— А можете? — удивился лидер. Александр Иванович не счел нужным отвечать на этот вопрос. Сам спросил:
— Тебя как зовут?
— Дэн, мой любезный папик.
— На русский переведи.
Дмитрием предки обозначили.
— Тогда не Дэн, а Дэм уж.
— Дэм — это семеновское издательство, а Дэн — имя.
— Кличка, — поправил его Александр Иванович.
— А вы — крутой чувачок, — понял Дэн.
— Зови меня просто Александр Иванович. — Поговорил, пропустил побыстрее неопределенность предощущения, и вот он, процесс поправки: кровь по жилочкам, тепло под рубашкой, ощущение удобства и свободы, чистота цветов и резкость наблюдаемой картины. Мир прекрасен, и еще большая-большая жизнь впереди, несмотря на шестьдесят с хвостиком.
В буфет неторопливо вошел отряд. Впереди — переводчик, затем господин в твердой шляпе, сопровождаемый двумя омоновцами с автоматами, и арьергардом — представитель компетентных органов.
— Ничего себе мажора спецназ свинтил! — удивился вокал, от нечего делать наблюдая появление отряда.
— Господина не арестовали, господина сопровождают, — возразил разобравшийся в лабушском сленге Александр Иванович, первым и всеобъемлюще прочитавший все про эту группу.
— Это почему? — усомнился вокал.
— У арестованного кейс бы отобрали, — пояснил Александр Иванович для начала.
Господин в твердой шляпе и представитель компетентных органов уселись, переводчик направился к стойке, омоновцы стали у стола. Переводчик без очереди отоваривался у буфетчицы «пепси-колой», омоновцы перекрестно наблюдали за двумя выходами, представитель внимательно изучал лица посетителей буфета, а господин скучал.
Не снимая перчатки, господин левой рукой наполнил свой стакан «пепси-колой», с наслаждением выпил. Остальные члены отряда не пили.
— Серьезный груз у господина, — сказал Александр Иванович. — Кейс-то на наручнике.
— А вы кем будете, Александр Иванович? — строго спросил Дэн.
— Я-то? — грустно усмехнулся тот. — Я-то — пенсионер.
В буфет ворвалась бурная Галина Георгиевна, придирчиво осмотрела присутствующих, увидела Александра Ивановича, обрадовалась и возмутилась:
— Посадка идет, а вы здесь водку пьете!
Уже расселись по местам, уже проследовал в пилотскую кабину озабоченный и суровый экипаж, уже дарили улыбки направо и налево гуляющие по проходу стюардессы, уже начали подвывать двигатели.
В полупустом салоне устраивались по желанию. Александр Иванович пожелал быть рядом с Галиной Георгиевной, а рок-группа — поблизости от них. Рокеры главные футляры сдали в багаж, в салон же взяли ручную легкую акустику.
Теперь бы на взлетную полосу. Но дверь все не закрывали, ждали кого-то.
Наконец к трапу (Александр Иванович и Галина Георгиевна смотрели в иллюминатор) подлетела черная с московским номером «Волга», из которой прямо-таки выпорхнул до невозможности элегантный субъект и бойко взбежал по ступеням. В салоне он, ни на кого не глядя, проследовал в первый класс.
— Дипломат, — догадалась Галина Георгиевна.
— И большой говнюк, по-моему, — грубо дополнил Александр Иванович. Не нравились ему дипломаты, зятек у него дипломатом был, женин брат. Про того он уже точно знал, что говнюк.
— Говнюк он, может быть, и говнюк, — свободно согласилась Галина Георгиевна. — Но его ждали. Сейчас полетим.
— Не его, — уверенно возразил Александр Иванович и кивнул на иллюминатор.
В эллипсоидной раме иллюминатора была любопытная картина: знакомый отряд в рутинном порядке двигался к трапу. Омоновцы остановились у первой ступеньки и замерли подобно почетному караулу. Представитель и переводчик пожали господину руку, и господин, имея в правой руке кейс, а левой придерживая твердую шляпу, молодецки взбежал наверх.
Господин проследовал путем дипломата. Тотчас глухо лязгнула тяжелая дверь, герметизируя салон, и сразу же самолет тронулся с места.
Подрожав от напряжения и набираемой мощи на старте взлетной полосы, самолет сначала быстро побежал, а потом поднялся в воздух, ощутимо меняя положение салона из горизонтального на полувертикальное.
Закладывало уши. Александр Иванович недовольно разевал рот, освобождаясь от неприятных ощущений. Галина Георгиевна снимала эти ощущения другим способом — оживленно заговорила:
— Слава Богу, полетели!
— Полетели, полетели, на головку сели! — пролепетал Александр Иванович.
— Это вы к чему? — подозрительно поинтересовалась она.
— Репетирую. В гости к внучке лечу.
Действительно, к внучке. Но не к своей, к сожалению. Не было у него, старого пня, своей. Вот и пристроился любить, как свою, спиридоновскую Ксюшку. Бескорыстно радостную улыбку при виде его, счастливое удивление миру, открываемому ежеминутно, беззащитное маленькое гибкое и сильное тельце, нежные ребрышки под ладонью… Понял, что размяк от аэропортовской полторашки и, отряхнувшись, произнес:
— Курить хочется.
— А я и не видела ни разу, чтобы вы курили.
— Шесть штук в день по расписанию, не считая чрезвычайных обстоятельств.
