— Может, ты прав. Ну, ни пуха, ни пера. Действуй по обстоятельствам. Если появится что-нибудь новенькое, я тебе позвоню. — Там, в Москве, Сережа вдруг понял, что оставил Смирнова один на один с делом, и добавил поспешно: — Впрочем, я буду звонить тебе в любом случае. Приблизительно минут через сорок, через час…
Смирнов положил трубку на рычаг, выключил селектор. Чтобы сосредоточиться, подергал себя за нос — пытался думать. Но не получилось. Встал, прошел к двери, крикнул в щель:
— Ты где там, командир?!
— Освободился? — объявился командир, и они уселись у стола. — Да, начальник просил тебе передать, что опергруппы из района не будет.
— Как не будет?! — заорал Смирнов.
— Успокойся, будет группа из республиканского центра. Вот-вот вылетают, или вылетели уже.
— Ну, конечно, такое дело должна вести республика! Как же, международная уголовная сенсация, а важняки из центра не при чем! Ох, и удружил мне Сергунчик! Мне тщательный профессиональный шмон провести надо, а они летят! Сколько им оттуда лететь, Сергеич?
— От сорока минут до часа вертолет оттуда летит. В зависимости от ветра.
— О, Господи!!! — взвыл Смирнов и встал. — Пойду с Мусалимом побеседую. Единственный здесь разумный человек.
— Старшая тебе больше не нужна? — осторожно спросил командир.
— Пока не нужна, — рассеянно ответил Смирнов. Вдвоем они вышли в зал и разошлись поодиночке: Смирнов — искать Мусалима, командир успокаивать старшую.
Мусалим на всякий случай отирался у выхода: не очень-то доверял он штатской охране из аэродромной администрации.
— Расспрашивал его, Мусалим? — спросил Смирнов, подходя.
— Порасспрашивал, товарищ начальник. Все то же самое говорит.
— Покажи мне его. Я в свое время забыл его разглядеть. Да не пальцем тыкай, глазами покажи! — Смирнов криком пресек попытку Мусалима указать на шофера широким жестом. Мусалим сверлящим взглядом уставился на давным-давно неработающий газетный киоск. Там, полуприсев на прилавок, находился незаметный гражданин. Смирнов спросил:
— Ты его давно знаешь, Мусалим?
— Первый раз сегодня увидел.
— Какой он национальности, по-твоему?
— Не знаю, — подумав, в растерянности признался Мусалим. — Не очень узбек, но и не русский.
— Задачка на потом, — решил Смирнов. — Пойдем посмотрим место, где «газон» его стоял.
Преследуемые бдительным оком стража из штатских, они вышли на волю.
Стоянка — неровная полоса щербатого асфальта — была неподалеку. На ней, по порядку, стояли два «жигуленка», не новый «Москвич», старая «Волга», газик и два грузовика.
— Вот здесь, за грузовиками, он стоял. Последним, — указал место Мусалим.
— Так, — Смирнов прикидывал возможности месторасположения газика. — Из здания за грузовиками его видно не было. И выезд мог остаться незамеченным. Весьма интересно. Что ж, пойдем обратно в дом, Мусалим. Занятие себе искать.
У входа вершилось экстраординарное: лощеный дипломат, отчаянно отпихивая стража, рвался на волю. Увидев проходящего Смирнова, дипломат вскричал радостно:
— Я к вам, я к вам, товарищ! А меня не пускают!
— Пропустите его, — приказал Смирнов. — Что у вас?
— По-моему, это весьма важно, — прорвавшийся сквозь заслон дипломат взял Смирнова под руку и, косясь на Мусалима, стал отходить в сторону, — в волнении, охватившем меня при нашем разговоре, я совершенно упустил из виду одно, как я понимаю теперь, очень существенное обстоятельство…
— Вы сразу о деле, — попросил Смирнов.
— Так вот, — ничуть не обиделся дипломат. — Когда я последним выходил из самолета, то заметил у трапа одного пассажира, которого и позвал с собой. Но он отказался и остался у самолета. Один, совершенно один.
— Кто этот пассажир?
— Вы должны его помнить: в первом ряду сидел. Рослый такой, мощный. И с того момента я его больше не видел.
— Как и я, — уныло признался Смирнов.
Начальник занимал свое законное место. Командир маялся, прогуливаясь по кабинету. Смирнов, войдя, недолго полюбовался на них и сказал:
— Необходимо срочно связаться со всевозможным начальством — московским, республиканским, районным. Пусть объявят чрезвычайный розыск автомобиля «ГАЗ» под номером 19–34 и гражданина в нем. Приметы: рост — 186–190, атлетического телосложения. Одет в серое двубортное пальто. Брюки и башмаки черные. Действуйте.
— А ты? — в растерянности спросил командир.
— Мне бы умыться. А то весь, как в дерьме. Где у вас служебный сортир?
— Направо, по коридору, и — в дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен», — дал ориентиры начальник. — Если можно, повторите номер машины.
— 19–34, — повторил Смирнов и вышел.
Он аккуратно повесил пиджак на крючок, распустил галстук, снял рубашку. Казенным мылом вымыл руки, лицо и шею. Руки вытер казенным же полотенцем, а лицо и шею — подолом рубашки. С отвращением посмотрел на себя в зеркало. На него глядело лицо в морщинах с отвисшими подглазниками. Лицо старика.
Стыд-то какой! Молодым козлом, как равноправный, прыгал с рокерами, водку, с виски мешая, жрал, как будто в расцвете сил, дамочек глазами отмечал, вроде бы как в будущем их трахать собирался. Все забыл, а надо помнить лишь одно — старик. Старик… Старик, я слышал много раз, что ты меня от смерти спас…
Никого он не спас. И не спасет уже.
Он смотрелся в зеркало, а неподалеку труп, задрав голову и замерев навечно, неживыми глазами глядел в никуда. Он, замшелый отставник, выстраивал хитроумные версии, чтобы обнаружить, обезвредить, поймать столь же хитроумного преступника. Старческие умозрительные игры для утверждения собственной значимости и неповторимости. А на самом деле пришел просто идиот и просто убил. Старческие игры?
— Вот ты и обосрался, мудак, — сказал он себе и стал одеваться.
А в кабинете — дым коромыслом. Не отрывая телефонной трубки от уха, начальник полушепотом ввел Смирнова в курс дела:
— По тревоге подняты пограничники, милиция и ОМОН. Район возможного пребывания автомобиля прочесывается по квадратам. Особое внимание — граница.
— Оперативно, — невесело похвалил всех Смирнов и сел рядом с командиром.
— Как я понимаю, все проясняется, — тихо, чтобы не мешать начальнику, беспрерывно повторяющему в трубку «да», «да», «да», сказал командир. — А ты смурной какой-то.
— Значит, любитель-одиночка? — заговорил вопросами Смирнов. — Значит, спонтанное дурацкое убийство? Значит, все элементарно и голо, как обезьянья задница? Значит, я — старый маразматик?
«Газон» под номером 19–34 неторопливо свернул с трассы и узким асфальтом покатил к аэропорту. На первой скорости пристроился на прежнее свое место и затих. Из него выбрался бодрый гражданин в брезентовой штормовке и тяжелых сапогах и решительно зашагал к аэропорту.
Стражу было велено никого не выпускать из здания, а впускать — пожалуйста. Гражданин в штормовке свободно проник в зал ожидания и остановился, от дверей изучая обширную аудиторию. Смотрел, смотрел и высмотрел кого надо. В восторге двумя руками вырвав из двух карманов два пол-литра, он вознес их над головой и воззвал:
— Витек! Дениска!
Двое граждан в таких же штормовках поднялись со скамьи, увидели сверкающие сосуды и ликующими криками восхитились:
— Достал-таки, мерзавец!
— Я рыдаю, Боб!
Заломив руку первого гражданина в штормовке, милиционер Мусалим втащил его в кабинет. Гражданин Боб шепотом матерился от боли:
— Кто это? — спросил Смирнов.
— Угонщик, — гордо доложил Мусалим. — Хулиган. Он машину угнал.
— Так, — сказал Смирнов, вздохнул полной грудью, хлопнул себя ладонями по коленям, встал и подошел к гражданину.
— Так-то оно так, — возразил гражданин. — Но зачем руки крутить? Больно ведь.
— А ты машины не угоняй, — справедливо заметил Смирнов.
— Во-первых, не «ты», а «вы». Во-вторых, не машины, а машину. А в-третьих, я ее не угонял, а заимствовал на время. — Гражданин, надо признать, отбрехивался с достоинством.
— Хрен с тобой! Буду тебя на «вы» называть, — неизвестно почему Смирнов чрезвычайно развеселился. — Вы, как я понимаю, геолог, интеллигентный, так сказать, человек. И без всяких сомнений тайно уводите чужую машину. Некрасиво, очень некрасиво. Что — была какая-то особая нужда?
— Была, — признался геолог, — душа горела.
— То есть? — не понял Смирнов.
— Вы тут, с самолета, на глазах у нашего советского обывателя заграничные напитки хлещете, — обличающе возвысил голос Боб, — а мы, одичавшие в поле, должны на это спокойно смотреть? Ну, я и решил в райцентр смотаться, хоть сивухи перехватить.
— А почему взяли именно эту машину?
— Во-первых, я умею «газон», именно «газон» без ключа завести, — геолог, как Ельцин, обожал излагать все по пунктам. — А во-вторых, стоял этот газон больно хорошо! Не видно его ниоткуда. Я и подумал: смотаюсь быстренько туда и обратно, никто и не заметит.
— Мусалим, оштрафуй его на пятьдесят рублей за мелкое хулиганство, — распорядился Смирнов и неожиданно, вновь перейдя на «ты», сказал мечтательно: — А в общем, геолог, ты даже не представляешь, какой ты молодец!
— В общем, я-то очень хорошо представляю. Ну, а если вы меня по достоинству оценили, то не отбирайте пятьдесят рублей, а, наоборот, наградите меня той же суммой.
Не успел Смирнов ответить трепливому геологу: безоговорочно прерывая все местные телефонные переговоры, раздался длинный звонок столичной связи. Начальник взял трубку и после очередных трех «да» в нее сообщил присутствующим:
— Смирнова требуют.
— На селектор переключите, — попросил Смирнов, забирая трубку.
Начальник защелкал тумблерами, и барский московский голос приказал:
— Смирнов, распорядись, чтобы тебя оставили одного.
— Я — один, — проследив за тем, как на цыпочках, стараясь не делать шума, покидали кабинет законопослушные командир, начальник, геолог и Мусалим, доложил Смирнов.