Эндорфины – по сути, героин, который вырабатывает наш мозг. Они блокируют боль и производят удовольствие, в точности как морфин, но с той разницей, что они в сотни раз мощнее, когда организм вырабатывает их сам.
Анандамид обязан своим названием слову ananda, что на санскрите означает «радость» или «блаженство». Одна из главных функций анандамида в том, что он помогает блокировать страх, отчасти за счет активации каннабиноидных рецепторов в мозге.
И, наконец, серотонин помогает нам справляться с ситуацией, когда всё идет наперекосяк, и помогает сохранять спокойствие под давлением. Здоровый мозг получает порцию серотонина в конце действа, несмотря на то как всё закончилось – хорошо или плохо. Когда Уилсон после того камбэка в миг превратился из робота в ревущего человека, вероятнее всего, это произошло потому, что его мозг накрыла волна серотонина.
Теперь, когда вы немного разбираетесь в том, что происходит в мозге, взглянем на кое-какие старинные методы, которые спортсмены издавна использовали для того, чтобы привести его в порядок, и узнаем, что об этих методах думает наука.
Мне неприятно открывать вам эту горькую правду, но «Рокки» лгал нам. Если конкретнее, то лгал тренер Рокки, Мик. Работая с заурядным боксером-левшой из Филадельфии, у которого, как все считали, не было никаких надежд на победу в схватке против Аполло Крида/Мохаммеда Али, Мик наставлял его, чтобы он ни при каких обстоятельствах не занимался сексом: «От женщин слабеют ноги!»
Хорошие новости: Мик – да упокоит Господь его душу – был не прав.
Или мог ошибаться. Это сложная тема, и науке тяжело в ней разобраться, тем более что исследований на эту тему не так чтобы много. Лишь несколько экспериментов, в большинстве из которых было задействовано минимальное количество участников.
Тем не менее еще со времен древнегреческих Олимпиад секс в спорте – предмет горячих обсуждений. Сам Платон высказывался по этому вопросу, советуя спортсменам беречь энергию, избегая секса перед соревнованиями. А вот Плиний Старший в 77 году н. э. писал: «Когда атлеты вялы, занятие любовью возвращает их к жизни».
Фрэдди Роуч, тренирующий помимо прочих и легендарного боксера Мэнни Пакьяо, говорил: «Большинство боксеров перед схваткой воздерживаются примерно неделю – своих парней я прошу о десяти днях воздержания».
Майк Тайсон как-то признался: «Я всегда читал о том, что великие бойцы никогда не занимаются сексом перед боем, а я тогда был молодым парнем и хотел стать самым молодым чемпионом мира в тяжелом весе в истории, поэтому воздерживался от секса около пяти лет».
Помимо боксеров можно вспомнить бывшего бегуна на 5000 метров Марти Ликуори, который однажды сказал: «Секс делает тебя счастливым, а счастливые люди не пробегают милю за 3:47».
Распространенное (если не сказать ненаучное) поверье гласит, что занятие сексом снижает уровень тестостерона у мужчин, что делает их менее мотивированными, менее агрессивными и менее склонными играть на пределе.
Однако недавние исследования показали, что секс может поднять уровень тестостерона у мужчин, а кроме того, было обнаружено, что, если мужчина регулярно занимается сексом, у него будут более высокие изначальные показатели тестостерона.
Недавнее исследование, проведенное компанией Adam&Eve, специализирующейся на товарах для взрослых, совместно с инструктором по физподготовке доктором Майком Янгом, показало, говоря словами Янга, следующее: «Что касается сочетания сексуальной активности и спортивных выступлений, то здесь мы имеем дело с особенностями восприятия: что человек чувствует, такой и будет его реальность. Если они ощущают, что вовлеченность в сексуальную активность поднимет уровень их спортивных выступлений, то, скорее всего, так оно и будет».
В таком случае имеет смысл взглянуть на то, что мы знаем о сексе и мозге. Во-первых, секс творит с мозгом что-то фантастическое. Дофамин, нейромедиатор, заставляющий нас чувствовать себя классно, всегда вырабатывается во время секса. Также секс провоцирует выработку нескольких других химических элементов. Например, окситоцина, обезболивающего. Скажу больше, старая отговорка «не сегодня, у меня голова болит» получила чувствительный удар после публикации в 2013 году одного немецкого исследования. В том исследовании 60 % участников регулярно страдали от мигреней, а 30 % от сильной приступообразной головной боли. Результаты показали, что у людей, занимавшихся сексом, боль в большинстве своем становилась не такой острой, а то и вовсе проходила. Другие исследования помогли ученым обнаружить, что женщины, испытывающие оргазм, имеют более высокий болевой порог. Исследователи не смогли точно объяснить, почему так происходит, но предположили, что причина в выделении окситоцина.
«СЕКС ДЕЛАЕТ ТЕБЯ СЧАСТЛИВЫМ, А СЧАСТЛИВЫЕ ЛЮДИ НЕ ПРОБЕГАЮТ МИЛЮ ЗА 3:47».
