По большей части именно в этом кроется причина того, что люди с ПТСР также подвержены алкоголизму и наркозависимости. Мозг будет искать способы справиться с расстройством и будет использовать наиболее легкие, как ему кажется, варианты – если только сознательно не направить его в другом направлении.
Холлоуэй хотел облегчить жизнь мозгу травмированных пациентов без использования наркотиков. Тренировки с ЭЭГ могут помочь в этом, но он хотел найти какое-то более простое решение.
На эти поиски у него ушло четыре года.
И вот появился NuCalm. В июле 2015 года после нескольких лет разработки и шестизначных сумм, затраченных на исследования, NuCalm получил регистрацию в Ведомстве по патентам и товарным знакам США под номером 9079030. Это – единственный в мире патент на технологию, снижающую уровень стресса и улучшающую качество сна. «Что само по себе является полнейшим безумием, как по мне, – возмущается Пул. – Позор фармакологии. Позор научному сообществу. Они могли решить эту задачу за один уик-энд, но вместо этого предпочитают делать деньги на продаже таблеток, пусть даже от побочных эффектов этих таблеток вреда больше, чем пользы».
Холлоуэя, Пула и других сильно разочаровывает тот факт, что фармацевтический мир без стеснения эксплуатирует невежество потребителей. Взять хотя бы меня: до начала этого проекта – то есть спустя многие годы после того, как я начал принимать лекарства для борьбы со своими расстройствами, – я и понятия не имел, что некоторые препараты могут оставаться в организме на протяжении полутора лет с того времени, как человек полностью прекращает их прием. А они тем временем могут засорять синапсы мозга, что способно нанести немалый вред.
Таблетки могут быть полезны, подчас они могут даже спасти человеку жизнь, но они не лечение. Они могут стать для вас спасительной кислородной маской при пожаре, но сам огонь они не потушат.
NuCalm – это четыре разные терапии в одном комплекте. Две из них прерывают стрессовые реакции в мозге, другие две – в теле.
Отчасти целью NuCalm является разрыв того неестественного ритма жизни, который современное общество создало для нашего мозга. Когда мы просыпаемся утром и первым делом видим солнечный свет, у нас активизируется симпатическая нервная система. Это, как вы вероятно помните из ранних глав, наполняет нас адреналином и вынуждает сканировать наше окружение на предмет угроз. Загвоздка в том, что современная жизнь начисто разрушает естественный ритм работы наших тел всеми этими источниками света, мобильными телефонами, дозами кофеина, экранами телевизоров, смартфонов и так далее. Мы больше не ощущаем сонливость сразу же после захода солнца за горизонт. Всегда есть что-то, что может отвлечь нас, что может нас занять – а в наших жизнях теперь столько искусственного света, что наш мозг перестает вырабатывать мелатонин, помогающий расслабиться и заснуть. Мы подорвали природную систему своих механизмов. Искусственный свет стимулирует нас так же, как солнце, поддерживая активность наших систем выявления угроз и постоянный приток адреналина.
ЗАГВОЗДКА В ТОМ, ЧТО СОВРЕМЕННАЯ ЖИЗНЬ НАЧИСТО РАЗРУШАЕТ ЕСТЕСТВЕННЫЙ РИТМ РАБОТЫ НАШИХ ТЕЛ ВСЕМИ ЭТИМИ ИСТОЧНИКАМИ СВЕТА, МОБИЛЬНЫМИ ТЕЛЕФОНАМИ, ДОЗАМИ КОФЕИНА, ЭКРАНАМИ ТЕЛЕВИЗОРОВ, СМАРТФОНОВ И ТАК ДАЛЕЕ. МЫ БОЛЬШЕ НЕ ОЩУЩАЕМ СОНЛИВОСТЬ СРАЗУ ЖЕ ПОСЛЕ ЗАХОДА СОЛНЦА ЗА ГОРИЗОНТ.
Один из эффектов NuCalm – активизация ГАМК-эргической системы мозга. Тут задействованы очень сложные химические процессы; главная деталь здесь – ГАМК (гамма-аминомасляная кислота), являющаяся важнейшим нейромедиатором, ответственным за посылание stop-сигналов нейронам и блокирование go-сигналов. В случае человека с чрезмерно активным мозгом достаточное количество ГАМК не будет сродни приказу нейронам «успокоиться», но будет способствовать успокоению, так как сигналы, которые возбуждали их активность, будут тормозиться.
Доктор Холлоуэй разработал биодобавку, которая способна доставлять ГАМК к Лобовине в больших дозах. Раньше она имела форму таблетки, но сейчас компания переходит на систему доставки через кожу, а именно через сонные артерии на шее, через которые вещество попадает в кровеносную систему и затем наполняет Лобовину. Однако само по себе втирание крема ничего вам не даст. Ваше тело естественным образом извлекает ГАМК из пищи на протяжении всего дня, но эта ГАМК не идет в ход до тех пор, пока ваш мозг не успокоится как следует – обычно это происходит, когда вы засыпаете.
И тут мы подходим к электрической стимуляции.
