Держава Владыки — страница 12 из 29

– А куда он ведёт? – Скарлет среагировала чуть менее радостно, и задала правильный вопрос.

– А какая вам разница? – я пожал плечами. – Главное ведь то, что эта штучка нам жизнь спасёт. Правильно? – я переадресовал вопрос к Рафаэлю, рассчитывая услышать от тёмного слова в поддержку.

– Безусловно! – он не заставил меня разочароваться в ожидании утвердительного ответа.

– В таком случае, господа, – я развернулся к входу и приготовился к забегу по улицам Малахитового Города. – Я за Братаном, а вы за собачками!

– А без него – разве никак? – удивилась Амазонка.

– Друзей не бросают! – я отмахнулся и побежал, не обращая внимания на озадаченных господ-товарищей. – Догоняйте!

Спустя некоторое время после начала моего забега я услышал топот нагоняющих меня спутников. А ещё через некоторое время мы прекратили шуметь, предусмотрительно сменив бег на осторожное продвижение по коридору-ущелью к выходу. Точнее, к одному из двух противоположных входов в древний город.

Под самой аркой мы обнаружили Братана и собачек, готовящихся к своей последней схватке в этой жизни. А как ещё оценивать клубящуюся серо-чёрную массу перед входом. Тем более, что я всем уже известна её невидимая составляющая, скрытая в мерзко пахнущем мареве.

Я спешно наложил свой защитный полог непроницаемости, а Варлод подпитал его своими магическими символами, пока недоступными для моего понимания.

Тёмный сразу оценил потенциал аккумулирования сил и энергий, внедрённый мной в рунное построение полога защиты. Ему показалось удобным и перспективным такое направление в применении рунной магии, хотя на геометрическую составляющую он и покосился. Почти наморщился. Однако, слияние возможностей сразу нескольких магов ему явно пришлось по нраву.

– Братанчик, отставить, – прошептал я коню в самое ухо. – Смертельный бой пока откладывается, – я успокаивающе потрепал его по пышной гриве.

Его богатый шерстяной покров вновь принял прежний облик, так как до моего прикосновения конь был похож на крупно-копытного ёжика. Весь дыбом! Даже хвост…

– Мы готовы! – сдержанно подвели итог и мои спутники.

– Уходим, пока полог работает, – коротко среагировал я.

Мы бросились назад к саркофагу, не переставая оглядываться назад, где у самого входа начали проявляться всевозможные твари.

Я отчётливо слышу лязг их зубов, как и скрежет когтей о холодный камень. Звуки те ещё… М-да уж… Приснится ещё!

Саркофаг встретил нас без каких-либо изменений. Свиток на месте, а при нём сидит Чукча. Вжик тоже вертится рядом, но продолжает оставаться невидимым.

– Теперь все готовы, – констатировал я, беря древний артефакт в руки и готовясь сломать заветную печать спасения.

– Сто-о-ой! – заорал Рафаэль. – Погоди, Феликс… Фу-у-ух! – он еле выдохнул, глотая воздух. – Ты разве не знаешь, как им пользоваться? – тёмный продолжил, переведя дух.

Я глянул на пергамент с нескрываемым подозрением, и аккуратно положил его на место.

– Не-е-т, а что с ним не так? – промямлил я с опаской в интонации.

– Ну как же? – Варлод развёл руками. – Он действует не так, как обычный портал, открывающий переход, а мгновенно! – он довёл меня принцип действия. – И работает только с теми объектами, что находятся в кругу. Погоди-ка, я сейчас, – он не стал вдаваться в дальнейшие пояснения и вытащил из подполы накидки неброский мешочек.

Варлод посыпал белёсым содержимым вокруг нас с саркофагом, начертив на брусчатке незамысловатую фигуру круга.

– Соль? – заявил я, стараясь показать чудеса догадливости.

– Молотые кости демонов-гарпий, вперемешку с дроблёными зубами злыдней окаянных, – пояснил тёмный, разбивая вдребезги моё завышенное самомнение. – Теперь можно!

Я кивнул и решительно сломал сургуч на свитке…

Вспышка!

Вши-и-их!

Меня окатило солидным объёмом воды…

– Ой! М-ма-мочки мои! – заверещал кто-то напуганным девичьим криком.

– А-а-а-а! – прокричали чуть левее, при этом отдаляясь вниз, а не в торону, что было бы логичнее.

Бу-у-лтых!

Что-то ухнуло в воду внизу слева, а я принялся тереть глаза кулаками, пытаясь ускорить возвращение дорогого мне зрения…

– Ну вот, мы вроде спаслись, правда я не совсем уверена, что нам тут будут рады, – пробубнила некто недовольным голосом Скарлет. – Феликс, извини, что не совсем вовремя интересуюсь, а мы куда попали?

– Пока что – не знаю, но уже догадываюсь…

Глава 6. Дом, милый дом?.

Кратковременная потеря зрения, возникшая у меня из-за ярчайшей вспышки сработавшего портала, усугубилась сумерками, которые уже сгустились в точке нашего мгновенного выхода. Однако, этакая оказия никак не помешала мне определиться с местом появления.

Это точно город Ставрополь, что на Волге. Ну, а если конкретнее? Да и тут всё шито белыми нитками. Принимая во внимание характерный звук упавшего тела в колодец, можно смело заявить, что мы очутились на заднем дворе вотчины Артура.

Пока я активно боролся за восстановление зрения, прибегнув к помощи тыльных сторон кулаков, вокруг началась откровенная возня. Точнее – суматоха.

