Call of Duty. Я довольно неплохо играю в шутеры от первого лица, хотя суперигроком меня не назвать, но в тот вечер я был ну совсем плох. В лучшем случае мне удавалось набрать 10 фрагов при двадцати смертях. Как партнер по команде я был далек от идеала.
Один из моих приятелей закидывался табаком и постоянно советовал его всем, и его результаты были почти полностью противоположны моим, если не на порядок круче, поэтому я сказал: «К черту, дайте и мне попробовать».
Десять минут спустя я был неудержим. Выдавал статистику даже круче, чем у приятеля. Спустя еще десять минут уже нависал на перилах балкона нашего общежития, готовясь блевануть.
Если не считать нескольких ночей, о которых я искренне сожалею, – ночей, когда слишком большое количество выпивки побуждало меня закурить сигарету, – и нескольких случаев, когда я раскуривал сигары в компании с приятелями, я старался избегать всего, что связано с никотином. Теперь я сожалею и об этом тоже, потому что раньше я, как и большинство людей, ассоциировал слово «никотин» с табаком и сигаретами. Однако они – лишь способы доставки вещества. Сам по себе никотин – во многих отношениях по-настоящему прекрасный наркотик.
Никотин соединяется с рецептором ацетилхолина – никотиновым рецептором – и обеспечивает искусственный приток ацетилхолина. В маленьких дозировках он оказывает волшебное действие, одновременно успокаивая вас и усиливая концентрацию и мотивацию. Однако у потребителей никотина может развиться толерантность к веществу, а кроме того, в больших дозировках он порождает искусственный дефицит ацетилхолина. (Вот почему курильщики так отчаянно нуждаются в сигарете после утреннего пробуждения, вот почему им нужно получать дозу наркотика каждые несколько часов и вот почему нахождение рядом с курильщиком, оставшимся без сигарет, оборачивается сущим кошмаром.)
Никотин вызывает сильную зависимость по той же причине, по которой ее вызывают и другие наркотики: он активирует наши мезолимбические пути (система вознаграждения или внутреннего подкрепления), давая нашему мозгу щедрые порции дофамина.
Сигареты, разумеется, являются самым распространненным способом получения дозы никотина, однако спортсмены, как правило, предпочитают им жевательный табак или «дип». Курения сигарет на поле вы не увидите практически нигде, разве что в «Дублерах», фильме про футбол с Киану Ривзом в главной роли (в картине есть персонаж Найджел Графф, британский кикер, выходивший на поле покуривая сигаретку). Употребление «дипа» и жевательного табака – иногда их объединяют в одно, называя «плевательным табаком», – разумеется, очень широко распространено в бейсболе, несмотря на давние попытки Major League Baseball пресечь его. Плевательный табак был настолько популярен в 90-е, что в 1998 году MLB разрешила некоммерческой организации NSTEP (Национальная образовательная программа по плевательному табаку) провести обследования ротовых полостей 141 игрока лиги во время весенних тренировок. У более чем 80 человек из этой группы – примерно у 59 % от общего числа – обнаружились раны или повреждения мягких тканей во рту, вызванные употреблением плевательного табака, а у 15 из них повреждения были столь серьезными, что им пришлось сдавать материал на биопсию.
Чиппер Джонс, теперь уже завершивший карьеру легендарный третий бэйсмен «Атланты Брэйвз», – лишь один из многочисленных примеров бейсболиста, так и не сумевшего побороть свое пагубное пристрастие к «дипу». Он начал закидываться табаком в 14-летнем возрасте и еще с 1997 года заговаривал о своем желании бросить. В 2001 году, во время одной из многочисленных своих попыток завязать с табаком, Джонс вошел в крутое пике: спад в его игре был ужасным, 7 хитов за 45 выходов на биту. «Я срываюсь по малейшему поводу, – говорил он. – Постоянно чувствую себя напряженным, нервным и никогда – расслабленным… Страшно осознавать, что бросить настолько трудно. От него очень сильная зависимость».
Недавно, а если сказать точнее, в апреле 2016 года, Джонс, уже давно ушедший на пенсию, появился перед камерами на благотворительном турнире по гольфу, чтобы дать интервью. И из-под губы у него всё так же выглядывал здоровый комок табака.
Дело в том, что сигареты и «дип» всего лишь способы доставки никотина в организм, единственный серьезный риск, который несет сам никотин, – это зависимость. Неприятности всех этих бейсболистов – и вообще людей, зависимых от табака – в самой природе табака, вызывающей рак. Они могли бы получать свои дозы никотина и другими способами.
Ведь никотин – идеальная помощь спортсмену. Как только мозг получает заряд никотина, вы ощущаете приятный прилив сил, так как наркотик активизирует ваши надпочечники, что приводит к выделению эпинэфрина, то есть адреналина. Эта приливная волна растекается по всему телу, провоцируя внезапный выброс глюкозы, первейшего источника энергии для мозга, и поднимая кровяное давление, учащая сердцебиение и частоту дыхания. То, насколько сильным будет эффект, зависит от того, насколько вы тревожны, и от силы дозы никотина. В целом, сигареты содержат в себе едва ли десять миллиграммов вещества, лишь два из которых попадают в вашу кровеносную систему – оценить же объемы никотина, попадающего в организм из жевательного табака и «дипа», практически невозможно.
