– Как-то странно вы отреагировали на мои слова, касательно избранных, – девушка озвучила своё видение причины моей нечаянной заминки.
– М-м-да, – магистр Рафаэль присоединился к своей молодой госпоже, коей служит с недавних пор, как показывают выводы из моих наблюдений. – И смотрите куда-то… ээ-э… не на нас, а на саркофаг, – досказал он.
Скарлет с тёмным Варлодом замолчали и устремили на меня красноречивые взоры, справедливо ожидая пояснения столь странного поведения в разгар интереснейшей беседы. И я их прекрасно понимаю, так как и сам удивился бы, будь на их месте.
– Господа, – я сделал вид, что искренне смутился. – Прошу меня извинить! – тут я счёл правильным тщательнее подбирать слова и выражения в предстоящей отповеди. – Просто я, это… М-м-м… ну-у… в общем, я слегка взволновался от предстоящего прослушивания ваших откровений, – я приступил к импровизации, а заодно и начал продвигаться бочком к краю саркофага с прячущимся Чукчей, но… – Хотя, – тут я вовремя понял, что все мои фантазии Варлод расшифрует на раз. – Как говорили мои деды, если не можешь влезть в нору – не мучай сусликов!
– Это к чему было сказано? – Скарлет сделала брови домиком от удивления. – Причём тут норы?
– В зиму, смею вам заметить, сусликов нет, или крайне мало, – меланхолично подметил Рафаэль. – Хотя, уважаемая Скарлет, я подразумеваю, что под высказыванием Феликса кроется некое образное выражение! – он многозначительно взглянул сначала на амазонку, затем сосредоточился на мне. – Феликс, не поясните ли нам смысловое значение сего высказывания?
– Охотно! – заявил я, и махнул рыжему, чтобы таракашка скрылся. – Однако, господа, я боюсь, что моё дальнейшее объяснение не предназначено для господских ушей, – выдал я продолжение, пытаясь соскочить с темы о уставших сусликах и о норах, бесполезных для людей.
Но лица моих новых знакомых никак не изменились. Они продолжают смотреть на меня испытующим взглядом двух любознательнейших людей. Посему, я набрался смелости и…
– Дословно это высказывание звучит так, – я сделал паузу нерешительности, но сомнения мои почему-то улетучились. – Не можешь до ветру сходить – не мучай жо… М-м… Короче – не старайся, коль не можешь! Как-то так.
– Ладно, господин Феликс, мы тебя поняли, – Скарлет покраснела и опустила взгляд. – Так, а-а-а… к чему это? – она уловила суть и задала прямой вопрос.
– Да, Феликс, – тёмный магистр её поддержал. – Договаривайте, раз уж начали так замысловато.
Я моментально решил для себя, что можно им и Чукчу показать, раз уж мои спутники с Вжиком знакомы. Подумаешь, какой-то фамильяр. Да и сам усатый больно настойчиво внимание привлекает, словно его калёным железом подгоняют, тыкая в определённое место снизу тела.
– Я хочу познакомить вас кое с кем, – я снова махнул усатому, чтобы тот вылезал из-за укрытия. – Это мой верный фамильяр, правда, не такой, наверное, какими вы привыкли их видеть…
Чукча встал и влез на складку барельефа крышки саркофага, представ перед нами во весь рост. На шее зафиксирован потрёпанный шарфик, а за плечами висит рюкзачок. Взгляд у магической бестии отражает крайнюю степень обеспокоенности. Он постоянно озирается, не обращая особого внимания на моих спутников.
Скарлет замерла в неопределённом состоянии духа. Видимо девушка ещё решает, как ей реагировать на моего магического помощника – орать, или ограничиться испугом с открытым ртом.
А вот Рафаэль напротив. Он сразу сориентировался и вытаращился на Чукчу с нескрываемым ужасом. Наверное, тёмный просто шокирован таким маленьким и невзрачным представителем, откровенно жалея меня бедненького.
Я же решил сразу приступить к расспросу рыжего, дабы разрядить стремительно накаляющуюся обстановку непринуждённым диалогом.
– Чукча, друг мой сердечный, объясни мне и господам, по какой такой неотложной надобности ты отвлёк нас от интереснейшего экскурса в историю Великих Хребтов и Захребетья в частности? – задал я абсолютно предсказуемый вопрос.
Рыжий перестал крутить головой, покосился на Рафаэля с озадаченно амазонкой, и только после этого сфокусировал своё внимание на мне.
– Аднака, хозяина, – начал он вкрадчиво, почти шёпотом. – Мойная чего, собственно, прибыла? – Чукча нахмурился. – А! – его осенила возвратившаяся мысль. – Аднака, начальника, большущая туча проблемов приблизилася к Северной Стене, и к Малахитовому городу Запертых Душ… В этой, как тама её… в частности, аднака! О! – выдал он информацию, не блещущую нотками оптимизма.
– Подробности? – я забеспокоился не на шутку, прекрасно осознавая то, что рыжий не станет панику разводить по пустяковым проблемам. – Только давай, излагай кратко, можно и тезисно.
Чукча чуть замялся, потоптался, переступая с лапы на лапку и ещё раз взглянул на мою компанию.
– Рыжий, им можно доверять, – я предугадал причину его нереительности.
– Хозяина, тама э-м, – он указал в ту сторону откуда мы пришли. – И вона тама, аднака, – усатый махнул вперёд по центральной улице куда-то за дуб с саркофагом. – Мгла серая сгуст… загустилася и вот-вот брякнется на горы с небес, аднака! – высказал он страшную информацию.
