости в Средней Азии работали?
– Было дело. А, собственно, о чем это вы? – и вдруг сам понял: – Считаете, что у меня имеются феодальные замашки? Вы неправы, молодые люди. Как отец, я стараюсь как можно реже напоминать дочери о ее горе.
– И о вашем, – добавил изначально тихо кипевший Казарян.
– И о моем, – грозно согласился Дмитрий Федорович. – Но мое горе несколько иного порядка. Мое горе, личное горе связано еще и с нарастающей тревогой за судьбу нашей социалистической державы. Но… – Дмитрий Федорович глянул, ворочая головой, на Смирнова, на Казаряна надменным взглядом, давая понять, что распространяться на эту тему с ними – не тот уровень – не собирался и не собирается. – Мы хотели немножко выпить. Так выпьем же, – он артистически разлил по рюмкам и поднял свою: – Пусть ему земля будет пухом.
– И ему, – присовокупил неугомонный Казарян. Дмитрий Федорович уже медленно пил, и поэтому казаряновскую реплику вынужденно оставил без внимания. Но сыскарю Смирнову нетрудно было заметить, что уже поднималась черная злоба в третьем человеке в государстве, хотя держался пока, держался.
– Вы кассету принесли? – спросил Дмитрий Федорович, разливая по второй. Казарян вынул кассету из кармана и положил на угол столика. Дмитрий Федорович глянул на нее и вновь поднял рюмку: – За великий Советский Союз, за нашу партию, за наш народ!
Деваться некуда было: Смирнов с Казаряном выпили и за это.