Два наклеивающихся пластыря NuCalm закрепляются за ушами в мягком месте между черепом и челюстью. Там находится точка наибольшего давления с прямым доступом к Лобовине. Эти накладные пластыри подсоединяются к устройству для краниального электростимулирования (КЭС), которое пускает электрический ток в 0,1 миллиампера через пластыри на кожу. Ток совсем невелик, но его достаточно, чтобы растормошить ГАМК-рецепторы в Лобовине. Проще говоря, воздействие побуждает их соединяться с ГАМК, скопившейся в этом отделе мозга. Это приводит к прерыванию стрессовых реакций мозга, прекращению выработки адреналина в среднем мозге и также сообщает вашему мозгу, что он может начинать расслабляться. Однако это не самая драматичная или предсказуемая фаза процесса – эффект от нее сравним с эффектом от бокала вина. Более того, Пул объясняет: «Мы, по сути, задействуем те же рецепторные участки мозга, которые задействует алкоголь».
Благодаря этому деятельность излишне активной симпатической системы, порождающей иррациональное поведение, будет тормозиться до полной остановки. Помните: всё это изначально задумывалось для людей с ПТСР, проектировалось с целью взять тех, кто в любое время готов сразиться со всем миром, и погрузить их в состояние спокойствия.
Неплохо для начала, однако весьма далеко от глубокой релаксации, которая требуется таким пациентам, и длится эффект недолго.
А вот то, как происходит погружение в релаксацию, и есть самая «сочная часть» процесса, как говорит Пул.
Эта самая сочная часть начинается, когда NuCalm гипнотизирует ваш средний мозг.
Принцип работы по-настоящему упоротый, и это еще мягко сказано. Один из составных элементов системы NuCalm – пара наушников, которые поставляются со встроенным программным обеспечением, проигрывающим специальную NuCalm-музыку (разработчики называют это «нейроакустическим программным обеспечением») через наушники. Поначалу звуки музыки ничем не отличаются от любой самой обычной классической музыки, но начните прислушиваться – и услышите тайные звуки, скрывающиеся за мелодиями, издаваемыми скрипками и пианино: странные пульсирующие тоны, напоминающие жутковатые звуки, которые мы обычно ассоциируем с инопланетянами из «Секретных материалов».
Эти тоны создают феномен, известный как «бинауральное биение», которое открыл миру в 1839 году физик Генрих Вильгельм Дове. С тех пор как я узнал о биении, я стал слушать его звуки так же часто, как и обычную музыку.
Но, в сущности говоря, бинаурального биения на самом деле не существует.
Оно работает так: тоны двух разных частот проигрываются в каждое ухо. (Вам придется использовать наушники, а каждый из тонов должен находиться в диапазоне 40 Гц от другого, иначе эффекта не будет.) Когда ваши уши собирают эту информацию и передают ее в средний мозг, он не знает, что с ней делать. Мозг не способен обработать звуки двух разных частот, поэтому вместо того, чтобы разобраться с происходящим, он просто создает третью частотность из разницы между частотами двух входящих звуковых сигналов. Если ваш мозг правым ухом считывает звуки в диапазоне, скажем, 32 Гц, а левым 24 Гц, то в его восприятии тон будет иметь частоту 8 Гц. И этот найденный им третий тон и будет бинауральным биением.
Если ваш мозг будет слушать такое бинауральное биение достаточно долгое время – как правило, достаточно нескольких минут, – тогда ваши мозговые волны будут повторять за ним. Поэтому по мере того, как ваш мозг будет получать все больше и больше этих доз в 8 Гц, он будет генерировать активность альфа-волн, которая при достаточной продолжительности введет его в состояние альфа-волнового доминирования. (То же самое касается бинаурального биения в диапазоне всех остальных мозговых волн.)
Бинауральное биение NuCalm нацелено на то, чтобы поднять низкие уровни этого альфа-состояния и ввести вас в пограничное состояние между глубоким расслаблением и сном. «Подгонка мозга к суточному ритму с помощью бинаурального биения, – так Пул называет этот процесс. – Нет никаких способов выявить его, а сопротивление ему бессмысленно».
Когда все готово к началу – крем нанесен на артерии, накладки закреплены в нужных местах, КЭС уже ведет электростимуляцию, музыка играет, – приходит время последнего элемента пазла: простой повязки на глаза, затеняющей свет.
В сочетании все эти элементы вводят мозг в состояние, аналогичное глубокой медитации.
И бум! Вот вы уже и «NuCalmите».
Пул говорит, что то, в каком состоянии я пребываю, не имеет значения, даже если я испытываю сильнейший стресс, при котором высокие бета-волны мозга сходят с ума: NuCalm достаточно нескольких минут, чтобы помочь мне. «Нам все равно, какой у вас уровень стресса, в каком контексте все происходит, нам все равно, кто вы, – говорит он. – Мне неважно, насколько вы большой или маленький, пьяный или трезвый, это не имеет значения».
Будучи в этом состоянии, говорит Пул, вы пребываете в зоне «доминирования парасимпатической нервной системы», то есть, если переводить с неврологического языка на нормальный, «вы мегарасслаблены». В вашем мозге доминируют альфа-волны, вы находитесь в некоем подобии транса и не выйдете из него до тех пор, пока не снимете наушники.
От медитации это отличается тем, что вы сознательно не используете техники медитации и прочие такие приемы, чтобы ввести разум в такое состояние – по крайней мере, вам не приходится этого делать, – но то, что происходит в вашем разуме, аналогично тому, что происходит при медитации. Вместо того чтобы отключаться и уходить в сон, разум начинает свободный полет. Его могут посетить тревожные мысли – об игре, предстоящем перелете или визите к стоматологу, – и ваш мозг