Наиболее безопасный способ получать никотин – через жвачку и никотиновые пластыри. Хотел бы я вернуться назад в прошлое, чтобы использовать их в колледже. Несколько лет назад я работал с парнем, съедавшим по целой пачке никотиновой жвачки в день в попытке бросить свою старую привычку жевать «дип», – он тоже был бывшим бейсболистом. Когда я сказал ему, что никогда прежде не пробовал эту жвачку, он предложил мне угоститься, и мне понравилось. Я был одновременно и спокоен, и сосредоточен, и внимателен. Я до сих пор использую жвачку в трудные дни на работе, когда мне необходима небольшая помощь с тем, чтобы сосредоточиться. Я также несколько раз применял ее во время игры в софтбол и в дворовых баскетбольных матчах. Я нечасто использую ее, потому что не хочу стать зависимым, но если бы в годы учебы в колледже я знал, насколько удобна, полезна и относительно безвредна никотиновая жвачка, думается, я применял бы ее регулярно.
Несколько бокалов пива могут помочь вам лучше играть в гольф, но в чем-то еще вряд ли: миф о том, что алкоголь способен улучшать качество выступлений спортсменов, давно разрушен, и тому есть объективные причины. Несколько банок «Будвайзера» после победы в Супербоуле – это прекрасно, и разумеется, одна-две кружки могут усилить активность альфа-волн в мозге, из-за чего вы станете более расслабленным и почувствуете себя лучше… ну, как правило. Но у алкоголя слишком много негативных побочных эффектов.
Начнем с того, что даже несколько бокалов вечером оказывают длительный негативный эффект в течение следующего дня. Как хорошо известно, несколько лет назад, в период сильного стресса и напряжения, Урбан Майер запивал таблетки снотворного пивом каждый вечер и всё равно не мог проспать больше четырех часов за ночь. Выпивка вас расслабит, безусловно, но она может уничтожить ваш сон.
Алкоголь действительно поможет вам заснуть быстрее, но такой сон будет никудышным в сравнении с трезвым сном. Алкоголь ослабляет сон в БДГ-фазе[20], которая начинается спустя примерно 90 минут после того, как мы засыпаем, и которая является самой важной фазой сна, так как в это время мозг проделывает наибольший объем работы по восстановлению. Больше двух десятков проведенных исследований выявили, что прерывание БДГ-фазы сна ведет к сонливости и потере концентрации на следующий день. Помните, в предыдущей главе рассказывалось о том, что сон выступает в роли своего рода «посудомойки» для мозга, очищая его от токсинов и ненужных отходов? Когда нам не удается получить достаточное количество крепкого, глубокого сна, эти старые отходы начинают нам мешать.
Особенно важен в отношении сна и алкоголя в целом нейромедиатор, известный как ГАМК (или гамма-аминомасляная кислота). Передачей информации в мозге управляют «возбудительные» и «тормозящие» нейромедиаторы. Я их представляю как сигналы «go» и «stop». Сигналы «go» сообщают нейронам призыв давать больше сигналов «go». «Stop»-сигналы глушат их.
АЛКОГОЛЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОМОЖЕТ ВАМ ЗАСНУТЬ БЫСТРЕЕ, НО ТАКОЙ СОН БУДЕТ НИКУДЫШНЫМ В СРАВНЕНИИ С ТРЕЗВЫМ СНОМ.
А ГАМК – самый важный stop-наркотик в нашей центральной нервной системе. Когда нейроны получают ГАМК, им сообщается приказ прекратить посылать новые сигналы до тех пор, пока не поступит go-наркотик. Алкоголь увеличивает активность ГАМК в мозге, вот почему поначалу он оказывает такое расслабляющее воздействие. Нейроны, более подверженные к отправке и получению ГАМК, можно обнаружить в отделах мозга, ответственных за генерацию того, что именуется «медленноволновым сном», самой важной ступенью БДГ-фазы. (Эти отделы – ретикулярная активирующая система ствола головного мозга, относительно бессознательный отдел мозга, управляющий бодрствованием и переходом между состоянием бодрствования и сна; таламус, играющий важную роль в нашей способности двигать телом по собственному желанию; гипоталамус, производящий гормоны, регулирующие суточный биоритм, сон и температуру тела плюс голод, жажду, настроение и желание секса; и базальные отделы переднего мозга, группа отделов, работающих вместе с Лобовиной и производящих ацетилхолин, также пробуждающий наш мозг и делающий его более бдительным.)
Теперь рассмотрим то, как алкоголь влияет на другой наш нейромедиатор, глутамат, который, будучи самым важным «go»-наркотиком в нашем мозге, фактически является противоположностью ГАМК. Глутамат пробуждает нейроны; ГАМК глушит их. А алкоголь, являясь, по сути, антагонистом глутамата, встает у него на пути, мешая делать работу.
Всё это объясняет то, почему алкоголь делает людей вялыми, сонливыми, невнятно бормочущими.