— Взлет для вас — чрезвычайные обстоятельства?
— Для меня чрезвычайные обстоятельства — знакомство с вами, — с неожиданной галантностью шарахнул он по ней комплиментом.
— Ну и ну! — изумилась она. — Вот ведь бывают мужчины!
— Вы просто, мадам, слегка одичали в вашей партийно-номенклатурной среде, — сказал Александр Иванович, — Вы ведь от комсомола и далее везде? Угадал?
— Почти. До последнего времени.
— А сейчас?
— Сейчас работаю в Международном женском фонде.
— Тоже неплохо.
— Вы меня обидеть хотите? — все-таки завелась Галина Георгиевна.
Александр Иванович сморщился, делая виноватое лицо, затем, улыбаясь, сообщил:
— Зубоскалю просто по дурацкой привычке. Вы уж простите меня, старика.
— Прощаю, старичок, — не простила она.
Салон вернулся, наконец, в горизонтальное положение, потухло табло, запрещавшее растериваться и курить. Александр Иванович освободился от ремня безопасности и, достав пачку «Винстона», закурил. В принципе, он курил «Беломор», но вчера вечером Казарян, принеся блок «Винстона», демонстративно вывалил все его запасы папирос в мусоропровод.
— Пенсии на «Винстон» хватает? — полюбопытствовала злопамятная Галина Георгиевна.
Александр Иванович ответить не успел, потому что над ним Люцифером-совратителем навис волосатый Дэн:
— На грины приобретен фирменный флакон. Поторчим, папик?
Александр Иванович как бы в нерешительности обернулся к Галине Георгиевне. Та, в обиде еще, агрессивно поддержала Люцифера-совратителя:
— Давайте, давайте, папик!
— Ну, уж если дама рекомендует… — Александр Иванович кое-как выбрался из кресла, встал в проходе, положил Дэну руку на плечо, с деревянной интонацией Ершовамхатовского Несчастливцева изрек: — Идем туда…
— Куда? — охотно обернувшись Аркашкой, визгливо перебил Дэн.
— Куда ведет меня мой жалкий жребий!
Смазливые барабаны уже разжились у стюардессы стаканами. Фирменный флакон оказался бутылкой «Балантайна», которая была разлита мгновенно: каждому по сотке. Трое, облокотившись о спинки переднего ряда, готовились к приему стоя, трое сидели. Александр Иванович пристроился в кресле через проход. Повертел желтую жидкость в стакане, поинтересовался между прочим:
— Закусить, запить, занюхать?
— Огорчаете, — действительно огорчился Дэн. — Из папика переходите в мажоры.
— Что ж, не буду огорчать, — решил Александр Иванович, махнул дозу целиком и, содрогнувшись, занюхал твидовым рукавом. Шестерка с удовлетворением и по достоинству оценив сию акцию, припала к своим стаканам. Из жадности, правда, споловинили. Чтобы на два приема получилось. Уже умиротворенный (сотка благополучно улеглась и оказала действие) Александр Иванович любовно смотрел на них. Дав им передохнуть, осведомился, гордо демонстрируя недюжинную эрудицию:
— Хэви, хард, панк?
Дэн, производивший первую после приема мощную сигаретную затяжку, аж закашлялся от неожиданности. А откашлявшись, возликовал:
— Сечет! — и добавил серьезно: — Скорее ритм-энд-блюз.
Александр Иванович заржал, как жеребец, и признался:
— Да не секу я, ребята, просто в ответ на ваш стеб и я стебануть себе позволил. А так для меня после битлов и Элвиса Пресли никого нет.
— Хорош! — удивилась бас-гитара.
— Облом! — признали свой проигрыш барабаны.
— Из папика переводится в чуваки, — решил Дэн. — В его честь исполним.
Бас-гитара и духовые передали стаканы незанятым коллегам, расчехлили гитару и кларнет, устроились поудобнее. Гитара держала четкий ритм, кларнет вел мелодию. Дэн на хорошем английском речитативом обозначил «Беззаботного» Элвиса Пресли.
Душевно стало в салоне. Незаметно поближе переместились осторожные советские командированные, иностранцы, вытягивая шеи, слушали, а добродушный здоровенный мужик из первого ряда просто подошел к ним и встал невдалеке — ловил кайф.
Недолго продолжалось счастье. Дэн умолк, затих и кларнет. Гитара, мучительно долго продержав последний аккорд, иссякла.
— Спасибо, братцы, — поблагодарил Александр Иванович, — так уж по сердцу.
Иностранцы вежливо поаплодировали, командировочные сделали вид, что ничего не было, а здоровенный мужик, молча показав музыкантам свой действительно большой палец, удалился на свое место.
— Угодили? — спросил Дэн.
— Еще как! — признался Александр Иванович. — Расслабился, поплыл.
— А вы поспите, — посоветовал Дэн. — Старость не радость.
— Ты — наглец, Митяй.
— Это — месть за то, что я на твой стеб попался, — признался Дэн.
— Значит, признание собственной слабости, — решил Александр Иванович. — Тогда не обижаюсь… А, собственно, почему и не придавить часок?
— Поддерживаем и одобряем, — заверили его духовые.
Александр Иванович вернулся в свое кресло. Сел, закрыл глаза. Галина Георгиевна неодобрительно посмотрела на него, осведомилась ревниво: