Дядя Лёша, как обычно, вначале совещания устроил небольшой получасовой разнос, в ходе которого многие его подчиненные до глубины души осознали себя никчемными бездельниками, сидящими на шее трудового народа, после чего генерал перешел к делу.
— Подготовка к наступлению входит в завершающую фазу, и тут мы терпим такое поражение. Войска пятого штурмового корпуса находятся в районах сосредоточения, завтра к вечеру они получат все виды довольствия, необходимого для выполнения поставленных задач. И тут, на те, красотка, побалуйся — наши блохастые бородачи сами переходят в наступление и отбивают ключевой опорный пункт, являющийся нашим остриём, упёртым в брюхо ИГИЛ. Конечно, сегодня мы его вернём, но это потребует решения внезапно возникшей задачи, отвлечёт силы и средства, которые мы могли бы направить на прорубание коридора на Дэйр-Эз-Зор!
Генерал на миг замолчал — лишь для того, чтобы пристально посмотреть на одного из сирийских офицеров:
— Махмуд, через два часа вы представите в распоряжение дежурных сил группировки одну мотопехотную роту и танковый взвод, которым будет поставлена задача отбить потерянные «опорники», после того, как по ним отработает авиация.
— Товарищ генерал, — акид Махмуд вполне сносно говорил по-русски, так как когда-то закончил «Ленпех». — Через два часа усиленная танками рота двинется в сторону элеватора. Я доложу о готовности.
— Шабалин! — взгляд генерала остановился на командире снайперской роты.
— Я, — Паша подскочил с места.
— Выделить в распоряжение акида Махмуда две снайперские пары на «Тигре», действовать через боевые порядки садыков, ближе, чем на пятьсот метров к опорным пунктам не приближаться. С офицером во главе.
— Есть, — кивнул Паша, прикидывая, кого послать.
— Махмуд, — генерал повернулся к сирийцам: — снайперов беречь как зеницу ока!
— Сбережем, — кивнул генерал.
— Тем не менее, — сказал генерал. — Вернёмся к ранее намеченному плану. Доложит полковник Федяев.
Валера выразительно посмотрел на референта, который вывел с ноутбука на экран карту местности, где предстояло действовать. Вооружившись лазерной указкой, Валера начал излагать свой вопрос:
— Противник силами до пяти отрядов держит первую линию обороны в районе населенного пункта Арак, южнее газового месторождения, перекрывая дорогу Пальмира — Дэйр-Эз-Зор. Оборона построена по советским боевым уставам и представляет собой линию взводных и ротных опорных пунктов, промежутки между которыми закрыты минными полями и простреливаются фланговым огнём. Начертание переднего края нами вскрыто полностью, задачи артиллерии и авиации поставлены. Далее до десяти отрядов размещено в районе населенного пункта Хулейхиле. Эти отряды располагают маневренными силами, которые могут прийти на помощь передовой линии. В целях воспрещения подхода резервов, мы спланировали контроль дороги штурмовой авиацией, которая, после завершения разгрома аракской группировки, начнет поражать выявленные цели в Хулейхиле и препятствовать подходу резервов из Эс-Сухнэ. В Эс-Сухнэ, по нашим данным, находится до десяти отрядов ИГИЛ, город подготовлен к круговой обороне, и овладение им завершит первый этап операции по выходу к Дэйр-Эз-Зор, а так же позволит пресечь бесконтрольное движение бензовозов их нефтяных месторождений в сторону Ракки. Основные задачи по овладению населенными пунктами Арак, Хулейхиле и Эс-Сухнэ возлагаются на пятый штурмовой корпус…
Присутствующим был официально представлен акид Махмуд, исполняющий обязанности заместителя командующего пятым штурмовым корпусом, которому предстояло тянуть основной груз предстоящих боев по прорыву фронта ИГИЛ в сторону Дэйр-Эз-Зора. Сирийский полковник откашлялся.
— Группировка штурмового корпуса, — начал он, — включает в себя два танковых батальона, четыре мотопехотных батальона, батальон специального назначения и три артиллерийских дивизиона. Еще четыре батальона находятся в стадии формирования и доукомплектования и будут готовы к применению через две недели. К этому времени штурмовой корпус при поддержке авиации уже взломает оборону ИГИЛ, возьмет под свой контроль Эс-Сухнэ и вырвется на оперативный простор. К моменту подхода к западным окраинам Дэйр-Эз-Зор, свежие батальоны вольются в состав передовых сил — ровно к началу второго этапа операции.
Наслушавшись стратегических планов, с просветленным сознанием Паша вышел с совещания и сразу попал в руки Федяева:
— Шабалин, готовь «Тигр», через полчаса выезжаем на элеватор.
В роте Паша быстро поставил задачи, выделил две пары во главе с Шевчуком в распоряжение акида Махмуда, после чего собрался сам, взял свою СВДС, уложил в рюкзак ночной и тепловизионный прицелы и со снайперской парой Борзова — Бурмана, на «Тигре» подкатил к штабу группировки за Федяевым, где неосмотрительно выбрался из броневика и тут же попался на глаза командующему, который курил у входа:
— Шабалин, ты чего так нарядился?
Паша осмотрелся: бронежилет, тактический пояс, рюкзачок, шлем, перчатки — понятно, что всё это придавало ему весьма борзый и дерзкий вид, но насколько он знал генерала, дядю Лёшу вид не мог ввести в заблуждение.
— Так это, сопроводить полковника Федяева, да и задачи на завтра посмотреть.
Сомов молча продолжал смотреть на него.
— С элеватора лучше всего будут видны действия моих пар, выделенных Махмуду.
— А подворотничок свежий кто пришивать будет? — не моргнув глазом спросил генерал.
— Так это, товарищ генерал, — Паша понимал, что дядя Лёша просто лишний раз демонстрирует иерархические возможности, представляемые людям военной службой, но разрушать порядок игры Шабалин не посмел. — Виноват, подошьюсь.
— А то вырядился, будто тут не война, а выставка военной моды… что вот это? — генерал пальцем подцепил застёжку одного из подсумков.
— Аптечка, товарищ генерал, — бодро доложил Паша. — Здесь жгут, перевязочный пакет и обезболивающие препараты…
— Ну вот, — согласился Сомов. — Ведь можете, когда захотите…
В это время появился Федяев.
— Товарищ генерал, разрешите убыть на рекогносцировку? — громко спросил Валера.
Генерал осмотрел Федяева, одетого в снаряжение, ничуть не хуже, чем у Шабалина.
— И этот тоже без подшивы…
Сомов демонстративно сплюнул, выкинул докуренный бычок и зашел в здание. Это было воспринято как разрешение, и офицеры полезли в «Тигр».
На элеваторе было многолюдно: здесь уже появилось усиление в виде дополнительного взвода садыков на трех БМП-1 и четырёх офицеров ССО, которые более профессионально, чем снайперская группа, выступали в роли передовых артиллерийских и авиационных наводчиков. Садыки двумя отделениями заняли оборону в окопах вокруг элеватора, а одно отделение выслали вперед, на усиление блок-поста, перекрывающего дорогу.
Федяев, поздоровавшись с Денисом, расположился у приборов наблюдения и начал изучать обстановку. Стешин коротко доложил о ночных бдениях:
— Они там устроили зарубу, я же только опасался, чтобы близко к нам не подобрались. Одну пару оставил отдыхать, всех остальных выставил на посты с тепловизорами и ночниками. Но, тьфу-тьфу-тьфу, до утра вокруг нас никакой движухи не было.
— Сейчас начнется, — усмехнулся Паша.
В это время наводимая «студентами» авиация уже добросовестно трудилась по трём опорным пунктам, превращая их в лунный ландшафт. Бомбардировщики Су-24 выполнили несколько атак, сбросив на боевиков «полезную нагрузку», вызвав в стане врага хаос и разрушения.
Вскоре к элеватору начали подходить подразделения мотопехотной роты с танковым взводом, выделенные пятым штурмовым корпусом для атаки захваченных «опорников». Подъехал на «Тигре» и Олег Шевчук со снайперами. Завидев своего командира, Олег выбрался из броневика:
— Махмуд нам поставил задачу выдвинуться вперед, занять позицию в пятистах метрах от опорника, снайперским огнем подавить сопротивление и подать сигнал для начала атаки пехоты, — доложил Шевчук.
— Он что, на выходе с совещания об дверной косяк ударился? — спросил Федяев, и завидев Махмуда, громко свистнул, привлекая внимание.
Сирийский акид отмахнулся, мол, не до вас — он ставил задачи своим командирам и отчаянно жестикулировал, что-то показывая то в сторону опорных пунктов, укрытых пылью от разрывов авиабомб, то в песок под ногами, где была нарисована схема предстоящего боя.
— Занят он, — сплюнул полковник. — Так, парни, остаётесь здесь, это мой приказ.
— Сомов потом мне все мозги вынесет, — проявил осторожность Шабалин. — Как бы снайпера выделены на операцию…
— Но не вперед идти, а работать через боевые порядки, — напомнил Валера.
— Это надо ему напомнить, — сказал Паша.
В это время Махмуд закончил со своими, и подошел к Федяеву:
— Слушаю, мой дорогой друг.
— Махмуд, — Валера кивнул головой в сторону Шевчука: — Задача снайперов — работать под прикрытием брони и пехоты, а ты их вперед направляешь. Это неправильно.
— А они что, испугались?
Федяев и Шабалин переглянулись, потом посмотрели на Шевчука, тот развел руками:
— Я не готов рисковать жизнями своих парней.
— А я — готов? — спросил Махмуд. — Мне сейчас роту посылать в мясорубку. А ваши снайпера могли бы сильно облегчить темп наступления на опорный пункт, выбив пулеметчиков и снайперов.
— Мы не имеем право выставлять своих военнослужащих за линию переднего края, — объяснил Федяев суть своих требований. — Это приказ командующего группировкой генерал-полковника Сурина.
— Но Сомов приказал… — запротестовал Махмуд, понимающий, что снайпера ему нужны позарез.
— Сомов не уполномочен идти наперекор приказу командующего группировкой, — объяснил Валера.
— Я вас понял, — кивнул акид. — Что будем делать?
— Снайпера будут следовать за наступающей пехотой на удалении триста метров, и огнем из винтовок будут поражать огневые точки врага, — сказал Валера. — Если появляющиеся огневые точки не будут уничтожены огнем танковых пушек и орудий БМП.