Магистр Рафаэль преобразился и его выражение опасения к фамильяру сменилось озадаченностью сложившимся положением.
– Извините, великий Чукча, – он обратился к таракашке. – Какой у мглы цвет?
– Очень некрасивый, аднака, – отрапортовал мой магический напарник. – Жути в нём всяческой… Э-хе, видимо-невидимо. Тама и Многоликие демоны-снеговики с Паучьими демонами Безглазыми, и Черноворожища Студёныя… Ледяныя Крыса-дем… – усатый прервался, собираясь с духом к продолжению. – Аднака, господа и хозяина, не счесть сколько тама жути всяческой, пряма ть-фу-у! – добавил он очень эмоционально и затих, решив не вдаваться в углубленное перечисление всех напастей, готовящихся растерзать нас.
– Что-то не то мы тут затронули, – вдумчиво изрёк Рафаэль. – Раньше такого не случалось, чтобы Мгла эти места атаковала, – он посмотрел на меня и чуть прищурил глаза. – Но и господина Феликса тут ранее не появлялось, – тёмный принял нелицеприятную версию, в которой я являюсь причиной атаки исчадий на Северную Стену и сам город.
– Я так понимаю, господин Рафаэль, что во всём вы обвиняете меня, – я закончил мысль за него. – Впрочем, не могу этого отрицать. Но вначале, давайте прикинем, чем мы можем противостоять этакой внезапной смене обстановки?
Тёмный задумался, бросив мимолётный взгляд на Скарлет. Затем он посмотрел на усатого, потом на меня, и тяжело вздохнул…
– Ничем, – самокритично заявил Варлод. – Даже если у вас, господин Феликс, вновь раскроется сущность берсерка, то и в этом случае мы не сможем противостоять всей той массе исчадий, вышедших из-за потустороннего, что нависла над городом, – он правильно оценил наши силы.
Я тоже не являюсь бессмертным, если принять во внимание все те раны, что сейчас украшают моё тело. Убить можно любого. Да и призрачная фурия с зелёными качельками никогда не говорила о моей бессмертной составляющей. Ну, а экспериментировать над собой у меня нет никакого желания.
– Что ж, давайте подумаем, как нам смотаться отсюда, – я озвучил самое правильное решение.
– И это невозможно, – мой оптимизм пресекли безэмоциональной репликой. – Наши возможности не безграничны. Прорваться сквозь серую мглу можно, если иметь полную дружину из сильных боевых Магов… Только большая часть из нас всё равно сгинет под Мглой.
Я подумал о Малахитовом Портале, который могу открывать при определённых жизненных обстоятельствах. Однако в мыслях всплыло лицо Артура. Это когда он снаряжал меня в местную армию. Подсказка?
Пришлось лихорадочно уцепиться за скрытое решение, на которое мне намекают неожиданные воспоминания о самом первом друге, приобретённом в этом перпендикулярном, или в параллельном мире. Мой мозг заработал ещё активнее, восстанавливая детали прощального вечера. И… Вот оно, счастье!
Так… Ну, а если… Пусть мы и вернёмся в Ставрополь, то как же тогда мои опричники, Сивый и Барри? Тристан-Алим со своим дружком Витасом и всеми перспективными начинаниями?
Однако, будем решать проблемы последовательно. Сейчас главное избежать смертельной опасности.
Кстати, мои новые и старые друзья в Верхнем Ляпине озадачены делами на долгое время, если будут следовать моему плану, составленному и законспектированному на бумаге.
Моё появление в Ставрополе не останется незамеченным. Но это я легко объясню вызовом на аудиенцию к Великому Князю, Его Высочеству Годунову, Ивану Петровичу, являющегося ещё и Верховным Главой всех Собраний Общества Благородных Рунных Магов. Там, вроде, ещё и отпуск мне обещан был…
Дел много накопилось в уже родном городе Ставрополе. Разобраться с подругами нужно…
Так что…
– Чукча, будь ласков, – я обратился к усатому. – Не откажи в услужении!
– Слушает моя начальника! – рыжий вытянулся в струнку. – С самой большой внимательностью, аднака! Готовая моя на любы…
– Да подожди ты! – я прервал его. – Поройся в закромах родины, что за плечами у тебя расположена, и отыщи мне старинный свиток. Тот, который мне Артур презентовал, когда на службу Родине провожал, – я озадачил Усатого и перевёл всё своё внимание на спутников, решаясь с продолжением.
Как эти два представителя восточной части Руссии отреагируют на предложение покинуть Захребетье? Пусть и на время. Но один-то из них… М-да уж, так он вообще – тёмный Варлод! Может не говорить им, а поставить перед фактом уже на месте? Возможно, что так будет лучше для всех нас. А – ладно, была не была…
– Уважаемые Скарлет и Сэр Рафаэль, – я начал озвучивать единственный выход из создавшегося положения. – Как вы смотрите на…
– Нашла моя, аднака! – радостно выкрикнул Чукча, сбив мою речь напрочь. – Вот он, ентовый рулончик, старинный весь! – рядом с усатым возник древний пергамент, перевязанный бечёвкой и запечатанный солидной печатью сургуча.
– Не может быть! Феликс! Вы полны загадок! – просиял Варлод и впился взглядом в крышку саркофага. – Этот предмет из глубины веков… Да! Он точно нас спасёт!