Для спортсмена возможность притупить боль или избавиться от нее за счет секса может стать громадной помощью в процессе восстановления – чем меньше боли ты испытываешь, тем лучше отдыхаешь, а чем лучше отдыхаешь, тем быстрее восстанавливаешься.
Секс также отрубает Мигсби, нашего мозгового антигероя, главного ответственного за настороженность и страх. Уход от этих состояний – настоящие каникулы для мозга, после которых он чувствует себя освеженным и готовым к бою.
Вдобавок секс обеспечивает приток большого количества крови к мозгу. Некоторые исследования даже показали, что регулярный секс ведет к увеличению объема мозга, то есть больше секса – больше мозгов. Также выяснилось, что регулярный секс подстегивает рост нейронов в гиппокампе, что важно для памяти.
Обратная сторона медали, как показали научные изыскания, состоит в том, что секс почти никогда не получается «просто сексом»; ему неизбежно сопутствуют эмоции. Окситоцин не только приглушает боль и придает вам классные ощущения, он также оставляет заметный отпечаток на тех участках мозга, что ответственны за эмоции и память.
При всём при этом Роберт Вайсс, вице-президент по клиническому развитию в Elements Behavioral Health и эксперт по вопросам сексуальной зависимости, в 2015 году написал следующее для Psychology Today, основываясь на своем более чем двадцатилетнем опыте работы психотерапевтом, специализирующимся в вопросах секса и интимных сложностей: «В конце концов, не существует однозначно верного или неверного ответа на вопрос о влиянии обычного секса на психологическое здоровье человека. Для некоторых людей он, вероятно, полезен, для других же, возможно, нет».
Серена Уильямс носит одну пару носков на протяжении всего турнира. Майкл Джордан на каждую игру надевал свои старые баскетбольные шорты, оставшиеся со времен его выступлений за команду колледжа, под основные игровые шорты. Бывший студенческий баскетбольный тренер Джерри Тарканян жевал во время матчей полотенце. Тренер английского футбольного клуба «Бирмингем Сити» Барри Фрай мочился во всех четырех углах поля домашнего стадиона (чтобы отогнать злых духов). Если у Джейсона Джайамби, бывшего результативного аутфилдера MLB с сильнейшим ударом, случался спад в игре, он надевал на матчи трусы «тонг» золотистого цвета. Футбольный вратарь Серхио Гойкоэчеа справлял малую нужду перед каждой серией пенальти.
Я, например, безо всяких рациональных на то причин до сих пор предпочитаю во время дворовых матчей по софтболу отбивать мяч определенной частью биты, так чтобы было видно наклейку, и всегда стираю следы ног предыдущего бэттера с домашней базы отбивающего, прежде чем встать туда самому. Будучи претенциозным подростком, я выстукивал на базе символ креста, а затем бил себя по груди.
И здесь перечислены лишь некоторые из бесконечного числа предрассудков, свойственных спортсменам – пожалуй, самым суеверным людям на свете.
Однако нам еще толком не известно, какие физические процессы происходят в мозге, когда нас одолевают суеверия. Исследования показали, что, вероятно, это как-то связано с Мигсби – страхом – и другими смежными отделами, о которых мы уже рассказали. Вероятно, самой примечательной и конкретной находкой, сделанной учеными в этом вопросе к сегодняшнему дню, стал следующий вывод: люди, у которых формируются суеверия, не отказываются от них во многом потому, что отказ требует больших интеллектуальных ресурсов, которых у них нет или которые они не хотят направлять на это.
Те, кто всё же отказывается от суеверий, во время сканирований демонстрируют большую активность в правой фронтальной извилине, в части мозга, связанной с когнитивным подавлением – то есть тем отделом, который отвечает за блокирование спонтанных мыслей и эмоций.
Взрослея, я много раз слышал, как проповедники говорят, что истинно верующий, добрый христианин-спортсмен должен быть лучшим в своем виде спорта, ведь ему помогает сам Бог и всё такое. «Аминь!» – отвечал я им на это от всей души.
Как вы теперь знаете, эту теорию я разрушил. А может, я просто не понравился Богу.
Как бы то ни было, обнаружилась поразительная корреляция между религией и спортом: люди, склонные искренне верить, также зачастую преуспевают в спорте лучше остальных. Дин Хэймер, генетик, работавший в Национальном институте здоровья и автор книги The God Gene, обнаружил, что люди, обладающие определенной вариацией гена VMAT2, при психологических тестированиях по каким-то причинам демонстрируют более высокие результаты в тех областях, которые определяют их склонность к суевериям и духовным верованиям. В спортивном плане VMAT2 также регулирует поток дофамина, норэпинефрина и серотонина, и люди, имеющие эту самую вариацию гена, получают больше перечисленных нейромедиаторов по сравнению с другими людьми, что делает их более успешными в спорте.
Кроме того, чем больше ученые изучают религию, медитацию и тому подобное, тем больше находят доказательств того, насколько полезными могут быть эти практики. «Мудрость древних, – называет это Энди Уолш. – Представления древних о духовности, если разобраться, во многом строились вокруг характеристик человека и качества его работы. Но тогда таких определений не было. В то время это подразумевалось под словами