Послышался топот многочисленных ног и множественные реплики, отражающие крайнюю степень неприязни к внезапно появившимся гостям. И речь явно идёт о нашей малочисленной группе, вкупе с собачками и Братаном.

– Щ-ща бабоньки, я их махом остепеню! – прозвучала отчётливая угроза старческим голосом. – Василисушка, радость моя, покликай тама господина Артура! Пущай барин сподобится и поторопится к встрече гостей-то непрошеных!

– Дед Ермак! Да я ентовых басурман и так осажу-у! – вскрикнул кто-то незнакомым женским голосом. – Н-на!

Бу-м-м!

Прозвучал отчётливый звук удара чего-то деревянного о препятствие, по-видимому, об чью-то голову.

– Получил окаянный!?. - тот же женский голос укрепил верность моего предположения. – Так-то! А вот и тебе!

Бу-у-м-м!

Это до меня очередь дошла…

От удара моё зрение даже просияло на некие доли мгновения, так как глаза сами попытались выскочить из глазниц.

В голове весело зазвенели множества колоколов, а следующий удар, сопровождаемый радостной присказкой о нежеланных гостях, погрузил моё сознание в безмолвную пустоту.

– Ну наконец-то! – радостно зазвучали слова призрачной фурии. – Мальчик, открой глазки-то, будь милостив.

Медово-дружелюбный тон моей покровительницы вселил в меня толику оптимизма за сумрачное будущее.

– И тебе, о моя зелёная госпожа, тоже здрасьте, – пробубнил я и приподнялся на локтях, чтобы переместиться чуть выше по подушке. – Я, честно тебе признаюсь, уже начал подозревать тебя в бегстве от своего любимого подопечного!

Как только я приступил к кроватному манёвру, с моей головы сполз холодный компресс, послуживший добрым знаком удачного финала моей встречи с друзьями.

– На себя намекаешь? – дамочка прищурилась и оценила какую-то фигню в своих призрачных руках.

Я присмотрелся к вещице и чуть-чуть не заржал в полный голос.

Да эта зелёная фурия, уконтропупившая меня в недавнем времени, занимается вязанием, по типу ажурненького макраме, как у некоторых под вазами находятся!

– Неожиданное у тебя хобби! – я проигнорировал её реплику насчёт себя и широко улыбнулся. – Вот уж не думал, что богини занимаются чем-то подомным, – я повёл головой изображая полное недоумение. – И кто ж, позвольте спросить, вас довёл до этакого душевного состояния, с потребностью к поделкам?

– Папа, – лаконично пояснила дамочка. – Посоветовал мне периодически нервишки успокаивать… Так! Не увиливай от разговора и не перебивай! – скомандовала зелёная богиня и зыркнула на меня со всей строгостью. – У меня мало времени, так что просто послушай мой монолог на тему саркофагов и радужной магии.

От такого прямо заявления я моментально подобрался.

Эта дамочка способна поведать мне то, о чём остальные, все вместе взятые, даже и не догадываются. Не говоря о том, чтобы помнить из старинных летописей.

– Я весь превратился в слух! – решительно заявил я и стал необычайно серьёзен.

– Э-хх… И когда ты уже перестанешь паясничать? – риторически подметила зелёная. – Слушай и запоминай, если жизнь дорога, – зазвучали тревожные нотки предупреждения. – Так вот, была у Рюрика Мирного одна примечательная вещица, – дамочка задумалась и перестала вязать. – Не стану ходить вокруг да около, скажу прямо – это держава Души Владыки Захребетья, способная предать контролю активность Великого Магического Разлома Великих Хребтов, – тут её качели переместились ближе ко мне. – Твои стихийницы способны оказать помощь в её находке, как и в будущем порабощении скрытых в ней сил. Если ты припоминаешь, то у тебя образовалось шесть Адептов-Стихийников, возглавляемых тобой. Все отвечают за свою…

– Припоминаю, – я наморщил лоб, напрягая память. – Сёстры Романовы всем составом. Анастасия Николаевна землёй заведует, – я счёл правильным всех перечислить. – Татьяна Николаевна – стихию воздуха к рукам прибрала, Мария Николаевна – огонь, Ольга Николаевна – водой промышляет, Врангель Элеонора, хе-х, – я невольно улыбнулся, вспоминая эту боевитую девушку. – Такая мелкая девица Княгиня, гоняющая со своим Сверпом наперевес – время подмяла под себя, а длиннокосая красавица, графиня Серафима Саровская, как-то жизнью повелевать должна, – я улыбнулся ещё раз, вспоминая всех девчат, способных и избу остановить и конницу загасить.

– Всё верно, – кивнула фурия с качелек.

– Правда, госпожа покровительница, есть махонький нюанс, – я изобразил вселенскую печаль на одухотворённом лице. – Мы пока не можем пользоваться всеми этими силами стихий, – завершил я искренне сокрушаясь над проблемой. – Попросту не умеем!

– Ну-у-у, – протянула призрачная фурия. – Это не такая и проблема, раз вы смогли активировать древнее сооружение под Одиноким Бастионом, – заявила она, вселяя в меня толику надежды за благополучие будущего. – Научитесь, – добавила дамочка и отдалилась от меня на прежнее расстояние. – Главное не переусердствуйте. Постарайтесь более не спускаться в подземелья к Спирали Вечности, – прозвучало конкретное предупреждение, сопровождавшееся хмурым взглядом.