Мои магические штучки оказались при мне, так как были скрыты Чукчей с Калигулой ещё при пересечении Великих Хребтов. Я их чувствую на себе, как и раньше. А вот для всех остальных они скрыты, что меня несказанно радует. Иначе, все мои должности и почётные регалии армейского Мага-Вольника, будут как на ладони.
– Ничего страшного, – я успокоил мага. – Благодарю вас, теперь я чувствую себя значительно комфортнее, – подвёл я итог, запахнув полы куртки, прикрывая кобуры револьверов. – Про Рунную шпагу не спрашивайте, и не волнуйтесь на её насчёт, это оружие в чехле у седла моего коня.
В момент вооружения я обратил внимание на интерес тёмного к моему короткому револьверу с глушителем, который я разместил в кобуре на лодыжке. Скоро он меня спросит о нём.
– Господин Феликс, прошу вас, – Рафаэль указал на места за столом. – Остальные будут буквально … А-хх! Вот и они! – он поприветствовал прибывших лёгким поклоном.
В обеденный зал вошли сразу три человека, заставив слуг вытянуться в струнку.
– Ну что ж, господа, я вас представлю, по заведённой традиции, – бодро заговорил Рафаэль, вставая так, чтобы видеть всех стразу. – С госпожой Скарлет и Сэром Соломоном вы уже знакомы, – правильно подметил магистр и перевёл внимание на третью персону. – Позвольте познакомить вас с Сэром Моисеем.
Он подошёл к названному, который поклонился мне с подчёркнутым уважением во взгляде.
– Господин Феликс, так уж вышло, что я заочно знаком с вами, – почтительно заявил Сэр Моисей.
– Что ж, господа и дама, – я не стал вставать в позу, и вернул приветственный поклон всем присутствующим. – В таком случае, давайте будем считать исполненными все положенные формальности!
За время представления и обмена любезностями Скарлет лишь только раз посмотрела в мою сторону. А когда нам предложили рассаживаться, то амазонка заняла место подальше от меня.
Ну и ладно, может она боится. Хотя, судя по её характеру, это чувство чуждо для неё. Может ей просто стыдно за поведение с излишней секретностью? Кто их поймёт, этих девушек.
Рафаэль звякнул серебряным колокольчиком и зал наполнился разносящими. Через несколько минут всё успокоилось, и я наконец-то утолил свой волчий голод. Благо, что меня не отвлекали разговорами до самого начала чаепития с немудрёным десертом.
– Господа, я прекрасно вижу назревание разговора с неудобными вопросами, – я прервал молчаливое поглощение чая. – Кто начнёт, вы или я? – я мельком взглянул на каждого, пытаясь понять их эмоциональный настрой.
Присутствующие находятся в замешательстве, или просто не знают чего хотят, или с чего начать разговор. Очень интересное открытие. Кроме того, все активно сопротивляются моему ментальному проникновению, а Варлод ещё и Скарлет поддерживает. Посему, моё чтение получается плоховато.
Чукча ещё запропастился куда-то. Ну как с ним быть, да и где искать-то этого пройдоху усатого? Мало того, он ещё и рюкзачок оставил вне доступа, хоть его, этого доступа, у меня и небыло никогда. А там и одежда есть, и вся амуниция… Ну ладно, вернётся.
– Какие у вас планы? – Рафаэль первым сдался и прервал сеанс гипноза, совмещённый с игрой в гляделки.
– Афигенный вопрос! – у меня даже лоб наморщился и брови приподнялись от неожиданности. – Вы, уважаемый Рафаэль, это спросили, лишь бы паузу прервать? Ну хорошо, я отвечу, и гораздо подробнее, чем вы все ожидаете!
С этими словами я отставил чайный прибор в сторонку и положил локти на стол, совсем не по-аристократически.
– Э-мм, прошу простить меня, – тёмный слегка смутился.
– Ничего страшного, – я откинулся на спинку стула. – Сейчас, господа и Скарлет, я брошу все усилия на то, чтобы докопаться до вашего истинного отношения к своей персоне, – я приступил к непринуждённому изложению планов. – Я попытаюсь понять, что вам от меня нужно. Инцидент, произошедший у домика в лесу у болот, ведь всех поставил с ног на голову, – добавил я, внимательно следя за реакцией каждого.
– То есть, вы рассчитываете на откровенный разговор? – Рафаэль уточнил суть моего грубоватого начала.
– Магистр, вы проницательны, как никогда, – я сделал комплимент магу, а сам сконцентрировался на Скарлет, которая моментально покраснела и занялась чашкой, отведя от меня взгляд.
– Если вы думаете, что произошедшее как-то повлияет на наше отношение к вам, то… М-мм, – продолжил тёмный, тщательно подбирая слова и выражения.
– То я окажусь прав, – я избавил его от вранья по затронутой теме. – Хочу предупредить всех, что не потерплю использования себя, даже не пытайтесь предпринимать никаких действий. Лучше скажите, только откровенно, что творится в Вашем Порубежье вдоль линии Великого Разлома, – я сделал ударение на слове «Вашем».
Господа озадачились, или испытали неловкость.
– Мы тут заняты тем же самым, – снова продолжил Рафаэль. – На западе Великих Хребтов идет сдерживание тёмных исчадий, и у нас происходит тоже самое. Просто мы используем все доступные методы, а Имперская Армия зациклена на светлой стороне Магии. Вот и всё. Я когда-то принадлежал светлой стороне, но на тёмной инструментов борьбы больше, я имею ввиду действенных, – честно признался магистр и повёл плечом, показывая, что добавить ему нечего.
– Спасибо за честность, – я сделал благодарственный поклон.
– А управлять вами, господин Феликс, у нас не получится, – продолжил тёмный магистр. – Опасно. Да и никто не знает, каким образом происходит активация сущности Берсерка, скрытой в вас. А переманивать? Х-м! Даже и не знаю, зачем это нужно? – спросил он с толикой безразличия. – Ведь вы, Феликс, и так скоро станете наследником этих приграничных земель, и вам придётся встать на сторону защиты с нашей стороны, – прозвучала железная логика в его словах. – Или я ошибаюсь?
– Вот именно, – я полностью согласился с его выводом. – Поэтому, господа, мне не понятна та игра, которую затеяли сёстры. Скарлет, зачем ты привела меня в домик промысловиков, и почему Сэр Соломон сразу не предстал в нормальном облике? Можете не отвечать, – я поднял ладонь, останавливая ответные реплики амазонки, которая оторвала взгляд от чашки и уставилась на меня. – Некрасиво, просто – некрасиво, – посетовал я, давая понять, что ответа не требуется. – Я до сих не знаю полной версии завещания старика Бейли, а вы тут пьесы ставите, пытаясь изобличить меня в том, чего не существует.
Я замолчал, изображая сильнейшее расстройство.
– Вы будете дальше знакомиться с землями? – Рафаэль перешёл к некоторой конкретике.
– Хе-х! А вы, господа, сами-то, как считаете? – я даже усмехнулся совсем не маскируясь, и развёл руками. – Велите Братана готовить, я отправляюсь дальше. А вы будете меня сопровождать, госпожа Скарлет?
– Прошу извинить меня за своё поведение, – отмерла будущая баронесса. – У нас с сестрой обострённое чувство подозрительности, вот поэтому я и решилась на очередную проверку, – девушка объяснила причины своего поступка у болот. – Но вот настоящего нападения демонов я не предусмотрела, посему вся вина и лежит только на мне, – началось самобичевание. – Семьи уже получили щедрые компенсации за потери, – она тяжело вздохнула и замолчала.
– Я отправлюсь с вами, – заявил тёмный магистр. – Тем более, что следующее место на Вашем пути станет ключевым в исполнении завещания Сквайров…
– Без проблем! Сейчас и отправимся, – подвёл я итог беседы за завтраком. – Седлайте лосей!
Глава 4. Тень забытых легенд?
Однако, как это не странно выглядит, но вот лоси… Н-н-да… Эти грациозные животные с прекрасными рогами оказались не в тренде среди отважных путешественников. Среди тех самых, бесстрашных людей, что скитаются по горам и долам этих неприветливых мест, средь суровых земель, простирающихся восточнее Великих Хребтов.
У выездных ворот Северного Замка я обнаружил две собачьи упряжки и Братана, бьющего копытом по булыжной мостовой.
Скарлет уже приготовилась к поездке, стоя на широких полозьях позади санок, загруженных вещами. А чересчур серьёзный магистр Рафаэль ожидал моего появления стоя рядом со своим экзотическим транспортом.
Стоит отдельно отметить, что собачки у них – просто класс! Лайки, наверное, а может и хаски какие-нибудь, ну-у-у… Или вообще – прирученные полуволки-полусобаки. Здоровенные такие…
– Уважаемый Феликс, мы с госпожой Скарлет рады видеть вас в отличном здравии и хорошем настроении, – тёмный заговорил первым, и в приветливой форме обращения, как у старого друга. – Ваш боевой конь готов, а всё снаряжение уже размещено в седельных сумках. М-мм да, а вот собачек мы не предлагаем, прекрасно помня о вашем консерватизме в выборе транспорта, – тёмный слегка поклонился. – Прошу, мы уже готовы!
– Благодарю, – я сдержанно среагировал на его слова, и потрепал Братана по загривку. – Тем более, что я и с лошадьми-то не очень хорошо справляюсь, а уж о собачках… М-м, о поездках на этих четвероногих друзьях мне и заикаться-то нет смысла, – заявил я, а сам взглянул на амазонку.
На такие слова, относящиеся к моей самокритике, Скарлет безобидно ухмыльнулась.
Наверняка, это реакция на воспоминания о моих сомнительных навыках в качестве наездника. Хороший знак, который я рассматриваю не иначе, как первую весточку к возобновлению нормальных отношений.
Для продолжения путешествия важно, чтобы к нам вернулось хоть какое-то доверие. Пускай и недостаточно полное, но всё-таки. Кто его знает, в какие передряги умудрится вляпаться наша маленькая компания? А если и моё парадоксальное, в кавычках, везение прибавить… Э-хе-хе…
– Э-мм, скажите-ка, а насколько далёкий переход запланирован на сегодня? – задал я банальный вопрос, чисто чтоб не молчать.
Пока господа выдерживают пазу перед ответом, прикидывая продолжительность светлого времени суток, я сунул носок своего высокого ботинка в стремя, чуть подскочил, и взлетел в седло. Братан мне помог, и поэтому посадка получилась более-менее приличной.
– Та-а-к, если особо не придираться к точности в оценке продолжительности пути, то-о… – Рафаэль устремил глубокомысленный взор к небесам. – То мы засветло достигнем интересующего нас места, э-э, до вечера успеем, – завершил он, и перевёл взгляд на спутницу. – Скарлет, а ты как считаешь?